Capitolul 123

„Iată Omul!“

IMPRESIONAT de comportarea lui Isus şi recunoscându-i nevinovăţia, Pilat caută o altă modalitate de a-l elibera. „Voi aveţi obicei, le spune el mulţimilor, să vă eliberez pe cineva de Paşti.“

Baraba, un ucigaş notoriu, este întemniţat şi el, astfel că Pilat întreabă: „Pe care voiţi să vi-l eliberez: pe Baraba sau pe Isus, care se numeşte Hristos?“

Instigaţi de preoţii de frunte, oamenii se lasă convinşi şi cer să fie eliberat Baraba, iar Isus să fie ucis. Pilat nu cedează, ci îi întreabă din nou: „Pe care din amândoi voiţi să vi-l eliberez?“

„Pe Baraba“, strigă ei.

„Dar ce să fac cu Isus, care Se numeşte Hristos?“, întreabă îngrozit Pilat.

Într-un tumult asurzitor, ei răspund: „Să fie răstignit!“ „Răstigneşte-L, răstigneşte-L!“

Ştiind că aceştia cer moartea unui om nevinovat, Pilat insistă: „Dar Acesta ce rău a făcut? Eu n-am găsit nici o vină de moarte în El. Aşa că, după ce-L voi pedepsi, Îi voi da drumul“.

În pofida încercărilor sale, mulţimea înfuriată, aţâţată de conducătorii ei religioşi, continuă să strige: „Să fie răstignit!“ Împinsă la paroxism de către preoţi, mulţimea vrea sânge. Şi, când te gândeşti că, numai cu cinci zile în urmă, unii dintre ei se aflau, probabil, printre aceia care îl întâmpinaseră pe Isus ca Rege în Ierusalim! În tot acest timp, discipolii lui Isus, dacă sunt prezenţi, rămân tăcuţi şi neobservaţi.

Văzând că toate apelurile sale nu rezolvă nimic, ci, dimpotrivă, stârnesc tumult, Pilat ia apă, îşi spală mâinile în faţa mulţimii şi spune: „Eu sunt nevinovat de sângele Acestui om drept. Treaba voastră!“ Atunci poporul răspunde: „Sângele Lui să fie asupra noastră şi asupra copiilor noştri!“

Astfel, în conformitate cu cererile lor — şi dorind să satisfacă mai degrabă mulţimea, decât să facă ceea ce ştie că este drept — Pilat li-l eliberează pe Baraba. El îl ia pe Isus şi ordonă să fie dezbrăcat şi apoi flagelat. Aceasta nu este o biciuire obişnuită. The Journal of the American Medical Association (Revista Asociaţiei Medicale Americane) descrie practica romană a flagelării astfel:

„Instrumentul folosit de obicei era un bici scurt (flagrum sau flagellum), cu mai multe curele de piele, izolate sau împletite, de diferite lungimi, pe care erau fixate din loc în loc mici bile de fier sau bucăţi ascuţite din os de oaie. . . . Când soldaţii romani loveau de repetate ori cu toată forţa spatele victimei, bilele de fier cauzau contuzii profunde, iar curelele de piele şi oasele de oaie tăiau pielea şi ţesuturile subcutanate. Apoi, pe măsură ce flagelarea continua, erau sfâşiaţi şi muşchii care susţin oasele, producând zdrenţe tremurânde de carne sângerândă“.

După acest supliciu, Isus este dus în palatul guvernatorului şi este convocat întregul corp de armată. Acolo, soldaţii îl supun la alte batjocuri, împletind o coroană de spini pe care i-o îndeasă pe cap. În mâna dreaptă îi pun o trestie şi îl îmbracă cu un veşmânt de purpură, de felul celor purtate de regi. Apoi îi zic în bătaie de joc: „Plecăciune, Împăratul Iudeilor!“ De asemenea, îl scuipă şi îl pălmuiesc peste obraz. Luându-i din mână trestia groasă, îl lovesc cu ea în cap, înfigându-i şi mai mult în pielea capului umilitoarea lui „cunună“ de spini ascuţiţi.

Remarcabila demnitate şi forţă a lui Isus în faţa acestor maltratări îl impresionează atât de mult pe Pilat, încât se simte îndemnat să facă o nouă încercare de a-l salva. „Iată, vi-L aduc afară, ca să ştiţi că nu găsesc nici o vină în El“, le spune el mulţimilor. Poate îşi închipuie că, văzându-l în ce stare este după torturile suferite, li se vor înmuia inimile. În timp ce Isus, purtând coroana de spini şi veşmântul exterior de purpură şi cu faţa însângerată marcată de durere, stă în picioare în faţa gloatei lipsite de milă, Pilat proclamă: „Iată Omul!“

Deşi rănit şi bătut, în faţa lor se află cel mai remarcabil personaj din întreaga istorie, da, cel mai mare om care a trăit vreodată! Într-adevăr, Isus manifestă o demnitate senină şi un calm, care denotă o măreţie pe care şi Pilat este nevoit să o recunoască, deoarece cuvintele sale sunt în mod clar un amestec de respect şi de milă. Ioan 18:39—19:5; Matei 27:15–17, 20–30; Marcu 15:6–19; Luca 23:18–25.

▪ În ce mod încearcă Pilat să-l elibereze pe Isus?

▪ Cum încearcă Pilat să fie absolvit de răspundere?

▪ Ce este flagelarea?

▪ Cum este batjocorit Isus după flagelare?

▪ Ce altă încercare face Pilat pentru a-l elibera pe Isus?