1, 2. (a) Quais eram algumas responsabilidades de um pastor israelita? (b) Por que os pais podem ser comparados a pastores?

NO ISRAEL antigo, a vida dos pastores era muito difícil. Eles tinham de trabalhar ao ar livre no calor e no frio, e precisavam proteger as ovelhas contra ladrões e animais selvagens. Os pastores estavam sempre examinando cada ovelha e cuidavam das doentes ou machucadas. Eles davam atenção especial aos filhotes, pois eles eram mais fracos do que as ovelhas adultas. — Gênesis 33:13.

² Os pais cristãos precisam ter qualidades parecidas às dos pastores. Os pais têm a responsabilidade de criar seus filhos de acordo com os padrões de Jeová. (Efésios 6:4) Será que isso é fácil? Não! Os filhos sofrem as pressões do mundo de Satanás. Além disso, eles têm de lidar com a própria imperfeição. (2 Timóteo 2:22; 1 João 2:16) Como você pode ajudar seus filhos? Vamos ver três coisas que você pode fazer para pastorear seus filhos: (1) conhecê-los, (2) alimentá-los, ou seja, ensiná-los e (3) orientá-los.

3. Como os pais podem conhecer bem seus filhos?

³ Um bom pastor examina com cuidado cada ovelha para ter certeza de que ela está saudável. A Bíblia diz: “Devias conhecer positivamente a aparência do teu rebanho.” (Provérbios 27:23) Como pai ou mãe, você deve conhecer bem seu “rebanho”, ou seja, seus filhos. Para fazer isso, você precisa prestar atenção ao comportamento deles e conhecer seus pensamentos e sentimentos. Como você pode fazer isso? Você precisa conversar sempre com seus filhos.

4, 5. (a) Que sugestões práticas podem ajudar seus filhos a falar mais sobre os pensamentos e os sentimentos deles? (Veja a foto no começo do artigo.) (b) O que você tem feito para que seus filhos conversem mais com você?

⁴ Alguns pais perceberam que fica mais difícil conversar com os filhos quando eles entram na adolescência. Em geral, os adolescentes não gostam de falar sobre seus pensamentos e sentimentos. Se isso acontece com seu filho, o que você pode fazer? Não pense que precisa ter longas e sérias conversas com ele. Em vez disso, tente falar com ele num ambiente descontraído. (Deuteronômio 6:6, 7) Passem tempo juntos. Faça uma caminhada com ele. Convide-o para um jogo ou brincadeira ou para fazer algum trabalho na casa. Quando os filhos estão mais descontraídos, eles talvez se sintam mais à vontade para falar de seus pensamentos e sentimentos.

⁵ E se ainda assim seu filho não quiser conversar? Então, tente algo diferente. Por exemplo, em vez de perguntar à sua filha como foi o dia dela, conte como foi o seu dia. Assim, ela talvez fique mais à vontade para falar sobre o dia dela. Ou, para saber o que ela pensa sobre um assunto, talvez não seja bom perguntar a opinião dela diretamente. Você poderia lhe perguntar o que as amigas dela pensam sobre aquele assunto. Então, você poderia lhe perguntar que conselho ela daria para as amigas.

6. Como os seus filhos podem perceber que você tem tempo para eles e que é uma pessoa com quem é fácil conversar?

⁶ Talvez seus filhos se sintam mais dispostos a se comunicar se perceberem que você tem tempo para eles e que é uma pessoa com quem é fácil conversar. Se você sempre parece ocupado demais, seus filhos não vão falar com você sobre os problemas deles. O que você pode fazer para ser uma pessoa com quem é fácil conversar? Faça mais do que apenas dizer: “Você pode falar comigo a qualquer hora.” Os adolescentes precisam saber que você não vai reagir de forma exagerada ao que eles disserem. Eles  também precisam saber que você se importa com os problemas deles. Kayla, de 19 anos, disse: “Posso conversar com meu pai sobre qualquer coisa. Ele não me interrompe, não me julga; apenas me ouve. Daí, ele sempre me dá conselhos sábios.”

7. (a) Como os pais podem ser equilibrados ao conversar sobre um assunto como o namoro? (b) Como os pais poderiam sem querer irritar os filhos?

⁷ Às vezes, você vai precisar conversar com seus filhos sobre assuntos difíceis, como o namoro. Quando fizer isso, procure ensinar a eles o modo correto de lidar com o assunto. Por exemplo, imagine que você vai a um restaurante e o cardápio contém apenas avisos sobre alimentos que poderiam causar intoxicação alimentar. Com certeza, você sairia dali e iria para outro restaurante. Algo parecido pode acontecer com seus filhos quando eles lhe pedem conselhos. Se você sempre lhes dá fortes avisos, talvez eles fiquem irritados e parem de pedir seus conselhos. (Leia Colossenses 3:21.) Em vez de fazer isso, esforce-se para ser equilibrado. Uma irmã jovem chamada Emily disse: “Quando meus pais conversam comigo sobre namoro, eles não fazem o assunto parecer negativo. Eles falam mais sobre a alegria de conhecer alguém e encontrar um marido. Isso me ajudou a me sentir à vontade para falar com eles sobre esse assunto. Na verdade, quando eu começar a namorar, quero compartilhar essa alegria com eles, em vez de escondê-la.”

8, 9. (a) Que benefícios vêm de se ser paciente e escutar sem interromper? (b) Que bons resultados você já teve por escutar seus filhos?

⁸ Seja paciente e escute com atenção o seu filho. Isso vai mostrar que você é uma pessoa com quem é fácil conversar. (Leia Tiago 1:19.) Katia, uma mãe que cria a filha sozinha, disse: “No passado, eu não era nada paciente com minha filha. Eu não dava chance para ela terminar o que estava dizendo. Ou eu estava cansada demais para escutar ou simplesmente não queria ser incomodada. Agora que mudei meu modo de agir, minha filha também mudou o dela. Ela está mais disposta a conversar.”

⁹ Um pai chamado Ronald teve uma experiência parecida com sua filha adolescente. Ele contou: “Quando ela me disse que estava apaixonada por um menino da escola, minha primeira reação foi ficar muito bravo. Mas, quando pensei em como Jeová é paciente e razoável com seus servos, achei que seria melhor dar a ela uma chance de expressar seus sentimentos antes que eu tentasse corrigi-la. Que bom que fiz isso! Pela primeira vez, entendi como minha filha se sentia. Quando ela terminou de falar, ficou mais fácil conversar com ela de modo amoroso. Por incrível que pareça, ela recebeu bem meus conselhos. Daí expressou um desejo sincero de mudar de  atitude.” Conversar sempre com seus filhos ajuda você a realmente saber os pensamentos e os sentimentos deles. Em resultado disso, você terá uma participação maior nas decisões que eles tomarem. * — Veja a nota abaixo.

10, 11. Como você pode ajudar seus filhos a continuar na verdade?

¹⁰ Um bom pastor sabe que suas ovelhas podem se perder. Por exemplo, talvez uma ovelha comece a comer grama que está a uma curta distância do rebanho. Mas, pouco a pouco, ela vai se afastando e acaba se separando do rebanho. A mesma coisa pode acontecer com os filhos. Devagar, eles podem começar a se afastar da verdade. Talvez eles sejam tentados por más companhias ou diversão prejudicial. (Provérbios 13:20) Como você pode impedir que algo assim aconteça?

¹¹ Ao ensinar seus filhos e perceber que eles precisam fazer alguma melhora, não demore a agir. E ajude-os a fortalecer as boas qualidades que eles já têm. (2 Pedro 1:5-8) A adoração em família é uma excelente oportunidade para isso. O Ministério do Reino de outubro de 2008 disse: “Os chefes de família são incentivados a assumir uma responsabilidade que Jeová lhes deu: garantir que um significativo estudo bíblico em família seja realizado com regularidade.” Você está usando sabiamente essa ocasião para pastorear seus filhos? Tenha certeza de que eles valorizam os esforços que você faz para ajudá-los. — Mateus 5:3; Filipenses 1:10.

12. (a) Como os jovens têm tirado proveito da adoração em família regular? (Veja também o quadro “ Os jovens a valorizam”.) (b) Como você pessoalmente tem tirado proveito da adoração em família?

¹² Uma adolescente chamada Carissa e sua família têm tirado muito proveito da Noite de Adoração em Família. Ela disse: “É muito bom podermos ficar juntos e conversar. Essas ocasiões fortalecem nossa união e deixam boas lembranças. Meu pai não deixa passar uma semana sem nossa Noite de Adoração  em Família. É animador ver como ele leva isso a sério — e isso me faz querer levar a Adoração em Família a sério também. E me dá mais motivos para respeitá-lo como pai e como alguém que cuida da espiritualidade da família.” Uma jovem irmã chamada Brittney disse: “A adoração em família me achegou mais aos meus pais. Sinto que eles querem mesmo saber dos meus problemas e que realmente se importam. A adoração em família nos ajuda a ser uma família forte e unida.” O objetivo principal dos pais é ensinar seus filhos a amar a Jeová. A adoração em família é uma das melhores maneiras de fazer isso. * — Veja a nota abaixo.

13. O que os pais têm de fazer para motivar seus filhos a servir a Jeová?

¹³ Um bom pastor usa uma vara para guiar e proteger o rebanho. O seu objetivo principal é levar as ovelhas a um “bom pasto”. (Ezequiel 34:13, 14) Como pai ou mãe, você também quer o melhor para os seus filhos. Você quer orientá-los para que sirvam a Jeová. Você quer que eles se sintam como o salmista que escreveu: “Agradei-me em fazer a tua vontade, ó meu Deus.” Ele disse também que a lei de Jeová estava em seu coração. (Salmo 40:8) Quando seus filhos realmente se sentirem assim, eles vão querer dedicar a vida a Jeová e ser batizados. É claro que eles precisam ter conhecimento suficiente para tomar essa decisão importante, e precisam mesmo querer servir a Jeová.

14, 15. (a) O que os pais devem fazer para ajudar seus filhos? (b) Por que talvez um adolescente tenha dúvidas sobre a verdade?

¹⁴ Talvez pareça que a amizade de seus filhos com Jeová não está crescendo. Pode ser até que eles tenham dúvidas de que as Testemunhas de Jeová ensinam a verdade. O que você deve fazer? Esforce-se para raciocinar com seus filhos e ajude-os a amar a Jeová de coração. Ensine-os a valorizar tudo o que Deus fez por eles. (Revelação 4:11) Então, quando estiverem prontos, eles poderão escolher por si mesmos adorar a Jeová.

¹⁵ Se seus filhos tiverem dúvidas sobre a verdade, seja paciente e tente orientá-los. Ajude-os a ver que servir a Jeová é o melhor modo de vida e que, se fizermos isso, teremos benefícios eternos. Além disso, tente descobrir os motivos reais das dúvidas deles. Por exemplo, será que seu filho realmente não concorda com o que a Bíblia diz, ou apenas está com medo de pregar para seus colegas? Será que sua filha realmente tem dúvidas de que os ensinos de Jeová são sábios, ou ela simplesmente se sente sozinha e rejeitada por outros?

16, 17. De que maneiras os pais podem ajudar os filhos a ter uma amizade pessoal com Jeová?

¹⁶ Como você pode ajudar seus filhos a vencer as dúvidas que eles têm sobre a verdade? Muitos pais conseguiram ajudar os filhos por lhes fazer as seguintes  perguntas: “Você acha fácil ou difícil ser cristão? Em sua opinião, quais são os benefícios e os desafios de ser cristão? Você acha que as bênçãos que temos agora e as que vamos ter no futuro são maiores do que esses desafios?” Faça essas perguntas de uma forma sincera, bondosa e interessada, usando suas próprias palavras. Não deixe que seus filhos pensem que você os está acusando. Durante a conversa você pode considerar Marcos 10:29, 30. Alguns jovens talvez queiram fazer duas listas. Uma lista com os benefícios de ser cristão e outra com os desafios. Isso pode ajudar você e seus filhos a perceber quais são os problemas e a achar soluções para eles. Nós precisamos estudar os livros Bíblia Ensina e ‘Amor de Deus’ com pessoas interessadas. Então, quanto mais precisamos estudá-los com nossos filhos! Você está fazendo isso?

¹⁷ Quando seus filhos ficarem mais velhos, eles terão de decidir por si mesmos se servirão a Jeová. Eles não farão isso de forma automática só porque você fez essa escolha. Seus filhos precisam ter uma amizade pessoal com Jeová. (Provérbios 3:1, 2) Então, o que você deve fazer se seu filho estiver tendo dificuldades para se aproximar de Deus? Incentive-o a pensar seriamente em perguntas como estas: ‘Como eu sei que Deus existe? Como eu sei que Jeová realmente se importa comigo? Acredito mesmo que eu serei beneficiado por obedecer aos ensinos de Deus?’ Pais, sejam bons pastores e com paciência orientem seus filhos. Ajude-os a provar a si mesmos que servir a Jeová é o melhor modo de vida. * (Veja a nota abaixo.) — Romanos 12:2.

18. Como os pais podem imitar a Jeová, o Grande Pastor?

¹⁸ Todos os cristãos verdadeiros querem imitar o Grande Pastor, Jeová. (Efésios 5:1; 1 Pedro 2:25) Os pais em especial têm de conhecer o seu rebanho, ou seja, seus preciosos filhos. Os pais precisam orientar os filhos para que eles possam receber as bênçãos eternas que Deus prometeu. Então, faça tudo o que puder para pastorear seus filhos e para criá-los no caminho de Jeová!