MANILA, Filipinas: Mais de mil pessoas morreram e mais de 970 mil ficaram desabrigadas depois que um tufão causou destruição nas Filipinas na terça-feira, 4 de dezembro de 2012. Um mês depois, as Testemunhas de Jeová continuam a prover ajuda humanitária às vítimas do tufão Bopha (conhecido localmente como Pablo).

A sede das Testemunhas de Jeová em Manila confirmou que, até 7 de janeiro, cinco Testemunhas de Jeová haviam morrido por causa da tempestade. Outra sofreu um grave ferimento na coluna e foi hospitalizada. Além disso, 140 casas de Testemunhas de Jeová foram destruídas e 400 foram danificadas, deixando 520 famílias desabrigadas.

Representantes da sede do país visitaram pessoalmente as regiões afetadas pelo tufão para avaliar os danos, coordenar a ajuda humanitária e dar consolo e apoio espiritual aos sobreviventes. As Testemunhas de Jeová formaram uma comissão para coordenar sete centros de ajuda humanitária e auxiliar os voluntários locais na distribuição de suprimentos.

Em algumas partes do país, a tempestade destruiu as principais fontes de alimento e de renda, incluindo arrozais, plantações de banana e coqueiros. Assim, a Comissão de Ajuda Humanitária das Testemunhas de Jeová enviou caminhões com mais de 13 toneladas de itens alimentícios. Mas foi praticamente impossível entregar os suprimentos numa das regiões afetadas porque uma ponte havia sido destruída.

O tufão Bopha também destruiu 2 locais de adoração, chamados Salões do Reino, e danificou outros 15. Mas alguns não foram danificados e estão servindo como abrigos temporários para as vítimas. A Comissão de Ajuda Humanitária está providenciando lugares mais adequados para elas ficarem.

Tudo isso está sendo financiado por donativos de Testemunhas de Jeová da região e de outros países. O Corpo Governante das Testemunhas de Jeová ajuda a cuidar dessas despesas por utilizar fundos doados para a obra mundial das Testemunhas de Jeová.

Dean Jacek, um porta-voz das Testemunhas de Jeová nas Filipinas, disse: “Estamos muito tristes com a perda de nossos amigos e irmãos na fé, e também lamentamos os danos causados por essa tempestade. Mas vamos continuar a fazer o que pudermos para prover ajuda humanitária, o que inclui dar apoio espiritual e consolo aos nossos vizinhos.”

Contatos para a mídia:

Internacional: J. R. Brown, Departamento de Informações ao Público, tel. +1 718 560 5000

Filipinas: Dean Jacek, tel. +63 2 411 6090