“Eu tive anemia quando era adolescente”, lembra Beth. “Eu ficava sem forças, me cansava rapidamente, meus ossos doíam e era difícil me concentrar. O médico me receitou suplementos de ferro. Eu tomei os suplementos e melhorei minha dieta. Logo, comecei a me sentir melhor.”

 O problema de saúde de Beth é bem comum. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), dois bilhões de pessoas são anêmicas, o que corresponde a cerca de 30% da população mundial. Em países em desenvolvimento, calcula-se que 50% das mulheres grávidas e 40% das crianças em idade pré-escolar tenham anemia.

 A anemia pode ter consequências sérias. Em casos graves, pode causar problemas de coração e até insuficiência cardíaca. Em alguns países, a anemia “contribui para 20% das mortes de mães”, diz a OMS. Os bebês de mulheres com anemia por deficiência de ferro, ou anemia ferropriva (a forma mais comum dessa doença), podem nascer prematuros e abaixo do peso. Muitas crianças anêmicas se desenvolvem mais lentamente e estão mais sujeitas a ter infecções. Mas normalmente a anemia por deficiência de ferro pode ser evitada ou curada. a

O que é anemia?

 Basicamente, a anemia é uma doença que faz com que a pessoa não tenha uma quantidade suficiente de glóbulos vermelhos saudáveis. Há vários motivos para isso. Na verdade, os cientistas já identificaram mais de 400 tipos de anemia! Essa doença pode ser temporária ou crônica, branda ou severa.

O que causa a anemia?

 A anemia tem três causas principais:

•   Perda de sangue, que reduz o número de glóbulos vermelhos no corpo.

•   O corpo não produz glóbulos vermelhos saudáveis em quantidade suficiente.

•   O corpo destrói os glóbulos vermelhos.

 A anemia por deficiência de ferro é considerada a forma mais comum dessa doença em todo o mundo. Quando o corpo não tem ferro suficiente, ele não consegue produzir hemoglobina normal em quantidade suficiente. Essa substância, encontrada dentro dos glóbulos vermelhos, permite que eles transportem oxigênio.

Quais os sintomas da anemia por deficiência de ferro?

 De início, a anemia pode ser leve e até passar despercebida. Os sintomas podem variar, mas, no caso da anemia por deficiência de ferro, incluem os seguintes:

•   Fadiga extrema

•   Frio nas mãos ou nos pés

•   Fraqueza

•   Palidez

•   Dores de cabeça e tonturas

•   Dor no peito, pulsação acelerada e falta de ar

•   Unhas quebradiças

•   Falta de apetite, especialmente em bebês e crianças

•   Ânsia de comer gelo, amido ou até mesmo terra

Quem corre risco?

 As mulheres podem desenvolver anemia por deficiência de ferro porque perdem sangue durante a menstruação. As grávidas também correm risco se sua dieta não fornecer uma quantidade suficiente de folato (ácido fólico), uma vitamina do complexo B.

 Os bebês prematuros ou nascidos com pouco peso e que não obtêm ferro suficiente do leite materno ou da fórmula infantil.

 As crianças que não comem alimentos variados e saudáveis.

 Os vegetarianos, se a dieta deles não tiver uma quantidade suficiente de alimentos ricos em ferro.

 Os portadores de doenças crônicas, como aqueles que têm doenças do sangue, câncer, insuficiência renal, úlceras de sangramento lento ou certas infecções.

Como tratar a anemia

 Nem todas as anemias podem ser prevenidas ou curadas. Mas, em geral, isso é possível no caso daquelas causadas por falta de ferro ou vitaminas. Uma dieta saudável que inclua os nutrientes abaixo pode ser de ajuda:

 Ferro. Encontrado em carnes, feijão, lentilha e vegetais com folhas verde-escuras. b Alguns estudos indicam que usar panelas de ferro pode ajudar, porque isso aumenta o teor de ferro nos alimentos.

 Folato. Encontrado em frutas, vegetais com folhas verde-escuras, ervilha, feijão roxinho, queijo, ovos, peixe, amêndoas e amendoim. Também se encontra em produtos de grãos enriquecidos com vitaminas, como pão, cereais, massas e arroz. A forma sintética do folato é chamada de ácido fólico.

 Vitamina B-12. Encontrada em carne, laticínios, cereal fortificado e produtos de soja.

 Vitamina C. Encontrada em frutas cítricas e seus sucos, pimentas, brócolis, tomate, melão e morango. Os alimentos com vitamina C ajudam o corpo a absorver o ferro.

 Cada região tem seus alimentos. Aprenda que alimentos na sua localidade têm os nutrientes essenciais. Isso é muito importante para as mulheres, principalmente para aquelas que estão grávidas ou planejam engravidar. Cuidando da sua saúde, você reduz o risco de o seu bebê ser anêmico. c