Israeliții erau în pustiu de aproape 40 de ani. Ei cuceriseră multe orașe puternice. Acum, își așezaseră tabăra în câmpiile Moabului, la est de râul Iordan. Erau pe punctul de a intra în Țara Promisă. Balac, regele Moabului, se temea că aceștia aveau să-i cucerească țara. De aceea, l-a chemat în Moab pe un bărbat numit Balaam ca să-i blesteme pe israeliți, adică să invoce răul asupra lor.

Dar Iehova i-a spus lui Balaam: „Să nu-i blestemi pe israeliți”. Prin urmare, Balaam a refuzat să meargă. Regele Balac l-a chemat a doua oară și i-a promis că-i va da tot ce dorea. Dar Balaam a refuzat și de această dată. Atunci Dumnezeu i-a zis: „Poți să mergi, dar vei spune doar ce-ți voi porunci eu”.

Balaam a încălecat pe măgărița lui și a pornit spre sud, spre Moab. Avea de gând să-i blesteme pe israeliți, deși Iehova îi poruncise să nu facă acest lucru. Îngerul lui Iehova i-a apărut pe drum de trei ori. Balaam nu-l putea vedea, dar măgărița îl vedea. Prima dată, măgărița a vrut să o ia pe câmp. Apoi, s-a lipit de un zid, strângând piciorul lui Balaam între ea și zid. În cele din urmă, s-a așezat în mijlocul drumului. De fiecare dată, Balaam a lovit măgărița cu un toiag.

A treia oară, Iehova a făcut ca măgărița să vorbească. Ea l-a întrebat pe Balaam: „De ce mă tot lovești?”. Balaam i-a răspuns: „Pentru că m-ai făcut de râs! Dacă aș avea o sabie, te-aș omorî”. Atunci măgărița i-a zis: „Nu sunt eu măgărița pe care ai călărit toată viața? Ți-am mai făcut eu vreodată așa ceva?”.

În acel moment, Iehova l-a făcut pe Balaam să vadă îngerul. Îngerul a spus: „Iehova te-a avertizat să nu blestemi Israelul”. Balaam a recunoscut: „Am greșit. Am să mă întorc acasă”. Dar îngerul a continuat: „Poți merge în Moab, dar să spui doar ceea ce îți va zice Iehova”.

A învățat ceva Balaam din ce i s-a întâmplat? Nu. Balaam a încercat să blesteme Israelul de trei ori, dar de fiecare dată Iehova l-a făcut să-l binecuvânteze. În cele din urmă, israeliții au atacat Moabul, iar Balaam și-a pierdut viața. Nu ar fi fost mai bine dacă Balaam ar fi ascultat de Iehova?