NOVA YORK — Na terça-feira, 26 de abril de 2016, as Testemunhas de Jeová concluíram a venda da propriedade localizada na rua Columbia Heights, 124, em Brooklyn, Nova York. Esse prédio residencial, com a famosa torre de vigia no topo, tem mais de 14 mil metros quadrados e fica localizado próximo à entrada norte do Brooklyn Heights Promenade. A propriedade foi colocada à venda em dezembro de 2015 e, depois de várias ofertas, foi vendida para um comprador que negociava pela primeira vez com as Testemunhas de Jeová.

O prédio original, que tinha quatro andares e que foi construído num estilo típico da região, pertenceu a Henry Ward Beecher, famoso abolicionista e pastor da Igreja Plymouth, de 1856 a 1881. O jornal The New York Times disse o seguinte sobre o valor histórico da propriedade: “Provavelmente foi nessa casa que o presidente Lincoln visitou o pastor Beecher pouco antes de Lincoln ter assinado a Proclamação da Emancipação.” Em maio de 1909, as Testemunhas de Jeová compraram essa propriedade e depois outras propriedades próximas para construir o prédio de dez andares que hoje ocupa uma quadra inteira.

Richard Devine, um representante das Testemunhas de Jeová, comentou: “O prédio da rua Columbia Heights, 124, faz parte da nossa história. Desde 1909, esse prédio tem sido usado principalmente como residência dos que trabalham na sede mundial. E foi ali que, de 1929 a 1957, com exceção de quatro anos, funcionou nossa antiga estação de rádio, a WBBR, que transmitia discursos bíblicos e programas similares.”

Há mais de 100 anos, as Testemunhas de Jeová fazem parte da comunidade de Brooklyn Heights. Mas a sede original da entidade jurídica Watch Tower Bible and Tract Society foi estabelecida nos anos de 1880 em Allegheny (agora parte de Pittsburgh), Pensilvânia. David A. Semonian, representante da sede mundial das Testemunhas de Jeová, disse: “A mudança de 1909 para uma cidade portuária como Brooklyn foi fundamental naquele tempo para acelerar o crescimento da nossa obra mundial de educação bíblica.”

A venda da propriedade de Columbia Heights marca a última etapa da mudança da sede mundial das Testemunhas de Jeová. A nova sede, que está perto de ser concluída, ficará num local com cerca de 200 mil metros quadrados, em Warwick, Nova York. David Semonian também disse: “Mudar para esses novos prédios no interior é exatamente o que estamos precisando agora. Brooklyn foi nossa casa por mais de um século, e Warwick será nossa casa nesta nova etapa da nossa história.”

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David A. Semonian, Departamento de Informações ao Público, tel. +1 718 560 5000