1. De ce au fost babilonienii impresionați de Daniel?

 PROFETUL Daniel era doar un tânăr când a fost dus prizonier în Babilon, departe de țara natală. Cu toate acestea, Daniel i-a impresionat pe demnitarii de la curtea Babilonului. Aceștia au văzut „ce izbește ochiul”, și anume că Daniel era ‘fără niciun defect și frumos la înfățișare’ și provenea dintr-o familie de viță nobilă. (1 Sam. 16:7) Astfel, babilonienii i-au oferit lui Daniel o instruire aleasă pentru ca el să intre în elita de la curte. (Dan. 1:3, 4, 6)

2. Ce sentimente a avut Iehova față de Daniel? (Ezechiel 14:14)

² Iehova l-a iubit pe Daniel, însă nu datorită înfățișării sale sau poziției sale sociale, ci datorită calităților pe care acest tânăr a ales să le cultive. De fapt, când Iehova l-a menționat alături de Noe și Iov – bărbați care și-au făcut o reputație bună înaintea lui Dumnezeu pe parcursul a zeci de ani – , Daniel trebuie să fi fost în ultimii ani ai adolescenței sau să fi avut puțin peste 20 de ani. (Gen. 5:32; 6:9, 10; Iov 42:16, 17; citește Ezechiel 14:14) Iehova a continuat să-l iubească pe Daniel pe parcursul întregii sale vieți, o viață lungă și plină de evenimente remarcabile. (Dan. 10:11, 19)

3. Ce vom analiza în acest articol?

³ În acest articol, vom analiza două dintre calitățile lui Daniel care l-au făcut prețios în ochii lui Iehova. Mai întâi, vom descrie fiecare calitate și vom vedea în ce situații a manifestat-o. Apoi, vom înțelege ce l-a ajutat pe Daniel să cultive aceste calități. Iar, în final, vom vedea cum îl putem imita. Deși acest articol îi vizează în special pe tineri, exemplul lui Daniel ne este de folos tuturor.

4. Cum a manifestat Daniel curaj într-un episod din viața lui?

⁴ Oamenii curajoși pot avea sentimente de teamă, însă acestea nu îi împiedică să facă ce este drept. Daniel a fost un tânăr foarte curajos. Să analizăm două episoade în care el a manifestat această calitate. Primul a avut loc, din câte se pare, la aproximativ doi ani după distrugerea Ierusalimului de către babilonieni. Regele Nebucadnețar a fost tulburat de un vis în care apărea o statuie imensă. El i-a amenințat pe toți înțelepții de la curte, printre care era și Daniel, că îi va omorî dacă nu îi vor spune visul și interpretarea lui. (Dan. 2:3-5) Daniel trebuia să acționeze fără întârziere deoarece viața multora era în joc. Ce a făcut el? „A intrat la rege și l-a rugat să-i acorde timp ca să-i dea interpretarea.” (Dan. 2:16) Această acțiune a pretins mult curaj și credință din partea lui. Biblia nu spune că Daniel ar mai fi interpretat până atunci vise. El i-a rugat pe prietenii lui – Șadrac, Meșac și Abed-Nego, după numele lor babiloniene – „să-l implore pe Dumnezeul cerului să arate îndurare și să dezvăluie [acel] secret”. (Dan. 2:18) Iehova le-a ascultat rugăciunile și, cu ajutorul său, Daniel a interpretat visul lui Nebucadnețar. Astfel, el și prietenii lui au rămas în viață.

5. În ce altă situație i-a fost testat curajul lui Daniel?

⁵ Ulterior, a avut loc un alt episod care i-a pus la încercare curajul lui Daniel. Nebucadnețar a avut încă un vis tulburător, în care a văzut un copac gigantic. Plin de curaj, Daniel i-a explicat regelui semnificația visului. El chiar i-a spus că, pentru o perioadă, avea să-și piardă mințile și să fie înlăturat de la tron. (Dan. 4:25) Regele putea vedea în acest mesaj un act de răzvrătire și l-ar fi putut condamna la moarte pe Daniel. Însă Daniel nu s-a înspăimântat și i-a transmis regelui semnificația visului, indiferent de consecințe.

6. Ce l-a ajutat, probabil, pe Daniel să fie curajos?

⁶ Ce l-a ajutat pe Daniel să fie curajos de-a lungul întregii sale vieți? Cu siguranță, părinții lui i-au dat un exemplu bun. Ei au respectat, fără îndoială, porunca lui Iehova dată israeliților de a-și învăța copiii Legea lui Dumnezeu. (Deut. 6:6-9) Daniel cunoștea nu numai aspectele principale ale Legii, precum Cele zece porunci, ci și detaliile referitoare la ce avea voie un israelit să mănânce și ce nu. b (Lev. 11:4-8; Dan. 1:8, 11-13) De asemenea, Daniel a învățat multe despre istoria poporului lui Dumnezeu, inclusiv despre consecințele neascultării de Iehova. (Dan. 9:10, 11) În plus, experiențele pe care le-a avut de-a lungul vieții i-au întărit convingerea că Iehova și îngerii săi puternici erau alături de el. (Dan. 2:19-24; 10:12, 18, 19)

7. Ce altceva l-a ajutat pe Daniel să fie curajos? (Vezi și imaginea.)

⁷ Daniel a studiat scrierile profeților lui Dumnezeu, inclusiv profețiile lui Ieremia. În urma acestui studiu, Daniel a înțeles că perioada lungă de captivitate a evreilor în Babilon avea să se sfârșească în scurt timp. (Dan. 9:2) Ce efect a avut asupra lui Daniel împlinirea profețiilor? Încrederea lui în Iehova a fost și mai puternică, iar cei care se încred în Dumnezeu din toată inima dau dovadă de un curaj ieșit din comun. (Compară cu Romani 8:31, 32, 37-39.) Cel mai important, Daniel i-a vorbit deseori Tatălui său ceresc în rugăciune. (Dan. 6:10) El și-a recunoscut păcatele în fața lui Iehova și i-a vorbit deschis despre sentimentele lui. În plus, Daniel a cerut ajutor. (Dan. 9:4, 5, 19) La fel ca în cazul fiecăruia dintre noi, curajul lui Daniel nu a fost o calitate înnăscută. El a manifestat curaj deoarece a studiat, s-a rugat lui Iehova și a avut încredere în el.

8. Cum putem cultiva curaj?

⁸ Ce putem face pentru a avea mai mult curaj? Părinții ne pot îndemna să fim mai curajoși, însă ei nu ne pot transmite această calitate ca pe o moștenire de familie. Asemenea unei deprinderi, curajul poate fi învățat. De exemplu, la școală poți învăța să stăpânești o anumită deprindere dacă observi cu atenție acțiunile profesorului și apoi îl imiți. În mod asemănător, învățăm să fim mai curajoși observându-i cu atenție pe cei care manifestă această calitate și imitându-i. Așadar, ce putem învăța de la Daniel? Exemplul său ne amintește cât de important este să cunoaștem bine Cuvântul lui Dumnezeu. Trebuie să legăm o relație strânsă de prietenie cu Iehova vorbindu-i deseori și în mod deschis. Este esențial să avem încredere în Iehova, fiind convinși că el ne susține. Prin urmare, când credința ne va fi pusă la încercare, vom da dovadă de curaj.

9. Ce foloase avem dacă suntem curajoși?

⁹ Dacă suntem curajoși, putem avea multe rezultate pozitive. Să analizăm experiența lui Ben din Germania. Toți colegii și profesorii din școala lui credeau în evoluție și considerau că relatarea biblică despre creație este un mit. Într-o zi, Ben a avut ocazia să explice în fața clasei de ce credea în creație. El și-a prezentat convingerile plin de curaj. Care a fost rezultatul? Ben spune: „Profesorul a ascultat cu atenție, a făcut copii după materialul pe care l-am folosit pentru a-mi argumenta convingerile și i-a oferit fiecărui elev din clasă un exemplar”. Cum au reacționat colegii lui Ben? „Mulți m-au ascultat fără prejudecăți și au spus că mă admiră.” Așa cum reiese din experiența lui Ben, oamenii curajoși câștigă, deseori, respectul celorlalți. De asemenea, prin atitudinea lor, îi pot atrage pe cei sinceri la Iehova. Evident, avem multe motive să cultivăm curaj.

10. Ce este loialitatea?

¹⁰ În Biblie, termenul ebraic redat prin „loialitate” sau „iubire loială” transmite ideea de atașament cald ce caracterizează deseori iubirea lui Dumnezeu față de slujitorii săi. Același termen descrie și iubirea dintre închinătorii săi. (2 Sam. 9:6, 7) Iehova așteaptă ca și noi să-i fim loiali. Loialitatea noastră poate deveni tot mai profundă odată cu trecerea timpului. În continuare, vom vedea cum evidențiază exemplul lui Daniel adevărul acestor cuvinte.

11. Cum i-a fost testată loialitatea lui Daniel la o vârstă înaintată? (Vezi imaginea de copertă.)

¹¹ Loialitatea lui Daniel față de Iehova a fost testată de multe ori de-a lungul vieții sale. Însă una dintre cele mai grele încercări a venit când el avea peste 90 de ani. Atunci, Babilonul se afla sub stăpânirea medo-perșilor, conduși de regele Darius. Demnitarii de la curtea regală îl urau pe Daniel și nu aveau niciun respect pentru Dumnezeul căruia i se închina. De aceea, au pus la cale un complot ca să-l omoare. Ei l-au determinat pe rege să emită un decret care avea să arate dacă Daniel îi era loial lui Dumnezeu sau regelui. Tot ce trebuia să facă Daniel ca să-și dovedească loialitatea față de rege și să se conformeze mulțimii era să nu se mai roage lui Iehova timp de 30 de zile. Însă, pentru Daniel, compromisul nu a fost o opțiune. Drept urmare, a fost aruncat într-o groapă cu lei. Dar Iehova l-a ocrotit, răsplătindu-l astfel pentru loialitatea lui. (Dan. 6:12-15, 20-22) Cum putem avea și noi o loialitate de nezdruncinat față de Iehova, asemenea lui Daniel?

12. Cum a cultivat Daniel o loialitate de nezdruncinat față de Iehova?

¹² Așa cum am văzut mai înainte, iubirea puternică stă la baza loialității. Loialitatea lui Daniel față de Iehova a fost de nezdruncinat deoarece l-a iubit foarte mult pe Tatăl lui ceresc. Fără îndoială, Daniel a cultivat această iubire meditând la calitățile lui Iehova și la modul în care le-a manifestat. (Dan. 9:4) De asemenea, el a reflectat cu recunoștință la toate lucrurile bune pe care Iehova le făcuse pentru el și pentru poporul său. (Dan. 2:20-23; 9:15, 16)

13. a) Cum le-ar putea fi testată loialitatea tinerilor noștri? Dați un exemplu. (Vezi și imaginea.) b) Așa cum se arată în video, cum ar trebui să le răspundem celor care vor să știe dacă Martorii lui Iehova susțin stilul de viață homosexual?

¹³ Asemenea lui Daniel, tinerii noștri trăiesc într-o societate care nu are respect față de Iehova și nu ține cont de normele sale. Unii oameni manifestă antipatie față de cei care îl iubesc pe Dumnezeu. Unii chiar îi hărțuiesc pe tinerii noștri, încercând să-i determine să renunțe la loialitatea lor față de Iehova. Printr-o astfel de situație a trecut un tânăr din Australia pe nume Graeme în timp ce era la o oră de curs. Profesoara i-a întrebat pe elevi cum ar reacționa dacă un prieten le-ar spune că este gay. Ea le-a zis să se împartă în două grupuri: cei care susțineau comportamentul gay trebuiau să stea într-o parte a clasei, iar ceilalți, în cealaltă parte. Graeme spune: „Cu excepția mea și a unui coleg Martor, toată clasa a arătat că susține acea orientare sexuală”. Ceea ce s-a întâmplat în continuare a fost un adevărat test al loialității pentru Graeme. El explică: „Până la finalul orei, ceilalți colegi și chiar profesoara ne-au ridiculizat și ne-au insultat. Am făcut tot ce am putut ca să-mi apăr convingerile într-o manieră calmă și rațională, dar nimeni nu m-a ascultat”. Cum s-a simțit Graeme în urma acestui test al loialității? El spune: „Evident, nu mi-a plăcut să fiu ținta atacurilor verbale, dar am fost extrem de fericit deoarece am reușit să-mi apăr convingerile și să rămân ferm”. c

14. Care este o modalitate de a cultiva o loialitate de nezdruncinat față de Iehova?

¹⁴ Putem cultiva o loialitate de nezdruncinat față de Iehova dacă, la fel ca Daniel, avem o iubire profundă față de Tatăl nostru ceresc. Cum poți dezvolta această iubire față de Iehova? Învățând despre calitățile sale. De exemplu, ai putea studia creația. (Rom. 1:20) Articolele și materialele video de la seria „Opera unui Proiectant?” te pot ajuta în acest sens. De asemenea, ai putea studia broșurile Viața – Opera unui Creator? și Originea vieții – Cinci întrebări care merită să fie analizate. Să remarcăm ce a spus o soră tânără din Danemarca pe nume Esther referitor la aceste publicații: „Argumentația este extraordinară. Iar broșurile nu-ți spun ce să crezi. Ele prezintă faptele și te lasă pe tine să tragi concluziile”. Ben, citat mai înainte, spune: „Informațiile pe care le-am citit mi-au întărit credința. Ele m-au ajutat să mă conving că Dumnezeu a creat viața”. După ce vei parcurge aceste materiale, cu siguranță vei fi de acord cu ceea ce spune Biblia despre Iehova: „Tu ești demn, Iehova, Dumnezeul nostru, să primești gloria, onoarea și puterea, pentru că tu ai creat toate lucrurile!”. (Rev. 4:11)

15. În ce alt mod putem cultiva o relație strânsă de prietenie cu Iehova?

¹⁵ O altă modalitate de a dezvolta o iubire profundă pentru Iehova este aceea de a analiza viața Fiului său, Isus. Samira, o soră tânără din Germania, a urmat această sugestie. Când era copil, îi era greu să înțeleagă că Iehova are sentimente. Însă, pe măsură ce a aflat mai multe despre personalitatea lui Isus, s-a convins de acest lucru. Samira spune: „Am putut să-l cunosc mai bine pe Iehova prin intermediul lui Isus. Îmi plăcea că Isus îi iubea pe copii și era prietenos cu ei”. Cu cât învăța mai multe despre el, cu atât îi era mai ușor să-l cunoască și să-l iubească pe Iehova. De ce? Ea explică: „Treptat, am înțeles că Isus reflectă în mod perfect personalitatea Tatălui său. Ei seamănă foarte mult. Am înțeles și că unul dintre motivele pentru care Isus a fost trimis pe pământ a fost acela ca noi, oamenii, să-l cunoaștem mai bine pe Iehova prin intermediul lui”. (Ioan 14:9) Vrei să fii și tu un prieten apropiat al lui Iehova? Dacă da, rezervă-ți timp pentru a cunoaște cât mai multe despre Isus. Astfel, îl vei iubi mai mult pe Iehova, iar loialitatea ta va fi de neclintit.

16. Ce foloase avem dacă suntem loiali? (Psalmul 18:25; Mica 6:8)

¹⁶ Deseori, între oamenii loiali se creează prietenii strânse și durabile. (Rut 1:14-17) Mai mult, cei ce îi sunt loiali lui Iehova se bucură de pace interioară. De ce? Deoarece Iehova promite să le fie loial celor ce îi sunt loiali. (Psalmul 18:25; Mica 6:8) Ce onoare! Creatorul nostru Atotputernic dorește să aibă o legătură afectivă puternică cu noi! Iar când avem o astfel de prietenie cu el, nicio încercare, niciun dușman, nici chiar moartea nu o pot distruge. (Dan. 12:13; Luca 20:37, 38; Rom. 8:38, 39) Așadar, este vital să urmăm exemplul lui Daniel și să-i rămânem loiali lui Iehova.

17, 18. Ce vom analiza în articolul următor?

¹⁷ În acest articol, am analizat două calități manifestate de Daniel. Însă există mult mai multe lucruri pe care le putem învăța de la el. De exemplu, Iehova i-a dat o serie de viziuni și vise, precum și capacitatea de a interpreta mesaje profetice. Multe dintre acele profeții s-au împlinit deja. Altele însă vorbesc despre evenimente viitoare, care vor influența fiecare persoană de pe pământ.

¹⁸ În articolul următor, ne vom îndrepta atenția asupra a două dintre aceste profeții. Înțelegerea lor ne va ajuta să luăm decizii înțelepte în prezent, indiferent de vârsta pe care o avem. Ele ne vor da curaj și ne vor pregăti să înfruntăm cu loialitate încercările care ne așteaptă.