SELTERS, Alemanha: Em 22 de fevereiro de 2013, Mathilde Hartl, que é Testemunha de Jeová, foi condecorada com a Ordem de Mérito pelo primeiro-ministro da Baviera, Horst Seehofer. A Ordem de Mérito é a maior condecoração que a República Federal da Alemanha concede a cidadãos por seus serviços à nação.

Mathilde, que mora na Baviera, foi homenageada por causa dos contínuos cuidados que tem prestado a seu filho deficiente, Martin, que hoje tem 26 anos. Quando era criança, ele foi diagnosticado com distrofia muscular de Duchenne (DMD), uma doença caracterizada por degeneração progressiva dos músculos e fraqueza. Por isso, Mathilde se levanta várias vezes à noite para ver se está tudo bem com ele. Isso inclui monitorar sua respiração e limpar secreções brônquicas de suas vias aéreas para evitar que ele pegue alguma infecção ou pneumonia. O outro filho dela, Max, também tinha DMD, bem como uma deficiência mental. Mathilde amorosamente cuidou de Martin e de Max por muitos anos. Infelizmente, Max morreu em 2008, aos 19 anos.

Quando lhe perguntaram o que tem lhe dado forças para cuidar de seu filho durante tanto tempo, Mathilde respondeu: “Minhas crenças religiosas. Como sou Testemunha de Jeová, respeito muito a vida. Enquanto puder, quero contribuir para que meu filho seja feliz apesar de sua deficiência.”

O primeiro-ministro Seehofer elogiou Mathilde e os outros homenageados, dizendo: “Cada um de vocês faz com que o mundo seja um pouquinho melhor.”

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