O Tribunal Distrital de Moscou agendou a audiência para ouvir o apelo das Testemunhas de Jeová na Rússia. O apelo questiona se a ameaça de fechar o Centro Administrativo delas na Rússia tem base na lei. Em 16 de janeiro de 2017, às 11h10, pelo horário de Moscou, o tribunal vai ouvir o apelo e provavelmente vai emitir sua decisão no mesmo dia.

As Testemunhas de Jeová estão tentando provar que a acusação de que elas praticam “atividade extremista” é baseada em provas fabricadas e em depoimentos falsos, que foram inventados pelas autoridades para tentar fazer com que as Testemunhas de Jeová pareçam criminosas. Na audiência de 12 de outubro de 2016, o juiz M. S. Moskalenko, do Tribunal Distrital de Tverskoy, em Moscou, não permitiu que fossem usados depoimentos ou vídeos que mostram as ações ilegais de algumas autoridades.

James Andrik, advogado de direitos humanos internacionais, diz: “Independentemente do resultado, esse julgamento pode ser decisivo. Se o Tribunal Distrital de Moscou negar o apelo, a Procuradoria Geral pode fechar o Centro Administrativo e começar a interferir na adoração das Testemunhas de Jeová em outras partes do país. Também pode limitar a adoração delas em toda a Rússia. Por outro lado, se o tribunal aceitar o apelo, isso será uma grande conquista da justiça.”