As pessoas que moram em algumas regiões no leste da Ucrânia enfrentam o medo e a insegurança todos os dias. O conflito na região também tem causado muita ansiedade para as Testemunhas de Jeová. Não é só a sensação de insegurança que é preocupante, mas também a discriminação religiosa. Por exemplo, homens armados confiscaram alguns de seus Salões do Reino (locais de adoração). Eles disseram para as Testemunhas de Jeová que a religião Ortodoxa é a única permitida na região, e que eles querem “acabar com as Testemunhas de Jeová” do leste da Ucrânia.

Entre junho de 2014 e novembro de 2016, grupos armados confiscaram 18 Salões do Reino. Eles usavam esses locais como quartéis militares ou para apoiar o conflito de outras formas. A maioria dos salões foram confiscados quando o conflito estava aumentando, em 2014. Mas, recentemente, alguns Salões do Reino também foram confiscados.

Em 29 de novembro de 2014, um Salão do Reino em Horlivka foi confiscado, mas logo depois foi abandonado. Então, as Testemunhas de Jeová voltaram a usar o local normalmente. Mas, na manhã de 22 de julho de 2016, um grupo de homens armados invadiu o Salão do Reino durante a reunião e mandou que todos ali saíssem do local imediatamente. O grupo vasculhou o salão e roubou todos os móveis e equipamentos eletrônicos.

Três dias depois, homens armados invadiram outro Salão do Reino em Horlivka. Eles levaram tudo o que havia no local, até os aquecedores e a cerca do salão. A congregação que se reunia ali precisou encontrar outro local de adoração.

Algumas congregações que foram expulsas de seus Salões do Reino estão se reunindo em grupos pequenos para não chamar a atenção dos grupos armados. Outras Testemunhas de Jeová assistem às reuniões fora da zona de conflito. Isso significa que eles precisam usar transportes ruins e têm gastos adicionais para fazer essas viagens. Aqueles que não podem viajar, por causa da idade ou de doença, escutam as reuniões por telefone.

A violência e outros desafios tornam mais difícil para as Testemunhas de Jeová se reunir. Illia Kobel, um representante das Testemunhas de Jeová na Ucrânia, disse: “As Testemunhas de Jeová, assim como outros que moram perto da zona de conflito, estão esgotadas em sentido emocional por causa dos tiros e explosões frequentes. Elas também enfrentam problemas econômicos causados pelos salários baixos e preços cada vez mais altos. Apesar dos desafios, as Testemunhas de Jeová não desistem de se reunir para adorar a Deus.”

As Testemunhas de Jeová estão muito felizes de poder usar de novo seis dos dezoito Salões do Reino que foram confiscados. Os locais ficaram muito danificados, mas as Testemunhas de Jeová da região trabalharam juntas para consertá-los. Um sétimo Salão do Reino ficou tão danificado que ainda não voltou a ser usado.

Em setembro de 2014, uma congregação foi expulsa de seu Salão do Reino, na região de Luhansk. Cerca de um ano depois, eles conseguiram voltar a se reunir no local. Anatoliy Danko, um ancião dessa congregação, falou o que muitos estavam sentindo quando disse: “Numa hora dessas, nós lembramos que a congregação é a nossa família. Depois de tanto tempo separados, nós voltamos pra casa.”

As Testemunhas de Jeová são conhecidas no mundo todo por não se envolverem na política. Elas não se envolvem em nenhum conflito. As Testemunhas de Jeová nas regiões leste da Ucrânia não são diferentes. Elas não veem a hora de viver em paz com suas famílias e vizinhos e poder seguir sua religião sem impedimentos.