1-3. Por que não foi fácil para os discípulos de Jesus pregar as boas novas em “todas as nações”?

JESUS CRISTO mandou que seus seguidores fizessem “discípulos de pessoas de todas as nações”. Isso envolveria muito trabalho! Eles teriam de pregar as boas novas do Reino “em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações”. — Mateus 24:14; 28:19.

² Os discípulos amavam a Jesus e as boas novas. Mas talvez eles se perguntassem como conseguiriam fazer o que Jesus mandou. Por quê? Primeiro de tudo, eles eram poucos. Também, eles ensinavam que Jesus é o Filho de Deus, mas as pessoas sabiam que Jesus tinha sido morto. Além disso, muitos achavam que os discípulos eram “simples e sem instrução”. (Atos 4:13, Bíblia na Linguagem de Hoje) Os líderes religiosos judaicos tinham estudado em escolas de religião, mas os discípulos não. E a mensagem que os discípulos pregavam era diferente das tradições  judaicas que esses líderes ensinavam já por muito tempo. Também, visto que os discípulos não eram respeitados em Israel, eles talvez se perguntassem se alguém no poderoso Império Romano os ouviria.

³ Além disso, Jesus tinha avisado a seus discípulos que eles seriam odiados e perseguidos e que alguns deles seriam mortos. (Lucas 21:16, 17) Eles seriam traídos por amigos e parentes. Também, alguns que afirmariam ser cristãos ensinariam mentiras. Outro problema é que os discípulos de Jesus pregariam numa época de aumento do crime e da violência. (Mateus 24:10-12) E como eles conseguiriam levar sua mensagem “até a parte mais distante da terra”? (Atos 1:8) Talvez os discípulos se perguntassem como esse trabalho poderia ser feito com todas essas dificuldades.

4. Qual foi o resultado do trabalho de pregação dos discípulos?

⁴ Apesar de os discípulos saberem que o trabalho não seria fácil, eles obedeceram à ordem de Jesus e pregaram em Jerusalém, em Samaria e até em outros países. Depois de uns 30 anos, eles já tinham viajado para tantos lugares que o apóstolo Paulo disse que eles tinham pregado “em toda a criação debaixo do céu”. E pessoas de muitos outros países tinham se tornado discípulos. (Colossenses 1:6, 23) Por exemplo, quando Paulo pregou na ilha de Chipre, até mesmo Sérgio Paulo, o governador romano ali, se tornou discípulo porque tinha ficado maravilhado “com o ensino de Jeová”. — Leia Atos 13:6-12.

5. (a) O que Jesus prometeu a seus discípulos? (b) O que um livro de História diz sobre o primeiro século?

⁵ Os discípulos sabiam que eles não poderiam pregar em toda a Terra sozinhos. Mas eles também sabiam que Jesus tinha prometido estar com eles e que o espírito santo os ajudaria. (Mateus 28:20) Pode ser que outras coisas também tenham ajudado os discípulos naquele tempo. Por exemplo, um livro de História diz que provavelmente o primeiro século foi a melhor época para os cristãos começarem a pregar. Esse livro diz também que, mais tarde, os cristãos diziam que Deus tinha preparado o caminho para eles.

6. (a) O que vamos ver neste artigo? (b) O que vamos ver no próximo artigo?

⁶ Será que Jeová mudou os acontecimentos no primeiro século para que os cristãos pudessem pregar? A Bíblia não diz. Mas nós sabemos que Jeová queria que seu povo pregasse as boas novas e que Satanás não pôde impedi-los. Neste artigo, vamos ver algumas coisas que podem ter ajudado os discípulos a pregar durante o primeiro século. No próximo artigo, vamos ver algumas coisas que têm nos ajudado hoje a pregar as boas novas no mundo todo.

7. O que era a Paz Romana? Como esse período foi diferente de outros?

⁷ No primeiro século houve um tempo de paz no Império Romano. Isso ajudou os discípulos a pregar com mais facilidade. Esse período foi chamado em latim de Pax Romana, ou seja, Paz Romana. Até pequenas rebeliões eram impedidas pelo governo romano. É verdade que aconteceram algumas guerras, assim como Jesus tinha predito. (Mateus 24:6) Por exemplo, os romanos destruíram Jerusalém no ano 70. Eles também tiveram pequenas batalhas perto das fronteiras do império. Mas havia paz na maior parte do império, e os discípulos podiam viajar facilmente para pregar. Esse período de paz durou uns 200 anos. Certo livro diz que nunca houve na história humana um período tão longo de paz entre tantas pessoas.

8. Como a Paz Romana ajudou os discípulos?

⁸ Uns 250 anos depois de Cristo, um especialista em assuntos bíblicos chamado Orígenes escreveu sobre esse tempo de paz. Ele disse que, visto que os romanos governavam muitos países, era mais fácil para os discípulos pregar em todos eles. Por quê? Porque as pessoas não estavam envolvidas em lutas para defender seus países. Elas viviam em paz. Assim, Orígenes achava que isso ajudou muitas pessoas a estarem mais dispostas a ouvir a mensagem dos discípulos sobre amor e paz. Apesar de os discípulos serem perseguidos, eles usaram esse tempo de paz da melhor forma possível, pregando as boas novas em todo lugar. — Leia Romanos 12:18-21.

9, 10. Que coisas ajudaram os discípulos a viajar com mais facilidade?

⁹ Os romanos construíram mais de 80 mil quilômetros de estradas que ligavam quase todas as regiões do império. Os soldados do poderoso exército romano podiam viajar rapidamente para qualquer lugar nessas estradas para defender seu território e manter o controle sobre as pessoas. Essas estradas passavam por florestas, desertos e sobre montanhas. Os cristãos viajavam nessas estradas para ir pregar em muitos lugares.

¹⁰ Além de estradas, os romanos também viajavam de barcos e navios. Eles navegavam por rios ou pelo mar para chegar a muitos portos em todo o império. Os romanos usavam mais de 900 rotas no mar. Os cristãos também usavam essas rotas para ir de navio a muitos lugares. Eles não precisavam de documentos, como passaporte, para entrar em outros países. Nas estradas, havia poucos ladrões porque eles sabiam que os romanos puniam duramente os criminosos. E no mar as pessoas não tinham medo de ser atacadas por piratas  porque havia muitos navios militares romanos navegando. É verdade que a Bíblia diz que algumas vezes Paulo teve problemas nos navios que viajou e correu perigo no mar. Mas ela não diz que ele sofreu algum ataque de piratas. Então, viajar nas estradas e pelo mar era seguro. — 2 Coríntios 11:25, 26.

11. Por que os discípulos usavam a língua grega?

¹¹ Muitos lugares que eram dominados pelos romanos tinham sido conquistados anos antes por Alexandre, o Grande, um governante grego. Por isso, as pessoas nesses lugares tinham aprendido a falar uma forma de grego chamada coiné, ou grego comum. Assim, os discípulos podiam pregar a elas nessa língua. E eles podiam até citar textos bíblicos das Escrituras Hebraicas, que tinham sido traduzidas para o grego. Muitos conheciam essa tradução, chamada Septuaginta, que foi feita por judeus que moravam no Egito. Os escritores bíblicos também escreveram o restante da Bíblia em grego. Visto que o grego tinha um grande conjunto de palavras, era fácil explicar verdades bíblicas profundas nessa língua. E a língua grega ajudava as congregações a se comunicar uma com a outra e ser unidas.

12. (a) O que é um códice? Por que era mais fácil usar códice do que rolo? (b) Quando é que a maioria dos cristãos passou a usar códices?

¹² O que os cristãos no passado usavam para pregar? No começo, eles usavam a Bíblia em forma de rolos. Mas não era fácil usar ou carregar os rolos. Toda vez que os cristãos queriam achar um texto, eles tinham de desenrolar o rolo e depois enrolar de novo. Muitas vezes, a escrita no rolo era feita apenas num lado. Só o Evangelho de Mateus enchia um rolo inteiro. Mais tarde, as pessoas começaram a usar o códice, que foi o primeiro tipo de livro. O leitor podia abrir um códice e virar as páginas facilmente para achar um texto. Os historiadores dizem que os cristãos passaram a usar códices e que, depois do ano 100, a maioria deles usava esse tipo de livro.

13, 14. (a) Como Paulo foi protegido por ser cidadão romano? (b) Como as leis romanas ajudaram os cristãos?

¹³ As leis romanas também ajudaram  os primeiros cristãos. Por exemplo, Paulo era cidadão romano, e as leis muitas vezes o protegeram durante suas viagens. Quando soldados romanos prenderam Paulo em Jerusalém e iam bater nele, Paulo disse que era cidadão romano. Ele lembrou ao oficial do exército que um cidadão romano não podia ser chicoteado sem um julgamento apropriado. Então, os homens que iam “interrogá-lo sob tortura imediatamente se afastaram. Até o comandante ficou com medo, ao saber que Paulo era cidadão romano e que mesmo assim o havia acorrentado”. — Atos 22:25-29, Conferência Nacional dos Bispos do Brasil.

¹⁴ O fato de Paulo ser cidadão romano também afetou a maneira como ele foi tratado em Filipos. (Atos 16:35-40) E, quando um grupo de pessoas furiosas quiseram atacar alguns cristãos em Éfeso, um oficial do governo as acalmou e disse que elas estavam desrespeitando as leis romanas. (Atos 19:35-41) Mais tarde, quando Paulo estava em Cesareia, ele usou seu direito de cidadão romano para poder falar com o imperador em Roma. Ali, Paulo defendeu as boas novas. (Atos 25:8-12) Vemos assim que os cristãos usaram as leis romanas para “defender e estabelecer legalmente” seu direito de pregar. — Filipenses 1:7.

15. Onde é que muitos judeus moravam na época dos primeiros cristãos?

¹⁵ Outra coisa pode ter ajudado os primeiros cristãos a pregar em toda a Terra. Naquela época, havia judeus morando em muitos países, não apenas em Israel. Por quê? Porque muitos anos antes os judeus tinham sido levados como cativos para a Assíria e, anos depois, outros foram levados para Babilônia. Mais tarde, quando os persas governavam Babilônia havia judeus morando em todo o Império Persa. (Ester 9:30) No tempo em que Jesus estava na Terra, os judeus viviam em todo o Império Romano, como no Egito e em outras partes do Norte da África, bem como na Grécia, Ásia Menor (Turquia) e Mesopotâmia (Iraque). Alguns dizem que, dos 60 milhões de pessoas que viviam no império, mais de 4 milhões eram judeus. Mesmo estando espalhados em muitos lugares, eles continuavam a praticar a sua religião. — Mateus 23:15.

16, 17. (a) Como o fato de judeus morarem em muitos países ajudou os que não eram judeus? (b) De que maneiras os cristãos faziam a mesma coisa que os judeus?

¹⁶ Visto que os judeus moravam em vários países, muitos que não eram judeus conheciam um pouco das Escrituras Hebraicas e das crenças dos judeus. Por exemplo, eles sabiam que as Escrituras dizem que existe apenas um Deus verdadeiro e que aqueles que o servem devem obedecer às leis dele. Eles também tinham ouvido falar que as Escrituras Hebraicas eram de Deus e que elas tinham muitas profecias sobre o Messias. (Lucas 24:44) Assim, os judeus e os que não eram judeus já conheciam algumas coisas que os cristãos pregavam. Isso tornou possível que Paulo encontrasse pessoas que desejavam ouvir as boas novas. Ele muitas vezes ia a  sinagogas, ou seja, lugares onde os judeus se reuniam para adoração, e usava as Escrituras para raciocinar com eles. — Leia Atos 17:1, 2.

¹⁷ Os judeus sempre se reuniam nas sinagogas e em lugares abertos para realizar sua adoração. Eles cantavam cânticos, oravam e estudavam as Escrituras. Os cristãos também faziam isso, e hoje em nossas congregações nós fazemos a mesma coisa.

18, 19. (a) O que a situação no primeiro século ajudou os cristãos a fazer? (b) Depois de estudar esse artigo, o que você sente por Jeová?

¹⁸ A situação que existia no primeiro século foi muito especial na história. Havia paz no Império Romano, muitas pessoas falavam a mesma língua e as leis romanas protegiam o povo. Além disso, as viagens ficaram mais fáceis, e as pessoas em muitos países conheciam um pouco das Escrituras Hebraicas e das crenças dos judeus. Todas essas coisas ajudaram os cristãos a continuar fazendo o trabalho que Deus deu a eles.

¹⁹ Uns 400 anos antes de Jesus vir à Terra, Platão, filósofo grego, escreveu que é muito difícil para as pessoas conhecerem o Criador. Ele disse também que, mesmo que conseguissem conhecê-lo, seria impossível falar sobre ele para as pessoas em todo o mundo. Mas Jesus disse: “As coisas impossíveis aos homens são possíveis a Deus.” (Lucas 18:27) É claro que apenas com a ajuda de Jeová o trabalho de pregação pode ser feito. Ele quer que “pessoas de todas as nações” ouçam as boas novas e o conheçam. (Mateus 28:19) O próximo artigo vai falar sobre coisas que têm nos ajudado hoje a pregar as boas novas no mundo inteiro.