Grupos armados confiscaram à força alguns Salões do Reino (locais de adoração) das Testemunhas de Jeová na Ucrânia. Os locais confiscados ficam nas regiões de Donetsk e Luhansk, no leste do país, onde tem ocorrido um conflito violento já por muitos meses. As Testemunhas de Jeová são vítimas do preconceito desses homens armados. Eles desrespeitam o direito delas de liberdade de adoração e associação.

Por mais de 20 anos, as Testemunhas de Jeová na Ucrânia tiveram liberdade de adoração. Vasyl Kobel, uma Testemunha de Jeová na sede em Lviv, disse: “Nós nos reunimos regularmente nos nossos locais de adoração para leitura da Bíblia e oração. Sempre nos esforçamos para ter uma influência positiva na nossa comunidade. Mas, nos últimos meses, a vida dos ucranianos tem sido afetada pela situação difícil no leste do país. As Testemunhas de Jeová não são exceção; nós também somos vítimas da violência.”

Kobel falou em nome das 150 mil Testemunhas de Jeová na Ucrânia. Milhares delas têm fugido da zona de guerra nos últimos meses. Mas as quase 17.500 Testemunhas de Jeová que vivem nas regiões de Donetsk e Luhansk continuam com suas atividades, apesar dos conflitos violentos. Visto que os Salões do Reino foram confiscados, milhares de Testemunhas de Jeová não têm locais adequados para adoração e precisam se reunir em casas com pouco espaço. Algumas precisam viajar quase duas horas para participar de suas atividades religiosas.

Esses ataques não ocorrem sem motivo; são atos preconceituosos contras as Testemunhas de Jeová e suas crenças religiosas. O líder de um grupo falou que sua intenção era “eliminar todas as Testemunhas de Jeová” porque, segundo ele, a Igreja Ortodoxa é a única religião permitida na região. Outro líder disse: “É o fim das Testemunhas de Jeová!” Apesar dessas ameaças, as Testemunhas de Jeová estão determinadas a continuar com suas atividades na Ucrânia.

Apesar de nenhuma Testemunha de Jeová ter se ferido nesses ataques, sua segurança e liberdade de associação com outros adoradores está ameaçada. Durante uma reunião religiosa, homens armados invadiram o Salão do Reino na cidade de Horlivka, na região de Donetsk. Isso deixou todos na assistência, incluindo idosos e crianças, com muito medo. Em outra situação, Testemunhas de Jeová chegaram ao Salão do Reino para uma reunião religiosa e ficaram chocados quando viram que as fechaduras tinham sido trocadas e o prédio estava sendo usado como um quartel militar.

Kobel disse: “A sede em Lviv entrou em contato com vários ministros e outros funcionários do governo para informá-los sobre esses ataques ilegais contra suas propriedades. Assim, se houver uma ação ilegal por parte dos grupos nesses locais, o governo já foi avisado de que não estamos envolvidos.” Além disso, a sede orientou os responsáveis nas congregações das Testemunhas de Jeová nas regiões de Donetsk e Luhansk a fazer todo o possível para garantir a segurança de seus membros. Esses homens foram lembrados de que a vida é mais importante do que um prédio e que não devem tomar nenhuma ação que ameace a segurança de alguma Testemunha de Jeová.

Por causa dos conflitos, as Testemunhas de Jeová não têm o direito de se defender legalmente para recuperar seus Salões do Reino. Mas, apesar dessas dificuldades, as Testemunhas de Jeová estão determinadas a continuar com suas atividades religiosas. Elas estão ansiosas por recuperar seus locais de adoração para que possam se reunir com outros adoradores na segurança e conforto de seus Salões do Reino.