Um dos eventos mais importantes da nossa história moderna ocorreu cem anos atrás nos dias 5-13 de setembro de 1922, quando as Testemunhas de Jeová realizaram um congresso de nove dias em Cedar Point, Ohio, EUA. Esse evento reuniu pessoas dos Estados Unidos, do Canadá e da Europa. Uma média de 10 mil pessoas assistiram ao congresso todos os dias, e foram feitos discursos simultaneamente em pelo menos 11 idiomas.

Na sede mundial das Testemunhas de Jeová, uma nova exposição foi aberta. Ela traz detalhes sobre esse congresso histórico e destaca o impacto que ele teve na obra de pregação. No momento, a exposição está aberta para a família de Betel e será aberta ao público quando as visitas forem retomadas.

Um dos momentos mais marcantes do congresso de Cedar Point aconteceu em 8 de setembro. Naquele dia, cerca de 8 mil pessoas encheram o auditório, que ficava perto do fascinante lago Erie. Elas tinham ido para ouvir o discurso “O Reino”, do irmão Joseph Rutherford.

Depois de uma hora e meia de discurso, o irmão Rutherford chegou ao ponto alto quando perguntou para a assistência se eles acreditavam que Cristo já estava reinando. Sem demora, a multidão respondeu com um alto e declarado “sim”. Então o irmão Rutherford disse: “Vós sois seus agentes de publicidade. Portanto, anunciai, anunciai, anunciai.” Naquele momento, uma grande faixa foi aberta, com os dizeres: “Anunciai o Rei e o Reino.”

O apelo para pregar as boas novas deixou os congressistas animados para esse trabalho. Muitos ali presentes já estavam envolvidos na obra de pregar. Mas o discurso do irmão Rutherford os motivou a aumentar seus esforços naquele momento em que a pregação de casa em casa estava ficando mais organizada. A irmã Ethel Bennecoff, que estava na casa dos 20 anos, explicou que, depois daquele discurso empolgante, os Estudantes da Bíblia estavam com “mais zelo e amor em [seus] corações do que nunca antes”. A irmã Odessa Tuck, que estava com 18 anos em 1922, comentou: “Eu queria ser como Isaías, que disse: ‘Aqui estou! Envia-me!’”

Dois dias depois do discurso do irmão Rutherford, a Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia adotou uma resolução. Ela dizia em parte: “Como um grupo de cristãos determinados a obedecer e seguir nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, nos recusamos a nos envolver em guerras, revoluções, anarquia ou violência de qualquer forma; e somos contra a fraude e o engano que estão sendo praticados contra as pessoas, seja pela deturpação da Palavra de Deus ou de outras formas. Desejamos sinceramente a paz.” Essa resolução destacou ainda mais a diferença entre os Estudantes da Bíblia e as outras religiões que tinham apoiado as crueldades da Primeira Guerra Mundial e que ainda apoiariam alguns anos mais tarde a Segunda Guerra Mundial.

A Sentinela de 15 de junho de 1922, em inglês, disse: “Em todos os aspectos possíveis, esperamos tornar o congresso de 1922 o melhor congresso já realizado . . . Esperamos que seja uma ocasião inesquecível para os milhares que estarão presentes.”

Esse objetivo com certeza foi alcançado. Cem anos depois, Jeová continua abençoando a obra de anunciar o Rei e seu Reino. — Mateus 24:14.