1. Ce a profețit Isaia cu privire la Isus și de ce este profeția lui încurajatoare?

PROFEȚIA lui Isaia despre Domnul Isus Cristos ne umple inima de speranță. Isaia a prezis că Isus „nu va judeca după cele văzute de ochii săi, nici nu va mustra după cele auzite cu urechile sale”, ci „îi va judeca pe cei de condiție umilă cu dreptate”. (Is. 11:3, 4) Aceste cuvinte sunt foarte încurajatoare, deoarece trăim într-o societate plină de prejudecăți. Prin urmare, avem mare nevoie de Judecătorul perfect, care nu ne va judeca niciodată după aparențe!

2. Ce ne-a poruncit Isus să facem și ce vom analiza în acest articol?

² În fiecare zi emitem judecăți cu privire la oameni. Totuși, întrucât nu suntem perfecți, nu putem judeca în mod perfect, așa cum face Isus. Avem tendința de a ne lăsa influențați de ceea ce izbește ochiul. De aceea, când a fost pe pământ, Isus a poruncit: „Nu mai judecați după aparențe, ci judecați cu judecată dreaptă!”. (Ioan 7:24) Evident, Isus dorește să-i urmăm exemplul și să nu-i judecăm pe alții după aparențe. În acest articol vom analiza trei aspecte în care oamenii sunt deseori influențați de ceea ce văd: rasa sau etnia, situația materială și vârsta. De asemenea, vom analiza câteva modalități practice prin care putem pune în aplicare porunca lui Isus.

3. Ce experiențe l-au determinat pe Petru să-și reconsidere punctul de vedere cu privire la oamenii din națiuni? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

³ Când a fost chemat în Cezareea, orașul unde locuia centurionul roman Corneliu, Petru trebuie să fi încercat sentimente contradictorii. (Fap. 10:17-29) Asemenea celorlalți evrei contemporani cu el, Petru fusese învățat de mic să-i considere necurați pe cei din națiuni. Totuși, el trecuse prin experiențe în urma cărora a trebuit să-și reconsidere punctul de vedere. De exemplu, tocmai avusese o viziune miraculoasă, în care văzuse un vas ca o pânză mare de in, plin cu animale necurate, coborând spre el, în timp ce un glas din cer îi poruncea: „Ridică-te, Petru, înjunghie și mănâncă!”. (Fap. 10:9-16) Petru a refuzat categoric să mănânce. Apoi, glasul ceresc i-a spus ‘să nu mai numească pângărite lucrurile pe care le-a curățit Dumnezeu’. Când s-a trezit, Petru a fost foarte tulburat de mesajul ce îi fusese transmis. Chiar în acel moment au sosit mesagerii lui Corneliu. După ce a primit îndrumarea spiritului sfânt, Petru a plecat împreună cu mesagerii spre casa lui Corneliu.

4. Ce l-a ajutat Iehova pe Petru să înțeleagă?

⁴ Dacă ar fi judecat lucrurile strict după aparențe, Petru n-ar fi intrat niciodată în casa lui Corneliu. Evreii nu intrau nici în ruptul capului în casa unui păgân. Atunci de ce a acționat Petru diferit? Chiar dacă avea prejudecăți adânc înrădăcinate, el a fost profund impresionat de viziunea pe care o avusese și de îndrumarea spiritului sfânt. De aceea, a fost dispus să-și schimbe punctul de vedere. Ascultându-l pe Corneliu, Petru a fost, fără îndoială, mișcat de cuvintele lui. Sub inspirație divină, el a declarat: „Cu adevărat, înțeleg că Dumnezeu nu este părtinitor, ci, în orice națiune, omul care se teme de el și practică dreptatea este primit de el”. (Fap. 10:34, 35) Această nouă înțelegere referitoare la imparțialitate l-a entuziasmat pe Petru. Ea avea implicații foarte profunde, întrucât urma să-i influențeze pe toții creștinii. În ce fel?

5. a) Ce dorește Iehova să înțeleagă toți creștinii? b) Deși cunoaștem adevărul, ce ar putea exista încă în adâncul ființei noastre?

⁵ Prin intermediul lui Petru, Iehova i-a ajutat pe toți creștinii să înțeleagă că El este imparțial. Iehova nu face discriminare rasială, etnică, națională, tribală sau lingvistică. Dumnezeu acceptă orice bărbat sau femeie care se teme de el și face ce este drept. (Gal. 3:26-28; Rev. 7:9, 10) Suntem convinși de acest lucru. Dar poate că unii dintre noi provenim dintr-un mediu puternic influențat de prejudecăți. Chiar dacă ne considerăm, poate, imparțiali, ar fi oare posibil ca în adâncul ființei noastre să mai avem prejudecăți? Chiar și Petru, care a avut privilegiul să-i ajute pe alții să înțeleagă că Iehova este imparțial, ulterior s-a lăsat din nou influențat de prejudecăți. (Gal. 2:11-14) Ce putem face pentru a da ascultare poruncii lui Isus de a nu mai judeca după aparențe?

6. a) Ce ne poate ajuta să smulgem prejudecățile din inima noastră? b) Ce a dezvăluit raportul întocmit de un frate?

⁶ Trebuie să ne analizăm cu atenție în lumina Cuvântului lui Dumnezeu pentru a vedea dacă avem gânduri sau sentimente ce trădează prejudecăți. (Ps. 119:105) Întrucât nu este ușor să ne dăm seama singuri dacă avem prejudecăți, am putea ruga un prieten de încredere să ne ajute. (Gal. 2:11, 14) Prejudecățile pot fi atât de adânc înrădăcinate în noi, încât nici să nu fim conștienți de ele. De exemplu, un frate cu răspundere a întocmit un raport despre un cuplu exemplar, aflat în serviciul cu timp integral. Soțul aparține unei minorități etnice, pe care alții o privesc adesea cu dispreț. Se pare că fratele nu era conștient că avea prejudecăți față de acea minoritate. În raport, el a scris multe lucruri frumoase despre soț. Totuși, a încheiat astfel: „Deși fratele este de etnie X, comportamentul și modul lui de viață îi ajută pe alții să vadă că nu trebuie neapărat să fii murdar sau să ai un nivel de trai scăzut, așa cum au mulți din etnia lui”. Ce învățăm de aici? Indiferent ce responsabilități avem, trebuie să ne analizăm cu atenție și să ne lăsăm ajutați pentru a putea identifica orice urmă de prejudecată din inima noastră. Ce mai putem face în acest sens?

7. Cum putem arăta că avem inima larg deschisă?

⁷ Dacă ‘ne deschidem larg inima’, iubirea va lua locul prejudecăților. (2 Cor. 6:11-13) Obișnuiești să-ți faci prieteni doar dintre cei care sunt de aceeași rasă, etnie sau naționalitate ca tine sau care vorbesc limba ta? Dacă da, aplică îndemnul biblic de a te ‘lărgi’! Ai putea invita la masă, la o reuniune sau în lucrarea de predicare persoane care provin din medii diferite. (Fap. 16:14, 15) Dacă vei proceda astfel, inima ta se va umple cu atât de multă iubire, încât nu va mai rămâne loc pentru prejudecăți. Însă oamenii au tendința să judece după aparențe și când este vorba despre situația materială.

8. Potrivit cu Leviticul 19:15, cum ar putea situația materială a cuiva să ne influențeze felul în care îl privim?

⁸ Un alt factor care ne poate influența părerea despre alții este situația lor materială. În Leviticul 19:15 se spune: „Să nu-i defavorizezi pe cei săraci și să nu-i părtinești pe cei mari. Să-l judeci cu dreptate pe semenul tău”. Dar cum ar putea situația materială a cuiva să ne influențeze felul în care privim acea persoană?

9. Ce adevăr trist a consemnat Solomon și ce învățăm din cuvintele lui?

⁹ Îndrumat de spiritul sfânt, Solomon a consemnat un adevăr trist legat de omul imperfect. În Proverbele 14:20, el a spus: „Omul nevoiaș este urât până și de semenul său, dar bogatul are mulți prieteni”. Ce învățăm de aici? Dacă nu suntem atenți, am putea începe să-i marginalizăm pe frații săraci și să ne dorim prietenia fraților bogați. De ce este periculos să apreciem valoarea unui om după situația sa materială?

10. Ce avertisment a dat Iacov?

¹⁰ Dacă îi tratăm pe frați în funcție de situația lor materială, putem cauza dezbinare în congregație. Discipolul Iacov a avertizat că deosebirile de clasă au divizat unele congregații din secolul I. (Citește Iacov 2:1-4.) Trebuie să fim vigilenți pentru ca acest mod de gândire să nu se infiltreze și în congregația creștină din prezent. Cum ne putem împotrivi tendinței de a-i judeca pe alții după situația materială?

11. Influențează situația materială a unei persoane relația ei cu Iehova? Explicați.

¹¹ Trebuie să-i privim pe frați așa cum îi privește Iehova. O persoană nu este prețioasă în ochii lui pentru că e bogată sau săracă. Relația cu Iehova nu va depinde niciodată de banii sau de bunurile materiale pe care le avem. Este adevărat, Isus a spus că „va fi greu pentru un bogat să intre în regatul cerurilor”, totuși, el nu a zis că este imposibil. (Mat. 19:23) De asemenea, Isus a spus: „Fericiți sunteți voi, cei săraci, pentru că al vostru este regatul lui Dumnezeu!”. (Luca 6:20) Însă aceasta nu însemna că toți săracii aveau să primească binecuvântări speciale sau să reacționeze favorabil la învățăturile lui Isus. Mulți oameni săraci au reacționat negativ. Ideea este că, pur și simplu, nu putem judeca relația unei persoane cu Iehova după situația ei materială.

12. Ce îi îndeamnă Scripturile atât pe bogați, cât și pe săraci?

¹² În congregația creștină sunt mulți frați și surori bogați și săraci, care îl iubesc pe Iehova și îi slujesc cu o inimă întreagă. Scripturile îi îndeamnă pe cei bogați „să nu-și pună speranța în bogății nesigure, ci în Dumnezeu”. (1 Timotei 6:17-19) În același timp, Biblia îi avertizează pe toți slujitorii lui Dumnezeu, bogați sau săraci, să nu iubească banii. (1 Tim. 6:9, 10) Într-adevăr, dacă deschidem ochii și îi privim pe frații noștri așa cum îi privește Iehova, vom reuși să ne împotrivim tendinței de a-i judeca după situația lor materială. Dar ce putem spune despre vârstă? Este aceasta un criteriu după care să-i judecăm pe alții? Vom vedea în continuare.

13. Ce ne învață Scripturile cu privire la respectul față de cei în vârstă?

¹³ Scripturile ne îndeamnă de multe ori să le arătăm onoarea cuvenită celor în vârstă. În Leviticul 19:32 citim: „Să te ridici înaintea părului cărunt, să arăți considerație față de cel în vârstă și să te temi de Dumnezeul tău”. Iar în Proverbele 16:31 se spune: „Părul cărunt este o coroană de frumusețe când se găsește pe calea dreptății”. Apostolul Pavel l-a învățat pe Timotei să nu critice cu asprime un bărbat în vârstă, ci să-l privească ca pe un frate mai mare sau ca pe un tată. (1 Tim. 5:1, 2) Deși avea o măsură de autoritate asupra bărbaților în vârstă, Timotei trebuia să-i trateze cu compasiune și respect.

14. În ce situații este potrivit să sfătuim sau să disciplinăm o persoană mai în vârstă decât noi?

¹⁴ Totuși, până unde trebuie să mergem cu aplicarea acestui principiu? De exemplu, ar trebui să ne simțim obligați să scuzăm pe cineva care păcătuiește intenționat sau promovează lucruri care nu îi sunt plăcute lui Iehova doar pentru că este în vârstă? Iehova nu judecă după înfățișare și nu scuză un păcătos cu voia doar pentru că este în etate. Să remarcăm principiul din Isaia 65:20: „Păcătosul, chiar dacă va avea o sută de ani, va fi blestemat”. Un principiu similar desprindem și din viziunea lui Ezechiel. (Ezec. 9:5-7) Așadar, preocuparea noastră principală trebuie să fie întotdeauna aceea de a arăta respect față de Iehova Dumnezeu, Cel Bătrân de Zile. (Dan. 7:9, 10, 13, 14) Astfel, nu ne va fi teamă să corectăm o persoană care are nevoie de sfaturi, indiferent de vârsta ei. (Gal. 6:1)

15. Ce învățăm de la apostolul Pavel cu privire la respectul pe care trebuie să li-l arătăm fraților mai tineri?

¹⁵ Însă cum îi privim pe frații tineri din congregație? Apostolul Pavel i-a scris lui Timotei: „Nimeni să nu-ți disprețuiască tinerețea. Dimpotrivă, fii un exemplu pentru cei fideli, în vorbire, în purtare, în iubire, în credință, în castitate”. (1 Tim. 4:12) Când Pavel a scris aceste cuvinte, Timotei trebuie să fi avut puțin peste 30 de ani. Cu toate acestea, apostolul îi încredințase responsabilități mari. Oricare ar fi fost motivul pentru care i-a dat sfatul de mai sus, ideea este clară: nu trebuie să ne formăm opinia despre un frate tânăr doar după criteriul vârstei. Să nu uităm câte lucruri a realizat Isus până la vârsta de 33 de ani, când și-a încheiat misiunea pe pământ!

16. Cum stabilesc bătrânii dacă un frate întrunește cerințele pentru a fi numit slujitor auxiliar sau bătrân?

¹⁶ Unii dintre noi au crescut într-o cultură în care bărbații tineri sunt priviți cu dispreț. Bătrânii de congregație care aparțin unei astfel de culturi ar putea ezita să recomande un frate tânăr pentru a fi numit slujitor auxiliar sau bătrân, deși el îndeplinește cerințele. Este bine ca bătrânii să nu uite că Scripturile nu stabilesc vârsta de la care un bărbat poate fi recomandat ca slujitor auxiliar sau bătrân. (1 Tim. 3:1-10, 12, 13; Tit 1:5-9) Dacă un bătrân stabilește reguli lăsându-se influențat de cultura din care provine, el nu acționează potrivit Scripturilor. Bărbații tineri nu trebuie evaluați după opinii personale sau obiceiuri locale, ci după cerințele biblice. (2 Tim. 3:16, 17)

17. Cum ar putea cultura din care provenim sau opiniile personale să intre în conflict cu Scripturile?

¹⁷ Dacă bătrânii se ghidează după cultura din care provin și nu după normele stabilite în Biblie, ei ar putea să împiedice numirea unor frați calificați. Într-o țară, unui slujitor auxiliar capabil i s-au încredințat responsabilități mari. Cu toate că bătrânii din congregația lui au fost de acord că fratele tânăr îndeplinea într-o măsură rezonabilă cerințele biblice pentru a fi numit bătrân, el nu a fost recomandat pentru acest privilegiu. Câțiva bătrâni de congregație mai în vârstă au insistat asupra faptului că fratele respectiv arăta prea tânăr pentru a fi numit bătrân. Din nefericire, singurul motiv pentru care acest frate nu a primit numirea a fost înfățișarea sa. Situația descrisă nu este un caz izolat, rapoartele arătând că în multe părți ale lumii există frați care au acest mod de gândire. Cât de important este să ne bazăm pe Scripturi, nu pe cultura noastră sau pe opiniile personale! Numai în felul acesta putem da ascultare cuvintelor lui Isus de a nu judeca după aparențe!

18, 19. Ce trebuie să facem pentru a-i privi pe oameni așa cum îi privește Iehova?

¹⁸ În pofida imperfecțiunii noastre, putem învăța să-i privim pe oameni prin ochii imparțiali ai lui Iehova. (Fap. 10:34, 35) Însă acest lucru presupune să facem încontinuu eforturi și să acordăm atenție aducerilor-aminte din Cuvântul lui Dumnezeu. Punând în practică aceste aduceri-aminte, vom respecta tot mai mult porunca lui Isus de a nu mai judeca după aparențe. (Ioan 7:24)

¹⁹ În curând, Regele nostru, Isus Cristos, va judeca omenirea ‘nu după cele văzute de ochii săi și nu după cele auzite cu urechile sale, ci cu judecată dreaptă’. (Is. 11:3, 4) Așteptăm cu nerăbdare acel timp!