De ce să citim Biblia?
Capitolul 1
De ce să citim Biblia?
Lumea actuală suferă de numeroase neajunsuri, dar remediile sînt foarte rare. Milioane de oameni trăiesc chinuiţi de foame; alţii, în număr mereu crescînd, devin sclavi ai drogului. Căminele destrămate se înmulţesc, în timp ce incestul şi violenţa în familie constituie în permanenţă obiectul informaţiilor din presă. Aerul pe care îl respirăm şi apa pe care o bem sînt pline de substanţe toxice. Nu vom omite nici criminalitatea care face în jurul nostru din ce în ce mai multe victime. Ce părere aveţi? Îşi vor găsi oare vreodată aceste probleme soluţionarea?
1. (Inclusiv introducerea.) Din pricina căror probleme moderne are omenirea nevoie de orientare?
ACEASTA nu este totul. Epoca noastră mai este şi epoca dilemelor. Mulţi oameni, de exemplu, se opun cu înverşunare avortului care, pentru ei, echivalează cu o crimă. Pe de altă parte, se susţine cu tot atîta convingere că femeile au dreptul să dispună de corpul lor şi că decizia finală le aparţine. Mulţi consideră ca fiind imorale practici ca homosexualitatea, adulterul sau relaţiile preconjugale. Alţii sînt de părere că aceste probleme implică o alegere personală. Dar cum am putea afla cine anume are dreptate şi cine greşeşte?
2, 3. Cum este considerată astăzi Biblia de către mulţi oameni?
2 Biblia oferă o orientare morală, arătînd totodată soluţiile eficiente la probleme cum sînt criminalitatea, foametea şi poluarea. Regretabil este însă faptul că puţini oameni mai consideră că ea ar avea vreo autoritate în asemenea domenii. Altădată însă Biblia a fost o carte respectată cel puţin în Occident şi, deşi scrisă de oameni, creştinătatea în ansamblul ei a considerat-o ca fiind Cuvîntul lui Dumnezeu, o carte inspirată de însuşi Dumnezeu.
3 Astăzi însă este la modă scepticismul, adică faptul de a pune la îndoială totul: obiceiuri, idei, moravuri şi chiar existenţa lui Dumnezeu. În mod special însă este pusă la îndoială valoarea Bibliei. Se pare că cei mai mulţi o consideră depăşită, utopică, prea puţini fiind intelectualii moderni care o consideră Cuvîntul lui Dumnezeu. Majoritatea oamenilor aderă mai degrabă la părerea biblistului James Barr, care a scris: „Consider că formarea tradiţiei biblice este rodul muncii umane. Ea este enunţul credinţelor omului.“1
4, 5. De ce este de importanţă capitală să ştim dacă Biblia a fost inspirată de Dumnezeu sau nu? Care este obiectivul cărţii de faţă?
4 Ce părere aveţi: credeţi că Biblia este cuvîntul oamenilor sau al lui Dumnezeu? Oricare ar fi răspunsul dv., analizaţi următoarele: dacă Biblia nu este altceva decît cuvîntul oamenilor, problemele omenirii rămîn fără vreun remediu real. Oamenilor nu le mai rămîne altceva decît să ducă atît binele, cît şi răul în speranţa că vor putea evita cumva otrăvirea prin poluare sau autodistrugerea printr-un conflict nuclear. Dimpotrivă, dacă Biblia este într-adevăr Cuvîntul lui Dumnezeu, ea constituie chiar ghidul de care avem nevoie în aceste timpuri dificile.
5 Cartea pe care o aveţi în faţă prezintă dovezi că Biblia este într-adevăr Cuvîntul lui Dumnezeu. Editorii acestei cărţi speră că, după ce o veţi fi citit, vă veţi da seama că Biblia oferă singurul remediu real la problemele omenirii. Înainte de a trece mai departe am dori să vă atragem atenţia asupra unor fapte care, prin ele însele, fac Biblia demnă de atenţia dumneavoastră.
Un tiraj inegalat
6, 7. Ce fapte remarcabile privitoare la Biblie se impun atenţiei noastre?
6 În primul rînd vom spune că una din caracteristicile Bibliei constă în tirajul ei excepţional: ea este cartea de cea mai largă circulaţie din toate timpurile. După cum afirmă Guinness Book of World Records, în ediţia sa din 1988, între anii 1815—1975 au fost tipărite aproximativ 2,5 miliarde exemplare ale Bibliei. Acesta este un tiraj ieşit din comun, de care nici o altă carte nu s-a putut nici măcar apropia vreodată.
7 În plus, Biblia este tradusă mai mult decît oricare altă lucrare, astfel încît ea poate fi astăzi citită, complet sau parţial, în peste 1 800 de limbi. Conform Societăţii Biblice Americane, ea este în prezent accesibilă populaţiei globului în proporţie de 98%. Să ne imaginăm puţin eforturile depuse în această gigantică muncă de traducere! Care altă carte a fost obiectul unei asemenea atenţii?
O carte cu influenţă
8, 9. Ce declaraţii ilustrează influenţa exercitată de Biblie?
8 The New Encyclopædia Britannica spune despre Biblie că ea „probabil este cea mai influentă culegere de cărţi din istoria omenirii“.2 Heinrich Heine, poet german din secolul al XIX-lea, a recunoscut: „Inspiraţia mea o datorez pur şi simplu unei cărţi (. . .) Bibliei. Pe bună dreptate ea este numită Sfintele Scripturi. Dacă cineva nu mai are Dumnezeu, îl poate redescoperi în această carte.“3 În acelaşi secol, militantul antisclavagist William H. Seward declara: „Întreaga speranţă de progres a omenirii depinde de influenţa mereu crescîndă a Bibliei.“4
9 Abraham Lincoln, al şaisprezecelea preşedinte al Statelor Unite, a descris Biblia ca fiind „cel mai preţios dar pe care l-a făcut vreodată Dumnezeu oamenilor (. . .) Fără ea“, adăuga el, „noi nu am putea distinge binele de rău.“5 Sir William Blackstone, jurist britanic, sublinia autoritatea ce se degajă din Biblie, spunînd: „Pe aceste două fundamente, legea naturii şi legea revelaţiei (Biblia), se sprijină toate legile umane; prin urmare, nu trebuie permis nici unei legi umane să le contrazică pe acestea.“6
Iubită de unii, urîtă de alţii
10. Ce forme a îmbrăcat opoziţia faţă de Biblie?
10 Să observăm însă că nici o altă carte, de-a lungul istoriei, nu a fost ţinta unei opoziţii atît de înverşunate şi atît de pline de ură. Deja în evul mediu Bibliile erau arse în public, în timp ce citirea şi difuzarea lor era pedepsită cu amenzi şi cu închisoarea, situaţie care mai persistă încă şi azi, în secolul al XX-lea. În secolele trecute, cei care comiteau asemenea „crime“ erau adesea torturaţi şi daţi morţii.
11, 12. Cum şi-a manifestat Tyndale iubirea faţă de Biblie?
11 Pe de altă parte, faţă de Biblie s-a manifestat şi o profundă iubire. Mulţi au continuat să o citească, în ciuda implacabilelor persecuţii. Acesta a fost, de exemplu, cazul lui William Tyndale, un englez din secolul al XVI-lea, care a urmat cursurile universităţii Oxford înainte de a deveni un foarte respectat profesor la universitatea din Cambridge.
12 Tyndale iubea Biblia. Dar pe timpul său conducătorii religioşi ţineau ca ea să rămînă numai în latină, o limbă moartă. Tyndale însă a decis să o traducă în engleză, pentru a putea fi citită de către compatrioţii săi. Deoarece această acţiune era ilegală, Tyndale a trebuit să abandoneze o carieră universitară confortabilă şi să se refugieze pe continent. Urmărit încontinuu, el a trăit totuşi suficient de mult pentru a traduce Scripturile greceşti („Noul Testament“), precum şi o parte din Scripturile ebraice („Vechiul Testament“) în limba sa maternă, dar a sfîrşit prin a fi arestat, condamnat pentru erezie şi sugrumat, după care corpul i-a fost ars.
13. Sub ce aspect este Biblia o carte întru totul unică?
13 Tyndale nu este decît unul dintre cei, foarte mulţi la număr, care au renunţat la totul pentru a putea citi Biblia sau pentru a o putea pune la dispoziţia semenilor lor. Nici o altă carte nu a insuflat atîta curaj unui atît de mare număr de bărbaţi şi femei, oameni de rînd. Lucrul acesta face ca ea să fie într-adevăr fără egal.
Ea afirmă că este Cuvîntul lui Dumnezeu
14, 15. Ce afirmă de repetate ori scriitorii Bibliei?
14 Biblia se mai distinge şi prin mărturia multora dintre scriitorii ei. Printre cei în jur de 40 de bărbaţi care au participat la scrierea cărţilor ce o compun se numără regi, păstori, pescari, funcţionari, preoţi, cel puţin un general şi un medic. Ei au făcut însă de repetate ori, în diferite locuri, aceeaşi observaţie: ideile pe care le consemnau ei nu erau ale lor, ci ale lui Dumnezeu.
15 Iată de ce în Biblie pot fi întîlnite adesea exprimări ca: „Spiritul lui Iehova a fost acela care a vorbit prin mine şi cuvîntul său a fost pe limba mea“, sau: „Iată ce a spus Domnul Suveran, Iehova al armatelor“ (2 Samuel 23:2; Isaia 22:15). Într-o scrisoare adresată unuia dintre tovarăşii săi, evanghelizator ca şi el, apostolul Pavel a scris: „Toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu şi utilă pentru a instrui, pentru a mustra, pentru a îndrepta lucrurile, pentru a disciplina în dreptate, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie pe deplin competent, complet echipat pentru orice lucrare bună.“ — 2 Timotei 3:16, 17.
16. La ce întrebări răspunde Biblia?
16 De vreme ce Biblia afirmă despre sine că este Cuvîntul lui Dumnezeu şi nu al oamenilor, este raţional ca ea să elucideze întrebări la care numai Dumnezeu poate răspunde. De exemplu, ea explică de ce guvernele omeneşti nu pot instaura o pace durabilă; ea le arată oamenilor modalitatea de a găsi adevărata fericire; ea dezvăluie viitorul pămîntului şi al omenirii. Ca persoane raţionale, probabil că de multe ori v-aţi pus aceste probleme precum şi altele asemănătoare. De ce nu aţi încerca cel puţin să acceptaţi ipoteza că Biblia este Cuvîntul lui Dumnezeu şi că ea v-ar putea da răspunsuri cu o inegalabilă exactitate?
17, 18. (a) Ce acuzaţii aduse la adresa Bibliei sînt tratate în mod special în această carte? (b) Ce alte subiecte vor mai fi examinate?
17 Noi vă îndemnăm să examinaţi cu atenţie argumentele prezentate în lucrarea de faţă. Anumite capitole vor trata criticile curent formulate la adresa Bibliei. Este ea oare în dezacord cu ştiinţa? Sau se contrazice ea oare? Faptele pe care le relatează ea sînt istorice sau legendare? Miracolele despre care vorbeşte s-au produs oare cu adevărat? La toate aceste întrebări ea oferă un răspuns logic şi clar. Mai sînt examinate apoi dovezi convingătoare cu privire la originea divină a Bibliei: profeţiile ei, profunda sa înţelepciune şi remarcabilele ei efecte asupra vieţii oamenilor. În final vom vorbi despre influenţa pe care Biblia o poate avea asupra propriei noastre vieţi.
18 Mai întîi însă vom discuta cum ne-a parvenit Biblia. Însăşi istoria acestei uimitoare cărţi demonstrează că ea este mult mai mult decît o simplă operă omenească.
[Întrebări de studiu]
[Fotografie pe toată pagina 4]
[Legenda ilustraţiei de la pagina 6]
Biblia este cartea cea mai larg răspîndită şi cea mai mult tradusă în decursul istoriei
[Legenda ilustraţiei de la pagina 9]
Aşa cum se poate vedea pe această gravură în lemn din secolul al XV-lea, numeroase persoane au fost arse de vii, pentrucă au comis „crima“ de a citi Biblia
[Legenda ilustraţiei de la pagina 11]
Scriitorii Bibliei afirmă că sînt inspiraţi de Dumnezeu
