A BÍBLIA fala sobre várias situações em que as pessoas rasgavam suas roupas. Os que leem a Bíblia hoje podem achar estranho que as pessoas rasgassem de propósito as roupas que estavam vestindo. Mas esse era um costume comum para os judeus do passado. Eles rasgavam suas roupas para expressar fortes sentimentos, como vergonha, raiva ou luto.

Por exemplo, a Bíblia diz que Rubem ficou chocado e ‘rasgou suas vestes’ quando descobriu que seus irmãos tinham vendido José como escravo. Quando Jacó, o pai deles, achou que seu filho José tinha sido morto por um animal, ele “rasgou as suas capas”. (Gênesis 37:18-35) Jó ‘rasgou sua túnica’ quando soube que todos os seus filhos tinham morrido. (Jó 1:18-20) Um mensageiro rasgou suas roupas quando trouxe notícias ruins ao Sumo Sacerdote Eli. As notícias que ele deu a Eli eram de que os israelitas tinham sido derrotados numa batalha, que os dois filhos de Eli tinham sido mortos e que a arca do pacto tinha sido capturada. (1 Samuel 4:12-17) E, quando o secretário de Josias leu para ele as palavras da Lei, Josias ‘rasgou as suas vestes’ porque se deu conta de que os israelitas estavam pecando contra Jeová. — 2 Reis 22:8-13.

No julgamento de Jesus, o Sumo Sacerdote Caifás ‘rasgou sua roupa exterior’ quando acusou Jesus de blasfêmia, ou seja, de desrespeitar a Deus. (Mateus 26:59-66) Os rabinos judeus ensinavam que era blasfêmia usar o nome de Deus. Por isso, eles criaram uma regra que dizia que quem ouvisse o nome de Deus ser pronunciado em voz alta tinha de rasgar as suas roupas. Mas, depois da destruição do templo em Jerusalém, alguns rabinos acharam que essa regra não era mais necessária. Eles chegaram à conclusão de que, se uma pessoa tivesse de rasgar suas roupas cada vez que ouvisse o nome de Deus, em pouco tempo todas as suas roupas estariam estragadas.

Muitos judeus rasgavam suas roupas simplesmente porque era o costume ou porque queriam parecer justos. Mas Jeová dava mais importância a como a pessoa era no coração, ou seja, se ela estava realmente arrependida. É por isso que ele disse a seu povo: “Rasgai os vossos corações e não as vossas vestes; e retornai a Jeová, vosso Deus.” — Joel 2:13.