1, 2. (a) Que objetivo cada cristão deve ter? (b) Que incentivo Paulo deu aos cristãos em Éfeso?

O QUE uma dona de casa procura quando escolhe frutas em um mercado? Ela nem sempre procura a maior ou mais barata. Em vez disso, ela vê se a fruta cheira bem, se está fresca e se tem boa aparência. Qual é seu objetivo? Encontrar uma fruta madura.

² Depois que alguém aprende sobre Jeová e é batizado, sua amizade com Deus continua a crescer. Qual é seu objetivo? Ser um cristão maduro. Mas ninguém se torna maduro só porque fica mais velho. Para se tornar maduro, ele tem que crescer espiritualmente, ou seja, tornar sua amizade com Jeová mais forte. O apóstolo Paulo incentivou os cristãos em Éfeso: “Alcancemos . . . o estado de homem adulto, alcançando a estatura da plenitude do Cristo.” (Efésios 4:13) O que Paulo queria dizer com isso? Ele queria que os irmãos em Éfeso se tornassem cristãos maduros.  Por isso os incentivou a ficar unidos na fé e a continuar aprendendo sobre Jesus Cristo.

3. O que acontecia com alguns irmãos em Éfeso, que também pode acontecer hoje?

³ A congregação em Éfeso já existia por vários anos quando Paulo escreveu para eles. Muitos naquela congregação já eram cristãos maduros. Mas alguns ainda precisavam ter uma amizade mais forte com Jeová. O mesmo acontece hoje nas congregações. Muitos irmãos e irmãs já servem a Jeová por muitos anos e se tornaram cristãos maduros. Mas alguns não chegaram a esse ponto. Por exemplo, todos os anos milhares de pessoas se batizam. Esses novos ainda precisam se tornar cristãos maduros. E você? — Colossenses 2:6, 7.

4, 5. Que diferenças existem entre os cristãos maduros? Mas que qualidades eles têm em comum? (Veja a foto no começo do artigo.)

⁴ Quando você olha para frutas maduras em um mercado, percebe que elas não são todas iguais. Mas elas têm características parecidas que mostram que estão maduras. O mesmo acontece com cristãos maduros. Eles não são todos iguais. São de países e culturas diferentes e têm formações, idades e gostos diferentes. Mas todos os cristãos maduros têm características, ou qualidades, parecidas que mostram que eles são maduros. Que qualidades são essas? Vamos ver algumas.

⁵ O cristão maduro imita a Jesus e segue “fielmente os seus passos”. (1 Pedro 2:21) Jesus ensinou que é muito importante amar a Jeová de todo o coração, alma e mente e amar o próximo como a si mesmo. (Mateus 22:37-39) O cristão maduro se esforça muito para obedecer a essa ordem. Para ele, o mais importante na vida é a sua amizade com Jeová e seu amor pelas pessoas. E ele deixa isso bem claro no seu modo de vida.

6, 7. (a) Que outras qualidades o cristão maduro deve mostrar? (b) O que cada um de nós deve se perguntar?

⁶ Amor é apenas uma das qualidades do cristão maduro. (Gálatas 5:22, 23) Ele também mostra brandura, autodomínio e paciência. Essas qualidades podem ajudá-lo a passar por situações difíceis sem ficar irritado e a enfrentar decepções sem  perder a esperança. Em seu estudo pessoal, o cristão maduro procura orientações da Bíblia que o ajudem a saber o que é certo e o que é errado. Então, quando ele usa sua consciência treinada pela Bíblia, ele consegue tomar boas decisões. O cristão maduro também é humilde. Em vez de seguir sua própria opinião, ele sabe que é sempre melhor confiar nas orientações de Jeová e no que Jeová diz que é certo ou errado. * (Veja a nota.) Ele prega as boas novas de coração e faz tudo o que pode para ajudar a congregação a ficar unida.

⁷ Não importa há quanto tempo estamos servindo a Jeová, cada um de nós deve se perguntar: ‘Será que preciso fazer mudanças para seguir o exemplo de Jesus mais de perto? Em que pontos eu preciso melhorar?’

8. Como Jesus mostrou que conhecia e entendia bem as Escrituras?

⁸ Jesus Cristo conhecia e entendia bem as Escrituras. Mesmo com apenas  12 anos, ele usou as Escrituras quando conversou com instrutores religiosos no templo. “Todos os que o escutavam ficavam admirados com o seu entendimento e suas respostas.” (Lucas 2:46, 47) Mais tarde, quando estava pregando, ele deixou seus inimigos sem resposta usando bem as Escrituras. — Mateus 22:41-46.

9. (a) O que precisamos fazer para nos tornar cristãos maduros? (b) Quando estudamos a Bíblia, o que devemos fazer? Por quê?

⁹ Quem deseja se tornar um cristão maduro imita o exemplo de Jesus e quer entender bem a Bíblia. Ele sempre faz pesquisas de assuntos profundos da Bíblia porque sabe que “o alimento sólido é para as pessoas maduras”. (Hebreus 5:14) O cristão maduro quer ter um “conhecimento exato” da Palavra de Deus. (Efésios 4:13) Então, pergunte-se: ‘Leio a Bíblia todos os dias? Tenho um dia e uma hora certa para fazer meu estudo pessoal? Faço minha adoração em família toda semana?’ Quando estudar a Bíblia, procure entender porque ela diz que uma coisa é certa ou errada. Assim, você vai saber como Jeová pensa e se sente sobre os assuntos. Daí, use o que aprendeu para tomar decisões. Por quê? Isso o ajudará a ter uma amizade mais forte com Jeová.

10. O que o cristão maduro sente pelas leis e orientações de Jeová?

¹⁰ O cristão maduro não apenas sabe o que a Bíblia diz. Ele precisa amar as leis e orientações de Deus. Ele mostra esse amor por querer fazer a vontade de Jeová e não a sua própria vontade. Ele até mesmo muda seu modo de vida, pensamentos e ações para agradar a Jeová. Por exemplo, o cristão maduro imita a Jesus e passa a ter a nova personalidade, que é feita “segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. (Leia Efésios 4:22-24.) É importante lembrar que Deus usou seu espírito santo para guiar os escritores da Bíblia. Então, quando um cristão estuda a Bíblia, o espírito santo de Deus o ajuda a aumentar seu conhecimento, seu amor e sua amizade com Jeová.

11. Quando Jesus estava na Terra, ele vivia com que tipo de pessoas?

¹¹ Jesus era um homem perfeito. Mas, quando ele estava na Terra, ele vivia com pessoas imperfeitas. Isso incluía seus pais, irmãos e irmãs. Até mesmo os melhores amigos de Jesus mostraram orgulho e egoísmo. Por exemplo, na noite antes de Jesus morrer, seus discípulos discutiram “sobre qual deles era o maior”. (Lucas 22:24) Jesus sabia que os seus discípulos eram imperfeitos, mas sabia também que eles iriam se tornar cristãos maduros e formar uma congregação unida. Naquela mesma noite, Jesus orou a Jeová para que seus discípulos ficassem unidos. Ele pediu: “Que todos sejam um, assim como tu, Pai, estás em união comigo e eu estou em união contigo.” Ele disse também: “Que eles sejam um, assim como nós somos um.” — João 17:21, 22.

12, 13. (a) Qual é o nosso objetivo como cristãos? (b) O que um irmão precisou aprender para ajudar a congregação a ficar unida?

 ¹² O cristão maduro ajuda a congregação a ficar unida. (Leia Efésios 4:1-6, 15, 16.) Como cristãos, nosso objetivo é trabalhar em união com os nossos irmãos. Para isso, precisamos ser humildes. O cristão maduro se esforça para que a congregação continue bem unida, mesmo quando ele sofre por causa das falhas de outros. Por isso, é bom se perguntar: ‘Como eu reajo quando vejo as falhas de um irmão? O que faço quando alguém me magoa? Será que eu paro de falar com essa pessoa? Ou tento fazer as pazes?’ O cristão maduro quer resolver o problema, e não ser um problema para outros.

¹³ Pense no que aconteceu com um irmão. No passado, ele ficava chateado por causa das imperfeições dos irmãos da congregação. Mas ele decidiu estudar o que aconteceu com Davi, usando a Bíblia e o Estudo Perspicaz das Escrituras. Por quê? Porque Davi também teve problemas com outros servos de Jeová. Por exemplo, o rei Saul tentou matar Davi e depois alguns do povo quiseram matar Davi a pedradas. Até a esposa de Davi riu dele. (1 Samuel 19:9-11; 30:1-6; 2 Samuel 6:14-22) Mas, mesmo sofrendo com o que outros faziam, Davi não deixou de amar a Jeová e de confiar nele. Davi também era perdoador. Esse irmão percebeu que precisava imitar Davi. Estudando a Bíblia, ele aprendeu que tinha que mudar o que sentia por causa das falhas dos irmãos. Ele queria ajudar a congregação a ficar mais unida e parar de se lembrar dos erros dos irmãos. Você também quer isso?

14. Quem Jesus escolheu como amigos?

¹⁴ Jesus Cristo era bondoso com todas as pessoas. Homens e mulheres, jovens e idosos, e até crianças, gostavam de ficar perto dele. Mas Jesus escolheu bem quem seriam seus melhores amigos. Ele disse para seus apóstolos: “Vocês são meus amigos, se fizerem o que lhes mando.” (João 15:14) Jesus escolheu como amigos pessoas que eram leais a ele, que amavam e serviam a Jeová. E você? Escolhe como amigos pessoas que amam a Jeová de todo o coração? Vamos ver por que é importante escolher bem nossos amigos.

15. Por que fazer amizade com irmãos maduros pode ajudar os jovens?

¹⁵ O calor do sol ajuda as frutas a ficar maduras. O amor dos nossos irmãos é como o calor do sol. Ele pode nos ajudar a ser cristãos maduros. Você é jovem? Está em dúvida sobre o que fazer com a sua vida? Então, escolha amigos que  servem a Jeová por bastante tempo e ajudam a congregação a ficar mais unida. Pode ser que esses irmãos já tenham passado por problemas na vida ou por dificuldades para servir a Jeová. Por isso, você pode aprender muito com eles. Fazer amizade com esses irmãos pode ajudar você a usar sua vida da melhor maneira, a tomar boas decisões e a se tornar um cristão maduro. — Leia Hebreus 5:14.

16. Como irmãos mais velhos da congregação ajudaram uma jovem?

¹⁶ Helga lembra que, em seu último ano de escola, a maioria dos seus colegas conversavam sobre o que fariam da vida quando acabassem os estudos. Muitos deles queriam ir para a universidade para conseguir um trabalho que pagasse bem. Helga decidiu conversar com irmãos maduros da congregação que eram seus amigos. Ela diz: “Muitos deles eram mais velhos e me ajudaram muito! Eles me incentivaram a entrar no serviço de tempo integral. Então servi como pioneira por cinco anos. Hoje me sinto feliz por ter usado minha juventude para servir a Jeová. Não me arrependo nem um pouco.”

17, 18. Como podemos dar o nosso melhor a Jeová?

¹⁷ Se quisermos ser cristãos maduros, precisamos imitar a Jesus. Assim, nosso desejo de servir a Jeová vai aumentar e a nossa amizade com ele vai ficar mais forte. Uma pessoa só pode dar o seu melhor a Jeová se for madura. E suas ações vão mostrar isso. Jesus incentivou seus discípulos: “Deixem brilhar sua luz perante os homens, para que vejam suas boas obras e deem glória ao seu Pai, que está nos céus.” — Mateus 5:16.

¹⁸ Neste artigo aprendemos que o cristão maduro pode ajudar muito a congregação. E um cristão mostra que é maduro pelo modo como usa sua consciência. Como a nossa consciência pode nos ajudar a tomar boas decisões? Como podemos respeitar a consciência dos outros? Essas perguntas serão respondidas no próximo artigo.