Nos últimos 18 meses, a polícia local e agentes do Serviço Federal de Segurança (FSB) na Rússia invadiram um total de 613 casas de irmãos. Só desde janeiro de 2019, as autoridades invadiram 332 casas; isso já é mais do que as 281 casas que foram invadidas em todo o ano de 2018.

Nos últimos meses, as autoridades têm se concentrado especialmente em nossos irmãos. Em junho foram 71 invasões; e em julho, 68 — um aumento significativo se comparado com a média de 23,4 casas invadidas por mês em 2018.

Numa invasão, em geral forças de segurança encapuzadas e fortemente armadas vão até a uma casa ou apartamento. Uma vez dentro da casa, às vezes os agentes apontam armas para a cabeça dos irmãos, incluindo crianças e idosos, como se fossem criminosos perigosos. Não é à toa que vários especialistas concordam com o Dr. Derek Davis, ex-diretor do Instituto J.M. Dawson de Estudos entre Igreja e Estado da Universidade Baylor, que diz: “A perseguição agressiva que a Rússia está fazendo contra um grupo pacífico como as Testemunhas de Jeová é claramente ‘extremista’”.

Infelizmente, com o aumento das invasões, aumentaram também os casos criminais contra nossos irmãos. Existem agora 244 irmãos e irmãs sendo acusados criminalmente na Rússia e na Crimeia. Esse número já é mais do que o dobro de dezembro de 2018, quando havia 110 casos criminais em andamento. Desses 244 irmãos, 39 estão presos, 27 estão em prisão domiciliar e mais de 100 estão sob algum tipo de restrição.

Embora nossos irmãos continuem a ser alvo das autoridades russas, não ‘nos abalamos por causa dessas tribulações’. Em vez disso, ficamos encorajados de saber que nossos irmãos estão perseverando, sendo leais a Jeová. Por isso, agradecemos a Jeová por responder às nossas muitas orações a favor desses irmãos. Não temos a menor dúvida de que ele vai continuar a fazer isso. — 1 Tessalonicenses 3:3, 7.