1. Dê um exemplo que mostra como alguns do povo de Deus enganavam a si mesmos. (Veja o desenho no começo do artigo.)

UM GRUPO de homens estava de pé em frente ao tabernáculo. Eles estavam prontos para oferecer incenso a Jeová. De um lado estava Arão, o sumo sacerdote de Israel. Do outro lado estavam Corá e 250 homens. (Números 16:16-18) Parecia que todos eles eram leais a Deus. Mas Corá e seus companheiros eram orgulhosos, rebeldes e estavam tentando tirar o sacerdócio de Arão. (Números 16:1-11) Eles enganavam a si mesmos, achando que Jeová aceitaria sua adoração. Mas, na verdade, eles tinham insultado a Jeová, ou seja, ofendido a ele. Jeová, que pode ler o coração, via que eles eram hipócritas e que desejavam glória para si mesmos. — Jeremias 17:10.

2. O que Moisés tinha dito que aconteceria? Como suas palavras se cumpriram?

² Um dia antes disso, Moisés tinha dito: “Jeová fará saber quem pertence a ele.” (Números 16:5) Como é que Jeová mostrou que sabia quem eram seus adoradores verdadeiros e quem eram os hipócritas? Por mandar fogo do céu e destruir  Corá e os 250 homens. (Números 16:35; 26:10) Mas ele não destruiu Arão. Assim, Jeová deixou claro que Arão era o sacerdote escolhido e seu adorador verdadeiro. — Leia 1 Coríntios 8:3.

3. (a) O que aconteceu na congregação cristã nos dias de Paulo? (b) Jeová destruiu os rebeldes nos dias de Moisés. O que aprendemos disso?

³ Mais de 1.500 anos depois, nos dias do apóstolo Paulo, uma situação parecida aconteceu na congregação cristã. Alguns que se diziam cristãos começaram a espalhar ensinos falsos. Ainda assim, eles continuaram na congregação. Esses apóstatas talvez parecessem ser adoradores verdadeiros de Jeová. Mas na verdade eles eram como lobos perigosos, e até começaram a destruir a fé de alguns. (2 Timóteo 2:16-18) Será que Jeová estava vendo isso? Sim, estava. Paulo sabia o que Deus tinha feito com o rebelde Corá e seus companheiros. Por isso, ele confiava que Jeová sabia de tudo o que estava acontecendo. Vamos ver como as interessantes palavras que Paulo disse a Timóteo podem nos ajudar a ter essa mesma confiança.

4. Do que Paulo tinha certeza? O que ele disse a Timóteo?

⁴ Paulo tinha certeza de que Jeová identificaria a adoração hipócrita e de que ele sabia quem eram seus adoradores verdadeiros. Essa confiança de Paulo ficou evidente nas palavras que ele foi inspirado a escrever a Timóteo. Depois de falar sobre como os apóstatas estavam prejudicando a fé de alguns, Paulo disse: “Apesar de tudo isso, o sólido alicerce de Deus fica de pé, tendo este selo: ‘Jeová conhece os que lhe pertencem’, e: ‘Todo aquele que menciona o nome de Jeová renuncie à injustiça.’” — 2 Timóteo 2:19.

5, 6. O que é interessante sobre o uso que Paulo fez da expressão “o sólido alicerce de Deus”? Como essa expressão ajudou Timóteo?

⁵ A Bíblia usa a palavra “alicerce” para falar de várias coisas, como de Jerusalém, a capital do Israel antigo. O papel  de Jesus no propósito de Deus também é comparado a um alicerce. (Salmo 87:1, 2; 1 Coríntios 3:11; 1 Pedro 2:6) Mas o interessante é que a Bíblia só usa a expressão “o sólido alicerce de Deus” uma vez. O que Paulo quis dizer com essas palavras?

⁶ Paulo usou a expressão “o sólido alicerce de Deus” quando citou o que Moisés disse sobre Corá e seus companheiros. (Veja Números 16:5.) Dessa forma, Paulo estava lembrando Timóteo de que Jeová sabia o que estava acontecendo na congregação. Deus não deixaria que os apóstatas prejudicassem seus servos. Corá não mudou o propósito de Jeová, e os apóstatas também não mudariam o propósito dele. Paulo não explicou em detalhes o que ele quis dizer com as palavras “o sólido alicerce de Deus”. Ainda assim, o que ele disse ajudou Timóteo a confiar em Jeová.

7. Por que podemos ter certeza de que Jeová sempre será justo e fiel?

⁷ Os princípios de Jeová nunca mudam. O Salmo 33:11 diz: “O próprio conselho de Jeová ficará de pé por tempo indefinido; os pensamentos do seu coração são para uma geração após outra geração.” Além disso, Jeová é Rei e tem amor leal. Ele é justo e fiel. A Bíblia mostra que essas verdades nunca mudam. (Êxodo 15:18; Salmo 106:1; 111:3; 117:2) Malaquias 3:6 diz: “Eu sou Jeová; não mudei.” De maneira parecida, Tiago 1:17 diz que com Jeová “não há variação da virada da sombra”.

8, 9. Que lição podemos aprender do que estava escrito no “sólido alicerce de Deus”?

⁸ Nos tempos antigos, era comum escrever ou gravar algo no alicerce de uma construção. Isso muitas vezes era feito para mostrar quem construiu o prédio ou quem era o dono dele. Paulo é o primeiro escritor da Bíblia a falar desse costume. * (Veja a nota abaixo.) No “sólido alicerce de Deus” que Paulo mencionou em 2 Timóteo 2:19 há duas declarações escritas: (1) “Jeová conhece os que lhe pertencem” e (2) “todo aquele que menciona o nome de Jeová renuncie à injustiça”. Isso nos lembra do que está escrito em Números 16:5. — Leia.

⁹ Que lição os que pertencem a Jeová podem aprender do que estava escrito no “alicerce sólido de Deus”? Que os valores e os princípios de Jeová se baseiam em duas importantes verdades: (1) Jeová ama aqueles que lhe são leais e (2) Jeová odeia a conduta errada. Como essa lição está relacionada com a apostasia na congregação?

10. Nos dias de Paulo, como a conduta dos apóstatas afetou os que eram fiéis?

¹⁰ Timóteo e outros irmãos fiéis ficaram muito perturbados com a conduta dos apóstatas. Alguns cristãos talvez quisessem saber por que se permitia que esses apóstatas continuassem na  congregação. Aqueles que eram fiéis talvez até se perguntassem se Jeová via mesmo a diferença entre a lealdade deles e a adoração hipócrita dos apóstatas. — Atos 20:29, 30.

11, 12. Como a carta de Paulo com certeza fortaleceu a fé de Timóteo?

¹¹ Com certeza, a carta de Paulo fortaleceu a fé de Timóteo. Paulo lembrou a Timóteo que Jeová tinha rejeitado e destruído Corá e seus companheiros. Assim, Jeová tinha deixado claro que eles eram hipócritas e que Arão tinha a sua aprovação. Dessa forma, Paulo estava dizendo que, mesmo que alguns na congregação fossem falsos cristãos, Jeová mostraria claramente quem pertencia a ele, assim como havia feito nos dias de Moisés.

¹² Jeová não muda. Por isso, nós sempre podemos confiar nele. Ele odeia a maldade e sempre pune os que fazem o que é errado e não se arrependem. Timóteo foi lembrado de que precisava rejeitar a influência má dos que fingiam ser cristãos, pois “todo aquele que menciona o nome de Jeová” tem de rejeitar a maldade. * — Veja a nota abaixo.

13. Em que podemos confiar?

¹³ As palavras de Paulo a Timóteo também podem nos encorajar. Como? Jeová vê a nossa lealdade. Mas ele vai além disso. Ele também mostra profundo interesse em seus servos leais. A Bíblia diz: “Quanto a Jeová, seus olhos percorrem toda a terra, para mostrar a sua força a favor daqueles cujo coração é pleno para com ele.” (2 Crônicas 16:9) Podemos confiar que Jeová nunca se esquecerá de nossos esforços sinceros de adorá-lo. — 1 Coríntios 15:58; 1 Timóteo 1:5.

14. Que tipo de adoração Jeová rejeita?

¹⁴ Jeová odeia e rejeita a adoração hipócrita. Ele pode ler o coração de todas as pessoas e ver quem não tem o coração “pleno para com ele”. Jeová detesta quando alguém finge ser obediente a ele, mas pratica o pecado em segredo. (Provérbios 3:32) Essas pessoas talvez enganem outras, mas não enganam a Jeová. A Bíblia diz: “Quem encobre as suas transgressões não será bem sucedido.” Isso é assim porque Jeová é todo-poderoso e é um Deus de justiça. — Provérbios 28:13; leia 1 Timóteo 5:24; Hebreus 4:13.

15. O que temos de evitar? Por quê?

¹⁵ A maioria dos que servem a Jeová amam a ele de todo o coração. São poucos os que tentam enganar a Jeová com uma adoração hipócrita. Mas, se isso  aconteceu nos dias de Moisés e nos dias dos primeiros cristãos, também pode acontecer hoje. (2 Timóteo 3:1, 5) Será que isso significa que deveríamos desconfiar de nossos irmãos e duvidar da lealdade deles a Jeová? Não. Temos de evitar fazer isso, pois seria errado desconfiar de nossos irmãos sem provas. (Leia Romanos 14:10-12; 1 Coríntios 13:7.) E duvidar de nossos irmãos poderia prejudicar nossa própria relação com Jeová.

16. (a) Como podemos ter certeza de que não há hipocrisia em nosso coração? (b) O que podemos aprender do quadro “ Persisti em examinar . . . persisti em provar . . .”?

¹⁶ Cada cristão precisa examinar suas ações. (Gálatas 6:4) Por sermos imperfeitos, podemos começar a adorar a Jeová com motivação errada sem nem perceber. (Hebreus 3:12, 13) Em certos aspectos, nosso serviço a ele pode se tornar hipócrita. Por isso, precisamos nos perguntar: ‘Por que eu adoro a Jeová? É porque o amo e quero que ele seja meu Governante? Ou é porque penso mais nas coisas boas que espero ter no Paraíso?’ (Revelação 4:11) Podemos usar essas perguntas para nos examinar. Fazer isso pode nos ajudar a eliminar qualquer sinal de hipocrisia em nosso coração.

17, 18. Por que devemos ser sinceros em nossa adoração a Jeová?

¹⁷ Nós seremos recompensados se nos esforçarmos para tirar qualquer sinal de hipocrisia de nosso coração. O salmista disse que feliz é o homem que Jeová considera inocente e “em cujo espírito não há engano”. (Salmo 32:2) Se nós formos sinceros em nossa adoração a Jeová, seremos felizes agora e teremos felicidade perfeita no futuro.

¹⁸ Muito em breve, Jeová vai mostrar quem são os que fazem coisas erradas sem se arrependerem e os que praticam  o pecado em segredo. Deus vai mostrar “a diferença entre o justo e o iníquo” e entre o que serve a ele e o que não o serve. (Malaquias 3:18) Até esse dia chegar, é consolador saber que “os olhos de Jeová estão sobre os justos e os seus ouvidos estão atentos às súplicas deles”. — 1 Pedro 3:12.