NOVA YORK — Em agosto de 2016, as Testemunhas de Jeová concluíram as obras da sua nova sede mundial, em Warwick, Nova York. Nesse mesmo período, as Testemunhas de Jeová consertaram a barragem que fica no lago Sterling Forest com a ajuda da SUEZ Water New York Inc., uma empresa de tratamento e abastecimento de água.

As Testemunhas de Jeová compraram a propriedade em Warwick em 2009. Logo em seguida, elas decidiram reformar a barragem no lago Sterling Forest porque ela estava seriamente comprometida. A barragem (foto acima) fica ao lado da nova sede mundial e serve para segurar as águas do lago Sterling Forest. Durante uma vistoria feita pelo Departamento de Conservação do Meio Ambiente (DEC, em inglês), foi confirmado que a barragem estava vazando e que a válvula de segurança não funcionava mais. O DEC classificou a situação da barragem como de alto risco por causa da sua grande proximidade (menos de dois quilômetros) das 195 casas do condomínio chamado The Woodlands at Tuxedo.

Jeffrey Hutchinson, ex-diretor do Parque Estadual Sterling Forest, explica: “A barragem estava vazando mesmo. Se ela se rompesse, o estrago seria grande. Todas as casas do condomínio, ou a maioria delas, poderiam ser destruídas.”

Robert Werner, presidente da associação dos moradores do condomínio The Woodlands at Tuxedo, disse: “Pra mim, é óbvio que, se não fossem as Testemunhas de Jeová, a barragem só ia ser consertada depois que ela rompesse. Se isso acontecesse, a gente poderia perder as casas ou até a vida.”

Jeffrey Hutchinson acrescentou: “Em 2011, a barragem do lago Echo, que fica a uns 50 quilômetros do lago Sterling Forest, se rompeu e destruiu algumas partes de East Village, em Tuxedo, Nova York.” De acordo com engenheiros da região, vazaram cerca de 380 milhões de litros de água do lago Echo. A área do lago Echo é de 5,2 hectares (cerca de 52 mil metros quadrados) — oito vezes menor que o lago Sterling Forest.

A barragem do lago Sterling Forest foi construída em 1956. Originalmente, ela possuía duas partes: uma barreira na beira do lago e uma vala de escoamento principal, feita de concreto. Também foi instalada uma válvula de segurança no fundo do lago. Essa válvula seria acionada para diminuir o nível de água, em caso de emergência.

Richard Devine, presidente da Comissão de Projeto de Construção de Warwick, explica: “Nós, Testemunhas de Jeová, ficamos felizes em ver que o conserto da barragem foi bem-sucedido. Também foi muito bom contar com a ajuda da SUEZ. Nossa equipe de construção reforçou a barragem e substituiu a válvula de segurança antiga. Também aumentou e reforçou a vala de escoamento principal e acrescentou uma vala de escoamento auxiliar. Com a conclusão dessa obra, podemos garantir que agora a barragem está de acordo com os padrões de segurança.”

Jeffrey Hutchinson resume sua opinião sobre as Testemunhas de Jeová e do trabalho que fizeram: “Vocês fazem muitas coisas boas para a comunidade e ajudam sempre que possível. As suas construções são de primeira qualidade e respeitam o meio ambiente.”

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David Semonian, Departamento de Informações ao Público, +1 718 560 5000