1, 2. Ce a scris un sociolog și ce vom analiza în acest articol?

MILIOANE de oameni din prezent susțin că au credință în Isus, însă nu acceptă învățăturile sale. (2 Tim. 4:3, 4) În acest sens, un sociolog a scris: „Dacă și în prezent ar trăi printre noi un «Isus», care ar promova aceleași idei ca primul Isus, . . . l-am respinge, așa cum l-am respins pe Isus în urmă cu 2 000 de ani? . . . Răspunsul este: «Da, l-am respinge!»”.

² Mulți contemporani ai lui Isus au auzit învățăturile sale și au asistat la miracolele înfăptuite de el. Totuși, nu au crezut în el. De ce? În articolul anterior, am analizat patru motive pentru care oamenii s-au poticnit în cuvintele și acțiunile lui Isus. În continuare, vom vedea alte patru motive. Astfel, vom înțelege de ce îi resping oamenii pe continuatorii lui Isus din prezent și ce putem face pentru a nu ne poticni.

3. De ce s-au poticnit unii oameni din timpul lui Isus?

³ Cât timp a fost pe pământ, Isus a stat în compania oamenilor din toate categoriile sociale. El a luat masa cu oameni bogați și influenți, dar o mare parte din timpul său a petrecut-o în compania celor săraci și oprimați. Mai mult, el a arătat compasiune față de cei etichetați drept „păcătoși”. De aceea, unii iudei care se considerau drepți s-au poticnit. Ei i-au întrebat pe discipolii lui Isus: „De ce mâncați și beți cu încasatorii de impozite și cu păcătoșii?”. Isus le-a răspuns: „Nu cei sănătoși au nevoie de doctor, ci bolnavii. N-am venit să-i chem la căință pe cei drepți, ci pe cei păcătoși”. (Luca 5:29-32)

4. În armonie cu profeția din Isaia, ce trebuiau să știe iudeii cu privire la Mesia?

⁴ Ce spun Scripturile? Cu mult timp înainte de venirea lui Mesia, profetul Isaia a spus despre el că nu avea să fie acceptat de contemporanii săi. Isaia a profețit: „El era disprețuit și ocolit de oameni . . . Era ca și cum fața îi era ascunsă de noi. Era disprețuit și îl socoteam un nimic”. (Is. 53:3) Conform profeției, Mesia avea să fie „ocolit de oameni”. Prin urmare, iudeii din secolul I ar fi trebuit să știe că Isus urma să fie, în general, respins.

5. Cum îi consideră mulți pe continuatorii lui Isus?

⁵ Există aceeași situație în prezent? Da. Mulți conducători religioși acceptă ca enoriași persoane importante în societate, înstărite și înțelepte din punctul de vedere al lumii, care au însă o moralitate îndoielnică și un mod de viață contrar normelor divine. Acești conducători religioși îi disprețuiesc pe slujitorii lui Iehova – care sunt zeloși și exemplari din punct de vedere moral – deoarece nu sunt considerați persoane importante. După cum a spus Pavel, Dumnezeu i-a ales pe cei pe care lumea ‘îi disprețuiește’. (1 Cor. 1:26-29) Însă Iehova îi prețuiește pe toți slujitorii săi loiali.

6. Cum ne putem însuși atitudinea lui Isus, exprimată în Matei 11:25, 26?

⁶ Ce putem face pentru a nu ne poticni? (Mat. 11:25, 26) Să nu ne lăsăm influențați de modul în care este privit, în general, poporul lui Dumnezeu. Să nu uităm că Iehova îi alege doar pe cei umili pentru a-i înfăptui voința. (Ps. 138:6) De asemenea, să ne gândim cât de multe lucruri a realizat el prin intermediul unor oameni despre care lumea spune că nu sunt nici înțelepți, nici intelectuali!

7. De ce i-a numit Isus ipocriți pe farisei și cum au reacționat aceștia?

⁷ Isus a combătut cu mult curaj practicile religioase din timpul său care reflectau falsitate. De exemplu, a demascat ipocrizia fariseilor, care erau mai preocupați de modul în care își spălau mâinile decât de modul în care se îngrijeau de părinți. (Mat. 15:1-11) Probabil că discipolii lui Isus au fost surprinși de cuvintele sale. Ei chiar l-au întrebat: „Știi că fariseii s-au poticnit când au auzit ce ai spus?”. Isus le-a răspuns: „Orice plantă pe care n-a sădit-o Tatăl meu ceresc va fi smulsă din rădăcină. Lăsați-i! Sunt niște călăuze oarbe. Iar dacă un orb îl călăuzește pe alt orb, amândoi vor cădea în groapă”. (Mat. 15:12-14) Reacția negativă a conducătorilor religioși nu l-a oprit pe Isus să spună adevărul.

8. Cum a arătat Isus că Dumnezeu nu acceptă toate învățăturile religioase?

⁸ De asemenea, Isus a demascat învățăturile religioase false. El nu a afirmat că Dumnezeu aprobă toate doctrinele religioase. Isus a spus că pe calea lată, care duce la distrugere, vor fi mulți oameni, iar pe calea îngustă, care duce la viață, vor fi puțini. (Mat. 7:13, 14) El a subliniat că unii vor pretinde că îi slujesc lui Dumnezeu, dar, în realitate, nu i se vor închina lui. Așadar, Isus a avertizat: „Păziți-vă de profeții falși, care vin la voi în haine de oi, dar care pe dinăuntru sunt lupi flămânzi! După roadele lor îi veți recunoaște”. (Mat. 7:15-20)

9. Menționați câteva învățături religioase false pe care le-a demascat Isus.

⁹ Ce spun Scripturile? Biblia a profețit că Mesia avea să fie mistuit de zel pentru casa lui Iehova. (Ps. 69:9; Ioan 2:14-17) Zelul l-a motivat pe Isus să demaște învățături și practici religioase false. De exemplu, fariseii credeau că sufletul este nemuritor, însă Isus a învățat că moartea se aseamănă cu un somn. (Ioan 11:11) Saducheii nu credeau în înviere, însă Isus l-a înviat pe prietenul său Lazăr. (Ioan 11:43, 44; Fap. 23:8) Fariseii puneau totul pe seama destinului și a lui Dumnezeu, însă Isus a susținut că oamenii pot alege să-i slujească sau nu lui Dumnezeu. (Mat. 11:28)

10. De ce se poticnesc mulți din cauza învățăturilor noastre?

¹⁰ Există aceeași situație în prezent? Da. Mulți se poticnesc deoarece învățăturile noastre, bazate pe Biblie, prezintă ideile religioase false în adevărata lor lumină. Clericii își învață enoriașii că Dumnezeu îi pedepsește pe cei răi în focul iadului. Ei folosesc această doctrină pentru a-i ține sub control pe oameni. Slujitorii lui Iehova, care i se închină Dumnezeului iubirii, combat această învățătură falsă. Clericii îi învață pe oameni și că sufletul este nemuritor. Noi dezvăluim originea păgână a acestei concepții, care, dacă ar fi adevărată, ar transforma învățătura învierii într-o doctrină lipsită de sens. Deși multe religii predau doctrina predestinării, noi susținem că omul are liber-arbitru, putând alege să-i slujească lui Dumnezeu. Cum reacționează liderii religioși? De cele mai multe ori, poziția noastră îi înfurie.

11. În armonie cu cuvintele lui Isus din Ioan 8:45-47, ce le cere Dumnezeu slujitorilor săi?

¹¹ Ce putem face pentru a nu ne poticni? Dacă iubim adevărul, vom accepta tot ceea ce spune Dumnezeu. (Citește Ioan 8:45-47.) Spre deosebire de Satan, noi ‘rămânem ferm în adevăr’ și nu facem rabat de la convingerile noastre. (Ioan 8:44) Dumnezeu le cere slujitorilor săi ‘să aibă oroare de rău și să se alipească de ce este bine’, la fel ca Isus. (Rom. 12:9; Evr. 1:9)

12. De ce a fost moartea lui Isus pe un stâlp de tortură un motiv de poticnire pentru mulți evrei?

¹² Ce altceva i-a poticnit pe evreii din timpul lui Isus? Pavel a spus: „Noi îl predicăm pe Cristos țintuit pe stâlp, care pentru iudei este un motiv de poticnire”. (1 Cor. 1:23) De ce au fost mulți evrei contrariați de modul în care a murit Isus? Moartea lui Isus pe un stâlp de tortură i-a determinat să-l asocieze cu un răufăcător și cu un păcătos, nicidecum cu Mesia. (Deut. 21:22, 23)

13. Ce nu au acceptat cei care s-au poticnit în Isus?

¹³ Evreii care s-au poticnit în Isus nu au acceptat că era nevinovat, că acuzațiile care i s-au adus erau false și că a fost tratat în mod nedrept. Procesul lui Isus a fost o sfidare a justiției. Curtea supremă iudaică s-a întrunit în pripă, iar procedurile legale au fost încălcate. (Luca 22:54; Ioan 18:24) În loc să asculte cu imparțialitate acuzațiile și dovezile aduse împotriva lui Isus, judecătorii au căutat ei înșiși „o mărturie mincinoasă împotriva lui . . . ca să-l omoare”. În lipsa acesteia, marele preot a încercat să-l facă pe Isus să se autoincrimineze. Toate acestea au fost o încălcare flagrantă a normelor justiției. (Mat. 26:59; Mar. 14:55-64) Mai mult, după ce Isus a fost înviat, acești judecători corupți le-au dat soldaților romani care îi păzeau mormântul „mulți arginți” pentru a răspândi o minciună cu privire la motivul pentru care mormântul era gol. (Mat. 28:11-15)

14. Ce au profețit Scripturile cu privire la moartea lui Mesia?

¹⁴ Ce spun Scripturile? Mulți evrei din timpul lui Isus nu considerau că Mesia trebuia să moară, totuși, în Scripturi se profețise: „Și-a dat viața și a fost numărat cu cei ce încalcă legea. El a purtat păcatul multora și a intervenit pentru cei ce încalcă legea”. (Is. 53:12) Așadar, evreii nu aveau niciun motiv să se poticnească pentru că Isus fusese condamnat ca păcătos și omorât.

15. Ce acuzații aduse Martorilor lui Iehova i-au determinat pe unii să se poticnească?

¹⁵ Există aceeași situație în prezent? Cu siguranță! Așa cum Isus a fost acuzat și condamnat în mod nedrept, tot așa Martorii lui Iehova au fost supuși unui tratament opresiv. Să vedem câteva exemple. În Statele Unite, în anii ’30 și ’40 ai secolului trecut, libertatea de a ne închina lui Dumnezeu a fost de multe ori contestată în instanță. Unii judecători și-au manifestat cu insolență prejudecățile față de noi. În Québec (Canada), Biserica și Statul și-au unit forțele în lupta împotriva activității noastre. Mulți vestitori au fost închiși din simplul motiv că au vorbit cu semenii lor despre Regatul lui Dumnezeu. Sub regimul ateist din Germania nazistă, mai mulți frați tineri fideli au fost executați. Iar în ultimul timp, mulți dintre frații noștri din Rusia au fost condamnați și aruncați în închisoare pentru că au purtat discuții pe baza Bibliei, activitate considerată extremistă. Chiar și Biblia – Traducerea lumii noi în limba rusă a fost interzisă și declarată extremistă deoarece folosește numele „Iehova”.

16. După cum se arată în 1 Ioan 4:1, de ce nu trebuie să ne lăsăm înșelați de minciunile spuse despre poporul lui Iehova?

¹⁶ Ce putem face pentru a nu ne poticni? Să aflăm care este adevărul. În Predica de pe munte, Isus le-a spus ascultătorilor săi că unii ‘vor minți, spunând tot felul de lucruri rele împotriva lor’. (Mat. 5:11) Promotorul acestor minciuni este Satan. El îi influențează pe împotrivitori să răspândească nenumărate calomnii despre cei care iubesc adevărul. (Rev. 12:9, 10) Să nu dăm crezare minciunilor împotrivitorilor noștri! Nu ar trebui să permitem ca astfel de minciuni să ne intimideze sau să ne slăbească credința. (1 Ioan 4:1)

17. Cum i-ar fi putut poticni pe unii modul în care au acționat apostolii înainte de moartea lui Isus?

¹⁷ Înainte de a muri, Isus a fost trădat de unul dintre cei doisprezece apostoli ai săi, un altul l-a renegat de trei ori, iar în seara dinaintea morții sale, toți apostolii l-au părăsit. (Mat. 26:14-16, 47, 56, 75) Toate acestea nu l-au surprins pe Isus deoarece el însuși le-a prezis. (Ioan 6:64; 13:21, 26, 38; 16:32) O persoană care trăia în acel timp s-ar fi putut poticni, spunând: „Dacă așa se comportă apostolii lui Isus, nu vreau să mă număr printre ei”.

18. Ce profeții s-au împlinit chiar înainte de moartea lui Isus?

¹⁸ Ce spun Scripturile? Cu secole înainte de venirea lui Isus pe pământ, Iehova a spus în Cuvântul său că Mesia urma să fie trădat în schimbul a 30 de arginți. (Zah. 11:12, 13) Trădătorul avea să fie unul dintre prietenii apropiați ai lui Isus. (Ps. 41:9) Profetul Zaharia a mai scris: „Lovește păstorul, iar turma să fie împrăștiată”. (Zah. 13:7) În loc să se poticnească din cauza acestor evenimente, cei sinceri ar fi trebuit să fie încurajați văzând aceste profeții împlinindu-se în persoana lui Isus.

19. Ce anume știu cei sinceri?

¹⁹ Există aceeași situație în prezent? Da. În perioada modernă, unii Martori bine-cunoscuți au părăsit adevărul, au devenit apostați, iar apoi au încercat să-i atragă și pe alții de partea lor. Ei răspândesc informații negative, semi-adevăruri și minciuni malițioase despre Martorii lui Iehova prin mass-media, inclusiv prin internet. Dar cei sinceri nu se lasă înșelați deoarece știu că Biblia a prezis această situație. (Mat. 24:24; 2 Pet. 2:18-22)

20. Ce putem face pentru a nu ne poticni din cauza celor care au părăsit adevărul? (2 Timotei 4:4, 5)

²⁰ Ce putem face pentru a nu ne poticni? Trebuie să ne păstrăm credința puternică studiind cu regularitate, rugându-ne neîncetat și îndeplinind cu zel lucrarea încredințată de Iehova. (Citește 2 Timotei 4:4, 5.) Dacă manifestăm credință, nu ne vom tulbura când auzim informații negative despre Martorii lui Iehova. (Is. 28:16) De asemenea, iubirea pentru Iehova, pentru Cuvântul său și pentru colaboratorii în credință ne va ajuta să nu ne poticnim din cauza celor care au părăsit adevărul.

21. Deși majoritatea oamenilor din prezent resping mesajul nostru, ce convingere putem avea?

²¹ În secolul I, mulți s-au poticnit și l-au respins pe Isus. Însă mulți alții l-au acceptat. Printre aceștia s-au numărat cel puțin un membru al Sanhedrinului și chiar „o mare mulțime de preoți”. (Fap. 6:7; Mat. 27:57-60; Mar. 15:43) Și în prezent, milioane de oameni îl urmează pe Isus. Ei nu se poticnesc deoarece cunosc și iubesc adevărul din Scripturi. Cuvântul lui Dumnezeu spune: „Cei ce iubesc legea ta au belșug de pace; nimic nu-i poate face să se poticnească”. (Ps. 119:165)