Em 14 de setembro de 2013, cerca de 10.500 pessoas assistiram à formatura da 135.^ª turma da Escola Bíblica de Gileade no centro educacional das Testemunhas de Jeová em Patterson, Nova York. Essa escola treina ministros experientes das Testemunhas de Jeová para serem ainda mais eficazes em suas designações.

Guy Pierce, membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová e presidente do programa, baseou suas palavras iniciais em Mateus 28:19, 20: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, . . . ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.”

O irmão Pierce explicou que essas palavras de Jesus iniciaram uma reação em cadeia que continua até hoje. Quando fazemos discípulos, ensinamos as pessoas a agir de acordo com tudo que Jesus ordenou. Naturalmente, isso inclui a ordem de pregar “estas boas novas do reino”. (Mateus 24:14) Assim, cada novo discípulo se torna pregador e instrutor do Reino. E qual tem sido o resultado desse ciclo? “A população [do mundo] aumentou”, disse o irmão Pierce, “mas o povo de Deus também”.

“Eles deram além de sua capacidade”. Thomas Cheiky, membro da Comissão de Filial dos Estados Unidos, proferiu seu discurso com base em 2 Coríntios 8:1-4. No primeiro século, os cristãos macedônios eram muito pobres, mas fizeram questão de ajudar seus irmãos necessitados em Jerusalém. Os alunos de Gileade mostraram esse mesmo espírito de generosidade e abnegação.

Ao mesmo tempo, podemos ter certeza de que os macedônios eram equilibrados e não permitiam que essa generosidade prejudicasse sua família ou sua adoração a Deus. O irmão Cheiky aconselhou os alunos a imitar os macedônios em mostrar generosidade de maneira equilibrada.

“A escola terminou”. Samuel Herd, membro do Corpo Governante, destacou por que os alunos sempre deveriam se lembrar do que vivenciaram na Escola de Gileade. Assim como uma bela melodia que alguém ouve de manhã e fica em sua mente durante todo o dia, as preciosas lembranças de Gileade poderão encorajar os alunos durante muito tempo.

O irmão Herd lembrou aos alunos que a memória de Deus é ilimitada. Jeová deu nome a cada um dos bilhões de bilhões de estrelas no Universo e nunca se esquecerá de nenhuma delas. (Salmo 147:4) Assim, ele sempre se lembrará do empenho que os alunos fizeram em Gileade. Eles armazenaram “tesouros no céu”, e Jeová guardou em sua memória pensamentos preciosos sobre esses alunos que ninguém nunca poderá roubar. — Mateus 6:20.

Visto que Deus se lembra do trabalho dos alunos e do amor que sentem por ele, é apropriado que os alunos apreciem suas boas recordações de Gileade. “Quando lembranças agradáveis dessa escola alegrarem seu dia”, disse o irmão Herd, “não se esqueçam de agradecer àquele que tornou isso possível: Jeová. Não se cansem de se lembrar desses momentos. Isso é algo que sempre fará bem a vocês”.

“Encontre consolo no indescritível poder de Jeová”. Um dos instrutores de Gileade, Sam Roberson, incentivou os alunos a confiar no poder de Jeová ao enfrentar novos desafios em vez de confiar na própria força. Efésios 3:20 diz que Deus “pode fazer mais do que superabundantemente além de todas as coisas que peçamos ou concebamos”. O poder de Jeová ultrapassa tanto a nossa compreensão que até mesmo a expressão ‘superabundantemente além do que imaginamos’ não é suficiente para descrevê-lo, pois o texto diz que ele pode fazer “mais” do que isso.

Jeová concede seu indescritível poder a cada um de seus servos. Diante de grandes dificuldades, ele é como “um poderoso terrível”, ou um “guerreiro temível”. (Jeremias 20:11, Tradução Ecumênica da Bíblia) O irmão Roberson lembrou aos alunos que Jeová os ajudará a superar qualquer problema ou dificuldade que surgir.

“Mantenha sua dignidade no serviço do Reino”. Outro instrutor de Gileade, William Samuelson, explicou aos alunos que eles são dignificados de duas formas. Eles se provaram dignos de honra por seu trabalho antes e durante a escola, e continuam a receber honra e respeito por representarem o governo supremo do Universo: o Reino de Deus.

Como os alunos podem manter sua dignidade no serviço do Reino? O irmão Samuelson os incentivou a atribuir honra a Jeová e a respeitar as pessoas, assim como Jesus dignificou outros mesmo quando tinha de corrigi-los ou aconselhá-los. Qual será o resultado? Assim como o apóstolo Paulo, os alunos vão dignificar a si mesmos, glorificando o ministério em vez de procurar glória pessoal. — Romanos 11:13.

“A autoridade dos cavalos está nas suas bocas”. Michael Burnett, outro instrutor de Gileade, falou com base em Revelação (Apocalipse) 9:19. Ele explicou que nós ajudamos a cumprir esse texto quando usamos o que aprendemos nas reuniões cristãs ao pregar com autoridade. Depois, ele entrevistou alguns alunos, que contaram ou encenaram episódios que ocorreram com eles na pregação durante o período do curso. Por exemplo, um dos alunos despertou a curiosidade de um homem que trabalhava num posto de gasolina por fazer a pergunta: “Quando os tempos designados das nações começaram e terminaram?” (Lucas 21:24) Numa visita posterior, ele usou o capítulo 4 de Daniel e o apêndice do livro O Que a Bíblia Realmente Ensina? para ajudar aquele homem a saber a resposta.

“Seus corações foram fortalecidos”. Adrian Fernandez, membro da Comissão de Filial dos Estados Unidos, entrevistou dois casais de formandos. Visto que o registro bíblico mostra que alguns servos de Deus ficaram orgulhosos depois de receber privilégios especiais, o irmão Helge Schumi contou que o curso de Gileade muitas vezes incluiu conselhos sobre manter a humildade. (2 Crônicas 26:16) O irmão Peter Canning lembrou-se do seguinte conselho sábio dado aos alunos num discurso em Gileade sobre aprender o idioma local: “Não sejam orgulhosos. Não tenham vergonha de parecerem tolos.” Todos os quatro entrevistados expressaram gratidão pelo modo como o curso fortaleceu seus corações para o trabalho à frente. — Hebreus 13:9.

“Alegrai-vos de que os vossos nomes foram inscritos nos céus”. (Lucas 10:20) Geoffrey Jackson, membro do Corpo Governante, proferiu o discurso principal. Diferentemente dos que cursaram Gileade no passado, a maioria dos formados hoje não recebe designações em territórios nunca trabalhados nem têm algumas das experiências emocionantes que costumam ocorrer nesse tipo de território. Como eles devem reagir?

Quando os 70 discípulos que Jesus enviou voltaram da pregação, eles disseram empolgados que haviam expulsado demônios no nome de Jesus. (Lucas 10:1, 17) Jesus reconheceu que esses resultados eram realmente empolgantes, mas disse: “Não vos alegreis com isso, que os espíritos estão sendo sujeitos a vós, mas alegrai-vos de que os vossos nomes foram inscritos nos céus.” (Lucas 10:20) Daí, o irmão Jackson mostrou que os alunos nem sempre terão experiências empolgantes. Eles devem se concentrar, não nos resultados de seu trabalho, mas no fato de que continuam fiéis a Jeová e de que seus nomes foram “inscritos nos céus”.

“O que Jesus ensinou aos 70 discípulos também se aplica a nós”, disse o irmão Jackson. Não devemos basear nossa alegria nem medir nossa fidelidade apenas pelos resultados de nosso ministério. Nossa alegria e fidelidade dependem de mantermos uma forte relação com Jeová e realizarmos sua obra com diligência.

Até mesmo Jesus enfrentou situações que podiam ser desanimadoras. Por exemplo, depois que ele milagrosamente alimentou milhares de pessoas, elas começaram a segui-lo. (João 6:10-14, 22-24) Mas, pouco tempo depois, muitos tropeçaram por causa de algo que Jesus ensinou e deixaram de ser seus discípulos. (João 6:48-56, 60, 61, 66) Em contraste, os apóstolos leais estavam determinados a continuar seguindo Jesus. Eles deram um bom exemplo por se concentrarem não só nos resultados, mas também em sua fidelidade e sua relação com Jeová. — João 6:67-69.

Conclusão. Os alunos receberam seus diplomas, e um deles leu uma carta de agradecimento em nome da turma. O irmão Pierce concluiu por dizer que os servos de Deus, incluindo os formados em Gileade, não têm nenhum destaque no mundo. (Atos 4:13; 1 Coríntios 1:27-31) Mas Jeová aceita nossa dedicação e nos dá seu espírito santo. E, ao passo que Jeová não dá importância ao nosso grau de instrução, o irmão Pierce disse: “Ele dá muito valor à nossa lealdade, fidelidade e devoção a ele.”