[probabil, Oraș-Vlăstar]

Oraș din Galileea de Jos, unde Isus și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sale pământești, alături de frații și surorile sale vitrege (Lu 2:51, 52; Mt 13:54-56). Atât Iosif, cât și Maria locuiau în Nazaret când îngerul Gabriel a anunțat nașterea lui Isus (Lu 1:26, 27; 2:4, 39). Mai târziu, după ce s-au întors din Egipt, ei s-au stabilit din nou la Nazaret (Mt 2:19-23; Lu 2:39).

Poziția geografică. Majoritatea erudiților identifică Nazaretul cu En Nasira (Nazerat), din Galileea (IMAGINE, vol. 2, p. 539, engl.). Dacă această ipoteză este adevărată, înseamnă că Nazaretul s-a aflat într-o regiune cu munți de mică altitudine, la nord de Valea Izreelului și cam la jumătatea distanței dintre capătul sudic al Mării Galileii și coasta mediteraneană. Orașul se afla într-o vale înconjurată de dealuri cu înălțimi cuprinse între 120 m și 150 m. Zona era dens populată, în apropierea Nazaretului existând mai multe orașe și sate. De asemenea, s-a estimat că de la Nazaret se putea ajunge pe jos la Ptolemaida (pe coasta mediteraneană) în șapte ore, la Tiberiada (pe țărmul Mării Galileii) în cinci ore și la Ierusalim în trei zile.

Biblia spune că, la un moment dat, locuitorii Nazaretului au vrut să-l arunce pe Isus de „pe culmea muntelui pe care fusese construit orașul lor” (Lu 4:29). Aceasta nu înseamnă că Nazaretul era construit chiar pe culme, ci că se afla pe un munte de pe culmea căruia nazarinenii au vrut să-l arunce pe Isus. Unii au identificat această culme cu o stâncă mare, de circa 12 m, aflată la sud-vest de oraș.

Importanța Nazaretului. E greu de spus cu certitudine cât de important era Nazaretul în secolul I. Cei mai mulți cercetători susțin că Nazaretul a fost un sat izolat și lipsit de importanță. Principalul argument biblic adus de ei sunt cuvintele lui Natanael, pe care acesta le-a spus când a auzit că Isus era din Nazaret: „Poate să iasă ceva bun din Nazaret?” (Ioa 1:46). Mulți au tras concluzia de aici că Nazaretul era privit în mod depreciativ chiar și de galileeni (Ioa 21:2). Un alt argument adus este că, deși se afla în apropierea drumurilor comerciale din zonă, Nazaretul nu era poziționat pe vreunul dintre ele. În plus, faptul că Josephus nu menționează Nazaretul, dar face referire la o localitate vecină, Iafia, considerând-o cel mai mare sat fortificat din Galileea, a condus la ideea că Nazaretul era eclipsat de satul vecin.

Cu toate acestea, este posibil ca Natanael pur și simplu să-și fi exprimat surprinderea când Filip l-a identificat pe promisul Mesia cu un om dintr-un oraș vecin, Nazaretul din Galileea, având în vedere că Scripturile profețiseră că Mesia avea să vină din Betleemul din Iuda (Mi 5:2). Totodată, faptul că Josephus nu menționează Nazaretul nu are neapărat relevanță întrucât el nu menționează multe dintre localitățile Galileii. În plus, este demn de remarcat că Biblia nu numește niciodată Nazaretul „sat”, ci întotdeauna „oraș” (Lu 1:26; 2:4, 39). Mai mult, Nazaretul se afla în apropierea unor rute comerciale importante și a unor orașe mari, precum Sepphoris, un important oraș fortificat, unde exista un tribunal regional al Sanhedrinului. Astfel, chiar dacă Nazaretul n-a fost un oraș mare și important, datorită poziției lui, locuitorii trebuie să fi fost la curent cu ceea ce se întâmpla pe plan social, religios și politic la vremea aceea. (Compară cu Lu 4:23.)

Atitudinea locuitorilor. Pe măsură ce creștea, Isus se bucura de tot mai multă „favoare înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor” (Lu 2:52). Atât el, cât și frații și surorile lui vitrege erau cunoscuți de locuitorii Nazaretului; Isus avea obiceiul de a merge în fiecare săptămână la sinagoga din oraș (Mt 13:55, 56; Lu 4:16). Când avea în jur de 30 de ani, el a plecat din Nazaret și a fost botezat de Ioan (Mr 1:9; Lu 3:23). Câteva luni mai târziu, cam pe la începutul serviciului său în Galileea, Isus s-a întors la Nazaret. La sinagogă, el a citit cu voce tare cuvintele din Isaia 61:1, 2, arătând că se împlineau în persoana lui. Oamenii n-au manifestat credință și au încercat să-l omoare, „dar el, trecând printre ei, și-a continuat drumul”. După acest incident, Isus a plecat din Nazaret și s-a stabilit în Capernaum (Lu 4:16-30; Mt 4:13).

După mai bine de un an, Isus a revenit la Nazaret (Mt 13:54-58; Mr 6:1-6). Deși unii consideră că este vorba tot despre vizita lui Isus la Nazaret consemnată în Luca 4:16-30, ordinea evenimentelor infirmă acest punct de vedere. Chiar și lucrarea lui Isus și reacția oamenilor sunt diferite. Probabil că acum notorietatea lui Isus era mai mare, astfel că el a avut parte de o primire mai bună. Și, chiar dacă mulți s-au poticnit în faptul că era concitadinul lor, de data aceasta nu se spune că locuitorii Nazaretului au încercat să-l omoare. Cu această ocazie, Isus a înfăptuit unele lucrări de putere, însă nu multe, din cauza lipsei lor de credință (Mt 13:57, 58). Apoi, el a plecat din Nazaret și a început al treilea tur de predicare în Galileea (Mr 6:6).