Cum poţi să te apropii de Dumnezeu
Capitolul 16
Cum poţi să te apropii de Dumnezeu
1. Ce asemănări sunt evidente în multe religii?
O TURISTĂ care vizita o ţară orientală a rămas uimită privind ritualurile religioase care aveau loc la un templu budist. Cu toate că imaginile nu o reprezentau pe Maria, nici pe Cristos, multe dintre acele ritualuri semănau cu cele ale bisericii din ţara sa natală. De pildă, ea a remarcat că se foloseau rozarii şi se cântau rugăciuni. Şi alţii au făcut astfel de comparaţii. Fie că este vorba de Orient, fie de Occident, modurile în care persoanele religioase încearcă să se apropie de Dumnezeu sau de obiectele pe care le întrebuinţează în închinarea lor sunt incredibil de asemănătoare.
2. Cum a fost definită rugăciunea, şi de ce se roagă mulţi oameni?
2 Mulţi încearcă să se apropie de Dumnezeu mai ales rugându-se lui. Rugăciunea a fost descrisă drept „un act de comunicare care are loc între om şi ceea ce este sacru sau sfânt — Dumnezeu, dumnezeii, domeniul transcedental sau puterile supranaturale“ (The New Encyclopædia Britannica). Totuşi, atunci când se apropie de Dumnezeu în rugăciune, unii gândesc numai din punctul de vedere al foloaselor pe care le vor primi. De exemplu, un bărbat l-a întrebat odată pe un Martor al lui Iehova: „Dacă te rogi pentru mine, oare se vor rezolva problemele mele de sănătate, precum şi cele pe care le am în familie şi la locul de muncă?“ Evident, aşa gândea bărbatul acela, însă mulţi se roagă şi constată că problemele lor persistă. De aceea ne-am putea întreba: ‘Oare de ce ar trebui să ne apropiem de Dumnezeu?’
DE CE SĂ NE APROPIEM DE DUMNEZEU
3. Cui trebuie să-i fie adresate rugăciunile noastre, şi de ce?
3 Rugăciunea nu este un ritual lipsit de sens, nici un simplu mijloc prin care să dobândim ceva. Un motiv principal pentru a ne apropia de Dumnezeu este acela de a avea o relaţie strânsă cu el. Rugăciunile noastre trebuie deci să-i fie adresate lui Iehova Dumnezeu. „DOMNUL [Iehova, NW] este lângă toţi cei care Îl cheamă“, a spus psalmistul David (Psalmul 145:18). Iehova ne invită să intrăm într-o relaţie paşnică cu el (Isaia 1:18). Cei care răspund acestei invitaţii sunt de acord cu psalmistul care a spus: „Cât pentru mine, fericirea mea este să mă apropii de Dumnezeu“. De ce? Deoarece cei care se apropie de Iehova Dumnezeu se vor bucura de o adevărată fericire şi de pacea minţii. — Psalmul 73:28.
4, 5. a) De ce este important să ne rugăm lui Dumnezeu? b) Ce relaţie ne putem face cu Dumnezeu prin intermediul rugăciunii?
4 Dar de ce să ne rugăm lui Dumnezeu pentru ajutor, dacă el ‘ştie de ce avem nevoie, mai înainte de a-I cere noi’ (Matei 6:8; Psalmul 139:4)? Rugăciunea arată că avem credinţă în Dumnezeu şi că îl considerăm Sursa a ‘orice ni se dă bun şi a oricărui dar desăvârşit’ (Iacov 1:17; Evrei 11:6). Iehova găseşte plăcere în rugăciunile noastre (Proverbele 15:8). El se bucură să audă cuvintele noastre pline de sens prin care ne exprimăm aprecierea şi laudele, întocmai cum un tată se bucură să-şi audă copilaşul rostind cuvinte sincere de recunoştinţă (Psalmul 119:108). Acolo unde există o bună relaţie între tată şi copil, există şi o caldă comunicare. Un copil care este iubit doreşte să-i vorbească tatălui său. Acelaşi lucru este valabil şi în cazul relaţiei noastre cu Dumnezeu. Dacă apreciem cu adevărat ceea ce învăţăm despre Iehova şi despre iubirea pe care a manifestat-o pentru noi, vom avea o dorinţă puternică de a ne exprima în faţa lui prin rugăciune. — 1 Ioan 4:16–18.
5 Atunci când ne apropiem de Dumnezeul Cel Preaînalt, trebuie să fim plini de respect, cu toate că nu este necesar să fim exagerat de preocupaţi de cuvintele propriu-zise pe care le folosim (Evrei 4:16). Întotdeauna avem acces la Iehova. Şi ce privilegiu este că putem ‘să ne vărsăm inimile’ înaintea lui Dumnezeu în rugăciune (Psalmul 62:8)! Recunoştinţa faţă de Iehova conduce la o relaţie intimă cu el, la fel ca aceea de care s-a bucurat fidelul Avraam, în calitate de prieten al lui Dumnezeu (Iacov 2:23). Însă, atunci când ne rugăm Suveranului Domn al universului, trebuie să îndeplinim cerinţele prevăzute pentru a ne apropia de el.
CERINŢE PENTRU A NE APROPIA DE DUMNEZEU
6, 7. Deşi pentru a ne asculta rugăciunile Dumnezeu nu cere bani, ce anume pretinde el din partea noastră când ne rugăm?
6 Este oare nevoie de bani pentru a ne apropia de Dumnezeu? Mulţi oameni îi plătesc pe clerici pentru a se ruga pentru ei. Unii chiar cred că rugăciunile lor vor fi auzite în raport cu mărimea donaţiei pe care o fac. Însă Cuvântul lui Dumnezeu nu spune că este necesară o ofrandă sub formă de bani pentru a ne apropia de Iehova în rugăciune. Îngrijirile sale spirituale şi binecuvântările pe care le aduce relaţia cu el prin intermediul rugăciunii sunt disponibile fără plată. — Isaia 55:1, 2.
7 Atunci, ce anume se pretinde? O atitudine corectă a inimii constituie o cerinţă esenţială (2 Cronici 6:29, 30; Proverbele 15:11). În inima noastră trebuie să exercităm credinţă în Iehova Dumnezeu ca fiind cel ‘care ascultă rugăciunea’ şi „răsplătitorul celor care îl caută cu seriozitate“ (Psalmul 65:2; Evrei 11:6, NW). Trebuie, de asemenea, să avem o inimă umilă (2 Împăraţi 22:19; Psalmul 51:17). Într-una din ilustrările sale, Isus Cristos a arătat că un umil încasator de impozite, atunci când s-a apropiat de Dumnezeu cu o atitudine smerită a inimii, s-a dovedit mai drept decât un fariseu arogant (Luca 18:10–14). Când ne apropiem de Dumnezeu în rugăciune, să nu uităm că „orice inimă îngâmfată este o urâciune înaintea DOMNULUI“. — Proverbele 16:5.
8. Dacă dorim ca Dumnezeu să răspundă la rugăciunile noastre, la ce trebuie să renunţăm personal?
8 Dacă dorim ca Dumnezeu să răspundă la rugăciunile noastre, trebuie să renunţăm la orice conduită păcătoasă. După ce i-a încurajat pe alţii să se apropie de Dumnezeu, discipolul Iacov a adăugat: „Spălaţi-vă mâinile, păcătoşilor; curăţaţi-vă inima, oameni cu inima împărţită!“ (Iacov 4:8). Chiar şi un răufăcător poate intra într-o relaţie paşnică cu Iehova dacă se căieşte şi îşi abandonează vechiul mod de viaţă (Proverbele 28:13). Nu ne putem bucura de posibilitatea de a fi auziţi de Iehova dacă ne mulţumim doar să pretindem că am devenit curaţi pe plan spiritual. „Ochii Domnului [lui Iehova, NW] sunt peste cei drepţi şi urechile Lui spre rugăciunile lor; dar faţa Domnului este împotriva celor care fac răul“, spune Cuvântul lui Dumnezeu. — 1 Petru 3:12.
9. Prin cine trebuie să ne apropiem de Iehova, şi de ce?
9 Biblia afirmă: „Pe pământ nu este nici un om drept, care să facă binele fără să păcătuiască“ (Eclesiastul 7:20). Prin urmare, te-ai putea întreba: ‘Atunci, cum ne putem apropia de Iehova Dumnezeu?’ Biblia răspunde: „Dacă cineva a păcătuit, avem la Tatăl un Mijlocitor: pe Isus Hristos Cel drept“ (1 Ioan 2:1). Deşi suntem păcătoşi, ne putem apropia de Dumnezeu cu libertate de exprimare prin intermediul lui Isus Cristos, care a murit oferindu-se ca răscumpărare pentru noi (Matei 20:28). El este singurul mijloc prin care ne putem apropia de Iehova Dumnezeu (Ioan 14:6). Nu trebuie să considerăm valoarea jertfei de răscumpărare a lui Isus ca pe un lucru de la sine înţeles şi să practicăm păcatul în mod voit (Evrei 10:26). Însă, dacă depunem eforturi asidue pentru a ne reţine de la ceea ce este rău şi totuşi greşim uneori, ne putem căi şi ne putem ruga lui Dumnezeu pentru iertare. Dacă ne apropiem de el cu o inimă umilă, el ne va auzi. — Luca 11:4.
OCAZII DE A NE RUGA LUI DUMNEZEU
10. Referitor la rugăciune, cum îl putem imita pe Isus, şi care sunt câteva ocazii pentru a face rugăciuni intime?
10 Isus Cristos a apreciat nespus de mult relaţia sa cu Iehova. Drept urmare, Isus şi-a făcut timp pentru a vorbi cu Dumnezeu prin intermediul unor rugăciuni intime (Marcu 1:35; Luca 22:40–46). Ar fi bine să imităm exemplul lui Isus şi să ne rugăm lui Dumnezeu cu regularitate (Romani 12:12). Este potrivit să începem ziua rostind o rugăciune, iar înainte de a merge la culcare, putem pe drept cuvânt să-i mulţumim lui Iehova pentru activităţile zilei. Pe parcursul zilei, să nu neglijăm să ne apropiem de Dumnezeu „cu orice ocazie“ (Efeseni 6:18, NW). Ne putem chiar ruga în tăcere, în inima noastră, ştiind că Iehova ne poate auzi. Faptul de a-i vorbi în intimitate lui Dumnezeu contribuie la consolidarea relaţiei noastre cu el, iar faptul de a ne ruga lui Iehova zilnic ne ajută să ne apropiem tot mai mult de el.
11. a) De ce trebuie ca familia să se roage împreună? b) Ce înseamnă cuvântul „amin“ pe care îl spui la sfârşitul unei rugăciuni?
11 Iehova ascultă, de asemenea, rugăciunile rostite în numele unor grupuri de persoane (1 Împăraţi 8:22–53). Ne putem apropia de Dumnezeu ca familie, capul familiei fiind cel care ia iniţiativa în rugăciune. Prin aceasta se întăreşte legătura familială, iar, atunci când copiii îşi ascultă părinţii care se roagă în mod umil lui Dumnezeu, Iehova devine pentru ei o persoană reală. Cum stau lucrurile atunci când cineva reprezintă în rugăciune un grup, probabil la o întrunire a Martorilor lui Iehova? Dacă ne aflăm în rândurile auditoriului, să ascultăm cu atenţie, astfel încât la sfârşitul rugăciunii să putem spune din toată inima „amin“, care înseamnă „aşa să fie“. — 1 Corinteni 14:16.
RUGĂCIUNI PE CARE IEHOVA LE ASCULTĂ
12. a) De ce nu răspunde Dumnezeu la unele rugăciuni? b) De ce, atunci când ne rugăm, ar trebui să nu ne concentrăm numai asupra unor necesităţi personale?
12 Unii cred, probabil, că Dumnezeu nu le răspunde la rugăciuni chiar dacă se roagă lui prin intermediul lui Cristos. Însă apostolul Ioan a spus: „Indiferent ce îi cerem în conformitate cu voinţa sa [a lui Dumnezeu], ne ascultă“ (1 Ioan 5:14, NW). Astfel deci, trebuie să cerem în conformitate cu voinţa lui Dumnezeu. Întrucât el este interesat de bunăstarea noastră spirituală, orice lucru care ne influenţează spiritualitatea este un subiect potrivit pentru rugăciune. Trebuie să ne împotrivim tentaţiei de a ne concentra în întregime asupra necesităţilor noastre fizice. De exemplu, deşi este potrivit să ne rugăm pentru a avea perspicacitate şi forţă morală astfel încât să înfruntăm o boală, preocupările legate de sănătate n-ar trebui să umbrească interesele spirituale (Psalmul 41:1–3). Când a devenit conştientă de faptul că era exagerat de preocupată de sănătatea ei, o creştină i-a cerut lui Iehova ajutor pentru a avea un punct de vedere potrivit cu privire la boala sa. Rezultatul a fost că problemele de sănătate au ajuns să o preocupe mai puţin şi a simţit că primise „puterea care depăşeşte normalul“ (2 Corinteni 4:7, NW). Dorinţa ei de a le fi altora de ajutor pe plan spiritual s-a intensificat şi a devenit proclamatoare a Regatului cu timp integral.
13. Care sunt câteva subiecte potrivite pe care le putem include în rugăciunile noastre, aşa cum se arată în Matei 6:9–13?
13 Ce am putea include în rugăciunile noastre, astfel încât Iehova să le asculte cu plăcere? Isus Cristos i-a învăţat pe discipolii săi cum să se roage. În rugăciunea model consemnată în Matei 6:9–13, el a amintit câteva subiecte pentru care ne-am putea ruga în mod potrivit. Ce anume ar trebui să ocupe un loc primordial în rugăciunile noastre? Numele şi Regatul lui Iehova Dumnezeu trebuie să fie considerate cele mai importante. Este potrivit să ne rugăm şi pentru necesităţile noastre materiale. De asemenea, este important să ne rugăm pentru iertarea păcatelor noastre şi pentru a fi eliberaţi de tentaţii şi de cel rău, Satan Diavolul. Isus nu a dorit ca noi să psalmodiem sau să repetăm la nesfârşit această rugăciune, spunând-o pe de rost fără să ne gândim la semnificaţia ei (Matei 6:7). Dacă un copil ar folosi aceleaşi cuvinte de fiecare dată când i-ar vorbi tatălui său, ce fel de relaţie ar exista între ei?
14. În afară de adresarea unor cereri, ce rugăciuni ar trebui să rostim?
14 Pe lângă adresarea unor cereri şi implorări sincere, ar trebui să rostim rugăciuni de laudă şi de mulţumire (Psalmul 34:1; 92:1; 1 Tesaloniceni 5:18). De asemenea, ne putem ruga pentru alţii. Rugăciunile pentru surorile şi fraţii noştri spirituali care au dificultăţi sau sunt persecutaţi dovedesc interesul nostru faţă de ei, iar lui Iehova îi place să ne asculte exprimând un astfel de interes (Luca 22:32; Ioan 17:20; 1 Tesaloniceni 5:25). De fapt, apostolul Pavel a scris: „Nu vă îngrijoraţi de nimic, ci, în orice lucru, aduceţi cererile voastre la cunoştinţa lui Dumnezeu, prin rugăciuni şi cereri cu mulţumiri. Şi pacea lui Dumnezeu, care întrece orice pricepere, vă va păzi inimile şi gândurile în Hristos Isus“. — Filipeni 4:6, 7.
SĂ PERSEVERĂM ÎN RUGĂCIUNE
15. Ce nu trebuie să uităm dacă ni se pare că nu primim răspuns la rugăciunile noastre?
15 Cu toate că dobândeşti cunoştinţă despre Dumnezeu, probabil ţi se pare că, uneori, nu primeşti răspuns la rugăciunile tale. Acest lucru este posibil deoarece s-ar putea să nu fie momentul pentru ca Dumnezeu să-ţi răspundă la o anumită rugăciune (Eclesiastul 3:1–9). Iehova permite, poate, ca o situaţie să continue un timp, dar el răspunde la rugăciuni şi ştie şi când este momentul cel mai potrivit s-o facă. — 2 Corinteni 12:7–9.
16. De ce trebuie să perseverăm în rugăciune, şi cum ne poate influenţa acest mod de acţiune relaţia noastră cu Dumnezeu?
16 Faptul că perseverăm în rugăciune dezvăluie interesul nostru sincer faţă de ceea ce îi spunem lui Dumnezeu (Luca 18:1–8). De exemplu, poate că îi cerem lui Iehova să ne ajute să depăşim o anumită slăbiciune. Perseverând în rugăciune şi acţionând în armonie cu cererile noastre, ne dovedim sinceritatea. Trebuie să ne exprimăm concret şi onest în cererile noastre. Este deosebit de important să ne rugăm fierbinte atunci când ne confruntăm cu o tentaţie (Matei 6:13). Dacă vom continua să ne rugăm în timp ce ne ţinem în stăpânire tendinţele păcătoase, vom observa modul în care ne ajută Iehova. Aceasta ne va consolida credinţa şi ne va întări relaţia cu el. — 1 Corinteni 10:13; Filipeni 4:13.
17. Cum vom trage foloase din cultivarea dispoziţiei de a ne ruga atunci când îi slujim lui Dumnezeu?
17 Dacă vom cultiva dispoziţia de a ne ruga atunci când îi aducem lui Iehova Dumnezeu un serviciu sacru, vom ajunge să ne dăm seama că nu-i slujim cu propriile noastre forţe. Iehova este cel care ne dă forţa necesară pentru a-i sluji (1 Corinteni 4:7). Recunoaşterea acestui fapt ne va ajuta să fim umili şi ne va consolida relaţia cu el (1 Petru 5:5, 6). Da, avem motive întemeiate să perseverăm în rugăciune. Rugăciunile noastre fierbinţi şi cunoştinţa noastră preţioasă referitoare la modul în care să ne apropiem de iubitorul nostru Tată ceresc ne vor face viaţa cu adevărat fericită.
COMUNICAREA CU IEHOVA NU ESTE UNILATERALĂ
18. Cum îl putem auzi pe Dumnezeu?
18 Dacă dorim ca Dumnezeu să ne asculte rugăciunile, trebuie să ascultăm şi noi ce spune el (Zaharia 7:13). El nu-şi mai trimite mesajele prin profeţi inspiraţi în mod miraculos şi, fără îndoială, nu foloseşte mijloace spiritiste (Deuteronomul 18:10–12). Însă, îl putem auzi pe Dumnezeu prin studierea Cuvântului său, Biblia (Romani 15:4; 2 Timotei 3:16, 17). Întocmai după cum este necesar să ne formăm gustul pentru o hrană fizică sănătoasă, suntem îndemnaţi să ‘nutrim o dorinţă arzătoare pentru laptele nefalsificat care aparţine cuvântului’. Cultivă-ţi apetitul pentru hrana spirituală citind zilnic Cuvântul lui Dumnezeu. — 1 Petru 2:2, 3, NW; Faptele 17:11.
19. Care sunt foloasele faptului de a medita asupra a ceea ce citeşti din Biblie?
19 Meditează asupra a ceea ce citeşti din Biblie (Psalmul 1:1–3; 77:11, 12). Aceasta înseamnă să reflectezi asupra materialului. Ai putea asemăna acest lucru cu digerarea hranei. Hrana spirituală poate fi digerată făcând legătura între lucrurile pe care le citeşti şi cele pe care le cunoşti deja. Gândeşte-te la modul în care materialul respectiv îţi influenţează viaţa, sau la ceea ce dezvăluie acesta despre calităţile şi acţiunile lui Iehova. Astfel, prin studiul personal, poţi asimila hrana spirituală pe care ne-o furnizează Iehova. Aceasta te va apropia mai mult de Dumnezeu şi te va ajuta să înfrunţi problemele cotidiene.
20. Cum ne ajută asistarea la întrunirile creştine să ne apropiem de Dumnezeu?
20 De asemenea, te poţi apropia de Dumnezeu ascultând dezbaterile din Cuvântul său care au loc la întrunirile creştine, aşa cum israeliţii ascultau cu atenţie atunci când se adunau pentru citirea publică a Legii lui Dumnezeu. Instructorii din acel timp explicau semnificaţia lecturii lor din Lege, ajutându-i astfel pe ascultătorii lor să înţeleagă şi să se simtă îndemnaţi să aplice ce auzeau. Aceasta producea o mare bucurie (Neemia 8:8, 12). Aşadar, fă-ţi un obicei din a asista la întrunirile Martorilor lui Iehova (Evrei 10:24, 25). Aceasta te va ajuta să înţelegi şi apoi să aplici cunoştinţa lui Dumnezeu în viaţa ta şi îţi va aduce fericire. Faptul de a aparţine fraternităţii creştine mondiale te va ajuta să rămâi aproape de Iehova. Şi, aşa cum vom vedea, în rândurile poporului lui Dumnezeu vei putea găsi adevărata siguranţă.
VERIFICĂ-ŢI CUNOŞTINŢA
De ce ar trebui să te apropii de Iehova?
Care sunt câteva cerinţe pentru a te apropia de Dumnezeu?
Ce poţi include în rugăciunile tale?
De ce trebuie să perseverezi în rugăciune?
Cum îl poţi auzi pe Iehova în prezent?
[Întrebări de studiu]
[Fotografie pe toată pagina 157]
