1, 2. Por que muitas pessoas não entendiam o significado do que Jesus falava?

QUANDO conversamos com alguém, não basta apenas ouvir o som da sua voz. Precisamos também compreender o significado das suas palavras. (1 Coríntios 14:9) Milhares de pessoas ouviam o que Jesus falava e na própria língua delas. Mas nem todas entendiam o significado do que ele dizia. Por isso, Jesus disse: “Escutai-me, todos vós, e compreendei o significado.” — Marcos 7:14.

² Por que muitas dessas pessoas não entendiam o significado do que Jesus falava? Porque algumas já tinham sua própria opinião sobre o assunto ou até mesmo estavam ali com a motivação errada. Então, Jesus disse: “Vocês arranjam sempre um jeito de pôr de lado o mandamento de Deus, para seguirem os seus próprios ensinamentos.” (Marcos 7:9, Bíblia na Linguagem de Hoje) Elas não se esforçavam para entender o significado do que Jesus estava falando. Elas não queriam mudar seus costumes nem suas opiniões. Ouviam com os ouvidos, mas não entendiam com o coração. (Leia Mateus 13:13-15.) O que temos de fazer para entender o que Jesus ensinou e usar essas coisas na nossa vida?

3. Por que os discípulos entendiam o significado do que Jesus falava?

³ Nós temos de seguir o exemplo de humildade dos discípulos de Jesus. Jesus disse a eles: “Felizes são os vossos olhos porque observam, e os vossos ouvidos porque ouvem.” (Mateus 13:16) Por que os discípulos entendiam o significado do que Jesus falava e as outras pessoas não? Por três motivos. Primeiro, eles faziam perguntas para descobrir o que Jesus realmente queria dizer. (Mateus 13:36; Marcos 7:17) Segundo, eles tinham interesse em aprender coisas novas e entender o que essas coisas tinham a ver com o que eles já sabiam. (Leia Mateus 13:11, 12.) Terceiro, eles usavam o que aprendiam na própria vida e também para ajudar outros. — Mateus 13:51, 52.

4. Que três coisas nós precisamos fazer para entendermos as ilustrações de Jesus?

⁴ Para podermos entender as ilustrações de Jesus, nós temos de seguir o exemplo dos discípulos. Primeiro, precisamos tirar tempo para estudar e meditar nas palavras de Jesus, para fazer pesquisas e para fazer a nós mesmos perguntas sobre o assunto. Isso vai nos dar conhecimento. (Provérbios 2:4, 5) Segundo, temos de descobrir o que esse conhecimento tem a ver com o que já sabemos e como podemos usá-lo na nossa vida. Dessa forma, teremos entendimento. (Provérbios 2:2, 3) Terceiro, devemos usar na nossa vida aquilo que aprendemos. Assim, mostramos que temos sabedoria. — Provérbios 2:6, 7.

5. Que ilustração mostra a diferença entre conhecimento, entendimento e sabedoria?

⁵ Qual é a diferença entre conhecimento, entendimento e sabedoria? Pense neste exemplo: Imagine que, ao caminhar num campo aberto, você vê que o céu começa a escurecer e ouve o barulho de trovões. Você percebe que uma tempestade está se aproximando (conhecimento). Então, você se dá conta que, se ficar ali, poderá ser atingido por um raio (entendimento). Daí, você vê um local bem protegido e corre para lá (sabedoria). A Bíblia nos incentiva a sermos sábios, porque isso pode salvar a nossa vida. — Provérbios 3:21, 22; 1 Timóteo 4:16.

6. Que quatro perguntas vamos considerar ao estudar sete ilustrações de Jesus? (Veja o  quadro.)

⁶ Neste artigo e no próximo, vamos estudar sete ilustrações que Jesus contou. Vamos responder às seguintes perguntas: Qual é o significado da ilustração? (Isso vai nos dar conhecimento.) Por que Jesus contou essa ilustração? (Saber isso vai nos dar entendimento.) Como podemos usar essa informação na nossa vida e para ajudar outros? (Por fazer isso, vamos mostrar sabedoria.) E a última pergunta: O que a ilustração nos ensina sobre Jeová e Jesus?

7. Qual é o significado da ilustração de Jesus sobre o grão de mostarda?

⁷ Leia Mateus 13:31, 32. Qual  é o significado da ilustração de Jesus sobre o grão de mostarda? O grão de mostarda representa a mensagem do Reino que pregamos e também a congregação cristã. Quando a congregação cristã foi formada no ano 33, ela era muito pequena, como se fosse “a menor de todas as sementes”. Em pouco tempo, por causa da pregação, ela cresceu bastante. Muitos não esperavam que ela crescesse tanto e tão rápido! (Colossenses 1:23) Jesus disse que, depois que a semente se tornasse uma árvore, “as aves do céu” poderiam pousar nos seus ramos. Isso significa que, ao passo que a congregação cristã crescesse, as pessoas sinceras poderiam encontrar ali alimento espiritual, sombra e abrigo. — Veja também Ezequiel 17:23.

8. Por que Jesus contou a ilustração sobre o grão de mostarda?

⁸ Por que Jesus contou essa ilustração? Jesus falou sobre o crescimento impressionante do grão de mostarda para ilustrar como o Reino de Deus cresceria, protegeria as pessoas e venceria todas as dificuldades. Desde 1914, a parte terrestre da organização de Deus tem tido um crescimento impressionante. (Isaías 60:22) Os que fazem parte dessa organização têm sido ajudados a continuar amigos dele. (Provérbios 2:7; Isaías 32:1, 2) Nenhuma oposição pode atrapalhar o crescimento da congregação. — Isaías 54:17.

9. (a) O que aprendemos da ilustração sobre o grão de mostarda? (b) O que isso nos ensina sobre Jeová e Jesus?

 ⁹ O que aprendemos da ilustração sobre o grão de mostarda? Pode ser que onde nós moramos existam poucas Testemunhas de Jeová ou não vemos muito crescimento. Mas essa ilustração nos ajuda a lembrar que o Reino pode vencer qualquer dificuldade. Isso nos dá força para perseverar. Um exemplo disso é o que aconteceu com um irmão chamado Edwin Skinner. Quando ele chegou à Índia, em 1926, não havia ali muitas Testemunhas de Jeová. A pregação não dava muitos resultados, e por isso não era nada fácil pregar. Mas o irmão Edwin não desistiu. Com o tempo, ele viu que, apesar das dificuldades, mais pessoas começaram a aceitar a mensagem do Reino. Hoje há mais de 37 mil Testemunhas de Jeová na Índia, e mais de 108 mil pessoas assistiram à Celebração em 2013. Outro exemplo é o que aconteceu em Zâmbia. No ano de 1926, a pregação ali tinha apenas começado. Agora há mais de 170 mil Testemunhas de Jeová nesse país, e 763.915 pessoas assistiram à Celebração em 2013. Isso quer dizer que 1 em cada 18 pessoas em Zâmbia assistiu à Celebração. Foi um crescimento maravilhoso!

10. Qual é o significado da ilustração do fermento?

¹⁰ Leia Mateus 13:33. Qual é o significado da ilustração do fermento? Essa ilustração representa a mensagem do Reino e como ela muda a vida das pessoas. “A massa inteira” da farinha representa todas as nações. O modo como o fermento age na massa representa o modo como a mensagem do Reino se espalha por causa da pregação. Nós não conseguimos ver na hora o fermento se espalhando na massa. É só mais tarde que vemos o seu efeito. Isso é diferente do que acontece com o grão de mostarda, que conseguimos ver crescer desde o começo.

11. Por que Jesus contou a ilustração do fermento?

¹¹ Por que Jesus contou essa ilustração? Jesus contou essa ilustração para mostrar que a mensagem do Reino consegue chegar “até à parte mais distante da terra” e fazer muitas mudanças no coração das pessoas. (Atos 1:8) No começo, talvez não vejamos essas mudanças, mas elas estão acontecendo. Muitas pessoas, de todas as partes, estão aceitando a mensagem do Reino e mudando sua personalidade por causa dessa mensagem poderosa. — Romanos 12:2; Efésios 4:22, 23.

12, 13. Dê exemplos de como a pregação tem crescido exatamente do modo como foi mostrado na ilustração do fermento.

¹² Muitas vezes, nós só vemos os efeitos da pregação depois de muitos anos. Por exemplo, pense no que aconteceu com Franz e Margit.  Em 1982, enquanto serviam no Betel do Brasil, eles pregaram numa pequena cidade e abriram vários estudos bíblicos. Um desses estudos era com uma mulher e seus quatro filhos. O filho mais velho, que na época tinha apenas 12 anos, era muito tímido. Quando esse casal chegava para estudar a Bíblia com a família, muitas vezes o menino se escondia. Depois de um tempo, Franz e Margit tiveram de parar de dirigir o estudo porque mudaram de designação. Uns 25 anos mais tarde, eles voltaram ao Brasil e foram visitar aquela cidade. Imagine a alegria deles ao ver que a congregação tinha 69 publicadores, 13 pioneiros regulares e um Salão do Reino novo! E aquele menino tímido agora era o coordenador do corpo de anciãos. Assim como o fermento da ilustração de Jesus, a mensagem do Reino tinha se espalhado e mudado a vida de muitas pessoas.

¹³ Até mesmo em países onde nossos irmãos não podem pregar livremente, a mensagem do Reino tem poder de mudar a vida das pessoas. Muitas vezes, ficamos surpresos de saber o quanto a mensagem se espalhou nesses países. Por exemplo, a mensagem do Reino chegou a Cuba em 1910. O irmão Russell visitou essa ilha em 1913. No começo, o crescimento ali era lento. Mas como está Cuba hoje? Nesse país, há mais de 96 mil publicadores pregando as boas novas. Além disso, na Celebração em 2013, havia 229.726 pessoas presentes, 1 em cada 48 habitantes. Mesmo em países onde a pregação não é proibida, pode ser que a mensagem do Reino já tenha chegado a lugares em que os irmãos da região talvez achassem que ninguém conseguiria pregar. * (Veja a nota abaixo.) — Eclesiastes 8:7; 11:5.

14, 15. (a) Como a ilustração do fermento pode nos ajudar? (b) O que isso nos ensina sobre Jeová e Jesus?

¹⁴ Como a ilustração do fermento pode nos ajudar? Ela mostra que não precisamos ficar preocupados demais em saber como a mensagem do Reino vai chegar até todas as pessoas que ainda não a ouviram. Jeová tem tudo sob controle. Mas o que nós temos de fazer? Precisamos continuar pregando, pois não temos como saber os resultados. A Palavra de Deus diz: “Semeia de manhã a tua semente, e não descanse a tua mão até a noitinha; pois não sabes onde esta terá bom êxito, quer aqui quer ali, ou se ambas serão igualmente boas.” (Eclesiastes 11:6) É claro que nunca devemos nos esquecer de pedir que Jeová abençoe nosso trabalho, em especial nos países em que a pregação não está totalmente livre. — Efésios 6:18-20.

¹⁵ Também não devemos desanimar se não vemos logo os resultados de nossa pregação.  Não devemos desprezar “o dia das coisas pequenas”. (Zacarias 4:10) Então, mesmo que pareça que nossa pregação não dá muitos resultados no começo, lembre-se que esses resultados podem ser muito maiores e mais maravilhosos do que imaginamos. — Salmo 40:5; Zacarias 4:7.

16. Qual é o significado das ilustrações sobre o comerciante viajante e o tesouro escondido?

¹⁶ Leia Mateus 13:44-46. Qual é o significado das ilustrações de Jesus sobre o comerciante viajante e o tesouro escondido? Na época de Jesus, alguns comerciantes viajavam bem longe para achar pérolas de boa qualidade e comprá-las. A “pérola de grande valor” da ilustração de Jesus representa a preciosa verdade do Reino, e o comerciante representa as pessoas sinceras que procuram a verdade em todos os lugares. O comerciante vendeu imediatamente tudo o que tinha para poder comprar essa pérola valiosa. Outra ilustração que Jesus contou foi sobre um homem que achou um tesouro escondido enquanto estava trabalhando num campo. Esse homem não estava procurando um tesouro, como o comerciante viajante estava. Mas, depois de ver o valor desse tesouro, ele também vendeu tudo o que tinha para poder ficar com ele.

17. Por que Jesus contou as ilustrações sobre o comerciante viajante e o tesouro escondido?

¹⁷ Por que Jesus contou essas duas ilustrações? Porque ele queria mostrar que a verdade pode ser encontrada de várias maneiras. Algumas pessoas procuram a verdade e fazem sacrifícios para achá-la. Outras encontram a verdade mesmo sem procurá-la, talvez quando alguém prega para elas. Cada um dos homens dessas duas ilustrações encontrou os tesouros de forma diferente. Mas o importante é que os dois deram valor ao que acharam e fizeram grandes sacrifícios para conseguir o que queriam.

18. (a) Como o que Jesus ensinou nessas duas ilustrações pode nos ajudar? (b) O que isso nos ensina sobre Jeová e Jesus?

¹⁸ Como o que Jesus ensinou nessas duas ilustrações pode nos ajudar? (Mateus 6:19-21) Pergunte-se: ‘Eu dou valor à verdade, assim como aqueles homens deram valor ao que acharam? Para mim, a verdade é um tesouro? Faço sacrifícios para continuar dando valor à verdade, ou deixo que outras coisas, como as preocupações do dia a dia, tirem a minha atenção do serviço de Jeová?’ (Mateus 6:22-24, 33; Lucas 5:27, 28; Filipenses 3:8) Se realmente amamos a verdade, vamos fazer tudo o que podemos para que ela continue sempre em primeiro lugar na nossa vida.

19. O que vamos estudar no próximo artigo?

¹⁹ Para que as ilustrações de Jesus realmente nos ajudem, precisamos fazer mais do que apenas escutá-las. Precisamos entender bem o significado delas e usar o que aprendemos na nossa vida. Nos próximos artigos, vamos estudar mais três ilustrações e ver o que podemos aprender delas.