Em 16 de dezembro de 2021, o Tribunal da Cidade de Naberezhnye Chelny da República do Tartaristão condenou Ilkham, Konstantin, Vladimir e Aydar. Ilkham e Konstantin receberam uma sentença de 30 meses de prisão com suspensão condicional da pena. Vladimir e Aydar receberam sentenças de prisão de 37 meses e 33 meses, respectivamente, com suspensão condicional da pena.

Ilkham Karimov

• Nascimento: 1981 (Jomboy, Uzbequistão)

• Biografia: Estudou para ser soprador de vidro. Fez vários tipos de trabalho para sustentar sua família no Uzbequistão. Imigrou para a Rússia em 2000. Um dia, em 2001, ele orou pedindo a ajuda de Deus. No dia seguinte, ele conheceu as Testemunhas de Jeová e começou a estudar a Bíblia. Batizou-se em 2004. Em 2012, ele se casou com Yulia.

Konstantin Matrashov

• Nascimento: 1988 (Prokopyevsk)

• Biografia: O pai dele morreu quando Konstantin era jovem. Trabalha como mecânico. Ajuda sua mãe, que se tornou Testemunha de Jeová quando ele tinha oito anos. Ficou interessado na mensagem de esperança da Bíblia. Batizou-se em 2018.

Vladimir Myakushin

• Nascimento: 1987 (Nizhnekamsk)

• Biografia: Formou-se numa escola técnica e numa academia de engenharia. Trabalha como engenheiro responsável pela produção de equipamento elétrico para automóveis. Gosta da sabedoria, da clareza e da lógica da Bíblia. Foi batizado em 2013. Casou-se com Svetlana em 2017.

Aydar Yulmetyev

• Nascimento: 1993 (Nizhnekamsk)

• Biografia: Estudou música e mecânica automotiva. Trabalha como comerciante e mecânico de automóveis. Começou a estudar depois de ver como os conselhos da Bíblia ajudaram seus pais. Foi batizado em 2012. Casou-se com Albina em 2013. Recusou-se a prestar serviço militar por causa de sua consciência treinada pela Bíblia; em vez disso, prestou serviço civil alternativo.

Em 27 de maio de 2018, policiais invadiram as casas de dez Testemunhas de Jeová no Tartaristão. Os irmãos Ilkham, Konstantin, Vladimir e Aydar foram colocados em prisão provisória. Cada um deles ficou preso por mais de 160 dias antes de ser colocado em prisão domiciliar.

Apesar de os irmãos não estarem mais em prisão domiciliar, os nomes deles foram colocados na lista federal de “extremistas” da Rússia. Eles ainda precisam obedecer à ordem do tribunal de não sair da região. Por causa dessa situação, eles não podem acessar suas contas bancárias e estão tendo dificuldades para encontrar trabalho.

Falando sobre a prisão domiciliar, Aydar diz: “Muitos, muitos textos bíblicos vinham à minha mente . . . Jeová me ajudou a lembrar de muitas coisas que eu provavelmente não teria me lembrado sozinho.”

Quando Konstantin entrou na prisão pela primeira vez, ele estava nervoso. Mas ele rapidamente começou a procurar oportunidades de falar de sua fé com autoridades do tribunal, guardas, policiais, diretores da prisão e outros presos. Na verdade, ele lembra: “Estar preso me ajudou a dar mais testemunho do que quando estava livre. É como o apóstolo Paulo escreveu no primeiro século em Filipenses 1:12, 13: ‘Quero que vocês saibam, irmãos, que a minha situação tem, na verdade, resultado no progresso das boas novas, de modo que as correntes que me prendem por causa de Cristo se tornaram de conhecimento público entre toda a Guarda Pretoriana e todos os demais.’”

Vladimir ficou muito feliz pela ajuda prática que os irmãos e as irmãs deram. Ele diz: “Minha esposa me contou que os irmãos sempre davam dinheiro para ela fazer compras no mercado e mandar para mim. O centro de detenção limita a quantidade de coisas que você pode receber por mês, e eu geralmente atingia o limite máximo.”

Ilkham disse como sua amizade com Jeová ficou mais forte. Ele diz: “Por causa dessa provação, eu fiquei mais próximo do meu Pai celestial. Eu tenho mais confiança e busco a ajuda dele ainda mais. As minhas orações a Jeová ficaram mais longas, mais profundas e mais fervorosas.”

Sabemos que esses irmãos e suas famílias serão abençoados por sua “plena devoção a Deus e seriedade” durante essas provações. — 1 Timóteo 2:2.