Evenimente remarcabile din istoria modernă a Martorilor lui Iehova

1870 Charles Taze Russell şi un grup din Pittsburgh şi Allegheny (Pennsylvania, S.U.A.) încep un studiu sistematic al Bibliei

1870–1875 Russell şi asociaţii săi de studiu înţeleg că revenirea lui Cristos va fi invizibilă ochilor umani şi că scopul întoarcerii sale include binecuvântarea tuturor familiilor pământului

1872 Russell şi grupa sa de studiu înţeleg importanţa preţului de răscumpărare pe care Cristos l-a oferit pentru omenire

1876 În ianuarie, Charles Russell primeşte un exemplar al revistei Herald of the Morning (Mesagerul dimineţii); vara se întâlneşte la Philadelphia (Pennsylvania) cu Nelson Barbour, editorul revistei

Un articol al lui Charles Russell, apărut în Bible Examiner (Examinatorul Bibliei) din octombrie, la Brooklyn (New York), indică spre anul 1914 ca fiind data încheierii timpurilor neamurilor

1877 Apare cartea Three Worlds (Trei lumi), rezultat al colaborării lui Nelson Barbour cu Charles Russell

Charles Russell publică broşura The Object and Manner of Our Lord’s Return (Scopul şi modul întoarcerii Domnului nostru) la biroul revistei Herald of the Morning, din Rochester (New York)

1879 Din cauza atitudinii adoptate de Barbour faţă de răscumpărare, Russell îşi retrage în luna mai tot sprijinul acordat revistei Herald of the Morning

Apare primul exemplar al revistei Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Turnul de veghere al Sionului şi Mesagerul prezenţei lui Cristos), datat iulie 1879

1881 Studenţii în Biblie îşi publică primele tracte; înainte de 1914, distribuirea anuală de tracte se ridica la zeci de milioane de exemplare în 30 de limbi

Se înfiinţează Zion’s Watch Tower Tract Society; se lansează apelul „Se caută 1 000 de predicatori“; este o invitaţie fie pentru a fi colportori permanenţi, fie pentru a consacra maximum de timp răspândirii adevărului biblic.

Sunt distribuite 300 000 de exemplare ale broşurii Food for Thinking Christians (Hrană pentru creştinii care gândesc) persoanelor care frecventează bisericile, în principalele oraşe din Marea Britanie

1883 Revista Watch Tower ajunge în China; la scurt timp după aceea, o fostă misionară a Bisericii Prezbiteriene începe să le depună mărturie oamenilor din această ţară

1884 Ajunge în Liberia (Africa) broşura Food for Thinking Christians; un cititor recunoscător scrie pentru a cere exemplare suplimentare cu scopul de a le distribui

Zion’s Watch Tower Tract Society obţine statut legal în Pennsylvania; este înregistrată oficial la 15 decembrie

1885 Publicaţiile Watch Tower sunt citite deja de oamenii dornici de adevăr din America de Nord şi de Sud, Europa, Africa şi Asia

 1886 Este publicat Planul divin al vârstelor, primul volum al seriei intitulate Zorii Mileniului (cunoscute mai târziu ca Studii în Scripturi)

1889 Este construită Casa Bibliei pe Arch Street, în Allegheny (Pennsylvania), pentru a servi ca sediu central al Societăţii

1891 Între 19 şi 25 aprilie, în Allegheny (Pennsylvania) are loc prima întrunire a Studenţilor în Biblie, care s-a numit congres

1894 Sunt trimişi supraveghetori itineranţi (care mai târziu au ajuns să fie cunoscuţi ca pelerini, iar azi ca supraveghetori de circumscripţie şi de district) pentru a vizita congregaţiile, potrivit unui program pregătit de Societate

1900 Se deschide la Londra (Anglia) prima filială a Societăţii Watch Tower

Studenţii în Biblie depun mărturie în 28 de ţări, iar mesajul pe care îl predică a ajuns la persoane din alte 13 ţări

1903 Se desfăşoară o mare campanie de distribuire a tractelor gratuite din casă în casă duminica; până atunci majoritatea tractelor erau distribuite pe străzi, în apropierea bisericilor

1904 Predicile lui Charles Russell încep să apară cu regularitate în ziare; în decurs de zece ani ele sunt tipărite în aproape 2 000 de ziare

1909 În aprilie, sediul central al Societăţii se mută la Brooklyn (New York)

1914 În ianuarie este prezentată pentru prima dată „Foto-Drama Creaţiunii“, la New York; până la sfârşitul anului, este văzută de peste 9 000 000 de spectatori în America de Nord, Europa şi Australia

La 2 octombrie, în sala de mese de la Betelul din Brooklyn, Charles Russell afirmă: „Timpurile neamurilor s-au sfârşit“

Studenţii în Biblie predică în mod activ în 43 de ţări; 5 155 de persoane le depun mărturie altora; asistenţa la Comemorare este de 18 243 de persoane

1916 La 31 octombrie, Charles Russell moare la vârsta de 64 de ani, în timp ce se afla într-un tren care traversa Texasul

1917 La 6 ianuarie, Joseph Rutherford devine preşedinte al Societăţii, după ce un comitet executiv, alcătuit din trei persoane, s-a ocupat de problemele Societăţii timp de aproximativ două luni

La 17 iulie îi este prezentată cartea The Finished Mystery (Taina împlinită) familiei Betel din Brooklyn; patru foşti membri ai consiliului de administraţie al Societăţii protestează vehement; acest incident provoacă dezbinări în multe congregaţii

1918 La 24 februarie, este ţinut pentru prima dată discursul „Lumea s-a sfârşit! Milioane de oameni care trăiesc acum nu vor muri niciodată“, în Los Angeles (California). La 31 martie, în Boston (Massachusetts), acelaşi discurs poartă titlul „Lumea s-a sfârşit! Milioane de oameni care trăiesc acum nu vor muri niciodată“

La 7 mai, autorităţile federale emit mandate de arestare pentru Joseph Rutherford şi pentru câţiva dintre colaboratorii săi apropiaţi; procesul începe la data de 5 iunie; sunt condamnaţi la data de 21 iunie (unul la data de 10 iulie) la mulţi ani de închisoare în penitenciarele federale

În august se închide sediul central din Brooklyn, iar activităţile de aici sunt transferate din nou la Pittsburg, pentru mai bine de un an

 1919 La 26 martie, membrii Comitetului Executiv al Societăţii şi colaboratorii lor sunt eliberaţi pe cauţiune; la 14 mai, curtea de apel casează hotărârile curţii inferioare şi se organizează un nou proces; anul următor, la data de 5 mai, guvernul îşi retrage plângerea şi încetează acţiunea penală

Pentru a vedea dacă lucrarea Studenţilor în Biblie poate fi reînsufleţită, Joseph Rutherford face pregătiri pentru a ţine la data de 4 mai discursul public „Speranţă pentru omenirea îndurerată“, la Sala Clune, din Los Angeles (California). În acea zi, sala a fost arhiplină, iar discursul a trebuit să fie ţinut încă o dată

Între 1 şi 8 septembrie, Studenţii în Biblie ţin un congres la Cedar Point (Ohio); se anunţă noua revistă The Golden Age (cunoscută azi ca Treziţi-vă!)

Apare Bulletin (cunoscut azi ca Ministerul nostru pentru Regat), pentru a încuraja serviciul de teren

Potrivit raportului din acest an 5 793 de Studenţi în Biblie predică în 43 de ţări; asistenţa la Comemorare se ridică la 21 411 persoane

1920 Societatea Watch Tower începe să-şi tipărească singură publicaţiile la Brooklyn

1922 La 26 februarie, în California, Joseph Rutherford ţine primul discurs biblic radiodifuzat

Congresul Studenţilor în Biblie la Cedar Point (Ohio), între 5 şi 13 septembrie; se lansează invitaţia: „Vestiţi, vestiţi, vestiţi Regele şi regatul său“.

În Germania, clerul provoacă tulburări, pentru ca poliţia să-i aresteze pe Studenţii în Biblie când vor distribui în public literatură biblică

1924 La 24 februarie, WBBR (prima staţie de radio a Societăţii Watch Tower) îşi începe activitatea

1925 Ediţia în engleză a Turnului de veghere din 1 martie, care discuta despre naşterea Regatului în 1914, arată că există două organizaţii distincte şi opuse, cea a lui Iehova şi cea a lui Satan

1926 Este încurajată predicarea din casă în casă cu cărţi duminica

1928 În New Jersey (S.U.A.), Studenţii în Biblie sunt arestaţi pentru că au distribuit publicaţii în cadrul predicării lor din casă în casă; în decurs de zece ani, în Statele Unite sunt arestaţi în fiecare an peste 500 de Martori

1931 La 26 iulie, pe baza unei rezoluţii, este adoptat numele de Martorii lui Iehova la un congres din Columbus (Ohio), iar apoi la alte congrese care s-au ţinut în întreaga lume

1932 Cel de-al doilea volum al cărţii Justificare explică de ce profeţiile biblice referitoare la restabilire se aplică la Israelul spiritual şi nu la israeliţii naturali

Ia sfârşit sistemul „bătrânilor electivi“, în armonie cu explicaţiile ediţiilor Turnului de veghere din 15 august şi din 1 septembrie

1933 Se interzice lucrarea Martorilor lui Iehova în Germania. În perioada aprigelor persecuţii, care au durat până la sfârşitul celui de-al doilea război mondial, sunt arestaţi 6 262 de Martori, iar totalul anilor de închisoare este de 14 332 de ani; 2 074 sunt trimişi în lagărele de concentrare, unde petrec, în total, 8 332 de ani

Martorii încep să folosească fonografe (unele montate pe automobile), pentru a face să răsune discursuri biblice în locurile publice

1934 Martorii folosesc fonografe portabile, pentru a le prezenta persoanelor interesate de adevăr scurte predici înregistrate pe disc

 1935 La 31 mai, în discursul ţinut la congresul de la Washington, D.C., „marea mulţime“ este identificată ca fiind o clasă pământească; la acest congres sunt botezate 840 de persoane; treptat, se pune un accent tot mai mare pe speranţa vieţii eterne pe un pământ paradiziac pentru slujitorii fideli ai lui Dumnezeu care trăiesc acum

La Honolulu (Hawai), locul de întrunire este numit pentru prima dată Sala Regatului

1936 Pentru prima oară, vestitorii Regatului poartă pancarte pentru a invita publicul să asculte cuvântări biblice

Este încurajată iniţierea studiilor cu persoanele interesate de adevăr, folosind cartea Bogăţie, editată de Societate, împreună cu Biblia; deseori, acestea sunt studii ţinute în grup

1937 Martorii folosesc fonografe portabile pentru a le prezenta oamenilor, chiar în pragul uşii lor, cuvântări biblice înregistrate

1938 În armonie cu ediţiile în engleză ale Turnului de veghere din 1 şi 15 iunie, alegerea bătrânilor nu se mai face în mod democratic, ci teocratic

Se organizează adunări de zonă (numite azi adunări de circumscripţie) pentru grupuri de congregaţii

1939–1945 În tot imperiul britanic şi în Commonwealthul britanic, 23 de ţări interzic lucrarea Martorilor lui Iehova sau publicaţiile lor biblice

1940 Distribuirea stradală a revistelor Turnul de veghere şi Mângâiere devine o activitate obişnuită a Martorilor lui Iehova

Hotărârea Curţii Supreme a Statelor Unite, emisă la 3 iunie, potrivit căreia salutul drapelului este obligatoriu indiferent de convingerile religioase, declanşează în întreaga naţiune un val de violenţă din partea gloatelor împotriva Martorilor lui Iehova

1941 Martorii activi depăşesc cifra de 100 000, atingând un record de 109 371 în 107 ţări, chiar dacă cel de-al doilea război mondial face ravagii în Europa şi se extinde în Africa şi Asia

1942 La 8 ianuarie, Joseph Rutherford moare la San Diego (California)

La 13 ianuarie, Nathan Knorr devine cel de-al treilea preşedinte al Societăţii

Tirajul total al revistei Turnul de veghere din acest an în toate limbile este de 11 325 143

La 16 februarie începe un Curs Superior de Minister Teocratic pentru personalul de la sediul Societăţii

Societatea Watch Tower tipăreşte Biblia completă, King James Version, cu propria sa presă (o rotativă alimentată cu hârtie în sul)

1943 La 1 februarie are loc deschiderea cursurilor primei clase a Şcolii Biblice Galaad

La adunările din aprilie se introduce Cursul de Minister Teocratic (care se numeşte azi Şcoala de Minister Teocratic) pentru congregaţiile Martorilor lui Iehova

Curtea Supremă a Statelor Unite emite decizii în favoarea Martorilor lui Iehova în 20 din 24 de cazuri; la 14 iunie, Tribunalul Suprem din Australia ridică interdicţia impusă Martorilor lui Iehova australieni

1945 Începând cu 1 octombrie, consiliul de administraţie al Societăţii nu mai este ales de electori cu drept de vot în funcţie de contribuţiile lor financiare

Media studiilor biblice gratuite ţinute la domiciliu în fiecare lună este acum de 104 814

 1946 În cei şapte ani anteriori, peste 4 000 de Martori ai lui Iehova din Statele Unite şi 1 593 din Marea Britanie au fost arestaţi din cauza neutralităţii creştine şi au primit condamnări între o lună şi cinci ani

În acest prim an postbelic au luat parte la serviciul cu timp integral 6 504 pionieri

Apare revista Treziţi-vă! (succesoarea revistelor Epoca de aur şi Mângâiere); tirajul din anul acesta este de 13 934 429 de exemplare

În Grecia, peste 470 de Martori sunt aduşi înaintea tribunalelor, deoarece le-au predat altora adevărurile biblice

1947 În Quebec (Canada), 1 700 de cazuri care implică lucrarea de evanghelizare a Martorilor lui Iehova sunt în curs de cercetare

Numărul congregaţiilor din întreaga lume depăşeşte acum cifra de 10 000, mai exact 10 782

1950 La 2 august, la congresul din New York, apare în engleză New World Translation of the Christian Greek Scriptures (Scripturile greceşti creştine — Traducerea Lumii Noi)

1953 Începând cu 1 septembrie se pregăteşte un vast program de instruire a Martorilor lui Iehova pentru lucrarea din casă în casă

1957 În 169 de ţări, Martorii lui Iehova au dedicat 100 135 016 de ore pentru a proclama Regatul lui Dumnezeu şi pentru a conduce studii biblice cu persoanele interesate de curând de adevăr

1958 Congresul Internaţional „Voinţa divină“, din New York, a reunit 253 922 de persoane din 123 de ţări; s-au botezat 7 136 de persoane

1959 La 9 martie îşi începe cursurile prima clasă a Şcolii pentru Ministerul Regatului la South Lansing (New York), pentru supraveghetorii de congregaţie şi supraveghetorii itineranţi

1961 Primul grup al supraveghetorilor de filială ai Societăţii începe un curs special de instruire de zece luni la Brooklyn (New York) cu scopul de a unifica în continuare lucrarea Martorilor lui Iehova din întreaga lume

Apare în engleză New World Translation of the Holy Scriptures (Sfintele Scripturi — Traducerea Lumii Noi), Biblia completă într-un singur volum

1963 Sfintele Scripturi — Traducerea Lumii Noi apar în alte şase limbi (daneză, franceză, germană, italiană, portugheză şi spaniolă), ulterior vor apărea şi în alte limbi

Peste un milion de Martori ai lui Iehova sunt activi acum în 198 de ţări; numărul maxim de vestitori din acest an este de 1 040 836; se înregistrează 62 798 de botezuri

1965 Martorii lui Iehova deschid la New York prima Sală de Adunări în clădirea unui teatru renovat

1967 Valuri de persecuţii aprige, care vor dura ani de zile, se abat asupra Martorilor lui Iehova din Malawi

1969 Studiile biblice la domiciliu depăşesc cifra de un milion; rapoartele indică o medie de 1 097 237

1971 Corpul de Guvernare este lărgit; începând cu 1 octombrie, fiecare membru îndeplineşte prin rotaţie, timp de un an, rolul de preşedinte

 1972 Începând cu 1 octombrie, congregaţiile Martorilor lui Iehova nu mai sunt supravegheate de o singură persoană, ci trec sub supravegherea unui corp de bătrâni

1974 Numărul maxim de vestitori din întreaga lume atinge cifra de 2 021 432; numărul pionierilor creşte de la 94 604 în 1973, la 127 135

1975 Se reorganizează Corpul de Guvernare; la 4 decembrie, responsabilitatea pentru o mare parte a lucrării le este încredinţată celor şase comitete, care îşi încep activitatea la 1 ianuarie 1976

1976 Începând cu 1 februarie, supravegherea fiecărei filiale a Societăţii îi este încredinţată unui comitet alcătuit din trei sau mai mulţi bărbaţi maturi din punct de vedere spiritual, nu unui singur supraveghetor

1977 Şcoala Serviciului de Pionier începe să le ofere instruire competentă zecilor de mii de pionieri din întreaga lume

1984 Martorii lui Iehova conduc acum, în medie, 2 047 113 studii biblice la domiciliul oamenilor

1985 Se iau măsuri pentru organizarea serviciului de voluntari internaţionali; munca de construcţie la scară internaţională este coordonată de la sediul mondial al Societăţii

Raportul indică activitatea a 3 024 131 de Martori care predică în 222 de ţări; media pionierilor atinge cifra de 322 821; în acest an au loc 189 800 de botezuri

1986 Se înfiinţează comitetele regionale de construcţii pentru a coordona construirea sălilor Regatului

1987 Lucrarea de facere de discipoli progresează şi sunt conduse în prezent 3 005 048 de studii biblice, multe dintre ele săptămânal, cu persoane individuale sau cu familii; numărul total al botezurilor din acest an este de 230 843

La 1 octombrie începe să funcţioneze Şcoala de Instruire Ministerială, prima clasă îşi ţine cursurile la Coraopolis (Pennsylvania)

1989 Schimbarea situaţiei din Europa Răsăriteană face posibilă desfăşurarea a trei mari congrese internaţionale în Polonia, iar apoi, în anii care au urmat, şi în alte state

1990 Ridicarea restricţiilor impuse Martorilor lui Iehova în ţări din Africa şi din Europa Răsăriteană facilitează lucrarea de evanghelizare la alte 100 de milioane de persoane

Vestitorii Regatului ating un nou record de 4 017 213; numărul pionierilor creşte la 536 508; pentru urgentarea lucrării de proclamare a Regatului sunt dedicate în total 895 229 424 de ore

1991 Anularea interdicţiilor din Europa Răsăriteană şi din Africa facilitează răspândirea veştii bune a Regatului lui Dumnezeu la alte 390 000 000 de persoane

1992 Tirajul lunar al revistei Turnul de veghere atinge cifra de 15 570 000 de exemplare în 111 limbi; revista Treziţi-vă! este disponibilă în 67 de limbi, iar tirajul ei atinge o medie de 13 110 000 de exemplare

Este depusă cea mai răsunătoare mărturie din toate timpurile; 4 472 787 de Martori iau parte la proclamarea Regatului în 229 de ţări; media lunară a pionierilor este de 605 610; s-au dedicat 1 024 910 434 de ore în lucrarea de mărturie publică; au fost conduse 4 278 127 de studii biblice; s-au botezat 301 002 noi discipoli