O texto de Jeremias 31:15 diz: “Assim disse Jeová: ‘Ouve-se uma voz em Ramá, lamentação e choro amargo; Raquel chorando por seus filhos. Negou-se a ser consolada por causa dos seus filhos, porque eles já não existem.’”

Os dois filhos de Raquel não morreram antes dela. Assim, essas palavras, que Jeremias escreveu mil anos depois da morte de Raquel, podem parecer incorretas.

O primeiro filho de Raquel foi José. (Gênesis 30:22-24) Mais tarde, Raquel morreu ao dar à luz Benjamim, seu segundo filho. Assim, podemos nos perguntar: Por que Jeremias 31:15 diz que ela estava chorando por causa dos filhos que ‘já não existiam’?

José, o primeiro filho de Raquel, teve dois filhos, Manassés e Efraim. (Gênesis 41:50-52; 48:13-20) Com o tempo, a tribo de Efraim se tornou a mais poderosa das dez tribos do reino de Israel, ao norte, e passou a representar todas essas dez tribos. A tribo que veio de Benjamim, o outro filho de Raquel, tornou-se parte do reino de Judá, ao sul. Assim, podemos dizer que Raquel representou todas as mães de Israel, tanto as do reino do norte como as do reino do sul.

Quando o livro de Jeremias foi escrito, o reino de Israel, ao norte, já tinha sido dominado pelos assírios, e muitos de seus habitantes haviam sido levados como cativos. Mas alguns dos descendentes de Efraim podem ter fugido para Judá. No ano 607 antes de Cristo, os babilônios conquistaram as duas tribos do reino de Judá, ao sul, e levaram muitos dos cativos para a cidade de Ramá, cerca de oito quilômetros ao norte de Jerusalém. (Jeremias 40:1) Talvez alguns tenham sido mortos no território de Benjamim onde Raquel foi enterrada. (1 Samuel 10:2) Então, quando Jeremias escreveu sobre o choro de Raquel, pode ser que ele estivesse falando da tristeza que as pessoas sentiram por causa de todos os benjamitas que morreram ou por causa daqueles que morreram em Ramá. Também pode ser que Jeremias estivesse falando de todas as mães de Israel que choravam porque o povo de Deus tinha sido morto ou levado cativo.

Além disso, as palavras de Jeremias sobre o choro de Raquel pelos seus filhos eram proféticas, ou seja, se cumpririam no futuro. Elas estão relacionadas ao que aconteceu muito tempo depois, quando Jesus era criança. Nessa ocasião, o Rei Herodes mandou matar em Belém, ao sul de Jerusalém, todos os meninos com menos de 2 anos. Imagine aquelas mães chorando pelos seus filhos que ‘já não existiam’, ou seja, que tinham sido mortos. Era como se aquele choro pudesse ser ouvido até em Ramá, ao norte de Jerusalém. — Mateus 2:16-18.

Assim, quando a Bíblia diz que Raquel estava chorando por seus filhos, ela está falando da tristeza das mães judias pela morte de seus filhos, tanto na época de Jeremias como na época de Jesus. É claro que aqueles que foram para a “terra do inimigo”, a morte, podem voltar à vida na ressurreição. — Jeremias 31:16; 1 Coríntios 15:26.