1, 2. a) De ce putem spune că tinerii creștini sunt deja învingători în lupta împotriva forțelor spirituale rele? (Vezi imaginea de la începutul articolului.) b) Ce vom analiza în acest articol?

APOSTOLUL Pavel i-a comparat pe creștini cu soldații angajați într-o luptă corp la corp. Este adevărat că, în calitate de creștini, noi nu purtăm un război literal, ci unul spiritual. Însă dușmanii noștri sunt cât se poate de reali. Noi luptăm împotriva lui Satan și a demonilor lui, care sunt războinici experimentați. (Efeseni 6:10, 12) La prima vedere, s-ar părea că nu avem șanse de a ieși victorioși în acest război, iar tinerii creștini cu atât mai puțin, întrucât par a fi mai vulnerabili. Totuși, pot ei să câștige lupta împotriva forțelor spirituale rele? Da, tinerii pot câștiga această luptă și deja o fac! Ce îi ajută? Ei ‘se întăresc în Domnul’, adică primesc putere de la Dumnezeu. În plus, sunt echipați de luptă. Tinerii creștini ‘s-au îmbrăcat cu armura completă care provine de la Dumnezeu’. (Citește Efeseni 6:11.)

² Când a făcut această comparație, Pavel s-a gândit, probabil, la armura unui soldat roman. (Fap. 28:16) În continuare, vom vedea de ce este această comparație cât se poate de potrivită. De asemenea, la fiecare componentă a armurii spirituale pe care o vom analiza, vom vedea ce dificultăți și ce foloase au avut unii tineri creștini în viață.

3, 4. În ce fel se aseamănă adevărul din Biblie cu centura purtată de soldații romani?

³ Citește Efeseni 6:14. Centura soldatului roman era prevăzută cu plăcuțe metalice care îi protejau mijlocul. Ea era astfel concepută încât să susțină greutatea platoșei, ce acoperea partea superioară a corpului. Unele centuri aveau agățători solide de care puteau fi prinse sabia și pumnalul. Fiind bine încins cu centura, soldatul putea merge încrezător la luptă.

⁴ Asemenea acestei centuri, adevărurile din Cuvântul lui Dumnezeu ne ocrotesc de învățăturile false care ne dăunează pe plan spiritual. (Ioan 8:31, 32; 1 Ioan 4:1) Cu cât iubim mai mult adevărurile divine, cu atât ne este mai ușor să purtăm „platoșa”, adică să trăim la înălțimea normelor drepte ale lui Dumnezeu. (Ps. 111:7, 8; 1 Ioan 5:3) În plus, când înțelegem bine adevărurile din Cuvântul lui Dumnezeu, le apărăm cu încredere în fața împotrivitorilor și rămânem fermi pe poziție. (1 Pet. 3:15)

5. De ce trebuie să spunem mereu adevărul?

⁵ Când suntem bine încinși cu adevărul biblic, ne simțim îndemnați să trăim în armonie cu el și să nu mințim niciodată. De ce trebuie să evităm minciuna? Deoarece minciuna este una dintre cele mai eficiente arme folosite de Satan. Minciuna îi dăunează atât celui care o spune, cât și celui care o crede. (Ioan 8:44) Prin urmare, chiar dacă suntem imperfecți, facem tot posibilul să nu mințim niciodată. (Ef. 4:25) Totuși, nu este mereu ușor. Abigail, o tânără de 18 ani, spune: „Câteodată pare a fi în dezavantajul tău să spui adevărul, mai ales când o minciună te poate scoate dintr-o situație dificilă”. Dar atunci de ce se străduiește Abigail să spună mereu adevărul? Ea continuă: „Fiind sinceră, am o conștiință curată înaintea lui Iehova. Iar părinții și prietenii știu că pot avea încredere în mine”. Victoria, care are 23 de ani, afirmă: „Când spui adevărul și ai convingeri ferme, ai putea deveni ținta agresiunilor și a ridiculizărilor. Dar foloasele sunt mult mai mari decât obstacolele: vei fi mai sigur pe tine, te vei simți mai aproape de Iehova și vei câștiga respectul celor care te iubesc”. Cu siguranță, merită să fim mereu ‘încinși cu adevărul’!

6, 7. De ce este dreptatea asemănată cu o platoșă?

⁶ Un anumit tip de platoșă purtată de soldații romani din secolul I era formată din lamele de fier suprapuse pe orizontală. Aceste lamele erau curbate astfel încât să se muleze pe trunchiul soldatului. Ele erau prevăzute cu cârlige metalice sau cu catarame și se strângeau pe corp cu ajutorul unor șireturi de piele. Umerii erau acoperiți tot cu lamele de fier, prinse cu bucăți de piele. Acest tip de armură limita, într-o oarecare măsură, mobilitatea soldatului. În plus, el trebuia să verifice cu regularitate dacă lamelele erau bine fixate la locul lor. Totuși, platoșa avea rol protector, deoarece nu permitea ca sabia și săgețile să-i străpungă soldatului inima sau alte organe vitale.

⁷ Platoșa ilustrează foarte bine modul în care normele drepte ale lui Iehova ne protejează inima figurativă! (Prov. 4:23) Așa cum un soldat nu și-ar fi schimbat niciodată platoșa de fier cu una făcută dintr-un metal inferior, nici noi nu am dori vreodată să schimbăm normele lui Iehova cu propriile norme privitoare la bine și la rău. Noi nu avem înțelepciunea necesară ca să ne putem proteja inima simbolică. (Prov. 3:5, 6) De aceea, trebuie să verificăm cu regularitate dacă „lamelele de fier” pe care ni le-a dat Iehova sunt bine fixate pentru a ne proteja inima.

8. De ce merită să trăim la înălțimea normelor lui Iehova?

⁸ Ai uneori sentimentul că normele drepte ale lui Iehova te împovărează sau te privează de libertate? Daniel, care are 21 de ani, spune: „Profesorii și colegii râdeau de mine deoarece respect normele Bibliei. Un timp, mi-am pierdut încrederea în mine și m-am descurajat”. Ce l-a ajutat pe Daniel? El continuă: „În cele din urmă am înțeles de ce este înțelept să trăiești la înălțimea normelor lui Iehova. Unii dintre «prietenii» mei au început să consume droguri, iar alții au renunțat la școală. M-am întristat când am văzut ce s-a ales de viața lor. Iehova, într-adevăr, ne ocrotește”. Madison, o tânără de 15 ani, spune: „Duc o adevărată luptă ca să respect normele lui Iehova și să nu mă las influențată de ceea ce colegii mei cred că e interesant și distractiv”. Cum face ea față încercărilor? „Îmi amintesc mereu că port numele lui Iehova și că tentațiile sunt săgeți pe care Satan le aruncă spre mine. De fiecare dată când câștig o bătălie, mă simt mândră de mine.”

9, 10. Ce încălțăminte simbolică poartă creștinii?

⁹ Citește Efeseni 6:15. Dacă nu-și lua încălțămintea de război, soldatul roman nu putea merge pe câmpul de luptă. Încălțările lui, asemănătoare unor sandale, aveau o talpă din trei straturi de piele prinse între ele, ceea ce asigura o bună susținere a piciorului. Încălțămintea era concepută astfel încât să fie durabilă și confortabilă.

¹⁰ Dacă încălțămintea propriu-zisă îi ajuta pe soldații romani să lupte în război, încălțămintea simbolică purtată de creștini îi ajută pe aceștia să ducă un mesaj de pace. (Is. 52:7; Rom. 10:15) Totuși, uneori este nevoie de curaj pentru a depune mărturie. Bo, în vârstă de 20 de ani, spune: „Îmi era teamă să le predic colegilor mei de școală. Cred că îmi era jenă. Privind în urmă, chiar nu înțeleg de ce simțeam asta. Acum sunt bucuros să le depun mărturie colegilor”.

11. Ce ne poate ajuta să fim siguri pe noi atunci când predicăm vestea bună?

¹¹ Mulți tineri au constatat că, dacă sunt bine pregătiți, se simt mai siguri pe ei atunci când predică vestea bună. Ce poți face pentru a fi mai bine pregătit? „Am mereu publicații în ghiozdan”, spune Julia, care are 16 ani. „Ascult părerile și convingerile colegilor mei de clasă. Apoi mă gândesc ce idei i-ar putea ajuta. După ce mă pregătesc, pot să le împărtășesc ceva practic.” Makenzie, în vârstă de 23 de ani, afirmă: „Dacă ești respectuos și asculți cu atenție, vei înțelege cu ce se confruntă colegii tăi. Am grijă să citesc tot ce se publică pentru tineri. Astfel, le pot arăta colegilor mei ceva din Biblie sau de pe site-ul jw.org care să-i ajute”. Din comentariile acestor tineri înțelegem că, atunci când ești bine pregătit să predici, este ca și cum ai avea „încălțările” bine legate pe picior.

12, 13. Care sunt unele dintre „săgețile aprinse” folosite de Satan?

¹² Citește Efeseni 6:16. „Marele scut” purtat de un soldat roman avea formă dreptunghiulară și oferea protecție de la umeri până la genunchi. Cu ajutorul lui, soldatul se apăra de lovituri și de săgeți.

¹³ Unele dintre „săgețile aprinse” folosite de Satan împotriva voastră, dragi tineri, sunt minciuna că lui Dumnezeu nu-i pasă de voi și minciuna că nu meritați să fiți iubiți. Ida, o tânără de 19 ani, luptă cu sentimentul lipsei de valoare. Ea spune: „Deseori aveam impresia că Iehova nu era alături de mine și că nu voia să fie Prietenul meu”. Cum face ea față acestui atac al lui Satan? Ida continuă: „Întrunirile sunt un imbold puternic pentru credința mea. Veneam la sală, dar nu răspundeam niciodată, crezând că nimeni nu era interesat de ceea ce aveam de spus. Acum însă, mă pregătesc pentru întruniri și încerc să răspund de două sau de trei ori. E dificil, dar mă simt mult mai bine când răspund. Iar frații și surorile mă încurajează. Mereu plec de la întruniri cu convingerea că Iehova mă iubește”.

14. Ce adevăr important evidențiază experiența Idei?

¹⁴ Experiența Idei evidențiază un adevăr important: scutul unui soldat are dimensiuni fixe, însă scutul credinței, nu. Acesta se poate mări sau micșora. Depinde de noi ce mărime va avea. (Mat. 14:31; 2 Tes. 1:3) Cât de important este, așadar, să ne întărim credința!

15, 16. În ce sens se aseamănă speranța noastră cu un coif?

¹⁵ Citește Efeseni 6:17. Coiful purtat de soldații romani le proteja acestora capul, gâtul și fața de loviturile directe. Unele coifuri aveau și o toartă pentru ca soldații să le poată duce în mână.

¹⁶ Așa cum coiful proteja capul soldatului, „speranța salvării” ne protejează mintea, sau capacitatea de gândire. (1 Tes. 5:8; Prov. 3:21) Speranța ne ajută să rămânem concentrați asupra promisiunilor lui Dumnezeu și să privim problemele dintr-o perspectivă corectă. (Ps. 27:1, 14; Fap. 24:15) Dar, dacă dorim să beneficiem de rolul protector al „coifului”, trebuie să-l purtăm pe cap, nu în mână.

17. Cum ar putea încerca Satan să ne determine să ne scoatem coiful de pe cap?

¹⁷ Cum ar putea Satan să ne determine să ne scoatem coiful de pe cap? Să ne gândim cum a procedat cu Isus. Satan știa că Isus avea să conducă, în viitor, omenirea. Dar, mai întâi, Isus trebuia să sufere și să moară, iar apoi să aștepte până la timpul stabilit de Iehova. De aceea, Satan i-a oferit lui Isus posibilitatea de a-și vedea mai repede împlinită speranța. El i-a dat de înțeles lui Isus că, în schimbul unui act de închinare, ar fi putut să aibă totul chiar atunci. (Luca 4:5-7) În mod asemănător, Satan știe că Iehova ne va binecuvânta pe plan material în noul sistem. Dar, până atunci, trebuie să așteptăm și poate chiar să trecem prin greutăți. Astfel, Satan ne oferă posibilități tentante de a avea o viață prosperă acum. El vrea să avem totul acum, să punem pe primul plan avantajele materiale și să lăsăm interesele Regatului pe plan secundar. (Mat. 6:31-33)

18. Cum putem demonstra că nu ne lăsăm amăgiți de el?

¹⁸ La fel ca mulți tineri creștini, Kiana, în vârstă de 20 de ani, nu s-a lăsat amăgită de Satan. „Știu că singura speranță pentru rezolvarea tuturor problemelor noastre este Regatul lui Dumnezeu”, spune ea. În ce fel i-a influențat speranța modul de gândire și acțiunile? Kiana adaugă: „Speranța în Paradis mă ajută să am o perspectivă corectă asupra obiectivelor. Nu încerc să-mi folosesc talentele pentru a face carieră. Îmi investesc timpul și energia în urmărirea obiectivelor spirituale”.

19, 20. Cum putem deveni mai iscusiți în folosirea Cuvântului lui Dumnezeu?

¹⁹ Sabia folosită de un soldat roman pe vremea când Pavel și-a scris scrisoarea avea aproximativ 50 de centimetri lungime și era concepută pentru lupta corp la corp. Unul dintre motivele pentru care soldații romani erau atât de iscusiți în mânuirea sabiei era acela că se antrenau în fiecare zi.

²⁰ Pavel aseamănă Cuvântul lui Dumnezeu cu o sabie de la Iehova. Noi trebuie să învățăm să o folosim cu iscusință când ne apărăm convingerile sau când trebuie să ne corectăm modul de gândire. (2 Cor. 10:4, 5; 2 Tim. 2:15) Cum poți deveni mai iscusit? Sebastian, un tânăr de 21 de ani, spune: „Îmi notez câte un verset din fiecare capitol pe care îl parcurg la citirea personală a Bibliei. Am o listă cu versetele preferate, ceea ce mă ajută să-mi însușesc mai bine modul de gândire al lui Iehova”. Daniel, citat mai devreme, spune: „În timp ce citesc Biblia, aleg versetele pe care le consider utile celor din teritoriu. Am constatat că oamenii reacționează bine când văd că ești pasionat de Biblie și că faci tot ce poți ca să-i ajuți”.

21. De ce nu trebuie să ne lăsăm intimidați de Satan și de demonii săi?

²¹ Cuvintele tinerilor citați în acest articol arată că nu avem niciun motiv să ne lăsăm intimidați de Satan și de demoni. Ei sunt dușmani redutabili, dar nu imbatabili. În plus, ei nu sunt nemuritori. În timpul Domniei de O Mie de Ani a lui Cristos, care va începe în curând, ei vor fi ținuți într-o stare de inactivitate totală, după care vor fi distruși. (Rev. 20:1-3, 7-10) Așadar, ne cunoaștem dușmanul, îi cunoaștem tacticile și intențiile. Cu ajutorul lui Iehova, putem ‘rămâne neclintiți împotriva lui’!