1. Como Jesus deu um exemplo perfeito de abnegação?

QUANDO Jesus esteve na Terra, ele deu um exemplo perfeito de abnegação. Como? Ele colocava a vontade de Deus acima de seus próprios desejos e confortos. (João 5:30) Por ser fiel até a morte na estaca de tortura, ele provou que não existia limite para o que estava disposto a sacrificar em favor de outros. — Filipenses 2:8.

2. Como podemos ser abnegados? Por que devemos ser abnegados?

² Por sermos seguidores de Jesus, nós também precisamos ser abnegados. Como? Por estar dispostos a deixar de lado nossos próprios interesses para ajudar outros. De certo modo, a abnegação é o contrário do egoísmo. (Leia Mateus 16:24.) Quando não somos egoístas, conseguimos colocar os sentimentos e as preferências dos outros à frente dos nossos. (Filipenses 2:3, 4) Jesus disse que seus seguidores seriam conhecidos por terem amor uns aos outros. (João 13:34, 35) O amor nos leva a ser abnegados. Assim, Jesus ensinou que a abnegação é uma parte importante da adoração a Jeová. Somos muito felizes por fazer parte de uma família mundial tão abnegada!

3. O que pode enfraquecer nossa abnegação?

³ Ainda assim, existe algo que pode aos poucos enfraquecer nossa abnegação. O que é? É nossa tendência para o egoísmo.  Adão e Eva se tornaram egoístas. Eva teve o desejo egoísta de ser como Deus. Adão foi egoísta quando não quis abrir mão da companhia de Eva, mesmo depois de ela ter pecado. Ele fez a vontade de Eva em vez de obedecer a Jeová. (Gênesis 3:5, 6) Satanás conseguiu desviar Adão e Eva da adoração verdadeira. Depois disso, ele continuou a tentar influenciar as pessoas a serem egoístas. Ele até tentou fazer isso com Jesus. (Mateus 4:1-9) Nos nossos dias, Satanás tem conseguido enganar a maioria das pessoas, fazendo com que elas sejam egoístas de muitas formas. Se não tomarmos cuidado, a atitude egoísta deste mundo pode também nos afetar. — Efésios 2:2.

4. (a) É possível eliminar nossa tendência para o egoísmo? Explique. (b) Que perguntas vamos considerar?

⁴ O egoísmo pode ser comparado à ferrugem. Se um objeto feito de ferro é deixado na chuva, ele pode começar a enferrujar. E, se não nos preocuparmos com a ferrugem, ela se espalha e estraga todo o objeto. Nossa imperfeição e tendência para o egoísmo são como a ferrugem. Se não as controlarmos vamos deixar de ser pessoas abnegadas. É verdade que não podemos eliminar essas coisas. Mas precisamos continuar lutando contra elas. (1 Coríntios 9:26, 27) Então, como podemos identificar sinais de egoísmo em nós mesmos? E como podemos ser cada vez mais abnegados?

5. (a) Em que sentido a Bíblia é como um espelho? (Veja o desenho no começo do artigo.) (b) Ao usar a Bíblia para ver se estamos sendo egoístas, o que devemos evitar?

⁵ Assim como podemos olhar num espelho para ver como está a nossa aparência, podemos usar a Bíblia para ver como está a nossa personalidade e corrigir alguma falha que talvez encontremos. (Leia Tiago 1:22-25.) Mas o espelho só vai nos ajudar se o usarmos de modo correto. Por exemplo, se dermos apenas uma olhada rápida no espelho, pode ser que não vejamos algo que, embora pequeno, prejudica bastante a nossa aparência. Ou se olharmos num espelho de certo ângulo, talvez vejamos refletida nele a imagem de outra pessoa que está perto. Da mesma forma, ao usarmos a Bíblia para ver se temos algum problema, como o egoísmo, devemos evitar lê-la rapidamente ou usá-la para apontar os defeitos de outra pessoa.

6. Como podemos continuar na lei perfeita?

⁶ Por exemplo, nós podemos ler a Palavra de Deus todos os dias e ainda assim não perceber que o egoísmo está influenciando  nossa vida. Como isso é possível? Pense no seguinte: quando Tiago falou sobre o homem que “olha para si mesmo”, ele usou uma palavra grega que significa olhar com cuidado. Então, apesar de ele ter olhado com cuidado no espelho, ainda assim havia um problema. Qual? Tiago disse que o homem foi embora e esqueceu imediatamente que tipo de pessoa ele era. De fato, ele se afastou do espelho sem fazer nada a respeito do que viu. Por outro lado, o homem que age corretamente não apenas “olha de perto para a lei perfeita”, mas “persiste nisso”. Isso quer dizer que, em vez de esquecer a lei perfeita da Palavra de Deus, ele continua a seguir os seus ensinos. Jesus falou algo parecido quando disse: “Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meus discípulos.” — João 8:31.

7. Como podemos usar a Bíblia para ver se estamos sendo egoístas?

⁷ Assim, para lutar contra tendências egoístas, você primeiro precisa ler a Palavra de Deus com cuidado. Isso vai ajudá-lo a ver em que precisa melhorar. Mas isso não é tudo. Faça também algumas pesquisas. Quando ler uma história da Bíblia, imagine-se nela. Pergunte-se: ‘Como eu teria agido nessa situação? Será que eu teria feito a coisa certa?’ Mais importante ainda: depois de meditar no que leu, esforce-se para aplicar o que aprendeu. (Mateus 7:24, 25) Vamos ver agora como o que aconteceu com o Rei Saul e com o apóstolo Pedro pode nos ajudar a continuar sendo pessoas abnegadas.

8. Quando Saul se tornou rei, que tipo de pessoa ele era? Como ele demonstrou isso?

⁸ O egoísmo pode prejudicar nosso desejo de ser abnegados. Podemos ver isso no que aconteceu com o Rei Saul. Quando se tornou rei, Saul era uma pessoa humilde, não pensava demais sobre si mesmo. (1 Samuel 9:21) Certa vez, alguns israelitas falaram mal do seu governo. Saul foi humilde quando decidiu não castigá-los. Ele podia ter feito isso, visto que era Jeová quem o tinha escolhido como rei. (1 Samuel 10:27) O Rei Saul também aceitou a orientação do espírito de Deus e lutou contra os amonitas, derrotando-os. Depois, ele mostrou humildade por dar a Jeová o crédito pela vitória. — 1 Samuel 11:6, 11-13.

9. Como Saul passou a ser uma pessoa egoísta?

⁹ Mais tarde, Saul deixou que pensamentos egoístas e orgulho crescessem em seu coração, assim como a ferrugem se espalha num objeto. Quando ele derrotou os amalequitas, Saul se preocupou mais com seus próprios desejos do que com sua obediência a Jeová. Como? Jeová o tinha mandado destruir os bens dos amalequitas, mas ele não fez isso. Por ganância, ele ficou com essas coisas. E Saul mostrou orgulho mandando construir um monumento em sua homenagem. (1 Samuel 15:3, 9, 12) Quando o profeta Samuel disse a ele que Jeová não tinha gostado disso, Saul deu desculpas, falando apenas sobre as  ordens de Jeová que ele tinha obedecido. Saul até mesmo culpou outros pelo seu erro. (1 Samuel 15:16-21) Além disso, o orgulho fez com que Saul se preocupasse mais com o que as pessoas pensavam dele do que com sua amizade com Deus. (1 Samuel 15:30) Então, de que modo podemos usar o que aconteceu com Saul como espelho para nos ajudar a continuar sendo abnegados?

10, 11. (a) Ao ver o que aconteceu com Saul, o que podemos aprender sobre abnegação? (b) De que maneira podemos evitar seguir o mau exemplo de Saul?

¹⁰ Primeiro, o que aconteceu com Saul nos ensina que, mesmo que já tenhamos sido abnegados, isso não quer dizer que vamos sempre ser assim. Precisamos continuar nos esforçando para isso. (1 Timóteo 4:10) Lembre-se que Saul começou bem e agradou a Deus por um tempo, mas não se esforçou para eliminar o egoísmo que começou a crescer dentro dele. Mais tarde, Jeová rejeitou Saul por causa de sua desobediência.

¹¹ Segundo, não devemos nos concentrar apenas no que estamos fazendo certo. Temos também de dar atenção às coisas em que precisamos melhorar. Deixar de fazer isso seria como olhar num espelho para admirar uma roupa nova que estamos vestindo, sem prestar atenção a uma sujeira em nosso rosto. Mesmo que não sejamos orgulhosos ou confiantes demais, como Saul foi, devemos evitar qualquer tendência que poderia nos levar a seguir o mau exemplo dele. Qual é uma maneira de fazer isso? Por aceitar conselhos, em vez de dar desculpas ou culpar outros pelas nossas ações. — Leia Salmo 141:5.

12. Se cometermos um pecado grave, como a abnegação nos ajudará?

¹² Mas e se cometermos um pecado grave? Não devemos seguir o exemplo de Saul, que estava mais preocupado com o  que as pessoas falariam dele do que em recuperar sua amizade com Jeová. Em vez disso, devemos mostrar abnegação, porque ela pode nos motivar a procurar ajuda, mesmo estando envergonhados pelo que fizemos. (Provérbios 28:13; Tiago 5:14-16) Por exemplo, um irmão começou a ver pornografia quando tinha 12 anos, e continuou a fazer isso escondido por mais de dez anos. Ele disse: “Foi muito difícil admitir para minha esposa e para os anciãos o que eu estava fazendo. Mas, quando fiz isso, foi como se um peso enorme tivesse sido tirado dos meus ombros. Alguns amigos meus ficaram decepcionados quando deixei de ser servo ministerial, como se eu os tivesse desapontado. Mas sei que Jeová está mais feliz com o meu serviço agora do que quando eu via pornografia, e a opinião dele é a que realmente importa.”

13, 14. Como Pedro mostrou egoísmo?

¹³ O apóstolo Pedro mostrou ter abnegação enquanto estava sendo treinado por Jesus. (Lucas 5:3-11) Mesmo assim, ele teve de lutar contra tendências egoístas. Por exemplo, Pedro ficou zangado quando os apóstolos Tiago e João pediram que Jesus desse a eles posições de destaque no Reino de Deus. Talvez Pedro tenha pensado que era ele quem deveria ocupar uma posição assim, já que Jesus tinha dito que ele teria um papel especial. (Mateus 16:18, 19) Jesus aconselhou Tiago, João, Pedro e os outros apóstolos a não serem egoístas, agindo como se fossem melhores do que seus irmãos. — Marcos 10:35-45.

¹⁴ Mas Pedro mostrou egoísmo mesmo depois de Jesus tentar corrigir seu modo de pensar. Quando Jesus disse que os apóstolos o abandonariam por um tempo, Pedro falou que não faria isso. Disse que seria o único que continuaria fiel a Jesus. Isso fez parecer que ele era melhor do que os outros apóstolos. (Mateus 26:31-33) Pedro não deveria ter confiado tanto em si mesmo, pois naquela mesma noite ele não mostrou abnegação. Pensando só em sua própria proteção, em três ocasiões ele negou que conhecia Jesus. — Mateus 26:69-75.

15. O que podemos aprender do exemplo de Pedro?

¹⁵ Apesar de Pedro às vezes falhar em sua luta contra o egoísmo, ele nos deu um bom exemplo. Como? Ele se esforçou e, com a ajuda do espírito santo de Deus, conseguiu controlar suas tendências egoístas. Mais tarde, ele mostrou amor abnegado e aprendeu a ter autocontrole. (Gálatas 5:22, 23) Ele suportou muitas provações que talvez não suportasse antes. Por exemplo, quando Paulo deu a ele um conselho forte na frente de outras pessoas, ele  reagiu de modo humilde. (Gálatas 2:11-14) Pedro não ficou magoado com o que Paulo fez, achando que isso tinha prejudicado a opinião de outros sobre ele. Pedro continuou chamando Paulo de “amado irmão”. (2 Pedro 3:15) Pensar no exemplo de Pedro pode nos ajudar a ser pessoas ainda mais abnegadas.

16. Como podemos ser abnegados ao passar por situações difíceis?

¹⁶ Como você reage quando passa por situações difíceis? Bem, Pedro e os apóstolos foram presos e espancados por causa da pregação. Como reagiram? Eles ficaram contentes porque sabiam que isso aconteceu por serem seguidores de Jesus. (Atos 5:41) Você também pode ver a perseguição como uma oportunidade para imitar a Pedro e mostrar abnegação como Jesus. (Leia 1 Pedro 2:20, 21.) Além disso, a abnegação pode ajudar você caso precise receber algum conselho dos anciãos. Em vez de ficar ofendido, imite o exemplo de Pedro. — Eclesiastes 7:9.

17, 18. (a) Que perguntas poderíamos fazer a nós mesmos em relação a nossos alvos? (b) O que devemos fazer se percebermos certo egoísmo em nosso coração?

¹⁷ O exemplo de Pedro também pode nos ajudar em relação a nossos alvos no serviço de Jeová. Você pode procurar alcançar esses alvos de uma forma abnegada. Tenha cuidado para não escolher certos alvos para ter destaque. Pergunte-se: ‘Por que eu quero melhorar ou aumentar meu serviço a Jeová? É porque desejo receber elogios ou talvez mais autoridade, como Tiago e João queriam?’

¹⁸ Ao pensar nos seus alvos, pode ser que você perceba que tem certo egoísmo em seu coração. Peça a Jeová que o ajude a corrigir seus pensamentos e emoções. Então, esforce-se mais para dar honra a Jeová e não a si mesmo. (Salmo 86:11) Procure também ter alvos que não chamem atenção para você. Por exemplo, tente melhorar em demonstrar uma qualidade do fruto do espírito que você tenha mais dificuldade de demonstrar. Pode ser também que você goste de preparar bem as partes que apresenta nas reuniões, mas não goste de limpar o Salão do Reino. Nesse caso, você pode colocar como alvo mostrar mais humildade, aplicando o conselho de Romanos 12:16. — Leia.

19. O que podemos fazer se ficarmos desanimados com o que vemos no espelho da Palavra de Deus?

¹⁹ Talvez fiquemos desanimados ao olhar no espelho da Palavra de Deus e ver que temos falhas ou certo egoísmo. O que você deve fazer se isso acontecer? Lembre-se do homem que agiu corretamente na ilustração que Tiago fez. Tiago não disse quanto tempo o homem demorou em corrigir os problemas que viu ou se ele conseguiu corrigir cada falha. O que Tiago disse foi que o homem continuou a seguir “a lei perfeita”. (Tiago 1:25) O homem não se esqueceu do que viu no espelho e continuou se esforçando em melhorar. Assim, pense de maneira positiva sobre si mesmo e lembre-se que todos nós somos imperfeitos. (Leia Eclesiastes 7:20.) Jeová está disposto a ajudá-lo da mesma forma que tem ajudado muitos de nossos irmãos. Se você seguir os ensinos da Bíblia e continuar a ser uma pessoa abnegada, terá a aprovação e as bênçãos de Jeová.