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ESTADOS UNIDOS

Estados Unidos — Situação geral

Estados Unidos — Situação geral

A história das Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos começou na década de 1870, quando Charles Taze Russell e seus associados formaram um grupo de estudo da Bíblia. Nos anos seguintes, eles começaram a produzir publicações, criaram uma associação jurídica (que mais tarde ficou conhecida como Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania) e estabeleceram sua primeira sede, em Allegheny, Pensilvânia.

As Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos têm liberdade para praticar suas crenças religiosas. Mas, no começo do século 20, elas enfrentaram severa oposição por parte de autoridades mal informadas e de líderes religiosos influentes. Nas décadas de 1930 e 1940, tiveram de enfrentar muitas batalhas jurídicas. Nessa época, a polícia prendeu Testemunhas de Jeová por realizarem a obra de pregação, e escolas em todo o país expulsaram crianças que se recusavam a saudar a bandeira. Além disso, tribunais federais condenaram à prisão milhares de rapazes Testemunhas de Jeová que se recusavam a prestar serviço militar. Por fim, a Suprema Corte dos Estados Unidos tomou decisões a favor das Testemunhas de Jeová nessas questões.

Até o momento, as Testemunhas de Jeová já obtiveram vitória em 50 casos apresentados à Suprema Corte. Elas também ganharam muitos casos em tribunais estaduais e federais do país, em questões envolvendo direitos do paciente, guarda de crianças, zoneamento, discriminação trabalhista e imigração. Essas vitórias ajudaram a moldar a constituição dos Estados Unidos e a garantir a liberdade de expressão, de imprensa, de reunião e de religião nesse país. Além do mais, as decisões a favor das Testemunhas de Jeová tiveram um impacto positivo em tribunais de maior instância no mundo todo.