Alguns estudos indicam que pessoas gratas são mais felizes, mais saudáveis, lidam melhor com os problemas e têm amizades mais fortes. O pesquisador Robert Emmons observa que ser grato “protege [as pessoas] dos impulsos destrutivos da inveja, do ressentimento, da ganância e da amargura”. a

 Por que ser grato faz bem para as crianças? Um estudo de quatro anos com 700 jovens mostrou que aqueles que eram gratos tinham menos chances de colar nas provas, de usar drogas, de abusar do álcool ou de ter problemas de comportamento.

•   O sentimento de merecimento atrapalha a gratidão. Muitas crianças acham que coisas boas acontecem com elas simplesmente porque elas merecem isso. É mais difícil sentir gratidão quando você vê as coisas boas como algo que você merece em vez de como um presente.

   Essa atitude é muito comum hoje em dia. Uma mãe chamada Katherine diz: “O mundo ensina que as pessoas devem ter tudo o que querem. A mídia nos bombardeia com imagens de todas as coisas que nós ‘merecemos’ e diz que nós devemos ser os primeiros a conseguir essas coisas.”

•   As crianças podem aprender a ser gratas desde bem cedo. Uma mãe chamada Kaye observa: “As crianças são maleáveis. Ensinar bons hábitos para elas enquanto ainda são pequenas é como usar um pedaço de madeira para ajudar uma planta a crescer reta.”

•   Ensine o que ele deve dizer. Até crianças bem pequenas podem aprender a dizer “obrigado” quando ganham um presente ou quando alguém é bondoso com elas. Conforme forem crescendo e amadurecendo, elas vão dar cada vez mais valor à generosidade das pessoas.

   Princípio bíblico: “Mostrem-se gratos.” — Colossenses 3:15.

   “Nosso neto de três anos sempre diz ‘obrigado’, e toda vez que pede alguma coisa ele diz ‘por favor’. Ele aprendeu isso com os pais dele. Por serem educados e sempre dizerem ‘obrigado’, eles estão ensinando seu filho a mostrar gratidão.” — Jeffrey.

•   Ensine o que ele deve fazer. Na próxima vez que seu filho ganhar um presente, o que acha de incentivá-lo a escrever um bilhetinho agradecendo? Além disso, se você der tarefas para o seu filho fazer em casa, isso vai ajudá-lo a entender tudo o que está envolvido em manter uma casa em ordem.

   Princípio bíblico: “Há mais felicidade em dar do que em receber.” — Atos 20:35.

   “Nossos dois filhos adolescentes ajudam a família planejando refeições, cozinhando e fazendo algumas tarefas em casa. Isso os ajuda a dar mais valor ao nosso esforço como pais e a ser gratos pelas coisas que nós fazemos.” — Beverly.

•   Ensine a atitude que ele deve ter. Assim como um bom solo é importante para uma planta crescer, assim também a gratidão cresce no “solo” da humildade. Uma pessoa que é humilde sabe que sempre vai precisar da ajuda de outros, e isso faz com que ela seja grata pela ajuda que recebe.

   Princípio bíblico: “Com humildade, considerem os outros superiores a vocês, buscando não somente os seus próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” — Filipenses 2:3, 4.

   “Às vezes, no jantar, a gente faz uma brincadeira em que cada um diz uma coisa pela qual é grato. Isso ajuda a gente a pensar não em coisas negativas ou egoístas, mas em coisas boas e positivas.” — Tamara.

 Dica: Dê o exemplo. É mais provável que seu filho aprenda a ser grato se ele notar que você sempre mostra gratidão a outros — inclusive a ele.