Două scrisori inspirate ale Scripturilor grecești creștine, probabil primele redactate de apostolul Pavel, care se prezintă drept scriitor al ambelor cărți. (1Te 1:1; 2:18; 2Te 1:1; 3:17) La momentul redactării scrisorilor, Silvan (Sila) și Timotei erau alături de Pavel. (1Te 1:1; 2Te 1:1) Prin urmare, aceste scrisori trebuie să fi fost trimise din Corint, deoarece nu există nicio dovadă că cei trei bărbați ar mai fi lucrat împreună, după șederea în Corint în timpul celei de-a doua călătorii misionare a lui Pavel. (Fa 18:5) Întrucât se pare că activitatea de 18 luni a apostolului în Corint a început în toamna anului 50 e.n., prima scrisoare către tesaloniceni a fost redactată, probabil, în acea perioadă. (Fa 18:11; vezi CRONOLOGIE [Perioada apostolică târzie].) A doua scrisoare trebuie să fi fost redactată la scurt timp după prima, probabil în 51 e.n.

Canonicitatea ambelor scrisori este recunoscută în cele mai importante cataloage din secolele II-IV e.n. De asemenea, aceste scrisori sunt în deplină armonie cu restul Scripturilor, îndemnându-i pe slujitorii lui Dumnezeu să aibă mereu o conduită bună. Demnă de remarcat este și importanța pe care aceste scrisori o acordă rugăciunii. Pavel și colaboratorii săi îi aminteau mereu pe tesaloniceni în rugăciunile lor (1Te 1:2; 2:13; 2Te 1:3, 11; 2:13), iar apostolul i-a îndemnat: „Rugați-vă neîncetat! Aduceți mulțumiri pentru orice lucru!”. (1Te 5:17, 18) „Fraților, continuați să vă rugați pentru noi!” (1Te 5:25; 2Te 3:1)

Contextul Primei scrisori către tesaloniceni. Congregația căreia i-a fost adresată Prima scrisoare către tesaloniceni a trecut prin persecuții chiar de la început. După ce a ajuns în Tesalonic, Pavel a predicat trei sabate în sinagoga de acolo. Un număr mare de persoane au devenit credincioase și s-a format o congregație. Însă iudeii fanatici au stârnit o gloată violentă. Întrucât nu i-a găsit pe Pavel și pe Sila în casa lui Iason, gloata i-a târât pe Iason și pe alți câțiva frați în fața conducătorilor orașului, acuzându-i de sedițiune. Iason și ceilalți au fost eliberați numai după ce au oferit „suficientă garanție”. Aceasta i-a determinat pe frați să îi trimită pe Pavel și pe Sila noaptea la Bereea, pentru binele congregației și pentru siguranța celor doi bărbați. (Fa 17:1-10)

Pe lângă persecuția permanentă (1Te 2:14), congregația se pare că era îndurerată și din cauza pierderii unor frați în moarte. (4:13) Cunoscând presiunile pe care noua congregație le avea de suportat și fiind îngrijorat cu privire la efectele pe care acestea le puteau avea, Pavel l-a trimis pe Timotei pentru a-i mângâia și întări pe tesaloniceni. Apostolul încercase să îi viziteze el însuși de două ori, dar ʻSatan i-a stat în caleʼ. (2:17-3:3)

Pavel s-a bucurat când a primit de la Timotei vești încurajatoare despre fidelitatea și iubirea tesalonicenilor. (1Te 3:6-10) Însă ei aveau nevoie în continuare de încurajare și corectare pentru a face față slăbiciunilor cărnii. Prin urmare, Pavel i-a lăudat pe tesaloniceni pentru fidelitatea cu care au perseverat (1:2-10; 2:14; 3:6-10) și i-a mângâiat prin speranța învierii (4:13-18), dar i-a și îndemnat să continue să aibă o conduita aprobată de Dumnezeu și să facă aceasta într-un mod mai deplin. (4:1, 2) Apostolul i-a sfătuit cu privire la multe lucruri, printre care: să se abțină de la fornicație (4:3-8), să se iubească unii pe alții într-o măsură și mai mare, să lucreze cu mâinile lor (4:9-12), să rămână treji spiritualicește (5:6-10), să-i prețuiască pe cei care lucrează din greu printre ei, ʻsă-i mustre pe cei dezordonați, să le vorbească consolator sufletelor deprimate, să-i sprijine pe cei slabi, să fie îndelung răbdători față de toți’ și să se ‘abțină de la orice fel de răutateʼ. (5:11-22)

Contextul celei de-a Doua scrisori către tesaloniceni. Credința creștinilor din Tesalonic creștea foarte mult și iubirea lor unii pentru alții sporea; totodată, ei perseverau cu fidelitate în persecuții și încercări. Prin urmare, la fel ca în prima sa scrisoare, apostolul Pavel i-a lăudat și i-a încurajat să rămână fermi. (2Te 1:3-12; 2:13-17)

Totuși, unii membri ai congregației susțineau în mod greșit că prezența lui Isus Cristos era iminentă. Este posibil ca dintr-o scrisoare, atribuită în mod greșit lui Pavel, aceștia să fi înțeles că „ziua lui Iehova a venit”. (2Te 2:1, 2) Așadar, este posibil ca din acest motiv apostolul să fi făcut următoarea remarcă pentru a dovedi autenticitatea celei de-a doua scrisori: „Iată salutul meu, al lui Pavel, cu mâna mea, care este un semn în fiecare scrisoare; așa scriu eu!”. (3:17) Întrucât nu dorea ca frații să fie amăgiți de învățături greșite, Pavel a arătat că ziua lui Iehova trebuia să fie precedată de unele evenimente. El a scris: „Ea nu va veni până nu va veni mai întâi apostazia și nu se va dezvălui omul nelegiuirii”. (2:3)

O veche problemă din congregație încă necesita atenție. În prima scrisoare către tesaloniceni, Pavel le spusese: „Vă îndemnăm, fraților, . . . să vă străduiți să trăiți liniștiți, să vă vedeți de treburile voastre și să lucrați cu mâinile voastre, așa cum v-am poruncit, ca să vă purtați cuviincios cu cei de afară și să n-aveți nevoie de nimic”. (1Te 4:10-12) Unii din congregație nu aplicaseră acest sfat. Prin urmare, Pavel le-a poruncit acestora să lucreze în liniște și să mănânce mâncarea pe care și-o câștigaseră singuri, adăugând: „Dar, dacă cineva nu ascultă de cuvântul nostru dat prin această scrisoare, să-l însemnați, încetând să vă întovărășiți cu el, ca să-i fie rușine. Dar să nu-l considerați ca pe un dușman, ci continuați să-l mustrați ca pe un frate”. (2Te 3:10-15)

[Chenarul de la pagina ]

IDEI IMPORTANTE DIN ÎNTÂIA TESALONICENI

Încurajare și sfaturi adresate unei congregații relativ noi

Scrisă de Pavel în aproximativ 50 e.n., la câteva luni după ce a părăsit Tesalonicul din cauza unei gloate violente

Laude adresate congregației (1:1-10)

Pavel îi laudă cu căldură pe tesaloniceni pentru lucrarea lor fidelă și pentru perseverența lor

Tesalonicenii au ajuns un exemplu pentru alți credincioși, acceptând cuvântul în mijlocul multor necazuri, cu bucuria produsă de spiritul lui Dumnezeu

Pretutindeni se răspândește vestea că ei au abandonat idolatria și s-au întors să slujească ca sclavi Dumnezeului celui viu și să îl aștepte pe Isus

Exemplul lui Pavel când se afla printre ei (2:1-12)

După ce a fost batjocorit în Filipi, Pavel a primit putere de la Dumnezeu și a predicat plin de curaj în Tesalonic

Pavel a evitat lingușirea și lăcomia și nu a căutat glorie

El a evitat să devină o povară pentru frați; i-a tratat cu blândețe ca o mamă care își alăptează copiii și i-a îndemnat ca un tată iubitor

Încurajare pentru a rămâne fermi în fața persecuției (2:13–3:13)

După ce au acceptat mesajul ce le-a fost predicat ca fiind cuvântul lui Dumnezeu, frații din Tesalonic au fost persecutați de conaționalii lor; același lucru s-a întâmplat și în Iudeea, unde creștinii sufereau din cauza iudeilor

Pavel își dorea mult să-i vadă pe tesaloniceni; când nu a mai putut suporta faptul că nu avea vești de la ei, Pavel l-a trimis pe Timotei, iar acesta s-a întors cu vești bune despre starea lor spirituală

Pavel se roagă pentru ca ei să crească în continuare

Sfaturi cu privire la atitudine și conduită (4:1–5:28)

Umblați într-o măsură și mai mare pe calea plăcută lui Dumnezeu; abțineți-vă de la fornicație

Iubiți-i pe frați într-o măsură și mai mare; lucrați cu mâinile voastre pentru ca și oamenii de afară să vadă că vă purtați cuviincios

Mângâiați-vă unii pe alții cu speranța că, în timpul prezenței lui Cristos, credincioșii născuți de spirit care au murit vor fi ridicați primii și vor fi uniți cu Cristos; apoi, cei care sunt încă în viață i se vor alătura lui și celor înviați

Ziua lui Iehova vine întocmai ca un hoț. Când vor zice: „Pace și securitate!”, atunci va veni o distrugere neașteptată; de aceea, rămâneți treji spiritualicește, apărați de credință și iubire ca de o platoșă și de speranța salvării ca de un coif

Prețuiți-i mult pe cei care conduc congregația; fiți pașnici, urmăriți ce este bine, bucurați-vă întotdeauna, aduceți mulțumiri, asigurați-vă de toate lucrurile, țineți cu tărie la ce este bine, abțineți-vă de la răutate

[Chenarul de la pagina ]

IDEI IMPORTANTE DIN A DOUA TESALONICENI

Scrisoare trimisă pentru a corecta un punct de vedere greșit referitor la prezența lui Cristos și a oferi îndrumări despre modul de a-i trata pe cei dezordonați

Redactată de Pavel la scurt timp după prima scrisoare către tesaloniceni

Revelarea lui Cristos va aduce alinare (1:1-12)

Tesalonicenii sunt lăudați pentru perseverența și credința manifestate în pofida persecuțiilor și a necazurilor

Revelarea lui Cristos va aduce alinare; atunci, Isus Cristos, însoțit de îngeri puternici, îi va distruge pe cei care nu ascultă vestea bună și va fi glorificat cu privire la sfinții săi

Pavel se roagă ca tesalonicenii să fie considerați demni pentru ca numele Domnului Isus să fie glorificat în ei

Omul nelegiuirii va fi dezvăluit înaintea prezenței lui Cristos (2:1-17)

Tesalonicenii sunt avertizați să nu se lase tulburați de vreun mesaj care ar sugera că ziua lui Iehova a venit deja

Întâi trebuie să apară apostazia și să fie dezvăluit omul nelegiuirii; el se va ridica mai presus de orice obiect de închinare și se va prezenta drept un dumnezeu

Când cel care îl oprește va fi înlăturat, cel nelegiuit va fi dezvăluit; prezența lui este marcată de semne mincinoase, de nedreptate și de toate amăgirile pentru a-i înșela pe cei care pier

Isus Cristos îl va reduce la nimic când va avea loc manifestarea prezenței Sale

Modul de a-i trata pe cei dezordonați (3:1-18)

Îndepărtați-vă de cei dezordonați, cei care se amestecă în ce nu-i privește și care ignoră porunca: „Dacă cineva nu vrea să lucreze, nici să nu mănânce”

Însemnați-i pe aceștia ca persoane cu care nu trebuie să vă întovărășiți, dar mustrați-i ca pe frați pentru ca ei să își îndrepte conduita