Quando eu e minha esposa, Kaye, tivemos nossa filha, Lauren, eu não tinha a menor ideia de como ser um bom pai. E eu ainda não tinha melhorado muito quando nosso filho Michael nasceu. Eu cresci vendo os meus pais brigando o tempo todo, e eles acabaram se divorciando. Eu até queria cuidar bem da minha família, mas eu simplesmente não sabia como.

 Para piorar as coisas, quando eu era adolescente, fiquei viciado em álcool e em drogas. E mesmo depois de adulto, minha vida ainda era uma bagunça. Eu também era viciado em apostas e, por causa de tudo isso, eu tomava muitas decisões ruins. As coisas pioraram tanto que a Kaye me deixou e levou nossos dois filhos com ela. Fiquei muito mal com isso.

 Perguntei para a Kaye o que eu precisava fazer para ela voltar para casa. Ela já estava aprendendo sobre a Bíblia com uma Testemunha de Jeová chamada Glória. Então ela disse que voltaria com uma condição: eu tinha que estudar a Bíblia. Eu não sabia direito o que estava envolvido nisso e também não tinha muito interesse em estudar a Bíblia. Mas como eu queria a Kaye de volta, concordei em receber uma visita da Glória e do marido dela, Bill.

 Quando Bill e Glória vieram até nossa casa, eu fiquei impressionado com o bom relacionamento que eles tinham. Descobri que os filhos deles, que tinham mais ou menos a minha idade, já estavam usando a vida deles para fazer coisas boas e significativas. Pela primeira vez na vida, passou pela minha cabeça a ideia de que a Bíblia podia ser o segredo para eu ter uma família feliz.

 Naquele dia, Bill e Glória conversaram comigo sobre os meus problemas. Eles me mostraram o que a Bíblia diz em Gálatas 6:7: “O que a pessoa semear, isso também colherá.” Daí eu pensei: ‘Se eu tivesse tomado as minhas decisões pensando nesse princípio, teria evitado muitos problemas!’

 Com o tempo, percebi que minha vida melhorou quando comecei a aplicar os princípios da Bíblia. Eu e Kaye paramos de fumar, e também consegui me livrar dos meus outros vícios. Em 1985, nós tivemos mais um filho, David, que a gente chamava carinhosamente de Deivi. Dessa vez, eu finalmente me sentia preparado para ser um bom pai.

 Eu e Kaye percebemos que, ao ensinar nossos filhos a amar a Jeová, nossa amizade com ele também ficava mais forte. Publicações como o livro Escute o Grande Instrutor nos ensinaram muito. E as famílias da nossa congregação eram um excelente exemplo para nós e nossos filhos.

 Com o tempo, todos os nossos filhos se tornaram pioneiros. No início de 2004, Lauren estava numa congregação de espanhol. Michael tinha acabado de sair de Betel para casar, e agora ele e sua esposa, Diana, estavam prestes a se mudar para apoiar a pregação em Guam, uma ilha no Pacífico. E Deivi, que estava com 19 anos, tinha acabado de se mudar para apoiar a obra na República Dominicana.

 Eu e Kaye sentíamos muito orgulho dos nossos filhos pelas escolhas que eles tinham feito. A gente sentia exatamente o que diz 3 João 4: “Não tenho alegria maior do que esta: ouvir que os meus filhos continuam andando na verdade.” Nem imaginávamos que nossas vidas iriam mudar completamente com uma ligação.

 No dia 24 de abril de 2004, eu e a Kaye saímos para jantar com outros dois casais. Como o restaurante ficava a mais de 100 quilômetros de distância, nós fomos todos juntos no mesmo carro. Depois, fomos comer sobremesa numa cafeteria. Eu deixei todos lá e fui procurar um lugar para estacionar o carro. Daí o meu celular tocou. Era um amigo e, pela voz dele, percebi que ele estava tenso.

 Ele disse: “Aconteceu uma coisa horrível. O Deivi sofreu um acidente.”

 Daí eu perguntei com medo da resposta: “E foi muito grave?”

 De início, ele não conseguiu me contar. Mas depois ele disse que o Deivi tinha morrido.

 Assim que eu desliguei o telefone, orei a Jeová pedindo forças. Daí eu entrei na cafeteria e disse que não estava me sentindo muito bem e que seria melhor a gente ir embora. Eu não queria contar para a Kaye o que tinha acontecido com o Deivi até estarmos sozinhos.

 A viagem de volta de uma hora e meia foi muito difícil para mim. A Kaye estava toda feliz contando sobre os planos do Deivi de vir nos visitar em breve. E antes mesmo de eu contar para ela o que tinha acontecido com nosso filho, não paravam de chegar mensagens de consolo no meu celular.

 Depois de levar os outros casais embora, nós fomos para casa. A Kaye olhou para mim e já percebeu que algo muito ruim tinha acontecido. Ela me perguntou: “O que houve?” Eu sabia que o que eu ia dizer em seguida ia deixar a Kaye arrasada, assim como eu tinha ficado com aquela ligação quase duas horas antes.

 Eu e Kaye já tínhamos enfrentado desafios antes e sabíamos que Jeová sempre cuida dos seus servos. (Isaías 41:10, 13) Mas esse desafio foi diferente de tudo o que a gente já tinha passado. Eu ficava pensando: ‘Como isso foi acontecer com o Deivi, alguém que fazia tanto para Jeová? Por que Jeová não protegeu meu filho?’

 Nossos outros filhos também sofreram muito. A Lauren amava o Deivi como a um filho, então a morte dele foi muito difícil para ela. E para o Michael não foi diferente. Embora ele tivesse morado cerca de cinco anos longe da gente, depois ele teve a chance de ver de perto como o seu irmão caçula tinha se tornado um jovem maduro.

 Desde o começo, os irmãos da congregação nos ajudaram muito. Por exemplo, mesmo enquanto a Kaye ainda estava em choque com a morte do nosso filho, nossos queridos irmãos já estavam chegando na nossa casa para nos ajudar e nos consolar. (Provérbios 17:17) Eu nunca vou esquecer do amor que eles mostraram por nós!

 Para conseguir lidar com o luto, eu e a Kaye continuamos com a nossa rotina espiritual de orar, estudar a Bíblia e assistir às reuniões. Isso não fez a nossa dor desaparecer. Mas a gente sabia que era importante continuar fazendo essas coisas para nos manter achegados a Jeová. — Filipenses 3:16.

 Nessa época, o Michael e a Diana vieram morar perto de nós, e a Lauren voltou para a nossa congregação de inglês. Os anos que passamos juntos depois disso ajudaram todos nós a nos recuperar da dor. E depois, quando a Lauren se casou, o apoio que o marido dela, Justin, deu para nós também foi de grande ajuda.

 Pouco tempo depois da morte de Deivi, nós fizemos outra coisa para nos ajudar a lidar com a perda dele. Foi algo bem difícil, mas que no fim valeu muito a pena. Vou deixar a Kaye contar a história.

 “Quando meu marido me disse que o Deivi tinha morrido, eu fiquei muito mal e perdi a alegria de viver. E eu fiquei assim por um bom tempo. Eu sentia tanta tristeza que eu mal conseguia fazer as coisas do dia a dia. Eu só chorava. Para falar a verdade, às vezes eu ficava com raiva de Jeová e de todo mundo que estava vivo. Meu ponto de vista das coisas tinha ficado completamente distorcido.

 “Eu queria ir para a República Dominicana. Eu precisava conhecer onde o Deivi tinha morado e servido a Jeová durante seus últimos meses de vida. Mas eu ainda estava muito abalada e achava que não tinha forças para fazer essa viagem.

 “Uma grande amiga me ajudou por me contar que os amigos do Deivi na República Dominicana também estavam sofrendo e que queriam conhecer a família dele. O apoio dela me deu forças, e eu consegui fazer a viagem.

 “Ir até lá era exatamente o que a nossa família precisava. Ficou claro pra gente que o Deivi era uma pessoa muito espiritual. O único ancião da congregação em que o Deivi servia disse que sempre podia contar com a ajuda de Deivi e que ele sempre cumpria bem as suas designações.

 “Enquanto a gente andava pela rua em que o Deivi morava, as pessoas vinham até nós e contavam sobre as coisas boas que ele tinha feito por elas. Eu sempre soube que ele era muito bondoso, mas depois de ouvir tudo isso percebi como meu filho se esforçava para imitar a Jesus.

 “Nós também conhecemos um dos estudantes do Deivi — era um homem muito pobre que morava em uma casa bem pequena. Ele era doente e não conseguia nem sair da cama. Mas os irmãos da congregação nos contaram que Deivi tratava aquele homem com muita consideração e respeito. Isso me deixou muito orgulhosa do meu filho!

 “Essa viagem foi a mais difícil de toda a minha vida. Mas compartilhar nossa dor com outros que também conheciam o Deivi e falar sobre a nossa esperança para o futuro ajudou muito a nossa família. Aquilo trouxe certo alívio para o nosso coração.”

 A Despertai! de 8 de janeiro de 2005 publicou um artigo sobre a morte de Deivi e o serviço dele a Jeová na República Dominicana. Na época, nossa família não tinha ideia de como esse artigo ia ajudar outras pessoas. Por exemplo, em maio de 2019, um irmão chamado Nick entrou em contato com a gente e nos disse o seguinte:

 “No final de 2004, eu estava na faculdade e não tinha nenhum alvo espiritual. Eu não me sentia feliz. Então eu orei a Jeová pedindo para ele me ajudar a usar melhor os anos da minha juventude. Pouco tempo depois, eu li a experiência de Deivi na Despertai!. Ela foi a resposta da minha oração!

 “Eu larguei a faculdade e me tornei pioneiro. Também coloquei como alvo aprender espanhol e me mudar para outro país. Depois de um tempo, eu consegui me mudar para a Nicarágua e também fiz a Escola para Evangelizadores do Reino com a minha esposa. Quando me perguntam o que me incentivou a sair de pioneiro, eu sempre conto a história do Deivi.”

 Tivemos outra surpresa quando fomos ao congresso internacional de 2019 em Buenos Aires, na Argentina. No nosso hotel, conhecemos uma irmã chamada Abi. Eu e a Kaye ficamos impressionados com a bondade e o amor dela. Nós dois achamos que o jeito dela lembrava muito o Deivi.

 Quando voltamos para o nosso quarto, nós mandamos para a Abi o link do artigo da Despertai! sobre o Deivi. Alguns minutos depois, ela nos respondeu e disse que precisava muito conversar com a gente. Então nós encontramos com ela na recepção do hotel. Ela começou a chorar e nos disse que foi por causa da experiência do Deivi que ela se tornou pioneira em setembro de 2011 e depois foi servir em um território isolado. Ela disse: “Toda vez que eu passo por uma dificuldade em minha designação, eu leio de novo esse artigo.” Ela até tinha uma cópia do artigo com ela!

 Histórias como essas nos mostraram que fazemos parte de uma família mundial. A união do povo de Jeová é algo que você não encontra em nenhum outro lugar!

 Saber que a experiência do Deivi ajudou tanto outras pessoas é muito consolador para mim e para a Kaye. E, na verdade, todos os nossos queridos jovens que dão o seu melhor no serviço de Jeová são um excelente exemplo. Talvez eles nem percebam, mas o zelo e o exemplo deles impressionam as pessoas e motivam outros a também fazer o seu melhor no serviço de Jeová.

 Em Lucas 20:37, Jesus cita as palavras de Jeová quando Jeová chamou a si mesmo de “o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó”. Jeová não disse que era o Deus deles apenas quando estavam vivos, mas que ele ainda é o Deus deles! Por quê? Jesus responde no versículo 38: “Para ele, todos eles vivem.”

 Então, do ponto de vista de Jeová, todos os seus servos fiéis estão vivos. Isso nos mostra que a ressurreição é uma certeza! (Jó 14:15; João 5:28, 29) Não tenho dúvidas de que Jeová quer muito ressuscitar o Deivi e todos os seus outros servos fiéis que adormeceram na morte.

 Eu quero muito ver o Deivi novamente, mas tem algo que eu quero ainda mais: ver a ele e a Kaye juntos de novo. Eu nunca vi alguém sofrer tanto como a Kaye sofreu. O texto de Lucas 7:15 tem um significado especial para mim: “O morto se sentou e começou a falar, e Jesus o entregou à sua mãe.”

 Em setembro de 2005, eu entrei no serviço de pioneiro. A Kaye já era pioneira, e é um privilégio servir junto com ela, nossos filhos, minha nora e meu genro. Somos uma família bem unida. Nós apoiamos um ao outro e nos concentramos na nossa esperança do novo mundo, onde vamos estar juntos de novo com o nosso querido Deivi.