1. O que aconteceu em Jerusalém no ano 66? (Veja o desenho no começo do artigo.)

IMAGINE que você fosse um cristão morando em Jerusalém no ano 66. Muitas coisas estavam acontecendo. Um oficial romano chamado Floro tinha roubado 17 talentos de moedas do tesouro do templo. Os judeus ficaram muito bravos com isso. Então, eles mataram muitos soldados romanos e disseram que não seriam mais governados por Roma. O governo romano não demorou em agir. Em menos de três meses, mandou 30 mil soldados para Jerusalém. Comandados por Céstio Galo, eles cercaram a cidade. Os judeus rebeldes se esconderam no templo, mas os soldados romanos conseguiram chegar até a muralha da área do templo e estavam tentando entrar. Todos na cidade ficaram apavorados. Como você se sentiria se visse tudo isso?

2. O que Jesus disse que os cristãos deveriam fazer quando vissem Jerusalém cercada? Como foi possível fazer isso?

² Mais de 30 anos antes, Jesus tinha avisado seus discípulos sobre o que aconteceria. Ele tinha dito o  que eles deveriam fazer: “Quando vocês virem a cidade de Jerusalém cercada por exércitos, fiquem sabendo que logo ela será destruída. Então, os que estiverem na região da Judeia, que fujam para os montes. Quem estiver na cidade, que saia logo. E quem estiver no campo, que não entre na cidade.” (Lucas 21:20, 21, Bíblia na Linguagem de Hoje) Como eles obedeceram à ordem de Jesus de sair de Jerusalém se os soldados romanos estavam cercando a cidade? Aconteceu algo incrível! O exército romano de repente foi embora. Como Jesus disse, o ataque foi abreviado, ou seja, encurtado. (Mateus 24:22) Essa era a oportunidade de os cristãos fiéis obedecerem a Jesus e saírem de lá. Eles deveriam fugir na mesma hora para os montes. * (Veja a nota.) Mais tarde, no ano 70, outro exército romano voltou a Jerusalém. Dessa vez, os romanos destruíram a cidade. Quem tinha obedecido à ordem de Jesus de fugir de lá foi salvo.

3. Que situação os cristãos verão em breve? O que vamos estudar neste artigo?

³ O que Jesus disse para seus discípulos também vale para nós. Muito em breve veremos uma situação parecida com aquela de Jerusalém. Jesus usou aqueles acontecimentos para explicar o que vai acontecer quando a “grande tribulação” começar de repente. (Mateus 24:3, 21, 29) Assim como cristãos fiéis sobreviveram à destruição de Jerusalém, uma “grande multidão” sobreviverá ao desastre mundial que está para acontecer. (Leia Revelação 7:9, 13, 14.) É muito importante entender o que a Bíblia diz sobre esses acontecimentos futuros. Por quê? Porque nossa vida depende disso. Então, vamos estudar o que esses acontecimentos têm a ver com cada um de nós.

4. Como a grande tribulação vai começar?

⁴ Como a grande tribulação vai começar? Com a destruição de todas as religiões falsas. Na Bíblia, as religiões falsas são chamadas de “Babilônia, a Grande”, e são comparadas a uma prostituta. (Revelação 17:5-7) Por quê? Porque seus líderes religiosos têm sido infiéis a Deus. Para ter mais poder sobre as pessoas, eles não seguem os ensinos da Bíblia e apoiam governos humanos, em vez de dar leal apoio a Jesus e ao Reino. A adoração deles não é pura como a adoração dos ungidos. (2 Coríntios 11:2; Tiago 1:27; Revelação 14:4) Mas quem vai destruir Babilônia, a Grande? Jeová fará “os dez chifres” da “fera cor de escarlate” realizarem o que ele quer. A “fera cor de escarlate” representa as Nações Unidas e “os dez chifres” representam todos os poderes políticos que apoiam as Nações Unidas. — Leia Revelação 17:3, 16-18.

5, 6. Por que dizemos que a destruição de Babilônia, a Grande, não significa que todos os que fazem parte das religiões falsas serão mortos?

⁵ Será que todos os que fazem parte das religiões falsas serão mortos quando Babilônia, a Grande, for destruída? Não. Jeová inspirou o profeta Zacarias  a escrever sobre o que vai acontecer naquele tempo. Quem era da religião falsa vai dizer: “‘Não sou profeta, sou lavrador da terra; porque tenho sido feito escravo desde a minha mocidade. Alguém lhe perguntará: Que são estas feridas entre os teus braços? Então responderá ele: As com que fui ferido na casa dos meus amigos.’” (Zacarias 13:4-6, Versão Brasileira) Isso mostra que até mesmo líderes religiosos vão fingir que não são religiosos e que nunca fizeram parte daquelas religiões falsas.

⁶ O que vai acontecer com o povo de Deus durante esse tempo? Jesus disse: “De fato, se não se abreviassem aqueles dias, nenhuma carne seria salva; mas, por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados.” (Mateus 24:22) A tribulação em Jerusalém no ano 66 foi abreviada. Por isso, os “escolhidos”, ou seja, os cristãos ungidos, puderam fugir. Do mesmo modo, a primeira parte da grande tribulação será abreviada “por causa dos escolhidos”. Deus não deixará seu povo ser destruído por aqueles “dez chifres”, ou seja, os poderes políticos. Em vez de um ataque, haverá um pequeno tempo de calma depois da destruição de Babilônia, a Grande.

7, 8. Que oportunidade haverá depois da destruição das religiões falsas? Como o povo de Deus será diferente de todas as outras pessoas nesse tempo?

⁷ O que vai acontecer depois da destruição das religiões falsas? Será o tempo de mostrar o que realmente temos no coração. A maioria das pessoas buscará proteção e ajuda das organizações humanas, que a Bíblia compara a “rochas dos montes”. (Revelação 6:15-17) Mas o povo de Jeová buscará a proteção dele. Lá em Jerusalém, quando o ataque no ano 66 foi abreviado, aquele era o tempo para os cristãos saírem de Jerusalém como Jesus tinha mandado e não para os judeus de repente se tornarem cristãos. No futuro acontecerá algo parecido. Quando o ataque contra as religiões for abreviado, não podemos esperar que muitos de repente se tornem cristãos verdadeiros. Na verdade, será uma oportunidade para todos os adoradores verdadeiros provarem seu amor a Jeová e apoiarem os ungidos. — Mateus 25:34-40.

⁸ Não sabemos ao certo o que acontecerá nesse tempo de teste. Mas nós podemos esperar passar por dificuldades e precisar abrir mão de algumas coisas. Lá em Jerusalém, para sobreviver os cristãos tiveram de abandonar sua casa e suportar dificuldades. (Marcos 13:15-18) Devemos nos perguntar: ‘Estou preparado para deixar para trás as coisas materiais? Vou fazer tudo o que for necessário para continuar leal a Jeová?’ Pense  em como será! Naquele tempo, nós seremos diferentes de todas as outras pessoas. Como? Continuaremos a adorar nosso Deus, aconteça o que acontecer. Assim como o profeta Daniel fez. Ele continuou a adorar a Jeová, mesmo sendo ameaçado. — Daniel 6:10, 11.

9, 10. (a) Que mensagem o povo de Deus vai declarar durante a grande tribulação? (b) Como os inimigos do povo de Deus vão reagir?

⁹ Na grande tribulação o povo de Deus não vai pregar as “boas novas do reino”. O tempo para essa mensagem já terá acabado. Será o tempo para vir “o fim”! (Mateus 24:14) O povo de Deus vai declarar com coragem uma forte mensagem de julgamento que afetará todas as pessoas. A mensagem talvez seja de que chegou a hora de o mundo de Satanás ser destruído completamente. A Bíblia compara essa mensagem a pedras de saraiva, ou granizo, quando diz: “Uma grande saraivada, cada pedra tendo aproximadamente o peso de um talento, caiu do céu sobre os homens, e os homens blasfemaram a Deus devido à praga da saraiva, porque a praga dela era extraordinariamente grande”. — Revelação 16:21.

¹⁰ Nossos inimigos vão ouvir a mensagem de julgamento e não vão gostar. A Bíblia diz que um grupo de nações, chamado Gogue de Magogue, vai reagir a essa mensagem. Diz também que o povo de Deus estará como que vivendo “no meio da terra”. Isso significa que o povo de Deus será diferente e vai chamar a atenção. As nações não vão mais se segurar. Vão querer atacar os ungidos de Jeová e aqueles que apoiam os ungidos. Jeová inspirou o profeta Ezequiel a explicar como isso será: “Assim disse o Soberano Senhor Jeová: ‘E naquele dia terá de acontecer que subirão coisas ao teu coração e certamente inventarás um ardil maligno; e terás de dizer: “Subirei contra a terra campestre. Chegarei aos que têm sossego, morando em segurança, todos eles habitando sem muralha, e eles não têm nem mesmo tranca e portas.” Será para ganhar muito despojo e fazer grande saque, a fim de fazer a tua mão voltar aos lugares devastados, novamente habitados, e a um povo reunido dentre as nações, que está acumulando riqueza e bens, morando no meio da terra.’” — Ezequiel 38:10-12.

11. (a) O que devemos lembrar sobre a ordem dos acontecimentos durante a grande tribulação? (b) Como as pessoas se sentirão por causa dos sinais?

¹¹ O que acontecerá a seguir? A Bíblia não diz em que ordem todas as coisas vão acontecer. É provável que algumas coisas aconteçam ao mesmo tempo. Na sua profecia sobre o fim deste mundo mau, Jesus disse: “Haverá sinais no sol, e na lua, e nas estrelas, e na terra angústia de nações, não sabendo o que fazer por causa do rugido do mar e da sua agitação, os homens ficando desalentados de temor e na expectativa das coisas que vêm sobre a terra habitada; porque  os poderes dos céus serão abalados. E então verão o Filho do homem vindo numa nuvem, com poder e grande glória.” (Lucas 21:25-27; leia Marcos 13:24-26.) Será que, quando essa profecia se cumprir, quem olhar para o céu verá coisas assustadoras? Precisamos esperar para saber. Mas sabemos que os inimigos de Deus vão sentir muito medo e vão entrar em pânico por causa dos sinais.

12, 13. (a) O que vai acontecer quando Jesus vier “com poder e grande glória”? (b) O que os servos de Deus farão?

¹² O que vai acontecer quando Jesus vier “com poder e grande glória”? Ele vai dar a recompensa aos fiéis e castigar os infiéis. (Mateus 24:46, 47, 50, 51; 25:19, 28-30) Jesus usou uma comparação para explicar isso em detalhes. Ele disse: “Quando o Filho do homem chegar na sua glória, e com ele todos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso. E diante dele serão ajuntadas todas as nações, e ele separará uns dos outros assim como o pastor separa as ovelhas dos cabritos. E porá as ovelhas à sua direita, mas os cabritos à sua esquerda.” (Mateus 25:31-33) Qual será o futuro das ovelhas e dos cabritos? Os cabritos, ou os infiéis, serão destruídos. Mas as ovelhas, ou os fiéis, receberão a vida eterna. — Mateus 25:46.

¹³ Como os cabritos vão reagir quando perceberem que serão destruídos? Sentirão grande tristeza. (Mateus 24:30) Mas o que os servos de Deus farão? Os ungidos e aqueles que os  apoiam não ficarão preocupados. Confiarão que serão salvos. Farão como Jesus disse: “Quando estas coisas principiarem a ocorrer, erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” — Lucas 21:28.

14, 15. Que ajuntamento vai acontecer depois que Gogue de Magogue começar seu ataque? Como será esse ajuntamento?

¹⁴ O que vai acontecer depois que Gogue de Magogue começar seu ataque contra o povo de Deus? A Bíblia diz que o Filho do homem “enviará os anjos e ajuntará os seus escolhidos desde os quatro ventos, desde a extremidade da terra até a extremidade do céu”. (Marcos 13:27; Mateus 24:31) Esse ajuntamento não é o momento em que o cristão é escolhido como ungido nem é a selagem final do ungido que ainda estiver na Terra. (Mateus 13:37, 38) Essa selagem acontece antes de a grande tribulação começar. (Revelação 7:1-4) Então, de que ajuntamento esse texto está falando? Está falando do tempo em que os ungidos que ainda estiverem na Terra receberão sua recompensa e irão para o céu. (1 Tessalonicenses 4:15-17; Revelação 14:1) Isso vai acontecer em algum momento depois de Gogue de Magogue começar seu ataque contra o povo de Deus. (Ezequiel 38:11) Daí, como Jesus disse, “os justos brilharão tão claramente como o sol, no reino de seu Pai”. — Mateus 13:43. * (Veja a nota.)

¹⁵ Como será esse ajuntamento? Os ungidos serão levados para o céu com seu corpo humano? Não. Mas muitas pessoas que são das religiões chamadas cristãs acreditam que sim. Elas também acham que vão conseguir enxergar Jesus voltando para governar a Terra. Mas a Bíblia deixa claro que a volta de Jesus é invisível quando diz que ele virá “nas nuvens do céu” e que “o sinal do Filho do homem” aparecerá no céu. (Mateus 24:30) Além disso, a Bíblia diz que “carne e sangue não podem herdar o reino de Deus”. Então, os que serão levados para o céu precisarão primeiro ser “mudados, num momento, num piscar de olhos, durante a última trombeta”. * (Veja a nota.) (Leia 1 Coríntios 15:50-53.) Os ungidos fiéis que ainda estiverem na Terra serão levados para o céu num instante.

16, 17. O que precisa acontecer antes do casamento do Cordeiro?

¹⁶ Depois que todos os 144 mil estiverem no céu, chegará a hora de preparar os últimos detalhes para o casamento do Cordeiro. (Revelação 19:9) Mas, antes do casamento, precisa acontecer outra coisa muito importante. Nós vimos que Gogue vai atacar o povo de Deus enquanto alguns ungidos ainda estiverem na Terra. (Ezequiel 38:16) O que o povo de Deus vai fazer? Eles vão obedecer a estas instruções: “Não tereis de lutar neste caso. Tomai a vossa posição, ficai parados e vede a salvação da parte  de Jeová a vosso favor. . . . Não tenhais medo nem fiqueis aterrorizados.” (2 Crônicas 20:17) E, pouco depois de Gogue começar seu ataque, aqueles ungidos que ainda estiverem na Terra serão levados para o céu. Revelação 17:14 diz que os inimigos do povo de Deus “batalharão contra o Cordeiro, mas, porque ele é Senhor dos senhores e Rei dos reis, o Cordeiro os vencerá”. E diz que “os chamados, e escolhidos, e fiéis” estarão com o Cordeiro nessa batalha. Esse texto mostra que, lá do céu, Jesus e seus 144 mil reis ungidos vão agir para salvar o povo de Deus aqui na Terra.

¹⁷ É assim que começa a guerra do Armagedom, que vai dar glória ao nome santo de Jeová. (Revelação 16:16) Todos os que foram julgados como cabritos serão destruídos. A “grande multidão” sobreviverá e a Terra estará livre de toda a maldade. Aí sim, o grande final do livro de Revelação poderá acontecer. É o casamento do Cordeiro! (Revelação 21:1-4) * (Veja a nota.) Será uma linda festa de casamento! Queremos muito que esse tempo chegue logo. Todos os sobreviventes na Terra terão as bênçãos de Deus e vão sentir seu grande amor e generosidade. — Leia 2 Pedro 3:13.

18. Já que essas coisas maravilhosas vão acontecer em breve, o que devemos estar decididos a fazer?

¹⁸ Já que essas coisas maravilhosas vão acontecer em breve, o que nós devemos fazer agora? Jeová inspirou o apóstolo Pedro a escrever o seguinte: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová . . . Por isso, amados, visto que aguardais estas coisas, fazei o máximo para serdes finalmente achados por ele sem mancha nem mácula, e em paz.” (2 Pedro 3:11, 12, 14) Então, devemos estar decididos a não ter nada a ver com as religiões falsas para que a nossa adoração continue pura. Também devemos estar decididos a dar apoio ao Rei da Paz, Jesus Cristo.