1. Que situação triste os humanos enfrentam hoje?

JEOVÁ nunca desejou que os humanos sofressem, ficassem fracos e envelhecessem. Seu propósito era que homens e mulheres tivessem saúde perfeita no Paraíso. Mas hoje “toda a criação junta persiste em gemer e junta está em dores”. (Romanos 8:22) Como você acha que Deus se sente quando vê os humanos sofrendo esses efeitos terríveis do pecado? É triste ver muitos idosos sendo abandonados na época da vida em que eles mais precisam de ajuda. — Salmo 39:5; 2 Timóteo 3:3.

2. Por que os cristãos dão valor aos idosos nas congregações?

² O povo de Jeová dá valor aos idosos nas congregações. Nós nos beneficiamos de sua sabedoria e queremos seguir seu exemplo de fé. Alguns desses irmãos idosos são nossos parentes. Mas, mesmo que não sejam, todos nós nos preocupamos com eles e queremos que sejam bem cuidados. (Gálatas 6:10; 1 Pedro 1:22) Vamos ver neste artigo o que Deus pensa dos idosos. Também vamos ver as responsabilidades que a família e a congregação têm em relação aos idosos.

3, 4. (a) Que pedido sincero o escritor do Salmo 71 fez a Jeová? (b) O que os idosos nas congregações podem pedir a Deus?

³ O Salmo 71:9 diz: “Não me rejeites na minha velhice; não me abandones quando se vão as minhas forças.” (Nova Versão Internacional) É provável que Davi tenha escrito essas palavras. Ele serviu a Deus desde jovem até ficar idoso, e Jeová o usou para realizar grandes coisas. (1 Samuel 17:33-37, 50; 1 Reis 2:1-3, 10) Ainda assim, Davi sentiu necessidade de pedir a Jeová que continuasse a cuidar dele. — Leia Salmo 71:17, 18.

⁴ Muitos hoje são como Davi. Apesar de enfrentarem os problemas da velhice, eles fazem o melhor que podem para servir a Jeová. (Eclesiastes 12:1-7) Muitos deles não conseguem fazer tudo o que faziam antes, e isso acontece também na pregação. Mas eles também podem pedir que Jeová continue a cuidar deles e a abençoá-los. Esses idosos fiéis podem ter certeza de que Deus vai responder às suas orações. Por quê? Porque Jeová não teria inspirado Davi a orar sobre esse assunto se não desse importância a esse tipo de preocupação.

5. O que Jeová pensa dos idosos fiéis?

⁵ Jeová dá muito valor aos idosos fiéis e espera que seus servos mostrem consideração por eles. (Salmo 22:24-26; Provérbios 16:31; 20:29) Levítico 19:32 diz: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso, e tens de ter temor de teu Deus. Eu sou Jeová.” Mostrar consideração pelos idosos na congregação era uma séria responsabilidade quando essas palavras foram escritas, e ainda é hoje. Mas quem tem a responsabilidade de cuidar dos idosos?

6. Que exemplo Jesus deu com relação a cuidar de sua mãe?

⁶ A Palavra de Deus diz: “Honra a teu pai e a tua mãe.” (Êxodo 20:12; Efésios 6:2) Jesus mostrou que essa ordem é muito importante por condenar os fariseus e escribas que se recusavam a cuidar de seus pais. (Marcos 7:5, 10-13) Jesus deu um bom exemplo nesse assunto. Mesmo na estaca de tortura, ele se preocupava com sua mãe, que pelo visto era viúva. Jesus queria ter certeza de que ela ficaria bem. Por isso, ele pediu a João, seu querido  amigo e discípulo, que cuidasse dela. — João 19:26, 27.

7. (a) Que princípio a respeito da família Paulo mencionou? (b) Sobre o que Paulo estava falando?

⁷ Em sua carta a Timóteo, o apóstolo Paulo mencionou um princípio relacionado à família. Qual? Que cada cristão deve cuidar de sua própria família. (Leia 1 Timóteo 5:4, 8, 16.) Ele mencionou esse princípio quando estava falando sobre quem deveria receber ajuda financeira da congregação. Paulo disse que, quando a viúva tinha filhos, netos ou outros parentes cristãos, eles eram os principais responsáveis por cuidar dela. Seguir esse conselho evitaria despesas desnecessárias para a congregação. Hoje também nós provamos que amamos a Deus por fazer o que podemos para que nossos parentes tenham o que precisam.

8. Por que a Bíblia não dá instruções específicas sobre como cuidar de pais idosos?

⁸ Vemos assim que os filhos têm a responsabilidade de fazer o necessário para que seus pais recebam os cuidados que precisam. Embora Paulo estivesse falando de ajudar parentes “crentes”, o princípio de cuidar dos pais se aplica mesmo quando os pais não são cristãos. Cada família tem uma situação diferente. Assim, a família é que deve decidir o que será feito. A saúde, as necessidades e a personalidade de cada pessoa não são iguais. Alguns idosos têm muitos filhos, outros têm apenas um. Alguns podem conseguir ajuda do governo, outros não. Além disso, os que precisam de cuidados têm suas próprias preferências. Não seria bom nem amoroso criticar as escolhas de nossos irmãos, que dão o seu melhor para cuidar de pais idosos. Jeová pode abençoar qualquer decisão tomada de acordo com o que a Bíblia diz. Ele pode fazer com que nossas decisões deem certo, assim como fez para o povo dele no passado. — Números 11:23.

9-11. (a) Que decisões difíceis alguns talvez tenham de tomar? (Veja a foto no começo do artigo.) (b) Por que os filhos não devem se apressar em decidir deixar o serviço de tempo integral? Dê um exemplo.

⁹ Quando os filhos moram longe, pode ser difícil dar a ajuda que seus pais idosos necessitam. Às vezes, os filhos precisam visitar os pais com urgência porque um deles caiu, quebrou algum osso ou teve outro problema sério de saúde. Depois disso, os pais talvez precisem de ajuda por algum tempo ou por bastante tempo. * — Veja a nota abaixo.

¹⁰ Aqueles que estão no tempo integral e servem longe de casa, talvez tenham de tomar decisões muito difíceis. Betelitas, missionários e superintendentes viajantes veem a designação que receberam como uma bênção especial de Jeová. Ainda assim, quando seus pais ficam doentes, talvez sua primeira reação seja: ‘Precisamos deixar nossa designação para cuidar de nossos pais.’ Mas seria bom orar e pensar sobre o que os pais  realmente precisam ou querem. Ninguém deveria se apressar em decidir deixar uma designação de Jeová. Além do mais, nem sempre isso é necessário. Talvez o problema de saúde seja temporário. Pode ser que alguns irmãos da congregação dos pais estejam dispostos a ajudar, possibilitando assim que os filhos continuem em sua designação. — Provérbios 21:5.

¹¹ Por exemplo, um casal idoso do Japão tinha dois filhos que serviam longe de casa. Um deles era missionário na América do Sul e o outro era voluntário na sede mundial em Brooklyn, Nova York. Quando seus pais precisaram de ajuda, os filhos e suas esposas foram para casa para ver o que podia ser feito. O casal que era missionário estava pensando seriamente em deixar sua designação e voltar para casa. Então, eles receberam um telefonema dos anciãos da congregação daquele casal idoso. Os anciãos tinham conversado sobre a situação e queriam que o filho e a esposa continuassem como missionários o máximo possível. Eles davam muito valor ao serviço de missionário e se ofereceram para ajudar a cuidar daqueles irmãos idosos. Todos na família ficaram muito felizes por essa ajuda amorosa dos anciãos.

12. Em qualquer decisão que a família tome para cuidar de pais idosos, o que é muito importante?

¹² Qualquer que seja a decisão que a família tome para cuidar das necessidades de pais idosos, o importante é que essa decisão honre o nome de Deus. Nunca desejaremos ser como os líderes religiosos dos dias de Jesus. (Mateus 15:3-6) Não queremos dar motivos para que as pessoas falem mal de Jeová e da congregação. — 2 Coríntios 6:3.

13, 14. Como a Bíblia mostra que a congregação deve ajudar a cuidar dos idosos?

¹³ Nem todos podem ajudar os servos de tempo integral como fez a congregação  já mencionada. Mas a Bíblia mostra que a congregação deve fazer o máximo para ajudar os idosos fiéis. Na congregação de Jerusalém no passado, “não havia nem mesmo um só necessitado”. Isso não quer dizer que todos ali eram ricos. Na verdade, parece que alguns tinham muito pouco, mas “fazia-se distribuição a cada um, conforme tivesse necessidade”. (Atos 4:34, 35) Mais tarde, porém, aquela congregação teve um problema sério. Algumas viúvas não estavam recebendo a “distribuição diária” de alimento. Então, o que os apóstolos fizeram? Eles escolheram homens responsáveis para cuidar que as viúvas fossem tratadas de maneira justa e recebessem o alimento que precisavam. (Atos 6:1-5) É verdade que essa distribuição de alimentos era temporária. Ela foi feita para ajudar os visitantes estrangeiros que tinham se tornado cristãos no Pentecostes do ano 33 e que tinham ficado em Jerusalém para fortalecer a sua fé. Mesmo assim, a decisão dos apóstolos mostra que a congregação pode ajudar a cuidar das necessidades dos irmãos idosos fiéis.

¹⁴ Paulo explicou a Timóteo quando era apropriado que a congregação ajudasse as viúvas cristãs em suas necessidades materiais. (1 Timóteo 5:3-16) Tiago também escreveu, inspirado por Deus, que os cristãos têm a responsabilidade de cuidar dos órfãos, das viúvas e de outros que passam por dificuldades. (Tiago 1:27; 2:15-17) O apóstolo João também mostrou que um cristão que tem condições, mas se recusa a ajudar um irmão que passa necessidade, não pode dizer que tem amor a Deus. (1 João 3:17) Assim, se os cristãos individuais têm a responsabilidade de cuidar dos que têm necessidade, a congregação tem essa responsabilidade também.

15. O que pode estar incluído nos cuidados que os irmãos idosos precisam?

¹⁵ Em alguns países, o governo ajuda os idosos por meio de aposentadorias, pensões ou outros benefícios. (Romanos 13:6) Em outros lugares, não existem esses benefícios. Assim, a ajuda que os parentes e a congregação precisam dar aos idosos depende de cada situação. Alguns filhos cristãos moram longe de seus pais e isso talvez limite a ajuda que eles podem dar. Os filhos precisam conversar com os anciãos da congregação de seus pais. Dessa forma, todos os envolvidos entenderão a situação da família. Por exemplo, os anciãos podem ajudar os irmãos idosos a descobrir que assistência o governo talvez ofereça. Ou os anciãos talvez visitem os idosos em suas casas e vejam coisas que os filhos precisam saber, como cartas importantes que não foram abertas ou remédios que os pais não tomaram. Se os filhos e os anciãos conversarem de modo franco e claro, talvez consigam encontrar algumas soluções juntos. Quando alguém que mora perto pode ajudar ou dar algum conselho aos membros da família que moram longe, isso pode evitar que a situação fique pior, e a família talvez se preocupe menos.

16. O que alguns cristãos têm feito para ajudar os idosos na congregação?

 ¹⁶ Por amor aos idosos, alguns cristãos se oferecem para fazer o que podem para ajudar. Eles tomam a iniciativa de cuidar de algumas necessidades dos idosos ou se revezam com outros da congregação para fazer isso. Apesar de esses irmãos amorosos não poderem estar no serviço de tempo integral, eles ajudam os filhos de irmãos idosos a continuarem em sua designação. Esses irmãos merecem elogios por sua atitude. É claro que, não importa quanto outras pessoas possam ajudar, os filhos ainda têm a responsabilidade de fazer o que podem por seus pais.

17, 18. Que atitude vai tornar mais fácil a tarefa de cuidar de idosos?

¹⁷ Nem sempre é fácil cuidar de pessoas idosas. Mas, quando o idoso e quem cuida dele têm uma atitude positiva, a situação fica mais fácil. Às vezes, ao envelhecer, a pessoa fica muito desanimada ou até deprimida. Por isso, precisamos nos esforçar para mostrar consideração e encorajar nossos irmãos idosos. Como podemos fazer isso? É bom sempre conversar com eles de modo positivo. Esses queridos irmãos têm continuado fiéis a Jeová e merecem elogios. Jeová não se esquece de nada do que eles fizeram para servi-lo. Nós também não. — Leia Malaquias 3:16; Hebreus 6:10.

¹⁸ Além disso, os cuidados no dia a dia ficam mais fáceis quando o idoso e quem cuida dele têm senso de humor. (Eclesiastes 3:1, 4) E muitos idosos procuram não ser exigentes. Quando o idoso é uma pessoa fácil de lidar, com certeza recebe mais atenção e visitas. Muitos que visitam idosos dizem: ‘Fui visitar um irmão idoso para encorajá-lo, mas fui eu que acabei sendo encorajado.’ — Provérbios 15:13; 17:22.

19. O que pode ajudar os mais novos e os idosos a continuar a ter forças em tempos difíceis?

¹⁹ Nós aguardamos ansiosamente o dia em que a velhice, o sofrimento e a imperfeição acabarão. Até esse dia chegar, os servos de Deus precisam se concentrar em sua esperança de um futuro eterno. Nossa fé nas promessas de Deus nos dá forças em tempos difíceis. Por termos fé, “não desistimos”. Mesmo que envelheçamos por fora, o que nós somos “por dentro está sendo renovado de dia em dia”. (2 Coríntios 4:16-18; Hebreus 6:18, 19) Que outras coisas podem ajudar aqueles que têm a responsabilidade de cuidar de idosos? O próximo artigo dará algumas sugestões úteis.