Em 5 de maio de 2021, o irmão Konstantin Bazhenov foi solto de uma prisão na Rússia. a Depois de ficar detido temporariamente, ele foi deportado para a Ucrânia em 19 de maio de 2021. A esposa dele, Irina, já tinha ido para a Ucrânia para poder estar lá quando ele chegasse. Konstantin foi deportado porque a Rússia cancelou a cidadania dele em maio de 2020.

Konstantin nasceu em 1975. Ele foi criado numa família não religiosa na cidade de Veliky Novgorod, que fica no oeste da Rússia. Quando era criança, ele se mudou com sua família para a Ucrânia. Konstantin fez aulas de ginástica artística quando era jovem e também gostava de música. Formou-se numa escola de música e se tornou o líder de uma banda só de instrumentos de metais.

Mesmo antes de estudar a Bíblia, Konstantin acreditava que a violência e a guerra eram erradas. Por isso, quando foi convocado para prestar o serviço militar na Ucrânia, ele se recusou. Quando estava na faculdade, tinha perguntas sobre a vida e a religião. Ele pesquisou várias denominações religiosas. Encontrou as respostas que procurava quando começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Foi batizado em 1996.

Konstantin se casou com Irina em 2001. Ele sustentava a família trabalhando como pedreiro especializado em fornos e lareiras. Eles se mudaram para a Rússia em 2009.

Em 12 de junho de 2018, policiais armados das forças especiais russas invadiram sete casas de Testemunhas de Jeová em Saratov, incluindo o apartamento de Konstantin e Irina. Ele e outros dois irmãos de Saratov foram presos e colocados em prisão provisória.

Logo que chegou no centro de detenção, Konstantin sabia que iria precisar do consolo e da ajuda da Palavra de Deus, mas ele não tinha acesso a uma Bíblia. Konstantin relembra: “Minha esposa me enviou um caderno, e todo dia eu escrevia textos que conseguia me lembrar.” Em apenas dois meses, Jeová o ajudou a se lembrar de um total de 500 textos! Quando conseguiu uma Bíblia, ele a leu de capa a capa em apenas quatro meses. As Escrituras o fortaleceram muito. Ele também ficou muito feliz de compartilhar pontos encorajadores em cartas que escrevia para sua esposa e amigos.

Konstantin sempre orava fervorosamente a Jeová para suportar o tempo na prisão, em especial quando ele se sentia sozinho e com saudades de sua esposa. Ele conta: “Eu me ajoelhava e literalmente chorava enquanto orava a Jeová. Decidi escrever meus pedidos a Deus num pedaço de papel; depois eu riscava os que ele tinha me respondido. Eu estava convencido de que Jeová estava muito perto de mim.” Ele foi solto da prisão provisória em 20 de maio de 2019. Mas seus desafios não tinham acabado.

Em 19 de setembro de 2019, Konstantin e outros cinco irmãos de Saratov foram condenados e sentenciados à prisão. Alguns meses mais tarde, depois de perder a apelação, cinco desses irmãos foram transferidos para uma prisão em Orenburg. Konstantin foi mandado para uma prisão em Dimitrovgrad, a mais de 500 quilômetros de distância de sua casa em Saratov e de sua esposa, Irina.

Enquanto esteve separada de Konstantin, Irina foi encorajada por ler nas notícias do jw.org as biografias de irmãos e irmãs que estão enfrentando perseguição com coragem e alegria. Irina também foi fortalecida pela determinação e paz interior de Konstantin. Em uma entrevista feita enquanto Konstantin ainda estava preso, ela explicou: “Ele sempre fala coisas positivas!” Quando ela recebia permissão para ligar para Konstantin, eles cantavam cânticos, oravam e estudavam juntos. Ela disse que as conversas que tinham sobre a Bíblia fortaleciam sua fé em Jeová e a ajudavam a continuar alegre apesar das circunstâncias.

Konstantin passou pouco mais de 14 meses num centro de prisão provisória e pouco mais de um ano e meio em outra prisão por causa de sua fé. Ele foi solto nove meses antes de terminar sua sentença de três anos de meio. Isso aconteceu porque o tempo que ele passou em prisão provisória conta como um tempo e meio de sua sentença. Ele também não precisou cumprir os dois meses finais, porque recebeu liberdade condicional.

Ficamos felizes por Konstantin ter sido solto e ter se reencontrado com Irina. Todos os nossos queridos irmãos e irmãs que enfrentam perseguição mostram que realmente confiam nas palavras do rei Davi: “Na sombra das tuas asas eu me refugio até passarem as dificuldades.” — Salmo 57:1.