1, 2. a) De ce ne putem aștepta să trecem prin încercări? b) Ce vom analiza în continuare?

 CA SLUJITORI ai lui Iehova, ne așteptăm să trecem prin încercări. În Biblie, am fost avertizați: „În Regatul lui Dumnezeu trebuie să intrăm prin multe necazuri”. (Fap. 14:22) De asemenea, știm că unele dintre problemele actuale se vor rezolva complet doar în lumea nouă a lui Dumnezeu, unde „moartea nu va mai fi. Nici jale, nici strigăt, nici durere nu vor mai fi”. (Rev. 21:4)

² Până atunci însă, Iehova nu ne ferește de încercări. Totuși, este alături de noi când acestea se abat asupra noastră. Să remarcăm ce le-a spus Pavel creștinilor din Roma. După ce a enumerat câteva încercări cu care se confruntau el și frații săi, a scris: „Din toate acestea ieșim pe deplin victorioși prin cel care ne-a iubit”. (Rom. 8:35-37) Cuvintele lui Pavel scot în evidență un adevăr consolator: Iehova ne poate face să avem succes chiar și în timpul încercărilor. În continuare, vom vedea cum l-a ajutat Iehova pe Iosif să reușească în tot ce făcea și cum ne poate ajuta și pe noi.

3. Ce schimbare neașteptată a avut loc în viața lui Iosif?

³ Patriarhul Iacob l-a iubit în mod deosebit pe Iosif și nu s-a ferit să își manifeste sentimentele. (Gen. 37:3, 4) Drept urmare, ceilalți fii ai lui Iacob au devenit invidioși pe fratele lor mai mic. Când s-a ivit ocazia, ei l-au vândut pe Iosif unor negustori din Madian. Aceștia l-au dus la sute de kilometri depărtare, în Egipt, unde a fost vândut din nou, de data aceasta lui Potifar, comandantul gărzilor faraonului. Cât de repede s-a schimbat viața lui Iosif: de la un fiu mult iubit în casa tatălui său, la un simplu sclav în casa unui egiptean! (Gen. 39:1)

4. Cu ce încercări ne-am putea confrunta asemenea lui Iosif?

⁴ Biblia spune că „oricui i se întâmplă lucruri rele”. (Ecl. 9:11, Holy Bible – Easy-to-Read Version) Uneori, trecem prin încercări ‘comune oamenilor’, adică încercări prin care trec toți oamenii. (1 Cor. 10:13) Alteori, suferim deoarece suntem discipoli ai lui Isus. De exemplu, am putea fi ținta batjocurilor, a împotrivirii sau chiar a persecuției din cauza credinței noastre. (2 Tim. 3:12) Indiferent cu ce probleme ne-am confrunta, Iehova ne poate ajuta să avem succes. În continuare, vom vedea cum l-a ajutat el pe Iosif.

5. La ce concluzie a ajuns Potifar observând succesul lui Iosif? (Geneza 39:2-6)

⁵ Potifar a remarcat că Iosif era un tânăr foarte capabil și harnic. El a înțeles și de ce. A văzut că „Iehova îl făcea [pe Iosif] să reușească în toate”. b În cele din urmă, acest egiptean l-a numit pe Iosif slujitorul său personal. (Gen. 39:2-6) De asemenea, i-a lăsat în grijă toată casa. Cu ce rezultat? Datorită lui Iosif, Potifar a avut parte de prosperitate materială.

6. Cum vedea, probabil, Iosif situația în care se afla?

⁶ Să încercăm să vedem lucrurile din punctul de vedere al lui Iosif. Ce își dorea el cel mai mult? Să fie remarcat și răsplătit de Potifar? Mai degrabă, el își dorea să fie eliberat pentru a se întoarce la tatăl său. Cu toate că avea o poziție privilegiată în casa lui Potifar, Iosif era în continuare sclavul unui stăpân păgân. Iehova nu l-a determinat pe Potifar să-l elibereze pe Iosif, iar situația acestuia avea să devină mult mai rea.

7. În ce fel s-a înrăutățit situația lui Iosif? (Geneza 39:14, 15)

⁷ După cum se arată în Geneza, capitolul 39, soția lui Potifar se simțea atrasă de Iosif și a încercat să-l seducă. De fiecare dată însă, Iosif i-a refuzat avansurile. În cele din urmă, ea a devenit atât de furioasă, încât l-a acuzat pe Iosif de tentativă de viol. (Gen. 39:14, 15) Când Potifar a auzit acest lucru, l-a aruncat pe Iosif în temniță, unde a rămas timp de câțiva ani. (Gen. 39:19, 20) Care erau condițiile de acolo? Cuvântul ebraic folosit de Iosif pentru „închisoare” poate însemna „rezervor” sau „groapă”, sugerând astfel că, în acel loc întunecat, se simțea fără speranță. (Gen. 40:15; n.s.) De asemenea, Biblia arată că, pentru un timp, picioarele i-au fost strânse în obezi, iar gâtul i-a fost pus în fiare. (Ps. 105:17, 18) Situația lui Iosif continua să se înrăutățească – dintr-un sclav apreciat, a ajuns un deținut disprețuit.

8. De ce anume putem fi siguri, chiar dacă încercările prin care trecem se intensifică?

⁸ Ai trecut vreodată printr-o situație stresantă care a mers din rău în mai rău, în pofida rugăciunilor tale stăruitoare? Foarte probabil că da. Iehova nu ne ferește de încercări în această lume condusă de Satan. (1 Ioan 5:19) Totuși, putem fi siguri că Iehova cunoaște bine situațiile prin care trecem și se îngrijește de noi. (Mat. 10:29-31; 1 Pet. 5:6, 7) El a promis: „Niciodată nu te voi lăsa și niciodată nu te voi părăsi”. (Evr. 13:5) Iehova ne poate ajuta să perseverăm când situația în care ne aflăm pare fără speranță, la fel ca în cazul lui Iosif.

9. De unde reiese că Iehova a fost cu Iosif în timp ce era în închisoare? (Geneza 39:21-23)

⁹ Citește Geneza 39:21-23. Iehova l-a făcut pe Iosif să aibă succes chiar și în perioada întunecată în care a fost închis. Cu timpul, Iosif a câștigat încrederea și respectul comandantului închisorii, așa cum făcuse și în casa lui Potifar. Nu a trecut mult, iar comandantul l-a numit pe Iosif să-i supravegheze pe ceilalți deținuți. De fapt, Biblia spune că acesta „nu se mai ocupa de absolut nimic din ce era în grija lui Iosif”. Acum, Iosif avea ceva cu care să-și poată ocupa mintea: o muncă utilă. Ce răsturnare de situație! Cum era posibil ca un deținut acuzat că încercase să o violeze pe soția unui demnitar să primească o asemenea poziție de încredere? Există o singură explicație, care se găsește în Geneza 39:23: „Iehova era cu Iosif și Iehova îl făcea să reușească în toate”.

10. De ce Iosif nu a simțit, probabil, că avea succes în tot ce făcea?

¹⁰ Să încercăm din nou să vedem situația prin ochii lui Iosif. După ce a fost acuzat pe nedrept și întemnițat, simțea el oare că avea succes în tot ce făcea? Ce își dorea el cel mai mult? Să câștige încrederea comandantului închisorii? Mai degrabă, Iosif dorea să fie achitat și eliberat. El chiar i-a cerut unui deținut care urma să fie eliberat să vorbească cu faraonul pentru a-l scoate din locul sumbru în care se afla. (Gen. 40:14) Însă acel om a uitat să vorbească imediat cu faraonul. Drept urmare, Iosif a rămas în temniță încă doi ani. (Gen. 40:23; 41:1, 14) Totuși, Iehova l-a ajutat în continuare pe Iosif să aibă succes. Cum anume?

11. Ce capacitate deosebită i-a dat Iehova lui Iosif și ce rol a jucat el în îndeplinirea scopului Său?

¹¹ În timp ce Iosif era în închisoare, Iehova l-a făcut pe regele Egiptului să aibă două vise care l-au tulburat mult. Acesta a dorit cu disperare să știe semnificația lor. Aflând că Iosif avea capacitatea de a interpreta visele, a dat poruncă să fie adus la el. Cu ajutorul lui Iehova, Iosif i-a spus faraonului semnificația viselor. Suveranul a fost profund impresionat de sfaturile înțelepte primite. Mai mult, văzând că acest tânăr avea sprijinul lui Iehova, i-a dat responsabilitatea de a administra hrana pentru toată țara Egiptului. (Gen. 41:38, 41-44) Mai târziu, o foamete severă a afectat nu doar Egiptul, ci și Canaanul, unde locuia familia lui Iosif. El putea acum să-și salveze familia și, astfel, să ocrotească linia genealogică a lui Mesia.

12. Cum l-a ajutat Iehova pe Iosif să aibă succes?

¹² În viața lui Iosif, au existat multe situații ieșite din comun. Cine l-a făcut pe Potifar să-l remarce pe Iosif, un simplu sclav? Cine l-a determinat pe comandantul închisorii să-i acorde favoare lui Iosif, un deținut lipsit de importanță? Cine i-a dat faraonului acele vise tulburătoare și lui Iosif capacitatea de a le interpreta? Cine a fost în spatele deciziei de a-l numi pe Iosif administratorul hranei în Egipt? (Gen. 45:5) Evident, Iehova. Iehova l-a făcut pe Iosif să reușească în toate. În cele din urmă, Dumnezeul lui Iosif a transformat fapta plină de cruzime a fraților săi într-un mijloc prin care El și-a îndeplinit scopul.

13. Intervine Iehova în orice situație prin care trecem? Explicați.

¹³ La ce concluzie putem ajunge în urma acestei analize? Intervine Iehova în toate situațiile din viața noastră? Dirijează el fiecare eveniment prin care trecem, astfel încât toate lucrurile rele care ni se întâmplă să ni se întâmple cu un motiv? Nu, Biblia nu susține această idee. (Ecl. 8:9; 9:11) Totuși, un lucru este sigur: Iehova cunoaște încercările prin care trecem și ne aude strigătul de ajutor. (Ps. 34:15; 55:22; Is. 59:1) Mai mult, Iehova ne poate ajuta să le facem față. Cum anume?

14. Cum ne ajută Iehova când trecem prin situații grele?

¹⁴ Când trecem prin încercări, Iehova ne ajută oferindu-ne mângâiere și încurajare, deseori exact când avem cea mai mare nevoie de ele. (2 Cor. 1:3, 4) Așa s-a întâmplat și în cazul lui Eziz, un frate din Turkmenistan, care a fost condamnat la doi ani de închisoare din cauza credinței. El spune: „În dimineața zilei în care am fost judecat, un frate mi-a arătat versetul din Isaia 30:15, unde se spune: «Dacă vă păstrați calmul și aveți încredere, veți fi puternici». Acest verset m-a ajutat întotdeauna să-mi păstrez calmul și să mă bazez pe Iehova. Am meditat la aceste cuvinte pe toată perioada detenției”. Au fost și în viața ta situații în care Iehova ți-a oferit mângâiere și încurajare exact când aveai cea mai mare nevoie de ele?

15, 16. Ce învățăm din experiența lui Tori?

¹⁵ Deseori, putem observa ajutorul pe care ni l-a oferit Iehova într-o situație grea doar după ce aceasta s-a încheiat. Este și cazul unei surori pe nume Tori. Fiul ei, Mason, s-a luptat cu cancerul timp de șase ani, după care a pierdut această luptă. Bineînțeles, moartea fiului ei a devastat-o pe Tori. Ea spune: „Nu cred că poate exista o durere mai mare pentru o mamă”. Tori adaugă: „Pentru un părinte, suferința copilului său este mult mai greu de suportat decât propria suferință”.

¹⁶ În urma acestei încercări tragice, Tori a reflectat la modul în care Iehova a ajutat-o. Ea spune: „Privind în urmă, văd cum Iehova m-a ajutat în toată perioada în care fiul meu a fost bolnav. De exemplu, chiar și când Mason era prea bolnav pentru a primi vizitatori, frații și surorile parcurgeau un drum de două ore cu mașina pentru a veni la spital. Întotdeauna era cineva în sala de așteptare, dornic și pregătit să ofere ajutor. De asemenea, frații s-au îngrijit de necesitățile noastre materiale. Nu ne-a lipsit niciodată nimic, nici chiar în cele mai grele momente”. Iehova le-a dat lui Tori și lui Mason puterea de a persevera. (Vezi chenarul: „ Iehova ne-a dat exact ceea ce aveam nevoie”.)

17, 18. Ce ne va ajuta să recunoaștem și să apreciem sprijinul lui Iehova în timpul încercărilor? (Psalmul 40:5)

¹⁷ Când facem o drumeție pe munte, obiectivul nostru este acela de a ajunge în vârf. Totuși, ne oprim de multe ori pe traseu pentru a admira peisajul. În mod asemănător, este important să ne oprim cu regularitate și să medităm la modul în care Iehova ne ajută să avem succes chiar în timp ce trecem prin încercări. (Ps. 40:5) La sfârșitul fiecărei zile, să ne întrebăm: „În ce fel m-a binecuvântat Iehova astăzi? Deși încercarea nu a luat sfârșit, cum mă ajută Iehova să perseverez?”. Identifică cel puțin o binecuvântare din partea lui Iehova datorită căreia ai avut succes.

¹⁸ Dacă treci printr-o încercare, foarte probabil te rogi ca aceasta să ia sfârșit – o cerere normală, chiar potrivită. (Filip. 4:6) Însă nu trece cu vederea binecuvântările de care ai parte în prezent. Nu uita că Iehova a promis că te va întări și te va ajuta să perseverezi. Apreciază sprijinul lui Iehova la adevărata lui valoare. Astfel, vei vedea cum te ajută Iehova să ai succes – așa cum l-a ajutat și pe Iosif – chiar atunci când treci prin încercări. (Gen. 41:51, 52)