Autoridades russas estão tentando proibir a obra das Testemunhas de Jeová e sua Tradução do Novo Mundo da Bíblia Sagrada, classificando-as como “extremistas”. As Testemunhas de Jeová e suas publicações estão sendo submetidas a análises encomendadas pelos tribunais. Essas análises são realizadas pelo Centro de Estudos Socioculturais Especializados, em Moscou.

Enquanto as Testemunhas de Jeová esperam o caso ser retomado, foram feitas entrevistas exclusivas com respeitados estudiosos nas áreas de religião, política e sociologia, e com especialistas no estudo do regime soviético e pós-soviético.

• “Na minha opinião, as observações do Centro de Estudos Socioculturais Especializados em Moscou foram feitas por motivos políticos, e não acadêmicos.” — Dr. Gerhard Besier, professor emérito, estudos europeus, Universidade Técnica de Dresden; palestrante, Universidade Stanford; diretor, Instituto Sigmund Neumann de Pesquisa sobre Liberdade e Democracia, Alemanha

• “Eu não sei quem são esses chamados especialistas que foram convocados pelo governo para dar sua opinião a respeito das Testemunhas de Jeová. Mas estudiosos renomados que conhecem a obra das Testemunhas de Jeová na Rússia duvidam da opinião desses ‘especialistas’. Eu mesmo nunca ouvi falar do Centro de Estudos Socioculturais Especializados, e o fato de não haver nada na internet sobre esse centro é algo preocupante. Eu sempre assisto e participo de conferências acadêmicas sobre novas religiões, incluindo as Testemunhas de Jeová. Os que frequentam essas conferências se identificam mencionando sua instituição ou cargo, mas eu nunca vi nenhum representante desses chamados especialistas. O que determina se alguém é um especialista são suas qualificações acadêmicas, os artigos que a pessoa publica e a disposição dela de submeter suas teorias a discussões, como em conferências acadêmicas. Esses chamados especialistas consultados pela Rússia classificaram livros inofensivos, como Meu Livro de Histórias Bíblicas e O Maior Homem Que Já Viveu, como publicações extremistas. Isso levanta dúvidas sobre as qualificações e motivações desses supostos especialistas.” — Dr. George D. Chryssides, ex-diretor de estudos religiosos, Universidade de Wolverhampton; pesquisador honorário de religião contemporânea, Universidade de York St. John e Universidade de Birmingham, Reino Unido

• “Contradizendo toda a lógica, o governo da Rússia produz estudos especializados completamente ridículos (e, pelo visto, eles incentivam seus apoiadores a criar centros especializados). A respeito do Centro de Estudos Socioculturais Especializados designado para analisar a Bíblia das Testemunhas de Jeová, nenhum dos especialistas tem formação em estudos religiosos, e eles não conhecem as publicações das Testemunhas de Jeová. A análise deles inclui citações fornecidas pelo Centro Irineu de Lyon. Esse centro é uma organização ortodoxa radical conhecida por se opor às Testemunhas de Jeová e a muitas outras religiões e denominações.” — Dr. Roman Lunkin, responsável pelo Centro para Religião e Sociedade da Academia de Ciências Russa em Moscou; presidente da União dos Especialistas em Religião e Lei, Rússia

• “Nessas análises, é muito rara a participação de estudiosos de religião — mesmo nos casos relacionados à religião. Existe uma tradição, consagrada em alguns documentos, de que a linguística e a psicologia social são as únicas ciências necessárias para realizar essas análises, o que com certeza não é verdade.” — Sr. Alexander Verkhovsky, diretor, Centro de Informações e Análises Sova (uma organização não comercial na Rússia com sede em Moscou responsável por pesquisas relacionadas a nacionalismo, xenofobia, relações entre as igrejas e a sociedade, e radicalismo político), Rússia

• “Esses ‘especialistas’ indicados pelo governo estão testemunhando em questões religiosas, incluindo as que condenam a Bíblia usada pelas Testemunhas de Jeová. Mas eles não têm experiência nem credibilidade quando dão suas ‘opiniões’ sem fundamento em questões relacionadas à fé.” — Dr. Mark R. Elliott, editor-chefe de um periódico a sobre religião, Universidade Asbury, Kentucky, Estados Unidos

• “As decisões dos tribunais da Rússia geralmente se baseiam nas avaliações feitas por pessoas que se dizem especialistas e que são pagas pelo governo.” — Sra. Catherine Cosman, analista sênior de política (Europa e países da antiga União Soviética), Comissão dos Estados Unidos sobre a Liberdade Religiosa Internacional, Estados Unidos

• “Para classificar e processar alguns grupos religiosos, a Rússia há muito tempo leva em conta os chamados estudos especializados. Por exemplo, em fevereiro de 2009, o Ministério da Justiça da Rússia criou um Conselho de Estudos Especializados sobre Religiões. Esse conselho tem autoridade para investigar organizações religiosas e determinar se, entre outras coisas, a organização divulga ideias extremistas. Na época, o presidente desse conselho era Aleksandr Dvorkin, que não tinha as qualificações acadêmicas necessárias como especialista em religião e era conhecido como o ‘maior ativista contra cultos religiosos da Rússia’. É comum as pessoas designadas para esses conselhos, e até as que são nomeadas especialistas em procedimentos judiciais, não terem nem mesmo as qualificações básicas. A principal função desses conselhos de ‘especialistas’ é validar as acusações do governo, apesar de recentemente alguns conselhos terem dado opiniões que iam contra os interesses do governo. É necessário ter cuidado com as opiniões desses conselhos e outros similares.” — Professor Robert C. Blitt, professor de direito, Universidade do Tennessee; ex-especialista em direito internacional da Comissão dos Estados Unidos sobre a Liberdade Religiosa Internacional, Estados Unidos

• “As Testemunhas de Jeová estão há muito tempo lutando nos tribunais de Moscou para conseguir o registro municipal como Organização Religiosa Legalizada. E essa batalha inclui os chamados estudos especializados, que concluíram que as Testemunhas de Jeová violam a lei, prejudicam a família e o bem-estar e incentivam o ódio a outras religiões. É muito fácil encontrar um ‘especialista’ disposto a afirmar que as Testemunhas de Jeová são perigosas, mesmo que eles não levem em conta o que as evidências mostram.” — Dra. Emily B. Baran, professora assistente de história russa e do Leste Europeu, Universidade Estadual Middle Tennessee, Estados Unidos

• “Já faz 25 anos que as condições políticas, legais e intelectuais estão mudando na Rússia e na Ucrânia. Dizem que está cada vez mais difícil ver especialistas dando opiniões imparciais sobre assuntos de religião na Rússia. Geralmente, os especialistas não têm as mesmas qualificações e não têm que se submeter a nenhuma lei especial. Os designados para fazer análises especializadas são pessoas preconceituosas influenciadas por conceitos religiosos, geralmente os da Igreja Ortodoxa. Sendo ortodoxos, eles não podem fazer uma análise imparcial de outra religião. Esses ‘especialistas’ não encaram outras religiões como verdadeiras e acham que possuem o ‘direito de manter sua religião pura’. Assim, de modo agressivo, eles classificam todas as outras religiões como extremistas.” — Dra. Liudmyla Fylypovych, professora, diretora, Departamento de Estudos das Práticas Religiosas e da História das Religiões, Instituto de Filosofia da Academia Nacional de Ciências; vice-presidente, Associação Ucraniana de Pesquisadores de Religião, Ucrânia

• “Na Rússia atual, os estudos especializados sobre religião geralmente são encomendados pelo governo e feitos por pessoas que não são especialistas. Nesses estudos, os especialistas não têm liberdade para declarar os verdadeiros resultados de suas pesquisas. Eu participei de dois julgamentos em Taganrog e estive presente como especialista no tribunal de apelação em Rostov-on-Don. Vi com meus próprios olhos o vídeo que foi usado como base para acusar as Testemunhas de Jeová de extremismo. Por duas vezes eu dei comentários detalhados no tribunal explicando que aquele era um típico culto religioso cristão e que não tinha nada a ver com extremismo. Mas o tribunal não levou minha opinião como especialista em conta. É impossível não encarar isso como uma tendência clara e sistemática de preconceito religioso. Enquanto essa tendência continuar, fica óbvio que não haverá nenhuma garantia de que os adeptos vão parar de ser classificados como ‘extremistas’ por causa de suas crenças.” — Dra. Ekaterina Elbakyan, professora de sociologia e gestão de processos sociais na Academia de Trabalho e Relações Sociais de Moscou; membro da Associação Europeia para o Estudo da Religião; editora-chefe das edições russas do Dicionário de Termos Teológicos de Westminster, do Estudo da Religião e da Enciclopédia das Religiões, b Rússia

• “Eu nunca participei de casos em que alguém ou algo tenha sido declarado ‘extremista’. Mas eu trabalhei em casos em que um procedimento parecido foi usado — por exemplo, para decidir que uma ação foi motivada por ódio religioso ou para incentivar ódio racial e a violência. Nesse tipo de caso, os especialistas são escolhidos por terem a mesma opinião que o governo. Ao escolher esses especialistas, o que os estudos e as evidências mostram não é considerado importante. O governo diz que um especialista participou dos ‘estudos’ ou das pesquisas. Mas em geral suas conclusões são contrárias às evidências, e talvez tenham sido inventadas apenas com base na sua própria opinião.” — Sra. Melissa Hooper, advogada, diretora, Projeto Internacional Bolsa de Estudos de Direito/Projeto Pillar, Human Rights First; ex-diretora regional da Iniciativa do Estado de Direito em Moscou da Ordem dos Advogados dos Estados Unidos, Estados Unidos

Contatos para a mídia:

Internacional: David A. Semonian, Departamento de Informações ao Público, 1-718-560-5000

Rússia: Yaroslav Sivulskiy, 7-812-702-2691