Capitolul 10

Regatul lui Dumnezeu guvernează

1, 2. Cum s-au dovedit guvernele umane a fi nesatisfăcătoare?

PROBABIL că ţi s-a întâmplat şi ţie să cumperi un aparat oarecare şi să constaţi că acesta nu funcţionează. Să presupunem că ai chemat un reparator. Dar, la scurt timp după ce acesta l-a „reparat“, aparatul s-a stricat. Câtă dezamăgire!

² În mod asemănător stau lucrurile cu guvernele umane. Omenirea a dorit întotdeauna un guvern care să-i asigure pacea şi fericirea. Totuşi, eforturile asidue de a remedia degradarea societăţii, nu s-au bucurat de un succes real. Au fost încheiate numeroase tratate de pace — şi apoi au fost încălcate. În plus, care guvern a fost în stare să elimine sărăcia, prejudecăţile, criminalitatea, bolile şi ruinarea ecologică? Guvernarea exercitată de om este ireparabilă. Chiar înţeleptul Solomon, regele Israelului, a întrebat: „Dar cum va înţelege [discerne, NW] omul propria lui cale?“ — Proverbele 20:24.

3. a) Care a fost tema predicării lui Isus? b) Cum definesc unele persoane Regatul lui Dumnezeu?

³ Totuşi, nu despera! Un guvern mondial stabil nu este doar un vis! Acesta a constituit tema predicării lui Isus. El l-a numit „împărăţia [regatul, NW] lui Dumnezeu“ şi i-a învăţat pe continuatorii săi să se roage pentru acesta (Luca 11:2; 21:31). Fireşte, Regatul lui Dumnezeu este menţionat câteodată în cercurile religioase. În fond, milioane de oameni se roagă zilnic pentru acesta atunci când rostesc Rugăciunea Domnului (care mai este numită şi Tatăl nostru sau rugăciunea model). Dar, atunci când sunt întrebaţi „Ce este Regatul lui Dumnezeu?“, oamenii dau răspunsuri diferite. Unii spun: „Este în inima  ta“. Alţii îl numesc cer. Biblia oferă un răspuns clar, aşa cum vom vedea.

UN REGAT CARE ARE UN SCOP

4, 5. De ce a hotărât Iehova să realizeze o nouă manifestare a suveranităţii sale, şi ce va înfăptui aceasta?

⁴ Iehova Dumnezeu a fost întotdeauna Regele, sau Domnitorul Suveran al Universului. Ceea ce îl înalţă în această poziţie supremă este faptul că a creat toate lucrurile (1 Cronici 29:11; Psalmul 103:19; Faptele 4:24). Însă Regatul despre care a predicat Isus este subordonat suveranităţii universale a lui Dumnezeu. Acest Regat mesianic are un anumit scop. Care este acesta?

⁵ Aşa cum s-a explicat în capitolul 6 al acestei cărţi, prima pereche de oameni s-a răzvrătit împotriva autorităţii lui Dumnezeu. Din cauza controverselor ridicate, Iehova a hotărât să realizeze o nouă manifestare a suveranităţii sale. Dumnezeu şi-a anunţat scopul de a produce o „sămânţă“ care îl va strivi pe Şarpe, adică pe Satan, şi va înlătura efectele păcatului moştenit al omenirii. „Sămânţa“ principală este Isus Cristos, iar „regatul lui Dumnezeu“ este instrumentul care îl va învinge complet pe Satan. Prin intermediul acestui Regat, Isus Cristos va restabili guvernarea asupra pământului în numele lui Iehova şi va justifica pentru totdeauna suveranitatea legitimă a lui Iehova. — Geneza 3:15; Psalmul 2:2–9.

6, 7. a) Unde se află Regatul, cine este Regele acestuia, şi cine sunt conducătorii asociaţi cu el? b) Cine sunt supuşii Regatului?

⁶ Cuvintele adresate de Isus unor farisei plini de răutate au fost redate într-o traducere astfel: „Împărăţia lui Dumnezeu este înăuntrul vostru“ (Luca 17:21, Biblia Ortodoxă). A vrut Isus să spună că Regatul era în inima acelor oameni corupţi? Nu. O traducere mai exactă a originalului grecesc spune: „Împărăţia lui Dumnezeu este în mijlocul vostru“ (Biblia Cornilescu, ediţia revizuită). Isus, care era în mijlocul lor, se referea astfel la sine ca fiind viitorul Rege. Regatul lui Dumnezeu nu reprezintă nici pe departe ceva care se află în inima unei persoane, ci el este un guvern real, un guvern care funcţionează, având un conducător  şi supuşi. Este un guvern ceresc, deoarece este numit atât „regatul cerurilor“, cât şi „regatul lui Dumnezeu“ (Matei 13:11, NW; Luca 8:10, NW). Profetul Daniel  l-a văzut într-o viziune pe Conducătorul acestui Regat, şi anume pe „Unul ca un Fiu al Omului“ care a fost adus în faţa Dumnezeului Atotputernic şi căruia i s-a dat pentru totdeauna „stăpânire, slavă şi împărăţie [un regat, NW] pentru ca toate popoarele, neamurile şi oamenii de toate limbile să-I slujească“ (Daniel 7:13, 14). Cine este acest Rege? Ei bine, Biblia îl numeşte pe Isus Cristos ca fiind „Fiul Omului“ (Matei 12:40; Luca 17:26). Da, Iehova l-a desemnat ca Rege pe Fiul său, Isus Cristos.

⁷ Isus nu guvernează singur. Există 144 000 de membri care au fost „răscumpăraţi de pe pământ“ pentru a fi regi şi preoţi asociaţi cu el (Apocalipsa 5:9, 10; 14:1, 3; Luca 22:28–30). Supuşii Regatului lui Dumnezeu vor constitui o familie mondială de oameni care manifestă supunere faţă de conducerea lui Cristos (Psalmul 72:7, 8). Dar cum putem fi siguri că Regatul va justifica într-adevăr suveranitatea lui Dumnezeu şi va restabili condiţii paradiziace pe pământul nostru?

REGATUL LUI DUMNEZEU — O REALITATE

8, 9. a) Cum am putea ilustra faptul că promisiunile Regatului lui Dumnezeu sunt demne de încredere? b) De ce putem fi siguri că Regatul este o realitate?

⁸ Imaginează-ţi că un incendiu ţi-a distrus locuinţa. Dar, un prieten care dispune de resursele necesare promite că te va ajuta să-ţi reclădeşti casa şi să furnizezi hrană familiei tale. Dacă acest prieten ţi-a spus întotdeauna adevărul, nu-l vei crede? Să presupunem că, a doua zi, te-ai întors acasă de la lucru şi ai constatat că muncitorii au început deja să înlăture urmele incendiului şi că a fost adusă totodată hrană pentru familia ta. Fără îndoială, vei avea încredere deplină că, în cele din urmă, nu numai că lucrurile vor fi restabilite, dar chiar că va fi mai bine decât înainte.

⁹ În mod asemănător, Iehova ne dă asigurarea că Regatul este o realitate. După cum reiese din cartea biblică Evrei, multe aspecte ale Legii au prefigurat aranjamentul Regatului  (Evrei 10:1). Imagini profetice ale Regatului lui Dumnezeu au fost scoase în evidenţă şi prin intermediul regatului pământesc al lui Israel. Acesta nu a fost un guvern obişnuit, deoarece conducătorii săi şedeau pe „tronul lui Iehova“ (1 Cronici 29:23, NW). În plus, mai fusese prezis următorul lucru: „Sceptrul nu se va depărta din Iuda, nici toiagul de cârmuire dintre picioarele lui, până va veni Şilo, şi de El vor asculta popoarele [lui îi va aparţine ascultarea popoarelor, NW]“ (Geneza 49:10). * Da, Isus, regele veşnic al guvernului lui Dumnezeu, urma să se nască pe această linie genealogică regală a lui Iuda. — Luca 1:32, 33.

10. a) Când a fost pus fundamentul Regatului mesianic al lui Dumnezeu? b) În avangarda cărei lucrări importante de pe pământ urmau să se afle viitorii coregenţi ai lui Isus?

¹⁰ Fundamentul Regatului mesianic al lui Dumnezeu a fost pus o dată cu alegerea apostolilor lui Isus (Efeseni 2:19, 20; Apocalipsa 21:14). Aceştia au fost primii din cei 144 000 de membri care aveau să guverneze în cer ca regi asociaţi cu Isus Cristos. Cât timp se aflau pe pământ, aceşti viitori coregenţi urmau să se afle în avangarda unei campanii de mărturie, în conformitate cu porunca dată de Isus: „Duceţi-vă şi faceţi ucenici [discipoli, NW] din toate popoarele, botezându-i în numele Tatălui şi al Fiului şi al Sfântului Duh!“ — Matei 28:19.

11. Cum este înfăptuită astăzi lucrarea de predicare a Regatului, şi ce anume se realizează prin aceasta?

¹¹ Porunca de a face discipoli este îndeplinită acum la o scară fără precedent. Martorii lui Iehova proclamă vestea bună despre Regat pe întregul glob, în armonie cu cuvintele profetice ale lui Isus: „Această veste bună a regatului va fi predicată pe tot pământul locuit, ca mărturie tuturor naţiunilor; şi atunci va veni sfârşitul“ (Matei 24:14, NW). Un aspect al lucrării de predicare a Regatului îl constituie înfăptuirea unui vast program de instruire. Cei care se supun legilor şi principiilor  Regatului lui Dumnezeu se bucură deja de o pace şi unitate pe care guvernele umane nu le pot realiza. Toate acestea dovedesc în mod clar că Regatul lui Dumnezeu este o realitate!

12. a) De ce este potrivit ca proclamatorii Regatului să se numească Martori ai lui Iehova? b) Cum se deosebeşte Regatul lui Dumnezeu de guvernele umane?

¹² Iehova le-a spus israeliţilor: „Voi sunteţi martorii Mei . . . şi Robul Meu pe care L-am ales“ (Isaia 43:10–12). Isus, „martorul credincios“, a declarat cu zel vestea bună a Regatului (Apocalipsa 1:5; Matei 4:17). De aceea, este potrivit faptul ca şi proclamatorii Regatului din timpurile actuale să poarte acest nume  desemnat de Dumnezeu — Martori ai lui Iehova. Dar de ce Martorii alocă atât de mult timp şi depun atâtea eforturi pentru a le vorbi altora despre Regatul lui Dumnezeu? Deoarece Regatul este singura speranţă a omenirii. Mai devreme sau mai târziu, guvernele umane se vor prăbuşi, dar Regatul lui Dumnezeu nu se va prăbuşi niciodată. În Isaia 9:6, 7 Conducătorul acestuia, adică Isus, este numit „Prinţ al păcii“, adăugându-se: „Nu va exista sfârşit al abundenţei domniei princiare şi a păcii“ (NW). Regatul lui Dumnezeu nu este la fel ca guvernele omeneşti care astăzi sunt, iar mâine se prăbuşesc. Dimpotrivă, în Daniel 2:44 se spune: „Dumnezeul cerurilor va ridica o împărăţie care nu va fi distrusă şi care nu va trece sub stăpânirea unui alt popor. . . . Ea însăşi va dăinui pentru totdeauna“.

13. a) Care sunt câteva probleme pe care Regatul lui Dumnezeu le va rezolva cu succes? b) De ce putem fi siguri că promisiunile lui Dumnezeu se vor împlini?

¹³ Care rege uman ar putea să elimine războaiele, criminalitatea, bolile, foametea şi lipsa de locuinţe? Mai mult decât atât, care conducător pământesc ar putea să-i învie pe cei care au murit? Regatul lui Dumnezeu şi Regele său va rezolva aceste probleme. Regatul nu se va dovedi a fi asemenea aparatelor care funcţionează defectuos şi care trebuie mereu reparate. Dimpotrivă, Regatul lui Dumnezeu va avea succes, deoarece Iehova promite: „Cuvântul Meu, care iese din gura Mea, nu se întoarce la Mine fără rod, ci va face ce Îmi este plăcut şi va împlini lucrul pentru care l-am trimis“ (Isaia 55:11). Scopul lui Dumnezeu nu va eşua, însă când urma Regatul să-şi înceapă guvernarea?

GUVERNAREA REGATULUI — CÂND?

14. Ce înţelegere greşită cu privire la Regat aveau discipolii lui Isus, dar ce ştia Isus despre guvernarea sa?

¹⁴ „Doamne, în acest timp vei restabili Tu împărăţia lui Israel?“ Această întrebare ridicată de discipolii lui Isus dezvăluia faptul că, pe atunci, ei nu cunoşteau scopul Regatului lui Dumnezeu, nici timpul fixat pentru a-şi începe guvernarea. Avertizându-i să nu facă speculaţii în această privinţă, Isus le-a spus: „Nu este treaba voastră să ştiţi timpurile sau perioadele; pe  acestea Tatăl le-a pus sub stăpânirea Sa“. Isus ştia că guvernarea sa asupra pământului era rezervată pentru viitor, la mult timp după învierea şi înălţarea sa la cer (Faptele 1:6–11; Luca 19:11, 12, 15). Scripturile preziseseră acest lucru. Cum anume?

15. Cum ne ajută Psalmul 110:1 să înţelegem când avea să înceapă guvernarea lui Isus?

¹⁵ Referindu-se în mod profetic la Isus în calitate de „Domn“, regele David a spus: „DOMNUL [Iehova, NW] a zis Domnului meu: «Stai la dreapta Mea până voi pune pe vrăjmaşii Tăi aşternut picioarelor Tale»“ (Psalmul 110:1; compară cu Faptele 2:34–36). Această profeţie arată că guvernarea lui Isus nu avea să înceapă imediat după înălţarea sa la cer. Dimpotrivă, el urma să aştepte la dreapta lui Dumnezeu (Evrei 10:12, 13). Cât avea să dureze această aşteptare? Când urma el să-şi înceapă guvernarea? Biblia ne ajută să găsim răspunsul la aceste întrebări.

16. Ce s-a întâmplat în anul 607 î.e.n., şi ce legătură a avut acest eveniment cu Regatul lui Dumnezeu?

¹⁶ Singurul oraş de pe întregul pământ asupra căruia Iehova şi-a pus numele a fost Ierusalimul (1 Împăraţi 11:36). El a fost, de asemenea, capitala unui regat pământesc aprobat de Dumnezeu, regat care constituia o prefigurare a Regatului ceresc al lui Dumnezeu. Drept urmare, distrugerea Ierusalimului de către babilonieni, în anul 607 î.e.n., a fost un eveniment foarte semnificativ. El a marcat începutul unei îndelungate întreruperi a guvernării directe exercitate de Dumnezeu asupra poporului său de pe pământ. Aproximativ şase secole mai târziu, Isus a indicat că această perioadă de întrerupere a guvernării era încă în curs, deoarece el a spus: „Ierusalimul va fi călcat în picioare de neamuri până se vor împlini timpurile [fixate ale, NW] neamurilor“. — Luca 21:24.

17. a) Ce sunt „timpurile [fixate ale, NW] neamurilor“, şi cât au durat ele? b) Când au început şi când s-au sfârşit „timpurile [fixate ale, NW] neamurilor“?

¹⁷ Pe parcursul ‘timpurilor [fixate ale, NW] neamurilor’, guvernelor umane avea să li se permită să întrerupă guvernarea aprobată de Dumnezeu. Această perioadă a început o dată cu  distrugerea Ierusalimului în anul 607 î.e.n., iar Daniel arată că ea avea să continue „şapte timpuri“ (Daniel 4:23–25). Cât durează acestea? Biblia arată că trei „timpuri“ şi jumătate sunt egale cu 1 260 de zile (Apocalipsa 12:6, 14). Dublul acestei perioade, sau şapte timpuri, înseamnă 2 520 de zile. Dar, la sfârşitul acestei scurte perioade de timp nu s-a întâmplat nimic remarcabil. Aplicând însă „o zi pentru un an“ la profeţia lui Daniel  şi numărând 2 520 de ani începând din anul 607 î.e.n., ajungem la anul 1914 e.n. — Numeri 14:34; Ezechiel 4:6.

18. Ce a făcut Isus îndată după primirea puterii Regatului, şi cum a fost afectat pământul de acest lucru?

¹⁸ A început Isus să guverneze în cer ca Rege în acel an? Motivele scripturale pe baza cărora se poate răspunde afirmativ la această întrebare vor fi dezbătute în capitolul care urmează. Bineînţeles, începutul guvernării lui Isus nu avea să fie marcat de instaurarea unei păci imediate pe pământ. În Apocalipsa 12:7–12 se arată că, îndată după primirea Regatului, Isus urma să-i azvârle din cer pe Satan şi pe demoni. Aceasta avea să însemne vaiuri pentru pământ, dar este încurajator să citim că Diavolul are numai „puţin timp“. În curând, vom putea să ne bucurăm nu numai de faptul că Regatul lui Dumnezeu guvernează, ci şi de faptul că el va aduce binecuvântări pământului şi omenirii ascultătoare (Psalmul 72:7, 8). De unde ştim că aceste lucruri se vor întâmpla în curând?

[Notă de subsol]

VERIFICĂ-ŢI CUNOŞTINŢA

Ce este Regatul lui Dumnezeu, şi de unde guvernează acesta?

Cine guvernează în Regat, şi cine sunt supuşii lui?

Cum ne-a asigurat Iehova că Regatul său este o realitate?

Când au început şi când s-au sfârşit „timpurile [fixate ale, NW] neamurilor“?

[Întrebări de studiu]

[Chenarul de la pagina 94]

CÂTEVA EVENIMENTE IMPORTANTE LEGATE DE REGATUL LUI DUMNEZEU

• Iehova îşi anunţă scopul de a produce o „sămânţă“ care să strivească capul Şarpelui, Satan Diavolul. — Geneza 3:15.

• În 1943 î.e.n., Iehova arată că această „sămânţă“ avea să fie un descendent uman al lui Avraam. — Geneza 12:1–3, 7; 22:18.

• Legământul Legii încheiat cu Israelul în 1513 î.e.n. furnizează „umbra bunurilor viitoare“. — Exodul 24:6–8; Evrei 10:1.

• Regatul pământesc al lui Israel începe în anul 1117 î.e.n. şi se continuă apoi în linia genealogică a lui David. — 1 Samuel 11:15; 2 Samuel 7:8, 16.

• Ierusalimul este distrus în anul 607 î.e.n. şi încep „timpurile [fixate ale, NW] neamurilor“. — 2 Împăraţi 25:8–10, 25, 26; Luca 21:24.

• În anul 29 e.n., Isus este uns ca Rege-desemnat şi îşi începe ministerul său pământesc. — Matei 3:16, 17; 4:17; 21:9–11.

• În anul 33 e.n., Isus se înalţă la cer, aşteptând la dreapta lui Dumnezeu până când avea să înceapă guvernarea sa. — Faptele 5:30, 31; Evrei 10:12, 13.

• Isus este întronat în Regatul ceresc în anul 1914 e.n., când se sfârşesc „timpurile [fixate ale, NW] neamurilor“. — Apocalipsa 11:15.

• Satan şi demonii lui sunt azvârliţi în vecinătatea pământului şi aduc asupra omenirii vaiuri crescânde. — Apocalipsa 12:9–12.

• Isus supraveghează predicarea mondială a veştii bune despre Regatul lui Dumnezeu. — Matei 24:14; 28:19, 20.