1. De ce sunt mulți oameni derutați?

ÎN PREZENT există zeci de mii de confesiuni religioase care susțin că sunt creștine și că închinarea lor este aprobată de Dumnezeu. Nu este de mirare că mulți oameni sunt foarte derutați. Ei s-ar putea întreba: „Există o singură religie adevărată sau toate religiile sunt aprobate de Dumnezeu?”. Dar ce se poate spune despre noi? Suntem ferm convinși că Martorii lui Iehova dețin adevărul și că modul lor de închinare este cel aprobat de Iehova? Este posibil să avem această convingere? Să analizăm dovezile.

2. De ce a fost Pavel ferm convins că deținea adevărul? (1 Tesaloniceni 1:5)

² Apostolul Pavel a fost ferm convins că deținea adevărul. (1 Tes. 1:5) Această convingere nu se baza pe sentimente. El a fost un cercetător asiduu al Cuvântului lui Iehova și era convins că „toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu”. (2 Tim. 3:16) La ce concluzie a ajuns în urma cercetărilor sale? În Scripturi, Pavel a găsit dovezi incontestabile că Isus era promisul Mesia, dovezi pe care conducătorii religioși iudei le-au ignorat cu bună știință. Ei susțineau cu ipocrizie că îl reprezintă pe Dumnezeu, dar faptele lor arătau exact contrariul. (Tit 1:16) Spre deosebire de ei, Pavel nu a ales să creadă doar anumite învățături din Cuvântul lui Dumnezeu, ignorându-le pe celelalte. El a fost gata să predea și să aplice „toată voința lui Dumnezeu”. (Fap. 20:27)

3. Trebuie să avem răspunsuri la toate întrebările pentru a fi convinși că deținem adevărul? (Vezi și chenarul „ Lucrările și gândurile lui Iehova, «prea multe pentru a fi istorisite»”.)

³ Unii consideră că religia adevărată ar trebui să dețină răspunsul la orice întrebare, chiar și la întrebările la care Biblia nu răspunde în mod concret. Este aceasta o pretenție realistă? În secolul I, Pavel i-a încurajat pe colaboratorii săi ‘să verifice toate lucrurile’, însă a recunoscut că nu înțelegea absolut totul. (1 Tes. 5:21) Pavel a scris: „Avem o cunoștință incompletă”. Și a adăugat: „Vedem neclar, ca într-o oglindă de metal”. (1 Cor. 13:9, 12) Pavel nu înțelegea totul și nici noi. Cu toate acestea, el avea o imagine de ansamblu a scopurilor lui Dumnezeu. Cunoștințele sale erau suficiente ca să poată fi convins că deținea adevărul!

4. Cum ne putem întări convingerea că am găsit adevărul și ce aspecte cu privire la adevărații creștini vom analiza?

⁴ Ne putem întări convingerea că am găsit adevărul analizând prin comparație modelul pe care l-a lăsat Isus în ce privește închinarea și modul de închinare al Martorilor lui Iehova de astăzi. În continuare, vom vedea că adevărații creștini: 1) resping idolatria, 2) acordă respect numelui lui Iehova, 3) iubesc adevărul și 4) au o iubire autentică unii față de alții.

5. Ce învățăm de la Isus despre modul corect de a ne închina lui Dumnezeu și cum putem aplica ce ne-a învățat el?

⁵ Motivat de o iubire profundă față de Iehova, Isus i s-a închinat în mod exclusiv lui, atât în cer, cât și pe pământ. (Luca 4:8) Și pe discipolii săi i-a învățat să i se închine doar lui Iehova. Nici el, nici discipolii săi nu au folosit vreodată imagini în închinare. Întrucât Dumnezeu este Spirit, este imposibil ca o reprezentare făcută de mâini omenești să evoce gloria lui Iehova. (Is. 46:5) Însă este potrivit să facem imagini ale unor așa-numiți sfinți și să ne rugăm la ele? În a doua dintre Cele zece porunci, Iehova a spus: „Să nu-ți faci chip cioplit sau înfățișarea vreunui lucru care este sus, în ceruri, sau jos, pe pământ . . . Să nu te pleci înaintea lor”. (Ex. 20:4, 5) Pentru cei care vor să i se închine lui Dumnezeu într-un mod aprobat de el, aceste cuvinte sunt cât se poate de clare.

6. Ce model urmează Martorii lui Iehova în ce privește închinarea?

⁶ Istoria laică atestă că primii creștini i s-au închinat doar lui Dumnezeu. De exemplu, o lucrare istorică de referință afirmă că primii creștini „ar fi privit cu aversiune” chiar și ideea de a avea imagini în locurile lor de închinare. (History of the Christian Church) În prezent, Martorii lui Iehova urmează exemplul lăsat de creștinii din secolul I. Noi nu ne rugăm imaginilor unor așa-numiți sfinți sau ale unor îngeri și nici chiar lui Isus. De asemenea, nu ne închinăm simbolurilor naționale. Indiferent ce s-ar întâmpla, suntem hotărâți să respectăm cuvintele lui Isus: „Lui Iehova, Dumnezeul tău, să te închini”. (Mat. 4:10)

7. Ce deosebiri evidente există între Martorii lui Iehova și alte religii?

⁷ În prezent, mulți oameni urmează conducători religioși charismatici. Ei îi admiră până la idolatrizare; le umplu bisericile, le cumpără cărțile și fac donații substanțiale pentru a le susține cauzele. Fiecare cuvânt al lor este literă de lege. Probabil că nu ar fi atât de entuziasmați nici dacă ar veni Isus pe pământ. Însă închinătorii adevărați nu au o clasă clericală. Deși îi respectăm pe cei care sunt în fruntea noastră, ne ghidăm după cuvintele clare ale lui Isus: „Voi toți sunteți frați”. (Mat. 23:8-10) Noi nu idolatrizăm oameni – conducători religioși sau politici – și nici nu le susținem cauzele. Dimpotrivă, ne păstrăm neutralitatea și rămânem separați de lume. Astfel, ne deosebim net de multe confesiuni care se consideră creștine. (Ioan 18:36)

8. De unde știm că Iehova vrea ca numele său să fie glorificat și cunoscut de toți oamenii?

⁸ Cu o anumită ocazie, Isus s-a rugat: „Tată, glorifică-ți numele!”. Iehova însuși i-a răspuns cu un glas ca de tunet, promițând că își va glorifica numele. (Ioan 12:28) În timpul serviciului său pământesc, Isus a glorificat numele lui Iehova. (Ioan 17:26) Așadar, este normal ca adevărații creștini să folosească cu mândrie numele lui Dumnezeu și să li-l dezvăluie și altora.

9. Cum au arătat creștinii din secolul I că acordă respect numelui divin?

⁹ În primul secol, la scurt timp după întemeierea congregației creștine, Iehova „și-a îndreptat atenția spre națiuni ca să scoată din ele un popor pentru numele său”. (Fap. 15:14) Creștinii din secolul I foloseau cu mândrie numele lui Dumnezeu și le vorbeau și altora despre el. Ei au acordat un loc important numelui divin, folosindu-l atât în lucrarea de predicare, cât și în scrierile lor. * Ei s-au dovedit ‘un popor pentru numele lui Dumnezeu’. (Fap. 2:14, 21)

10. Ce dovezi avem că Martorii lui Iehova sunt un popor pentru numele său?

¹⁰ Sunt Martorii lui Iehova un popor pentru numele său? Să analizăm dovezile. Astăzi, mulți conducători religioși au făcut tot posibilul să ascundă că Dumnezeu are un nume. Ei l-au scos din traducerile lor și, în unele cazuri, au interzis folosirea lui în cadrul serviciilor religioase. * Cine ar putea contesta că Martorii lui Iehova sunt singurii care acordă numelui lui Iehova respectul și onoarea cuvenite? Niciun alt grup religios nu face atâtea eforturi pentru a le vorbi cât mai multor oameni despre numele lui Dumnezeu. Astfel, noi facem tot ce putem pentru a trăi la înălțimea numelui pe care îl purtăm, acela de Martori ai lui Iehova. (Is. 43:10-12) De asemenea, am produs peste 240 de milioane de exemplare ale Bibliei – Traducerea lumii noi, care folosește numele divin în locuri în care alți traducători ai Bibliei l-au omis. În plus, publicațiile noastre biblice, tipărite în peste 1 000 de limbi, folosesc numele divin.

11. Cum au arătat creștinii din secolul I că iubesc adevărul?

¹¹ Isus a iubit adevărul, adică adevărul despre Dumnezeu și despre scopurile Sale. El a trăit în armonie cu acest adevăr și l-a dezvăluit și altora. (Ioan 18:37) Și continuatorii lui Isus iubesc profund adevărul. (Ioan 4:23, 24) Apostolul Petru chiar a numit creștinismul „calea adevărului”. (2 Pet. 2:2) Motivați de o iubire puternică pentru adevăr, primii creștini au respins ideile și tradițiile religioase false, precum și opiniile oamenilor care nu erau conforme cu adevărul. (Col. 2:8) În mod asemănător, creștinii adevărați din prezent ‘continuă să umble în adevăr’ bazându-și întru totul convingerile și modul de viață pe Cuvântul lui Iehova. (3 Ioan 3, 4)

12. Cum acționează Corpul de Guvernare când ajunge la concluzia că se impune o nouă înțelegere a unei învățături și de ce?

¹² Slujitorii lui Dumnezeu din prezent nu susțin că au o înțelegere perfectă sau completă a adevărului. Uneori, ei au făcut greșeli de natură doctrinară sau organizatorică. Acest lucru nu ne surprinde deoarece, potrivit Scripturilor, cunoștința exactă crește în timp. (Col. 1:9, 10) Iehova își dezvăluie adevărul în mod treptat, iar noi trebuie să așteptăm cu răbdare ca lumina spirituală să devină mai strălucitoare. (Prov. 4:18) Când ajunge la concluzia că un anumit adevăr trebuie înțeles în mod diferit, Corpul de Guvernare nu ezită să facă schimbările care se impun. Multe confesiuni așa-zis creștine fac anumite schimbări pentru a le fi pe plac enoriașilor sau pentru a fi în pas cu lumea. Spre deosebire de acestea, schimbările făcute de organizația lui Dumnezeu au menirea de a ne ajuta să ne apropiem de Dumnezeu și să urmăm îndeaproape modelul lăsat de Isus în ce privește închinarea. (Iac. 4:4) Schimbările pe care le facem nu sunt determinate de tendințele sau de așteptările societății, ci de o înțelegere mai clară a Scripturilor. Noi iubim adevărul! (1 Tes. 2:3, 4)

13. Care este cea mai importantă calitate a creștinilor adevărați și cum o manifestă Martorii lui Iehova?

¹³ Calitatea definitorie a creștinilor din secolul I a fost iubirea. Isus a spus: „Prin aceasta vor ști toți că sunteți discipolii mei: dacă aveți iubire între voi”. (Ioan 13:34, 35) Martorii lui Iehova din toate colțurile lumii se remarcă prin iubire și unitate. Spre deosebire de toate celelalte organizații, noi am depășit barierele naționale, rasiale și sociale. Iubirea autentică dintre noi este evidentă la întrunirile și congresele noastre. Toate aceste dovezi ne întăresc încrederea că modul nostru de închinare este cel aprobat de Iehova.

14. Potrivit cu Coloseni 3:12-14, cum putem manifesta o iubire profundă unii față de alții?

¹⁴ Biblia ne îndeamnă să avem „o iubire profundă unii față de alții”. (1 Pet. 4:8) O modalitate de a ne demonstra iubirea este aceea de a-i ierta pe colaboratorii noștri și de a trece peste imperfecțiunile lor. De asemenea, ne folosim de orice ocazie pentru a fi generoși și ospitalieri cu toți cei din congregație, chiar și cu cei care ne-au supărat. (Citește Coloseni 3:12-14.) Această legătură de iubire care ne unește este trăsătura prin care se disting adevărații creștini.

15. În ce alte moduri urmăm exemplul lăsat de creștinii din secolul I în ce privește închinarea?

¹⁵ Noi urmăm și în alte privințe modelul lăsat de creștinii din secolul I. De exemplu, structura noastră organizatorică este asemănătoare celei stabilite de apostoli în secolul I. Și în prezent există supraveghetori itineranți, bătrâni de congregație și slujitori auxiliari. (Filip. 1:1; Tit 1:5) Asemenea acelor creștini, respectăm legile lui Iehova referitoare la sexualitate și căsătorie, sfințenia sângelui și excluderea celor care nu se căiesc. (Fap. 15:28, 29; 1 Cor. 5:11-13; 6:9, 10; Evr. 13:4)

16. Ce idee ne transmit cuvintele din Efeseni 4:4-6?

¹⁶ Isus a spus că nu toți cei care vor pretinde că sunt discipoli ai săi îl vor urma cu adevărat. (Mat. 7:21-23) De asemenea, Biblia a prezis că, în zilele din urmă, mulți oameni vor avea doar „în aparență devoțiune față de Dumnezeu”. (2 Tim. 3:1, 5) Biblia afirmă fără echivoc că „o singură credință”, sau religie, are aprobarea lui Dumnezeu. (Ef. 4:4-6)

17. Cine sunt cei care îl urmează pe Cristos în prezent și practică religia adevărată?

¹⁷ Cine sunt cei care practică în prezent religia adevărată? După ce am examinat modelul de închinare stabilit de Isus și urmat de primii creștini, putem spune fără rețineri că aceștia sunt Martorii lui Iehova. Ce privilegiu inestimabil este să facem parte din poporul lui Dumnezeu și să cunoaștem adevărul despre Iehova și despre scopurile sale! Prin urmare, să continuăm să ne întărim convingerea că deținem adevărul și să ținem cu tărie la el!