O Tribunal Distrital de Birobidzhan da Região Autônoma Judaica condenou os irmãos Alam Aliyev, Valeriy Kriger, Sergey Shulyarenko e Dmitriy Zagulin. O irmão Alam Aliyev foi condenado a seis anos e meio de prisão, e o irmão Dmitriy Zagulin foi condenado a três anos e meio de prisão. Tanto o irmão Valeriy Kriger quanto o irmão Sergey Shulyarenko foram condenados a sete anos de prisão. Todos os quatro irmãos foram levados para a prisão direto do tribunal.

Alam Aliyev

• Nascimento: 1963 (Aldeia de Lyaki, Azerbaijão)

• Biografia: Serviu no exército da antiga União Soviética na Alemanha. Depois trabalhou num barco pesqueiro. Mudou-se para Khabarovsk, Rússia, em 1989. Atualmente, trabalha como operador de máquinas.

  Começou a estudar a Bíblia logo depois de se mudar para a Rússia. Foi batizado em 1991. Casou-se com Svetlana em 2015. Eles gostam de passar tempo juntos ao ar livre.

Valeriy Kriger

• Nascimento: 1968 (Região Autônoma Judaica)

• Biografia: Cresceu numa família que não era religiosa. Quando era criança, gostava de fazer acrobacias. Estudou massagem terapêutica e atualmente administra seu próprio negócio. Foi batizado em 1994. Casou-se com Natalya em 2017. Eles gostam de jogar vôlei e de passar tempo juntos ao ar livre.

Sergey Shulyarenko

• Nascimento: 1984 (Khabarovsk)

• Biografia: Quando era criança, morou no Turcomenistão enquanto seu pai servia no exército. Ele é assistente de operador de máquinas. Gosta muito de desenhar retratos e de aprender novos idiomas. Aprendeu a verdade com sua mãe. Batizou-se em 1997, aos 13 anos de idade.

Dmitriy Zagulin

• Nascimento: 1973 (Khabarovsk)

• Biografia: Quando era criança, queria ser soldado. Aprendeu artes marciais e fez treinamento de paraquedismo. Atualmente trabalha numa empresa ferroviária. Começou a estudar a Bíblia em 1991. Foi batizado em 1992. Casou-se com Tatyana em 2012.

Em 17 de maio de 2018, 150 policiais realizaram uma operação chamada de “Dia do Julgamento” na cidade de Birobidzhan. O irmão Alam Aliyev foi acusado de “organizar atividades de uma organização extremista” e ficou detido num centro de prisão provisória por oito dias. Os irmãos Valeriy Kriger, Sergey Shulyarenko e Dmitriy Zagulin também foram acusados. Os quatro irmãos estão proibidos de sair da região. A situação é ainda mais estressante porque as esposas de Alam, Valeriy e Dmitriy estão sendo acusadas em processos separados.

Antes de ser preso, Alam fez pesquisas sobre perseguição e compartilhou o que aprendeu com os irmãos da congregação. Ele diz: “Eu falei para os irmãos e irmãs não ficarem com medo quando forem perseguidos. Esse conselho veio na hora certa, porque exatamente uma semana depois, 21 famílias da nossa congregação tiveram suas casas invadidas.”

Valeriy e sua esposa, Natalya, não puderam ir ao congresso das Testemunhas de Jeová em Seul, na Coreia do Sul, porque estavam proibidos de viajar. Eles também não puderam visitar os pais de Valeriy que moram em Israel. Infelizmente, o pai dele faleceu em fevereiro de 2019. Alguns meses antes, a mãe dele fez uma cirurgia na coluna e precisou que cuidassem dela por tempo integral. Valeriy está convencido de que Jeová ajudou nessa situação. Apesar de os pais de Valeriy não serem Testemunhas de Jeová, quem ajudou a cuidar da mãe dele foram Testemunhas de Jeová em Israel. Ele explica: “Nós oramos a Jeová sobre a situação da minha mãe, e Jeová respondeu as nossas orações. Nossos irmãos em Israel deram apoio emocional para minha mãe. Eles a visitaram, conversaram com ela e a convidaram para assistir às reuniões. Embora não pudéssemos estar com minha mãe, pudemos ver a mão de Jeová. Vimos como Jeová nos ajuda por meio da nossa família mundial.”

Para Dmitriy, a perseguição confirma algo que ele já sabia. Ele conta: “Quando as coisas estão bem na nossa vida e podemos adorar a Jeová livremente, é fácil começarmos a negligenciar as coisas espirituais e a não dar mais tanto valor a elas. Mas, quando as autoridades nos proíbem de adorar a Jeová livremente, nós entendemos como é importante fazer o nosso melhor agora para fortalecer nossa amizade com Jeová e nos preparar para uma possível perseguição. Então, é sábio usarmos a liberdade que temos hoje para ‘acumular . . . tesouros no céu’. Fazer isso vai nos ajudar a perseverar até o fim e a manter forte a nossa fé.” — Mateus 6:20.

Não temos dúvidas de que Jeová está dando “poder além do normal” aos nossos irmãos na Rússia para que eles possam perseverar. — 2 Coríntios 4:7.