1. La ce ne putem aștepta și ce convingere avem?

 ÎN TIMP ce ne achităm de responsabilitatea de a predica, ne putem aștepta să întâmpinăm opoziție. Probabil că, în viitor, aceasta va crește în intensitate. (Dan. 11:44; 2 Tim. 3:12; Rev. 16:21) Totuși, avem convingerea că Iehova ne va da ajutorul necesar. De ce? Iehova și-a ajutat întotdeauna slujitorii să-și ducă la îndeplinire responsabilitățile, indiferent cât de dificile erau acestea. Pentru a exemplifica, vom analiza câteva evenimente din viața profetului Ezechiel, care le-a predicat iudeilor exilați în Babilon.

2. Cum i-a descris Iehova pe oamenii cărora trebuia să le predice Ezechiel și ce vom analiza în continuare? (Ezechiel 2:3-6)

² Ce fel de oameni erau cei cărora trebuia să le predice Ezechiel? Potrivit descrierii lui Iehova, erau „nerușinați”, „cu inima împietrită” și ‘răzvrătiți’. Erau asemenea mărăcinilor și scorpionilor. Înțelegem, așadar, de ce Iehova l-a îndemnat în repetate rânduri pe Ezechiel: „Să nu-ți fie frică”. (Ezec. 2:3-6) Ezechiel și-a putut îndeplini misiunea de a le predica acestor oameni deoarece: 1) a fost trimis de Iehova, 2) a fost întărit de spiritul sfânt și 3) s-a hrănit cu cuvintele lui Dumnezeu. În continuare, vom vedea cum l-au ajutat pe Ezechiel acești trei factori și cum ne pot ajuta și pe noi.

3. Ce cuvinte l-au întărit pe Ezechiel și cum l-a asigurat Iehova de sprijinul său?

³ Iehova i-a spus lui Ezechiel: „[Eu] te trimit”. (Ezec. 2:3, 4) Aceste cuvinte trebuie să-l fi întărit pe Ezechiel. Cu siguranță, el și-a amintit că Iehova folosise cuvinte similare când i-a numit pe Moise și pe Isaia profeți. (Ex. 3:10; Is. 6:8) El știa și că Iehova îi ajutase pe acești doi profeți să învingă obstacolele. Prin urmare, când Iehova i-a spus de două ori: „Te trimit”, Ezechiel a fost sigur că Iehova îl va sprijini. De asemenea, în cartea Ezechiel găsim de multe ori expresia: „Cuvântul lui Iehova a venit la mine”. (Ezec. 3:16) Mai mult, afirmația: „Cuvântul lui Iehova a venit iarăși la mine” este folosită în repetate rânduri. (Ezec. 6:1) Prin urmare, Ezechiel nu avea nicio îndoială că era trimis de Iehova. În plus, fiind fiu de preot, aflase, probabil, de la tatăl său cum, de-a lungul timpului, Iehova îi asigurase pe profeții săi că îi va sprijini. De exemplu, El le-a spus lui Isaac, lui Iacob și lui Ieremia: „Eu sunt cu tine”. (Gen. 26:24; 28:15; Ier. 1:8)

4. Ce cuvinte i-au dat curaj lui Ezechiel?

⁴ Cum aveau să reacționeze majoritatea israeliților la mesajul lui Ezechiel? Iehova a spus: „Casa lui Israel nu va vrea să te asculte, fiindcă pe mine nu vrea să mă asculte”. (Ezec. 3:7) Respingându-l pe Ezechiel, israeliții îl respingeau, de fapt, pe Iehova. Aceste cuvinte l-au asigurat că reacția oamenilor nu avea să fie un indiciu că eșuase în misiunea sa de profet. Iehova i-a mai spus că, atunci când mesajul de judecată se va împlini, conaționalii săi „vor ști că a fost un profet în mijlocul lor”. (Ezec. 2:5; 33:33) Fără îndoială, aceste cuvinte i-au dat lui Ezechiel curajul de care avea nevoie pentru a-și îndeplini misiunea.

5. Potrivit cu Isaia 41:10, ce anume ne întărește?

⁵ Gândul că Iehova este cel care ne-a trimis să predicăm ne întărește și pe noi. El ne onorează numindu-ne „martorii” săi. (Is. 43:10) Ce privilegiu extraordinar! La fel ca pe Ezechiel, Iehova ne îndeamnă și pe noi: „Nu vă temeți!”. Dar de ce nu ar trebui să ne temem de împotrivitori? Deoarece și noi, ca Ezechiel, suntem trimiși de Iehova și avem susținerea sa. (Citește Isaia 41:10.)

6. a) Cum ne asigură Iehova că ne va susține? b) Ce ne aduce mângâiere și ne întărește?

⁶ Iehova ne promite că ne va sprijini. De exemplu, chiar înainte de a spune: „Voi sunteți martorii mei”, el a afirmat: „Când vei trece prin ape, voi fi cu tine, când vei trece prin râuri, ele nu te vor acoperi. Când vei umbla prin foc, nu vei fi pârjolit și flacăra nu te va arde”. (Is. 43:2) Uneori, în lucrarea de predicare, trecem, figurativ vorbind, prin ape și prin foc, adică întâmpinăm numeroase obstacole și încercări grele. Totuși, cu ajutorul lui Iehova, continuăm să predicăm. (Is. 41:13) La fel ca în zilele lui Ezechiel, mesajul pe care îl transmitem este respins de majoritatea oamenilor. Însă suntem conștienți că reacția lor nu este un indiciu că am eșuat în misiunea noastră de martori ai lui Dumnezeu. Știm că Iehova se bucură când continuăm să anunțăm cu fidelitate mesajul său, iar lucrul acesta ne aduce mângâiere și ne întărește. Apostolul Pavel a scris: „Fiecare își va primi răsplata după truda sa”. (1 Cor. 3:8; 4:1, 2) O soră, care este pionieră de mult timp, a spus: „Știu că Iehova ne răsplătește eforturile, iar asta îmi aduce multă bucurie”.

7. Ce sentimente trebuie să fi avut Ezechiel ori de câte ori reflecta la viziunea primită? (Vezi imaginea de copertă.)

⁷ Ezechiel a înțeles cât de puternic este spiritul sfânt când a văzut într-o viziune cum acționează acesta asupra creaturilor spirituale puternice și asupra roților imense ale unui car ceresc. (Ezec. 1:20, 21) Ce efect a avut viziunea asupra lui Ezechiel? Chiar el a spus: „Am căzut cu fața la pământ”. (Ezec. 1:28) Profetul a făcut acest gest deoarece a fost cuprins de venerație. Cu siguranță că, ori de câte ori a reflectat la această viziune impresionantă, lui Ezechiel i-a fost întărită convingerea că va putea să-și ducă la îndeplinire responsabilitatea cu ajutorul spiritului sfânt.

8, 9. a) Ce efect a avut asupra lui Ezechiel porunca lui Iehova? b) În ce alt mod l-a întărit Iehova pe Ezechiel?

⁸ Iehova i-a poruncit lui Ezechiel: „Fiu al omului, ridică-te în picioare ca să-ți vorbesc”. Acest îndemn și spiritul lui Dumnezeu i-au dat lui Ezechiel tăria interioară de care avea nevoie pentru a se ridica. El a scris: „Spiritul a intrat în mine și m-a făcut să mă ridic”. (Ezec. 2:1, 2) La puțin timp după aceea, dar și de-a lungul serviciului său, Ezechiel a fost îndrumat de „mâna lui Iehova”, adică de spiritul sfânt. (Ezec. 3:22; 8:1; 33:22; 37:1; 40:1) Spiritul lui Dumnezeu i-a dat lui Ezechiel puterea de care avea nevoie pentru a se putea achita de responsabilitatea de a le predica unor oameni „încăpățânați” și cu „inima împietrită”. (Ezec. 3:7) Iehova i-a spus lui Ezechiel: „Ți-am făcut fața la fel de tare ca fețele lor și fruntea la fel de tare ca frunțile lor. Ți-am făcut fruntea ca un diamant, mai tare decât cremenea. Să nu-ți fie frică de ei și să nu te îngrozești de fețele lor”. (Ezec. 3:8, 9) Cu alte cuvinte, Iehova îi spunea profetului: „Nu te lăsa descurajat de încăpățânarea acestor oameni. Eu te voi întări”.

⁹ Apoi, spiritul lui Dumnezeu l-a dus pe Ezechiel în teritoriul în care trebuia să predice. Profetul a scris: „Mâna lui Iehova era puternică asupra mea”. El a avut nevoie de o săptămână pentru a asimila, sau a-și însuși, mesajul pe care urma să-l transmită. (Ezec. 3:14, 15) Apoi, Iehova i-a spus să meargă într-o câmpie, unde ‘spiritul a intrat în el’. (Ezec. 3:23, 24) Profetul era gata să-și înceapă serviciul.

10. De ce anume avem nevoie pentru a ne îndeplini misiunea de a predica și de ce?

¹⁰ De ce anume avem nevoie pentru a putea predica? Să ne gândim la Ezechiel. Înainte să înceapă să predice, spiritul sfânt i-a dat tăria necesară. Și noi ne putem îndeplini responsabilitatea de a predica doar cu ajutorul spiritului sfânt. De ce? Deoarece Satan duce un război împotriva noastră în încercarea de a ne determina să nu mai predicăm. (Rev. 12:17) Din punct de vedere uman, pare o luptă inegală deoarece Satan este mai puternic decât noi. Dar, prin intermediul lucrării de predicare, noi îl învingem. (Rev. 12:9-11) În ce fel? Arătând că nu ne lăsăm intimidați de amenințările lui. De fiecare dată când predicăm, Satan suferă o înfrângere. Astfel, faptul că putem desfășura această activitate în pofida opoziției demonstrează că Iehova ne dă putere prin intermediul spiritului său sfânt și că avem aprobarea sa. (Mat. 5:10-12; 1 Pet. 4:14)

11. Ce va face spiritul sfânt pentru noi și cum ne putem asigura că-l primim?

¹¹ Ce asigurare găsim în cuvintele lui Iehova, potrivit cărora ‘i-a făcut lui Ezechiel fața și fruntea tari’? Spiritul lui Dumnezeu ne poate da puterea necesară pentru a învinge orice obstacol în lucrarea de predicare. (2 Cor. 4:7-9) Dar ce putem face pentru a ne asigura că primim spirit sfânt? Trebuie să ne rugăm neîncetat pentru el, convinși fiind că Iehova ne aude rugăciunile. Isus și-a învățat discipolii: „Continuați să cereți . . . , continuați să căutați . . . , continuați să bateți”. Drept răspuns, Iehova „le va da spirit sfânt celor ce i-l cer”. (Luca 11:9, 13; Fap. 1:14; 2:4)

12. Potrivit cu Ezechiel 2:9–3:3, de unde provenea sulul primit de Ezechiel și ce conținea el?

¹² Ezechiel a fost întărit nu numai de spiritul sfânt, ci și de cuvintele lui Dumnezeu, cu care s-a hrănit. În viziune, Ezechiel a văzut o mână care ținea un sul. (Ezec. 2:9, 10) De unde provenea acest sul? Ce conținea el? Și cum l-a hrănit pe Ezechiel? Sulul provenea de la tronul lui Dumnezeu. Din câte se pare, Iehova s-a folosit de unul dintre cei patru îngeri văzuți mai înainte de Ezechiel ca să-i dea acest sul. (Ezec. 1:8; 10:7, 20) Sulul conținea cuvintele lui Dumnezeu – un mesaj de judecată amplu, pe care Ezechiel trebuia să-l transmită exilaților răzvrătiți. (Ezec. 2:7) Acest mesaj era scris pe ambele fețe ale sulului.

13. Ce i-a spus Iehova lui Ezechiel să facă cu sulul și în ce sens era acesta dulce?

¹³ Iehova i-a spus profetului să mănânce sulul și ‘să-și umple stomacul cu el’. Ezechiel a ascultat de îndemnul primit și a mâncat sulul în întregime. Ce semnificație avea această parte a viziunii? Ezechiel trebuia să asimileze în totalitate mesajul pe care urma să-l transmită, adică să-l înțeleagă pe deplin. Acesta trebuia să devină parte din el, influențându-i sentimentele cele mai profunde. Apoi, a avut loc ceva surprinzător. Ezechiel a descoperit că sulul „era dulce ca mierea”. (Ezec. 3:1-3) Sulul era dulce în sensul că, pentru Ezechiel, privilegiul de a-l reprezenta pe Iehova era o experiență plăcută. (Ps. 19:8-11) El era foarte recunoscător deoarece Iehova îl alesese pentru a-i sluji ca profet.

14. Ce l-a ajutat pe Ezechiel să accepte însărcinarea încredințată?

¹⁴ Apoi, Iehova i-a spus lui Ezechiel: „Ascultă toate cuvintele pe care ți le spun și primește-le în inima ta”. (Ezec. 3:10) Iehova îl îndemna astfel pe Ezechiel să memoreze cuvintele scrise în sul și să mediteze la ele. Acest lucru i-a hrănit credința profetului și, totodată, l-a pregătit să transmită poporului un mesaj cu greutate. (Ezec. 3:11) Având mesajul lui Dumnezeu în inimă și pe buze, Ezechiel a fost gata să accepte însărcinarea primită și să o ducă la îndeplinire. (Compară cu Psalmul 19:14.)

15. Ce trebuie ‘să primim în inimă’ pentru a putea persevera în predicare?

¹⁵ Pentru a persevera în predicare, și noi trebuie să ne hrănim încontinuu cu cuvintele lui Dumnezeu. Este important ‘să primim în inimă’ toate cuvintele pe care ni le transmite Iehova. În prezent, el ne vorbește prin intermediul Cuvântului său scris, Biblia. Ce putem face pentru ca gândurile, sentimentele și motivațiile să ne fie influențate în continuare de Cuvântul lui Dumnezeu?

16. Ce trebuie să facem în ce privește Cuvântul lui Dumnezeu și cum putem să-l asimilăm la nivelul inimii?

¹⁶ Pentru a ne hrăni din punct de vedere fizic, trebuie să consumăm hrană și să o digerăm. În mod asemănător, pentru a ne hrăni din punct de vedere spiritual, trebuie să studiem Cuvântul lui Dumnezeu și să medităm la el. Să nu uităm deci lecția referitoare la sul! Iehova dorește ‘să ne umplem stomacul’ cu Cuvântul său, adică să-l asimilăm. Putem face aceasta dacă ne rugăm, citim și medităm. În primul rând, ne rugăm, pregătindu-ne inima să fie receptivă la gândurile lui Dumnezeu, apoi citim un pasaj biblic, după care ne oprim și medităm la cele citite. Rezultatul? Cu cât medităm mai mult la Cuvântul lui Dumnezeu, cu atât inima noastră figurativă îl va asimila mai bine.

17. De ce este important să medităm la ceea ce citim din Biblie?

¹⁷ De ce este important să citim Biblia și să medităm la ea? Deoarece astfel primim puterea de care avem nevoie pentru a predica în prezent mesajul despre Regat și pentru a proclama mesajul de judecată zdrobitor, pe care îl vom transmite, probabil, în viitorul apropiat. De asemenea, când medităm la calitățile impresionante ale lui Iehova, relația noastră de prietenie cu el devine tot mai strânsă. Drept urmare, ne vom bucura de pace și fericire, o stare interioară cu adevărat plăcută. (Ps. 119:103)

18. Ce vor trebui să admită oamenii din teritoriul nostru și de ce?

¹⁸ Spre deosebire de Ezechiel, noi nu suntem profeți. Totuși, vrem să continuăm să anunțăm mesajul lui Iehova, consemnat în Cuvântul său scris, până când El va considera că această lucrare s-a încheiat. Astfel, când va sosi momentul judecății, oamenii din teritoriul nostru nu vor avea motive să spună că nu au fost avertizați sau că Dumnezeu i-a trecut cu vederea. (Ezec. 3:19; 18:23) Dimpotrivă, vor trebui să admită că mesajul pe care l-am predicat era de la Dumnezeu.

19. Ce ne va ajuta să ne achităm de responsabilitatea primită?

¹⁹ Prin urmare, ce ne va ajuta să ne îndeplinim responsabilitatea de a predica? Aceiași trei factori care l-au ajutat și pe Ezechiel: suntem trimiși de Iehova, suntem întăriți de spiritul sfânt și ne hrănim cu Cuvântul lui Dumnezeu. Cu ajutorul lui Iehova, vom reuși să ne achităm de responsabilitatea primită și să perseverăm „până la sfârșit”. (Mat. 24:13)