IEREVAN, Armênia — Em 12 de novembro de 2013, a Armênia libertou as últimas 14 Testemunhas de Jeová que ainda estavam presas por se recusarem a prestar serviço militar. Desde 8 de outubro de 2013, saíram da prisão 28 Testemunhas de Jeová que cumpriam pena por objeção de consciência. Isso é um sinal de que a Armênia mudou sua maneira de tratar esse tipo de caso. Nos últimos 20 anos, o governo havia prendido mais de 450 jovens Testemunhas de Jeová, mas, pela primeira vez desde 1993, não há mais nenhuma Testemunha de Jeová em cadeias armênias por objeção de consciência ao serviço militar.

Nos dias 8 e 9 de outubro, a Armênia libertou oito Testemunhas de Jeová baseando-se em uma anistia que reduziu em seis meses as sentenças desses jovens. Outros seis saíram da cadeia em 24 de outubro, e eles foram os primeiros beneficiados pelas novas emendas à lei do serviço civil alternativo adotadas em 8 de junho de 2013. Essas emendas permitem que objetores de consciência realizem serviços alternativos que não estejam sob controle e supervisão militar e, assim, não sejam condenados à prisão.

Mais de 90 jovens Testemunhas de Jeová já solicitaram participar do novo programa. Em 23 de outubro e em 12 de novembro de 2013, a Comissão Republicana analisou e aprovou 71 dessas solicitações. Os pedidos restantes devem ser analisados em breve.

David A. Semonian, um porta-voz da sede mundial das Testemunhas de Jeová, declarou: “Estamos muito contentes que o governo da Armênia tenha libertado esses jovens e que essa questão tão antiga esteja agora aparentemente resolvida.”

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Internacional: David A. Semonian, Departamento de Informações ao Público, tel. +1 718 560 5000

Armênia: Tigran Harutyunyan, tel. +374 93 900 482