Em 6 de maio de 2017, mais ou menos 130 Testemunhas de Jeová ajudaram a retirar o lixo da floresta de Bryukhovychi, que fica perto de Lviv, Ucrânia. Os voluntários, com idades entre 22 e 80 anos, moram e trabalham na filial das Testemunhas de Jeová da Ucrânia que fica perto da floresta. Eles limparam uma área de 50 hectares e recolheram mais ou menos 600 quilos de lixo em apenas três horas.

Mykhailo Splavinskyi, engenheiro responsável pelo centro de reflorestamento e viveiro da floresta de Lviv, disse: “As Testemunhas de Jeová foram as primeiras a apoiar a limpeza anual da floresta e elas têm feito isso todos os anos desde 2014.”

O Sr. Mykhailo disse que “o lixo chega à floresta de duas formas”. Ele explicou: “Algumas pessoas passam o dia na floresta e acabam deixando o lixo pra trás. Também, entulho de construção e outros tipos de lixo são trazidos para a floresta e jogados ali.”

O lixo é um problema sério para a floresta. O Sr. Mykhailo falou: “O lixo demora muito tempo para se decompor. . . . Ele contamina as águas subterrâneas e causa problemas ambientais.” O vidro descartado na floresta pode aumentar e intensificar os raios solares, causando incêndios florestais. Além disso, pedaços de vidro e seringas descartadas ali são um perigo, especialmente para as crianças pequenas. Segundo o Sr. Mykhailo, “esses problemas podem ser evitados quando o lixo é retirado”.

Retirar o lixo de uma floresta de 3.300 hectares é um desafio. O Sr. Mykhailo contou: “Nós só temos cinco guardas florestais . . . então, é impossível limpar uma área tão grande. Por isso, uma vez por ano, pedimos para as pessoas da cidade nos ajudar na limpeza da floresta.”

As Testemunhas de Jeová que se oferecem para ajudar usam luvas, sacolas plásticas e rastelos para coletar vidro, metal, papel, plástico, pneus, garrafas e seringas usadas. Ihor Fedak, que trabalha como guarda florestal na região, disse: “A área que as Testemunhas de Jeová cuidam fica muito limpa.”

A lei ainda não exige que seja feita a separação do lixo. Mesmo assim, as Testemunhas de Jeová separam o lixo nas categorias vidro, papel e plástico. Isso permite que o lixo seja reciclado. Depois, o lixo é processado por uma empresa local de descarte. Desde 2016, as Testemunhas de Jeová pagam pelo descarte do lixo que recolhem. O Sr. Fedak disse: “Eu agradeço as Testemunhas de Jeová pela ajuda que dão. Elas nos ajudam muito.”

As Testemunhas de Jeová gostam de participar na limpeza anual da floresta. Elas ficam felizes de contribuir para o bem-estar de outros e para uma floresta bem cuidada. As palavras de Volker expressam bem um sentimento comum entre eles: “Não tenho vergonha de participar na limpeza da floresta. Ajudar outros me deixa feliz porque estou fazendo uma coisa boa.”

Anzhelika acrescenta: “Para mim, o que importa é o que eu posso fazer para ajudar, e não quem deixou o lixo pra trás.” Lois, que tem 78 anos e também participou da campanha, disse: “Durante uma caminhada, em vez de ficar chateado porque encontrou lixo jogado no chão, pegue o lixo e o jogue fora.”

Wieslaw também disse: “As pessoas normalmente nos veem bem arrumados e de gravata, prontos para falar sobre nossas crenças. Mas nós também estamos dispostos a arregaçar as mangas para ajudar na limpeza de uma floresta ou para fazer qualquer outro trabalho que ajude as pessoas.”