Lucrarea efectuată de un slujitor sau un servitor care răspunde în fața unei autorități superioare. În Israelul antic, leviții îndeplineau un serviciu pentru Iehova. Și profeții efectuau un serviciu deosebit. (De 10:8; 21:5; vezi LEVIȚI; SLUJITOR; PREOT.) Însă, odată cu venirea lui Isus Cristos pe pământ, a fost instituită o nouă formă de serviciu. El le-a dat continuatorilor săi misiunea de a face discipoli din oamenii tuturor națiunilor. (Mt 28:19, 20) Drept urmare, creștinii au transmis unei lumi înstrăinate de Dumnezeu un mesaj de împăcare cu el prin Cristos. (2Co 5:18-20)

Cei care reacționau favorabil la „misiunea împăcării” (2Co 5:18) trebuiau să fie instruiți, învățați, ajutați și îndrumați în mod corespunzător atât pentru a deveni și a rămâne tari în credință, cât și pentru a efectua ei înșiși lucrarea de facere de discipoli. (Compară cu 2Ti 4:1, 2; Tit 1:13, 14; 2:1; 3:8.) Prin urmare, după înălțarea sa la cer, Cristos Isus, în calitate de cap al congregației, a dat „oameni ca daruri”, apostoli, profeți, evanghelizatori, păstori și învățători, „în vederea îndreptării sfinților, pentru a le sluji altora, pentru a zidi corpul lui Cristos”. (Ef 4:7-16; vezi DARURI DE LA DUMNEZEU.)

O altă latură a serviciului în cadrul congregației era ajutorul material acordat fraților nevoiași care meritau sprijinul fraților lor. Serviciul în care au fost numiți Ștefan și alți șase bărbați cu o bună mărturie presupunea distribuirea de hrană văduvelor creștine. (Fa 6:1-6) Mai târziu, congregațiile din Macedonia și Ahaia au participat la o acțiune de ajutorare a fraților săraci din Iudeea. (2Co 8:1-4; 9:1, 2, 11-13) În cele din urmă, când donația a fost strânsă și Pavel se pregătea să o ducă la Ierusalim, el le-a cerut fraților din Roma să se roage alături de el pentru ca acel ajutor să le fie plăcut sfinților cărora le era destinat. (Ro 15:25, 26, 30, 31)

Cu câțiva ani mai înainte, creștinii din Antiohia Siriană și-au demonstrat iubirea în mod asemănător, strângând fonduri pentru frații care locuiau în Iudeea în timpul unei perioade de foamete. (Fa 11:28-30)