1, 2. a) De ce venirea Armaghedonului este o veste bună pentru omenire? b) Ce întrebări vom analiza în acest articol?

MULȚI oameni asociază termenul „Armaghedon” cu un război nuclear sau cu un dezastru ecologic. În schimb, Biblia prezintă venirea Armaghedonului ca pe un motiv de bucurie, ca pe o veste bună! (Rev. 1:3) Războiul Armaghedonului nu va distruge omenirea, ci o va salva!

² Conform Bibliei, o va salva punând capăt guvernării umane. O va salva înlăturându-i pe cei răi și păstrându-i în viață pe cei drepți. De asemenea, va salva planeta de la distrugere salvând astfel și omenirea. (Rev. 11:18) Pentru a înțelege mai bine aceste adevăruri, vom analiza patru întrebări: Ce este Armaghedonul?, Ce evenimente precedă Armaghedonul?, Cum ne putem număra printre cei care vor fi salvați? și Cum putem rămâne fideli în timp ce Armaghedonul se apropie?

3. a) Ce înseamnă cuvântul „Armaghedon”? b) Potrivit cu Revelația 16:14, 16, de ce putem spune că Armaghedonul nu este un loc fizic?

³ Cuvântul „Armaghedon” apare o singură dată în Biblie și provine dintr-un termen ebraic care înseamnă „Muntele Meghido”. (Rev. 16:16) Meghido era un oraș din anticul Israel. (Ios. 17:11) Însă Armaghedonul nu reprezintă o locație propriu-zisă. În sensul strict al cuvântului, se referă la situația în care se vor afla „regii întregului pământ locuit” când i se vor opune lui Iehova. (Rev. 16:14) Însă, în acest articol, vom folosi termenul „Armaghedon” și pentru a ne referi la războiul care va urma imediat după adunarea regilor pământului. De unde știm că Armaghedonul se referă la un loc simbolic? În primul rând, nu există un munte cu numele Meghido. În al doilea rând, zona din jurul orașului Meghido este mult prea mică pentru a găzdui „regii întregului pământ locuit”, armatele și arsenalele acestora. În al treilea rând, după cum vom vedea în acest articol, războiul Armaghedonului va începe când „regii” lumii vor ataca poporul lui Dumnezeu, care este răspândit în diferite locuri de pe pământ.

4. De ce a asociat Iehova marele său război cu termenul „Meghido”?

⁴ De ce a asociat Iehova marele său război cu termenul „Meghido”? Meghido și valea Izreel din apropiere au fost scena multor bătălii. În unele dintre acestea, Iehova a intervenit direct pentru poporul său. De exemplu, „la apele de la Meghido”, Dumnezeu l-a ajutat pe judecătorul israelit Barac să învingă armata canaanită condusă de Sisera. Barac și profetesa Debora i-au mulțumit lui Iehova pentru această victorie miraculoasă. Ei au cântat: „Din cer au luptat stelele . . . împotriva lui Sisera. Torentul Chison i-a dus cu el”. (Jud. 5:19-21)

5. Care este o diferență majoră între războiul Armaghedonului și bătălia purtată de Barac?

⁵ Cântecul lui Barac și al Deborei se încheia astfel: „Așa să piară toți dușmanii tăi, o, Iehova, iar cei ce te iubesc să fie ca soarele când se ridică în puterea lui!”. (Jud. 5:31) În mod similar, la Armaghedon, dușmanii lui Dumnezeu vor pieri, însă cei care îl iubesc vor fi salvați. Dar între cele două conflicte există o diferență majoră: poporul lui Dumnezeu nu va trebui să lupte la Armaghedon. Slujitorii săi nu vor fi nici măcar înarmați. Biblia spune: „În liniște și în încredere va fi tăria voastră”. Noi ne vom încrede în Iehova și în armatele sale din cer. (Is. 30:15; Rev. 19:11-15)

6. În ce moduri și-ar putea învinge Dumnezeu dușmanii la Armaghedon?

⁶ Cum își va învinge Dumnezeu dușmanii la Armaghedon? El o poate face în multe moduri. De exemplu, s-ar putea folosi de cutremure, de grindină și de fulgere. (Iov 38:22, 23; Ezec. 38:19-22) Sau i-ar putea face pe dușmani să lupte unii împotriva altora. (2 Cron. 20:17, 22, 23) De asemenea, Dumnezeu i-ar putea folosi pe îngerii săi pentru a-i distruge pe cei răi. (Is. 37:36) Indiferent de mijloacele pe care le va folosi, victoria sa va fi deplină. Toți dușmanii săi vor fi distruși, iar toți oamenii drepți vor fi salvați. (Prov. 3:25, 26)

7, 8. a) În armonie cu 1 Tesaloniceni 5:1-6, ce declarație neobișnuită vor face conducătorii lumii? b) De ce va fi aceasta o minciună periculoasă?

⁷ Declarația privitoare la „pace și securitate” precedă „ziua lui Iehova”. (1 Tesaloniceni 5:3) În 1 Tesaloniceni 5:2, „ziua lui Iehova” se referă la „necazul cel mare”. (Rev. 7:14) Cum vom ști că necazul cel mare este pe cale să înceapă? Biblia vorbește despre o proclamație cu totul neobișnuită, care va constitui un semn ce indică începerea marelui necaz.

⁸ Aceasta va fi declarația prezisă de Biblie privitoare la „pace și securitate”. De ce vor face conducătorii lumii această declarație? Nu știm sigur. Li se vor alătura și liderii religioși? Este posibil. Ce știm sigur este că această declarație nu va fi decât o altă minciună inspirată de demoni, una extrem de periculoasă deoarece le va da oamenilor un fals sentiment de siguranță chiar înainte de declanșarea celui mai mare necaz din istoria omenirii. „Atunci o distrugere neașteptată va veni brusc peste ei, ca durerile nașterii peste femeia însărcinată.” (1 Tesaloniceni 5:3) Ce vor face atunci slujitorii loiali ai lui Iehova? Deși vor fi uimiți, probabil, de rapiditatea cu care începe ziua lui Iehova, ei nu vor fi luați pe nepregătite.

9. În ce ordine va fi distrusă lumea lui Satan?

⁹ Iehova nu va șterge din existență lumea lui Satan dintr-o dată, așa cum a făcut în zilele lui Noe. El o va distruge în două etape. Mai întâi, va distruge Babilonul cel Mare, imperiul mondial al religiei false. Apoi, la Armaghedon, va distruge restul lumii lui Satan, inclusiv componentele ei politice, militare și comerciale. Să analizăm îndeaproape aceste două evenimente majore.

10. Potrivit cu Revelația 17:1, 6 și 18:24, de ce va distruge Iehova Babilonul cel Mare?

¹⁰ „Judecata marii prostituate.” (Revelația 17:1) Babilonul cel Mare a dezonorat numele divin și a predat minciuni despre Dumnezeu. S-a prostituat din punct de vedere spiritual încheind alianțe cu regii pământului și s-a folosit de puterea și de influența lui pentru a-și exploata turmele. (Revelația 17:6; 18:24) De asemenea, a vărsat mult sânge, inclusiv sângele slujitorilor lui Dumnezeu. (Rev. 19:2) Cum va distruge Iehova Babilonul cel Mare?

11. Ce reprezintă ‘fiara de culoare stacojie’ și cum va fi ea folosită de Dumnezeu pentru distrugerea Babilonului cel Mare?

¹¹ Iehova va distruge ‘marea prostituată’ prin intermediul ‘celor zece coarne’ ale ‘fiarei de culoare stacojie’. Fiara simbolică reprezintă Organizația Națiunilor Unite. Cele zece coarne reprezintă puterile politice care susțin această organizație. La timpul stabilit de Dumnezeu, aceste puteri politice vor ataca marea prostituată, Babilonul simbolic. Ele „o vor pustii, o vor lăsa goală” jefuindu-i bogățiile și demascându-i răutatea. (Rev. 17:3, 16) Această distrugere rapidă – ca și când s-ar petrece într-o singură zi – va fi șocantă pentru toți cei care au susținut-o, întrucât ea se laudă de mult timp: „Stau ca o regină, nu sunt văduvă și nu voi vedea niciodată jalea”. (Rev. 18:7, 8)

12. Ce nu le va permite Iehova națiunilor să facă și de ce?

¹² Dumnezeu nu le va permite națiunilor să îi distrugă poporul. Slujitorii săi îi poartă cu mândrie numele. Ei au respectat porunca de a ieși din Babilonul cel Mare. (Fap. 15:16, 17; Rev. 18:4) De asemenea, au făcut eforturi pentru a-i ajuta și pe alții să iasă din el. De aceea, slujitorii lui Iehova nu vor primi „o parte din plăgile” Babilonului simbolic. Totuși, credința lor va fi testată.

13. a) Cine este Gog? b) În armonie cu Ezechiel 38:2, 8, 9, cum va ajunge Gog în locul simbolic numit Armaghedon?

¹³ Atacul lui Gog. După distrugerea tuturor organizațiilor religioase false, poporul lui Iehova va rămâne în picioare ca un copac solitar după o furtună aprigă. Satan va fi, evident, plin de furie. (Ezechiel 38:8, 9) El își va manifesta mânia folosindu-se de propaganda demonică – „declarații inspirate și necurate” – pentru a determina o coaliție de națiuni să-i atace pe slujitorii lui Iehova. (Rev. 16:13, 14) Această coaliție este numită „Gog din țara lui Magog”. (Ezechiel 38:2) Când națiunile își vor începe atacul, ele vor ajunge în locul simbolic numit Armaghedon. (Rev. 16:16)

14. Ce va înțelege Gog în cele din urmă?

¹⁴ Gog se va încrede în ‘brațul său de carne’, adică în forțele sale militare. (2 Cron. 32:8) Noi ne vom încrede în Iehova, Dumnezeul nostru. Această decizie va părea o nebunie înaintea națiunilor, întrucât dumnezeii Babilonului cel Mare, puternic odinioară, nu au putut să îl scape de ‘fiară’ și de „cele zece coarne” ale ei. (Rev. 17:16) Gog se va aștepta, așadar, la o victorie ușoară. El va ataca poporul lui Dumnezeu „ca niște nori care acoperă țara”. (Ezec. 38:16) Dar Gog va înțelege repede că a intrat într-o capcană. Asemenea faraonului la Marea Roșie, el va realiza că luptă împotriva lui Iehova. (Ex. 14:1-4; Ezec. 38:3, 4, 18, 21-23)

15. Ce va face Isus la Armaghedon?

¹⁵ Cristos și armata sa din cer vor apăra poporul lui Dumnezeu și vor zdrobi națiunile și armatele lor. (Rev. 19:11, 14, 15) Dar ce se va întâmpla cu Satan, cel mai mare dușman al lui Iehova, cel care a condus, prin minciuni și propagandă, națiunile la Armaghedon? Isus îi va închide pe Satan și pe demonii săi în abis pentru o mie de ani. (Rev. 20:1-3)

16. a) Cum arătăm că ‘îl cunoaștem pe Dumnezeu’? b) De ce ‘a-l cunoaște pe Iehova’ va fi o binecuvântare la Armaghedon?

¹⁶ Indiferent de cât timp suntem la adevăr, pentru a fi salvați la Armaghedon trebuie să demonstrăm că ‘îl cunoaștem pe Dumnezeu’ și că ‘ascultăm de vestea bună despre Domnul nostru Isus’. (2 Tes. 1:7-9) ‘Îl cunoaștem pe Dumnezeu’ când înțelegem ce îi place și ce îi displace, precum și care sunt normele sale. De asemenea, dovedim că ‘îl cunoaștem’ când îl iubim, ascultăm de el și îi arătăm devoțiune exclusivă. (1 Ioan 2:3-5; 5:3) Dacă demonstrăm că ‘îl cunoaștem pe Dumnezeu’, vom fi ‘cunoscuți de el’. Aceasta este o mare onoare și va însemna salvarea noastră la Armaghedon. (1 Cor. 8:3) De ce? Deoarece ‘a fi cunoscuți’ de Dumnezeu înseamnă a fi aprobați de el.

17. Ce înseamnă ‘să ascultăm de vestea bună despre Domnul nostru Isus’?

¹⁷ „Vestea bună despre Domnul nostru Isus” include toate adevărurile pe care le-a predat Isus pe care le găsim în Cuvântul lui Dumnezeu. Ascultăm de vestea bună când aplicăm aceste adevăruri. Ascultarea înseamnă să punem interesele Regatului pe primul loc, să trăim după standardele drepte ale lui Dumnezeu și să anunțăm Regatul său. (Mat. 6:33; 24:14) De asemenea, înseamnă să îi ajutăm pe frații unși ai lui Cristos să-și îndeplinească responsabilitățile importante pe care le au. (Mat. 25:31-40)

18. Cum vor putea frații unși ai lui Cristos să răspundă bunătății care le-a fost arătată?

¹⁸ Slujitorii unși ai lui Iehova vor avea, în curând, posibilitatea de a răspunde bunătății arătate de membrii ‘altor oi’. (Ioan 10:16) Înainte să înceapă războiul Armaghedonului, toți cei 144 000 vor fi fost chemați la cer ca spirite nemuritoare. Ei vor face parte din armata care îl va distruge pe Gog și va ocroti „o mare mulțime” de închinători ai lui Iehova. (Rev. 2:26, 27; 7:9, 10) Posibilitatea pe care o au cei din marea mulțime de a-i susține pe slujitorii unși ai lui Iehova care mai sunt pe pământ este un mare privilegiu!

19, 20. Deși ne confruntăm cu încercări, cum putem rămâne fideli în timp ce Armaghedonul se apropie?

¹⁹ În aceste zile grele din urmă, mulți slujitori ai lui Iehova trec prin încercări. Cu toate acestea, putem persevera cu bucurie. (Iac. 1:2-4) Pentru a reuși este esențial să ne rugăm din toată inima lui Iehova. (Luca 21:36) Pe lângă rugăciune, este esențial să studiem în fiecare zi Cuvântul lui Dumnezeu și să medităm la el, inclusiv la profețiile impresionante privitoare la timpul în care trăim. (Ps. 77:12) Dacă vom face aceste lucruri și vom participa din plin la lucrarea de predicare, ne vom putea păstra credința și speranța vii!

²⁰ Să încercăm să ne imaginăm entuziasmul și bucuria pe care le vom simți când Babilonul cel Mare nu va mai fi, iar războiul Armaghedonului se va sfârși! Mai mult, să ne imaginăm satisfacția pe care o vom avea când toți oamenii vor onora numele lui Dumnezeu și vor susține suveranitatea sa! (Ezec. 38:23) Armaghedonul este, într-adevăr, o veste bună pentru cei care îl cunosc pe Dumnezeu, ascultă de Fiul său și perseverează până la final! (Mat. 24:13)