Ţelul tău să fie acela de a-i sluji lui Dumnezeu pentru totdeauna
Capitolul 18
Ţelul tău să fie acela de a-i sluji lui Dumnezeu pentru totdeauna
1, 2. Ce se cere pe lângă posedarea cunoştinţei lui Dumnezeu?
IMAGINEAZĂ-ŢI că te afli în faţa unei uşi încuiate ce dă spre o încăpere în care se găsesc mari comori. Să presupunem că o persoană autorizată ţi-a dat cheia şi ţi-a spus să te serveşti de acele lucruri valoroase. Dar această cheie nu-ţi este de nici un folos dacă nu o întrebuinţezi. La fel stau lucrurile cu cunoştinţa: trebuie să o întrebuinţezi dacă vrei să-ţi fie de folos.
2 Acest lucru este valabil îndeosebi în ce priveşte cunoştinţa lui Dumnezeu. Într-adevăr, cunoştinţa exactă despre Iehova Dumnezeu şi despre Isus Cristos înseamnă viaţă veşnică (Ioan 17:3). Totuşi, această perspectivă nu poate deveni realitate prin simpla posedare a cunoştinţei. La fel ca în cazul întrebuinţării unei chei valoroase, trebuie să aplici cunoştinţa lui Dumnezeu în viaţa ta. Isus a spus că cei care îndeplinesc voinţa lui Dumnezeu vor ‘intra în regat’. Aceste persoane vor avea privilegiul să-i slujească lui Dumnezeu pentru totdeauna! — Matei 7:21, NW; 1 Ioan 2:17.
3. Care este voinţa lui Dumnezeu cu privire la noi?
3 După ce o persoană învaţă care este voinţa lui Dumnezeu, este vital să o îndeplinească. Care crezi că este voinţa lui Dumnezeu cu privire la tine? Ea ar putea fi rezumată foarte bine în aceste cuvinte: Imită-l pe Isus! În 1 Petru 2:21 ni se spune: „La aceasta aţi fost chemaţi; fiindcă şi Hristos a suferit pentru voi şi v-a lăsat un exemplu, ca să călcaţi pe urmele Lui“. Pentru a îndeplini voinţa lui Dumnezeu trebuie deci să urmăm cât mai îndeaproape posibil exemplul lui Isus. Iată modul în care poţi întrebuinţa cunoştinţa lui Dumnezeu.
CUM A ÎNTREBUINŢAT ISUS CUNOŞTINŢA LUI DUMNEZEU
4. De ce cunoaşte Isus atât de multe lucruri despre Iehova, şi cum a întrebuinţat el această cunoştinţă?
4 Isus Cristos are mai multă cunoştinţă aprofundată despre Dumnezeu decât oricine. Înainte de a veni pe pământ, el a trăit şi a lucrat veacuri de-a rândul împreună cu Iehova Dumnezeu în cer (Coloseni 1:15, 16). Şi ce a făcut Isus cu toată această cunoştinţă? El nu s-a mulţumit doar să o posede. Isus a trăit în armonie cu ea. Iată de ce era el atât de amabil, răbdător şi iubitor în relaţiile sale cu semenii. Isus îl imită astfel pe Tatăl său şi acţionează în armonie cu cunoştinţa sa despre căile şi personalitatea lui Iehova. — Ioan 8:23, 28, 29, 38; 1 Ioan 4:8.
5. De ce s-a botezat Isus, şi cum a trăit el în armonie cu semnificaţia botezului său?
5 Cunoştinţa pe care o poseda Isus l-a impulsionat totodată să facă un pas crucial. El a venit din Galileea la râul Iordan, unde a fost botezat de Ioan (Matei 3:13–15). Ce a simbolizat botezul lui Isus? Fiind iudeu, el s-a născut în cadrul unei naţiuni dedicate lui Dumnezeu. Aşadar, Isus era dedicat din naştere (Exodul 19:5, 6). Prin botezul său, el s-a prezentat în faţa lui Iehova pentru a îndeplini voinţa pe care o avea Dumnezeu cu privire la el la acea dată (Evrei 10:5, 7). Şi Isus a trăit în armonie cu semnificaţia botezului său. El nu a precupeţit nici un efort în serviciul lui Iehova, împărtăşindu-le oamenilor cu orice ocazie cunoştinţa lui Dumnezeu. Isus a găsit plăcere în îndeplinirea voinţei lui Dumnezeu, spunând chiar că aceasta era ca o hrană pentru el. — Ioan 4:34.
6. În ce fel s-a renegat Isus?
6 Isus a înţeles perfect că îndeplinirea voinţei lui Iehova avea să-l coste mult — chiar viaţa. Cu toate acestea, Isus s-a renegat, punând necesităţile sale personale pe locul secund. Îndeplinirea voinţei lui Dumnezeu a fost întotdeauna pe primul loc. Cum putem urma exemplul perfect al lui Isus în această privinţă?
PAŞII CARE CONDUC LA VIAŢĂ ETERNĂ
7. Care sunt paşii pe care trebuie să-i facă oricine pentru a se califica în vederea botezului?
7 Spre deosebire de Isus, noi suntem imperfecţi şi nu putem ajunge la acest eveniment important al botezului decât după ce facem alţi paşi esenţiali. Aceştia încep cu asimilarea în inima noastră a cunoştinţei exacte despre Iehova Dumnezeu şi despre Isus Cristos. Făcând acest lucru ne simţim îndemnaţi să exercităm credinţă şi să avem o iubire profundă pentru Dumnezeu (Matei 22:37–40; Romani 10:17; Evrei 11:6). Faptul de a ne conforma legilor, principiilor şi normelor lui Dumnezeu ar trebui să ne determine să ne căim, exprimând o întristare pioasă cu privire la păcatele noastre din trecut. Aceasta conduce la pasul convertirii, adică la a ne întoarce şi a abandona orice conduită greşită pe care am urmat-o atunci când nu posedam cunoştinţa lui Dumnezeu (Faptele 3:19). Natural că, dacă mai practicăm în secret vreun păcat în loc să facem ce este drept, nu ne-am întors cu adevărat, însă nici nu l-am înşelat pe Dumnezeu. Iehova detectează orice ipocrizie. — Luca 12:2, 3.
8. Ce acţiune ar trebui să întreprinzi dacă doreşti să participi la activitatea de predicare a Regatului?
8 Acum, întrucât asimilezi cunoştinţa lui Dumnezeu, nu este oare potrivit să priveşti chestiunile spirituale într-un mod mai personal? Probabil că eşti nerăbdător să le vorbeşti şi rudelor tale, prietenilor şi altor persoane despre ceea ce înveţi. De fapt, poate că ai făcut deja acest lucru, întocmai cum Isus le-a împărtăşit altora vestea bună în împrejurări informale (Luca 10:38, 39; Ioan 4:6–15). Dar, poate că doreşti să faci mai mult. Bătrânii creştini vor fi bucuroşi să discute cu tine pentru a stabili dacă întruneşti condiţiile cerute şi dacă poţi să participi la activitatea de predicare a Regatului desfăşurată cu regularitate de Martorii lui Iehova. Dacă da, bătrânii vor lua măsuri ca să însoţeşti un Martor în minister. Discipolii lui Isus au urmat instrucţiunile sale pentru a-şi îndeplini ministerul într-un mod ordonat (Marcu 6:7, 30; Luca 10:1). Şi tu vei beneficia de un ajutor similar în timp ce vei participa la răspândirea mesajului despre Regat atât din casă în casă, cât şi în alte moduri. — Faptele 20:20, 21.
9. Cum se dedică o persoană lui Dumnezeu, şi cum îi influenţează dedicarea viaţa?
9 Predicarea veştii bune la orice fel de oameni din teritoriul congregaţiei constituie o modalitate de a-i găsi pe cei care au o dispoziţie corectă şi face parte dintre lucrările excelente care demonstrează că ai credinţă (Faptele 10:34, 35; Iacov 2:17, 18, 26). Asistarea cu regularitate la întrunirile creştine şi faptul de a avea o participare activă la lucrarea de predicare constituie totodată modalităţi de a demonstra că te-ai căit şi te-ai convertit, iar acum eşti hotărât să trăieşti în armonie cu cunoştinţa lui Dumnezeu. Care este în mod logic următorul pas? Dedicarea ta lui Iehova Dumnezeu. Aceasta înseamnă că într-o rugăciune sinceră, îi spui lui Dumnezeu că îi dăruieşti viaţa ta de bunăvoie şi din toată inima, pentru a îndeplini voinţa sa. Acesta este modul de a te dedica lui Iehova şi de a accepta jugul bun al lui Isus Cristos. — Matei 11:29, 30.
BOTEZUL — CE SEMNIFICAŢIE ARE PENTRU TINE
10. De ce ar trebui să te botezi după ce te-ai dedicat lui Iehova?
10 Conform celor spuse de Isus, toţi cei care devin discipolii săi trebuie să se boteze (Matei 28:19, 20). De ce este necesar acest lucru după ce te-ai dedicat lui Dumnezeu? Întrucât te-ai dedicat lui Iehova, el ştie că tu îl iubeşti, dar fără îndoială că doreşti să întreprinzi noi acţiuni pentru a le permite şi altora să cunoască iubirea ta pentru Dumnezeu. Ei bine, botezul îţi oferă o posibilitate de a-ţi face cunoscută public dedicarea ta lui Iehova Dumnezeu. — Romani 10:9, 10.
11. Care este semnificaţia botezului?
11 Botezul are o semnificaţie simbolică multiplă. În momentul în care eşti scufundat, sau „îngropat“, în apă, este ca şi când ai fi murit în ce priveşte fostul tău mod de viaţă. Atunci când eşti scos din apă, este ca şi când ai ieşi la o viaţă nouă, o viaţă guvernată de voinţa lui Dumnezeu, nu de propria ta voinţă. Desigur, aceasta nu înseamnă că nu vei mai păcătui, deoarece cu toţii suntem imperfecţi şi, drept urmare, păcătuim zilnic. Însă, ca slujitor dedicat şi botezat al lui Iehova, tu vei fi într-o relaţie specială cu el. Dat fiind faptul că te-ai căit şi, plin de umilinţă, te-ai botezat, Iehova este gata să-ţi ierte păcatele pe baza jertfei de răscumpărare a lui Isus. Astfel, botezul conduce la o conştiinţă curată înaintea lui Dumnezeu. — 1 Petru 3:21.
12. Ce înseamnă a fi botezat a) „în numele Tatălui“? b) ‘în numele Fiului’? c) ‘în numele Sfântului Duh’?
12 Isus le-a poruncit continuatorilor săi să boteze noi discipoli „în numele Tatălui şi al Fiului şi al Sfântului Duh“ (Matei 28:19). Ce a vrut să spună Isus? Botezul „în numele Tatălui“ arată că persoana care se botează îl acceptă din toată inima pe Iehova Dumnezeu ca fiind Creatorul şi Suveranul legitim al universului (Psalmul 36:9; 83:18; Eclesiastul 12:1). A fi botezat ‘în numele Fiului’ înseamnă că persoana îl recunoaşte pe Isus Cristos — şi în mod deosebit jertfa Sa de răscumpărare — ca fiind singurul mijloc de salvare prevăzut de Dumnezeu (Faptele 4:12). Botezul ‘în numele Sfântului Duh’ semnifică faptul că acel candidat la botez recunoaşte spiritul sfânt al lui Iehova, sau forţa sa activă, ca fiind instrumentul folosit de Dumnezeu pentru a-şi duce la îndeplinire scopurile Sale şi pentru a le da slujitorilor Săi puterea de care au nevoie ca să îndeplinească voinţa Sa dreaptă în asociere cu organizaţia sa condusă de spirit. — Geneza 1:2; Psalmul 104:30; Ioan 14:26; 2 Petru 1:21.
EŞTI PREGĂTIT PENTRU BOTEZ?
13, 14. De ce nu trebuie să ne sperie hotărârea de a-i sluji lui Iehova Dumnezeu?
13 Întrucât botezul este atât de semnificativ şi este cel mai important eveniment din viaţa unei persoane, ar trebui oare să te sperie acest pas? Nicidecum! Cu toate că decizia de a te boteza nu trebuie luată cu uşurinţă, ea este în mod incontestabil cea mai înţeleaptă decizie pe care ai putea-o lua.
14 Botezul constituie dovada hotărârii tale de a-i sluji lui Iehova Dumnezeu. Gândeşte-te la persoanele cu care vii în contact. Într-un fel sau altul, oare nu-i slujeşte fiecare unui stăpân? Unii sunt sclavi ai bogăţiilor (Matei 6:24). Alţii urmăresc cu asiduitate o carieră sau îşi slujesc lor înşişi, făcând din îndeplinirea propriilor dorinţe lucrul cel mai important în viaţă. Iar alţii le slujesc unor dumnezei falşi. Dar tu ai hotărât să-i slujeşti adevăratului Dumnezeu, Iehova. Nimeni altcineva în afară de El nu manifestă atât de multă bunăvoinţă, compasiune şi iubire. Dumnezeu îi onorează pe oameni cu o lucrare plină de sens care-i conduce la salvare. El îi răsplăteşte pe slujitorii săi cu viaţă veşnică. Categoric, a urma exemplul lui Isus şi a-ţi dărui viaţa lui Iehova nu constituie un mod de acţiune care să te sperie. În realitate, este singurul mod de acţiune care-i place lui Dumnezeu şi care este absolut raţional. — 1 Împăraţi 18:21.
15. Care sunt unele obstacole care se ivesc în mod obişnuit în calea botezului?
15 Totuşi, botezul nu este un pas care să fie făcut sub influenţa exercitată de alţii. El este o chestiune personală între tine şi Iehova (Galateni 6:4). Pe măsură ce ai progresat din punct de vedere spiritual, poate că şi tu ţi-ai pus întrebarea: „Ce mă împiedică să fiu botezat?“ (Faptele 8:35, 36). Ai putea să te întrebi: ‘Mă împiedică oare opoziţia din partea familiei? Mai sunt implicat în vreo situaţie nescripturală sau în vreun obicei păcătos? S-ar putea oare să mă preocupe faptul de a nu pierde favoarea de care mă bucur în societate?’ Iată câţiva factori care ar trebui analizaţi, dar evaluează-i în mod realist.
16. Ce foloase vei avea slujindu-i lui Iehova?
16 Nu este realist să evaluezi cât te costă fără să examinezi şi foloasele faptului de a-i sluji lui Iehova. Să examinăm, de exemplu, problema opoziţiei din partea familiei. Isus le-a promis discipolilor săi că, şi în cazul în care şi-ar pierde rudele din cauză că-l urmează pe el, ei vor câştiga o familie spirituală mai mare (Marcu 10:29, 30). Aceşti colaboratori în credinţă vor manifesta iubire frăţească faţă de tine, te vor ajuta să suporţi persecuţiile şi te vor sprijini pe drumul spre viaţă (1 Petru 5:9). Îndeosebi bătrânii congregaţiei te pot ajuta să înfrunţi unele probleme şi să depăşeşti cu succes alte situaţii dificile (Iacov 5:14–16). În ce priveşte pierderea favorii de care te bucuri în această lume, te-ai putea foarte bine întreba: ‘Ce s-ar putea compara cu faptul de a avea aprobarea Creatorului universului şi a-l bucura pentru că am ales calea vieţii?’ — Proverbele 27:11.
TRĂIEŞTE ÎN ARMONIE CU DEDICAREA ŞI BOTEZUL TĂU!
17. De ce ar trebui să consideri botezul ca fiind mai degrabă un început decât un sfârşit?
17 Este important să nu uiţi că botezul nu reprezintă sfârşitul progresului tău spiritual. El marchează începutul unui serviciu pe care-l vei aduce lui Dumnezeu pe tot parcursul vieţii ca ministru ordinat şi ca Martor al lui Iehova. Deşi botezul este de importanţă vitală, el nu constituie o garanţie a salvării. Isus nu a spus: ‘Cine se va boteza va fi salvat’. Nu, ci el a spus: „Cine va răbda până la sfârşit, va fi mântuit“ (Matei 24:13). Aşadar, este esenţial să cauţi mai întâi Regatul lui Dumnezeu făcând din acesta cea mai importantă preocupare din viaţa ta. — Matei 6:25–34.
18. Care sunt câteva obiective demne de a fi urmărite după botez?
18 Pentru a persevera în serviciul lui Iehova, va trebui să-ţi fixezi obiective spirituale. Un obiectiv valoros este să-ţi adânceşti cunoştinţa despre Dumnezeu prin intermediul unui studiu personal regulat din Cuvântul său. Planifică-ţi să citeşti în fiecare zi din Biblie (Psalmul 1:1, 2). Asistă cu regularitate la întrunirile creştine, deoarece asocierea de care te vei bucura aici te va ajuta să primeşti forţă spirituală. La rândul tău, de ce nu ţi-ai propune obiectivul de a face comentarii la întrunirile congregaţiei şi astfel să-i aduci laude lui Iehova şi să cauţi să-i zideşti pe alţii (Romani 1:11, 12)? Un alt obiectiv ar putea fi acela de a-ţi îmbunătăţi calitatea rugăciunilor. — Luca 11:2–4.
19. Ce calităţi poţi manifesta fiind ajutat de spiritul sfânt?
19 Dacă vrei să trăieşti în armonie cu semnificaţia botezului tău, trebuie să fii în permanenţă atent la ceea ce faci, permiţându-i spiritului sfânt al lui Dumnezeu să producă în tine calităţi cum ar fi: iubirea, bucuria, pacea, îndelunga răbdare, bunăvoinţa, bunătatea, credinţa, blândeţea şi stăpânirea de sine (Galateni 5:22, 23; 2 Petru 3:11). Nu uita că Iehova le dă spiritul său sfânt tuturor celor care se roagă pentru a-l primi şi care ascultă de El ca slujitori fideli ai Săi (Luca 11:13; Faptele 5:32). Aşadar, roagă-te lui Dumnezeu pentru spiritul său şi cere-i să te ajute să manifeşti calităţi care-i sunt plăcute. Pe măsură ce vei reacţiona la influenţa spiritului lui Dumnezeu, astfel de calităţi vor deveni tot mai evidente în vorbirea şi în conduita ta. Fără îndoială, fiecare persoană din congregaţia creştină se străduieşte să dezvolte „noua personalitate“, astfel încât să devină într-o măsură tot mai mare asemenea lui Cristos (Coloseni 3:9–14, NW). În acest domeniu, fiecare dintre noi se confruntă cu probleme diferite, deoarece fiecare se află într-un alt stadiu de progres spiritual. Întrucât eşti imperfect, trebuie să lucrezi cu asiduitate pentru a dezvolta o personalitate asemănătoare cu a lui Cristos. Dar nu despera în această privinţă, deoarece acest lucru este posibil cu ajutorul lui Dumnezeu.
20. În ce moduri îl poţi imita pe Isus în ce priveşte ministerul?
20 Printre obiectivele tale spirituale ar trebui să fie şi acela de a imita cât mai fidel bucuria deplină de care dădea dovadă Isus (Evrei 12:1–3). El şi-a iubit ministerul. Dacă ai privilegiul de a participa la predicarea Regatului, atunci nu permite ca acest lucru să devină o simplă activitate de rutină. Caută să găseşti satisfacţie în acţiunea de a-i învăţa pe alţii despre Regatul lui Dumnezeu, aşa cum a făcut Isus. Pune în aplicare instruirea care ţi se acordă în cadrul congregaţiei pentru a-ţi îmbunătăţi calitatea de învăţător. Şi fii sigur că Iehova îţi poate da forţa necesară să-ţi îndeplineşti ministerul. — 1 Corinteni 9:19–23.
21. a) De unde ştim că Iehova preţuieşte persoanele botezate şi fidele? b) De unde reiese faptul că botezul este important pentru a supravieţui executării judecăţii lui Dumnezeu asupra acestui sistem rău de lucruri?
21 Faptul că o persoană dedicată şi botezată se străduieşte în mod fidel să-l urmeze pe Isus este apreciat în mod deosebit de Dumnezeu. Iehova examinează inimile miliardelor de oameni şi ştie cât de preţioase sunt persoanele de acest fel. El le consideră a fi nişte comori, ‘lucruri demne de dorit’ (Hagai 2:7, NW). Profeţiile biblice arată că astfel de persoane sunt considerate de Dumnezeu ca fiind marcate pentru a supravieţui executării judecăţii sale, executare care se va abate în scurt timp asupra acestui sistem rău de lucruri (Ezechiel 9:1–6; Maleahi 3:16, 18). Ai şi tu „o dispoziţie corectă pentru viaţă veşnică“ (Faptele 13:48, NW)? Ai şi tu dorinţa fierbinte de a fi marcat drept o persoană care-i slujeşte lui Dumnezeu? Dedicarea şi botezul fac parte din această marcare şi sunt esenţiale în vederea supravieţuirii.
22. Spre ce perspectivă poate privi ‘marea mulţime’?
22 După Potopul mondial, Noe şi familia sa au ieşit din arcă, păşind pe un pământ curăţat. La fel şi astăzi, „o mare mulţime“ de oameni care aplică cunoştinţa lui Dumnezeu în viaţa lor şi care dobândesc aprobarea lui Iehova au perspectiva de a supravieţui sfârşitului acestui sistem rău de lucruri şi de a se bucura de viaţă veşnică pe un pământ curăţat pentru totdeauna (Apocalipsa 7:9, 14). Cum va fi această viaţă?
VERIFICĂ-ŢI CUNOŞTINŢA
Cum doreşte Iehova să întrebuinţezi cunoştinţa pe care o posezi despre el?
Care sunt paşii care duc la botez?
De ce botezul nu reprezintă un sfârşit, ci un început?
Cum putem trăi în armonie cu dedicarea şi botezul nostru?
[Întrebări de studiu]
[Legenda fotografiei de la pagina 172]
Te-ai dedicat lui Dumnezeu în rugăciune?
[Legenda fotografiilor de la pagina 174]
Ce te împiedică să fii botezat?
