Capitolul 28

O luptă cu două fiare fioroase

Viziunea 8 — Revelaţia 13:1-18

Subiectul: Fiara cu şapte capete, fiara cu două coarne şi imaginea fiarei

Perioada împlinirii: Din zilele lui Nimrod până la necazul cel mare

1, 2. a) Ce spune Ioan despre balaur? b) Cum descrie Ioan, în mod simbolic, organizaţia vizibilă de care se foloseşte balaurul?

BALAURUL cel mare, Şarpele, a fost aruncat pe pământ cu demonii lui şi niciodată nu se vor mai putea întoarce în cer. Acest lucru reiese clar din cartea Revelaţia. Însă „cel numit Diavol şi Satan, care induce în eroare întregul pământ locuit“, rămâne subiectul analizei noastre. Relatarea biblică prezintă în continuare mijlocul folosit de Satan în lupta împotriva ‘femeii şi a seminţei ei’ (Revelaţia 12:9, 17). Iată ce spune Ioan despre acest balaur viclean: „Şi el s-a oprit pe nisipul mării“ (Revelaţia 13:1a). Să vedem, aşadar, care este instrumentul folosit de balaur.

² Satan şi demonii săi nu mai tulbură cu prezenţa lor liniştea cerului sfânt. Aceste spirite rele au fost aruncate din cer, iar activitatea le-a fost limitată la vecinătatea pământului. Aşa se explică extraordinara amploare pe care au luat-o practicile spiritiste în timpurile moderne. Vicleanul Şarpe continuă să aibă o organizaţie spirituală coruptă. Dar se foloseşte el oare şi de o organizaţie vizibilă pentru a induce în eroare omenirea? Iată ce răspuns ne dă Ioan: „Şi am văzut ridicându-se din mare o fiară cu zece coarne şi şapte capete. Pe coarnele  ei erau zece diademe, dar pe capetele ei erau nume blasfematoare. Fiara pe care am văzut-o era ca un leopard, dar picioarele ei erau ca de urs, iar gura ei era ca o gură de leu. Balaurul i-a dat fiarei puterea, tronul şi o mare autoritate“. — Revelaţia 13:1b, 2.

3. a) Ce fiare fioroase a văzut profetul Daniel în viziunile sale? b) Ce reprezentau fiarele uriaşe din capitolul 7 al cărţii Daniel?

³ Ce este această fiară neobişnuită? Biblia ne răspunde. Înainte de căderea Babilonului, în 539 î.e.n., profetul evreu Daniel a avut unele viziuni în care apăreau nişte fiare fioroase. În Daniel 7:2-8, profetul descrie patru fiare care ies din mare. Prima seamănă cu un leu, a doua cu un urs, a treia cu un leopard şi „o a patra fiară, înfricoşătoare, grozav de înspăimântătoare şi neobişnuit de puternică . . . [cu] zece coarne“. Această descriere seamănă mult cu cea a fiarei văzute de Ioan în aproximativ 96 e.n. Şi aceasta semăna cu un leu, cu un urs şi cu un leopard şi avea zece coarne. Dar ce reprezintă fiarele uriaşe văzute de Daniel? El ne spune: „Aceste fiare uriaşe . . . înseamnă patru regi care se vor ridica din pământ“ (Daniel 7:17). Într-adevăr, ele reprezintă „regi“, adică puteri politice pământeşti.

4. a) Ce au reprezentat berbecul şi ţapul din capitolul 8 al cărţii Daniel? b) Ce a semnificat ruperea marelui corn al ţapului şi înlocuirea lui cu alte patru coarne?

⁴ Într-o altă viziune, Daniel vede un berbec cu două coarne, doborât la pământ de un ţap cu un corn mare. Îngerul Gabriel îi explică ce înseamnă toate acestea: „Berbecul . . . îi reprezintă pe regii Mediei şi Persiei. Ţapul păros îl reprezintă pe regele Greciei“. Gabriel profeţeşte apoi că marele corn al ţapului va fi rupt, iar în locul lui vor creşte alte patru coarne. Acest lucru s-a întâmplat după 200 de ani, când Alexandru cel Mare a murit, iar regatul său a fost împărţit în patru regate conduse de patru dintre generalii săi. — Daniel 8:3-8, 20-25. *

5. a) Ce nuanţe are cuvântul grecesc redat prin „fiară“? b) Ce reprezintă fiara din Revelaţia 13:1, 2 şi cele şapte capete ale ei?

⁵ Este cât se poate de clar că în Biblie, cartea inspirată de Dumnezeu, puterile politice pământeşti sunt reprezentate prin fiare. Dar ce fel de fiare? Un biblist a numit fiara din Revelaţia 13:1, 2 „bestie“, adăugând: „Acceptăm toate nuanţele pe care le are θηρίον [theríon, cuvântul grecesc pentru «fiară»], cum ar fi monstru înspăimântător, lacom, plin de cruzime, care distruge totul în calea sa etc.“. * Cât de bine descriu aceste cuvinte sistemul politic însetat de sânge, cu ajutorul căruia Satan a stăpânit omenirea! Cele şapte capete ale fiarei reprezintă şase mari puteri mondiale care s-au succedat în istoria biblică până în zilele lui Ioan (Egiptul, Asiria, Babilonul, Medo-Persia, Grecia şi Roma) şi o a şaptea putere mondială, despre care s-a profeţit, ce urma să apară. — Compară cu Revelaţia 17:9, 10.

6. a) Ce au făcut cele şapte capete ale fiarei? b) Cum s-a folosit Iehova de Roma pentru a-şi executa judecata împotriva sistemului iudaic, şi ce s-a întâmplat cu creştinii din Ierusalim?

⁶ Este adevărat că, de-a lungul timpului, în afară de cele şapte puteri mondiale menţionate, au existat şi altele — aşa cum şi fiara pe care a văzut-o Ioan avea un singur corp, dar şapte capete şi zece coarne. Cele şapte capete reprezintă însă şapte mari puteri care au oprimat poporul lui Dumnezeu. În 33 e.n.,  când Roma era în ascensiune, Satan s-a folosit de acest cap al fiarei ca să-l ucidă pe Fiul lui Dumnezeu. În acel timp, Dumnezeu abandonase infidelul sistem iudaic, iar mai târziu, în 70 e.n., el a permis Romei să-i execute judecata împotriva acestei naţiuni. Din fericire, adevăratul Israel al lui Dumnezeu, congregaţia creştinilor unşi, a fost avertizat, iar cei care s-au aflat în Ierusalim şi în Iudeea au fugit şi au fost în siguranţă dincolo de râul Iordan. — Matei 24:15, 16; Galateni 6:16.

7. a) Ce trebuia să aibă loc când avea să sosească timpul încheierii actualului sistem şi avea să înceapă ziua Domnului? b) Pe cine reprezintă cel de-al şaptelea cap al fiarei din Revelaţia 13:1, 2?

⁷ Cu toate acestea, spre sfârşitul secolului I e.n., mulţi membri ai acestei congregaţii timpurii au căzut de la adevăr, iar grâul, creştinii adevăraţi, sau „fiii regatului“, a fost înăbuşit în mare parte de neghină, „fiii celui rău“. Când a sosit însă timpul încheierii actualului sistem, creştinii unşi au apărut iarăşi ca grup organizat. În timpul zilei Domnului, cei drepţi trebuiau ‘să strălucească precum soarele’. Astfel, congregaţia creştină a fost organizată în vederea unei lucrări (Matei 13:24-30, 36-43). Când s-au întâmplat aceste lucruri, Imperiul Roman nu mai exista. Pe scena mondială se aflau acum imensul Imperiu Britanic, alături de puternicele State Unite ale Americii. Această dublă putere mondială s-a dovedit a fi cel de-al şaptelea cap al fiarei.

8. De ce nu ar trebui să ne şocheze faptul că dubla putere mondială anglo-americană este asemănată cu o fiară?

⁸ Nu este oare şocant ca puterea politică aflată la conducere să fie asemănată cu o fiară? În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, unii împotrivitori chiar aşa s-au exprimat când au contestat poziţia Martorilor lui Iehova, ca organizaţie sau ca indivizi, în diverse instanţe din lume. Dar să ne gândim puţin: Nu folosesc oare naţiunile ca simboluri naţionale chiar animale sălbatice? De exemplu, există leul britanic, vulturul american şi dragonul chinezesc. Aşadar, de ce ar exista obiecţii privind faptul că în Sfânta Biblie fiarele simbolizează puteri mondiale?

9. a) De ce nu ar trebui contestată declaraţia Bibliei potrivit căreia Satan îi dă fiarei o mare autoritate? b) Cum este prezentat Satan în Biblie, şi cum influenţează el guvernele?

⁹ Mai mult, de ce să fie contestată declaraţia Bibliei potrivit căreia Satan îi dă fiarei o mare autoritate? Însuşi Dumnezeu face această declaraţie, iar în faţa lui „naţiunile sunt ca o picătură de apă dintr-o găleată, ca un strat fin de praf“. Ar fi mai bine ca aceste naţiuni să caute favoarea lui Dumnezeu decât să se simtă jignite de modul în care le descrie Cuvântul său profetic (Isaia 40:15, 17; Psalmul 2:10-12). Satan nu este un personaj mitologic, al cărui rol este să chinuiască sufletele morţilor într-un iad de foc. De altfel, nici nu există un astfel de loc. Dimpotrivă, Scripturile îl prezintă pe Satan ca fiind „un înger de lumină“, un maestru al înşelătoriei, care exercită o puternică influenţă asupra politicii. — 2 Corinteni 11:3, 14, 15; Efeseni 6:11-18.

10. a) Ce indică faptul că toate cele zece coarne au câte o diademă? b) Ce reprezintă cele zece coarne şi cele zece diademe?

¹⁰ Fiara are zece coarne pe cele şapte capete. Probabil că pe patru capete are câte un singur corn, iar pe trei capete are câte două coarne. În plus, ea are zece diademe, câte o diademă pe fiecare corn. Numărul coarnelor pe care le au fiarele înfricoşătoare din cartea Daniel trebuie înţeles în sens literal. De exemplu, cele două coarne ale berbecului reprezentau un imperiu mondial format din două naţiuni aliate: Media şi Persia. În ce priveşte cele patru coarne ale ţapului, ele reprezentau patru imperii contemporane, provenite din Imperiul Grec al lui Alexandru cel Mare (Daniel 8:3, 8, 20-22). În schimb, se pare că numărul coarnelor (zece) de pe capetele fiarei pe care a văzut-o Ioan este simbolic (compară cu Daniel 7:24; Revelaţia 17:12). Cele zece coarne reprezintă totalitatea statelor suverane  care alcătuiesc organizaţia politică a lui Satan. Toate sunt violente şi agresive, dar, aşa cum indică cele şapte capete, supremaţia aparţine, pe rând, unei singure puteri mondiale. În mod asemănător, cele zece diademe arată că toate statele suverane aveau să-şi exercite puterea în acelaşi timp cu statul dominant, puterea mondială din acea vreme.

11. Ce indică faptul că fiara are ‘pe capetele ei nume blasfematoare’?

¹¹ Fiara are ‘pe capetele ei nume blasfematoare’ în sensul că, prin tot ce spune despre sine, manifestă o mare lipsă de respect faţă de Iehova Dumnezeu şi faţă de Cristos Isus. Pentru a-şi atinge obiectivele politice, ea a pretins că acţionează în numele lui Dumnezeu şi al lui Cristos; a colaborat cu religia falsă, permiţând clerului să participe la activităţile ei politice. De exemplu, în Anglia, din Camera Lorzilor fac parte şi episcopi. În Franţa şi Italia, cardinalii catolici au avut un important rol în politică, iar, mai recent, în America Latină, preoţii au ocupat funcţii politice. Guvernele imprimă pe bancnote sloganuri religioase de genul „ÎN DUMNEZEU NE PUNEM ÎNCREDEREA“, iar pe monede scriu, de exemplu, că cei ce le conduc sunt învestiţi „prin graţia lui Dumnezeu“, susţinând astfel că aceştia au aprobarea divină. Toate acestea sunt într-adevăr lucruri blasfematoare, deoarece prin ele se lasă impresia că Dumnezeu ar fi implicat în murdarele jocuri politico-naţionaliste.

12. a) Ce semnifică faptul că fiara iese din „mare“, şi când a început ea să se ridice? b) Ce indică faptul că balaurul îi dă fiarei simbolice o mare autoritate?

¹² Fiara iese din „mare“, un simbol potrivit pentru omenirea agitată, de unde se nasc guvernele omeneşti (Isaia 17:12, 13). Această fiară a început să se ridice din marea omenirii agitate în zilele lui Nimrod (aproximativ secolul al XXI-lea î.e.n.), când şi-a făcut apariţia pentru prima oară după potop un sistem în opoziţie cu Iehova (Geneza 10:8-12; 11:1-9). Însă ultimul dintre cele şapte capete ale fiarei s-a arătat pe deplin abia în timpul zilei Domnului. De asemenea, să remarcăm  că balaurul „i-a dat fiarei puterea, tronul şi o mare autoritate“ (compară cu Luca 4:6). Aşadar, fiara este sistemul politic pe care Satan l-a creat în mijlocul oamenilor. Cu adevărat, Satan este „conducătorul acestei lumi“. — Ioan 12:31.

O lovitură de moarte

13. a) Ce nenorocire se abate asupra fiarei la începutul zilei Domnului? b) De ce se pare că întreaga fiară a suferit când unul dintre capetele ei a fost lovit de moarte?

¹³ La începutul zilei Domnului, asupra fiarei se abate o nenorocire. Ioan spune: „Şi am văzut unul dintre capetele ei ca înjunghiat de moarte, dar rana ei de moarte s-a vindecat şi tot pământul a urmat cu admiraţie fiara“ (Revelaţia 13:3). Din acest verset înţelegem că un cap al fiarei este lovit de moarte, însă din versetul 12 reiese că întreaga fiară a suferit. De ce? Să nu uităm că aceste capete nu sunt la putere în acelaşi timp. Ele au stăpânit pe rând peste omenire, mai ales peste poporul lui Dumnezeu (Revelaţia 17:10). Prin urmare, când începe ziua Domnului, doar un singur cap, al şaptelea, acţionează ca putere mondială dominantă. Lovitura de moarte pe care o primeşte acest cap provoacă mare suferinţă întregii fiare.

14. Când a primit fiara lui Satan lovitura de moarte, şi cum a descris un fost ofiţer efectul acestei lovituri asupra ei?

¹⁴ Ce este această lovitură de moarte? Ea este descrisă ulterior drept o rană de sabie, iar sabia este un simbol al războiului. Această rană de sabie, primită de fiară la începutul zilei Domnului, se referă la Primul Război Mondial, care a devastat fiara politică a lui Satan şi a secătuit-o de puteri (Revelaţia 6:4, 8; 13:14). Scriitorul Maurice Genevoix, care pe timpul războiului a fost ofiţer, a spus despre acest conflict: „Toţi sunt de acord că puţine date din istoria omenirii au fost la fel de importante ca 2 august 1914. Mai întâi Europa, apoi în scurt timp aproape toată lumea s-a trezit în mijlocul unui conflict înspăimântător. Convenţii, acorduri, norme morale, temeliile întregii societăţi au fost zguduite; de la o zi la alta, totul era contestat. Evenimentul avea să depăşească orice previziune, instinctivă ori raţională. Enorm, haotic, monstruos, încă ne târăşte după el“. — Maurice Genevoix, membru al Academiei Franceze; citat din cartea Promise of Greatness (1968).

15. Cum a fost lovit de moarte cel de-al şaptelea cap al fiarei?

¹⁵ Acest război a fost un mare dezastru pentru cel de-al şaptelea cap al fiarei. Marea Britanie, ca şi alte naţiuni europene, a pierdut în luptă un număr enorm de tineri. Într-o singură bătălie, cea de pe Somme din 1916, au murit 420 000 de britanici, precum şi aproximativ 194 000 de francezi şi 440 000 de germani, în total peste un milion de morţi! Şi din punct de vedere economic, Marea Britanie, dar şi restul Europei, au fost grav afectate. Uriaşul Imperiu Britanic s-a clătinat sub această lovitură şi nu şi-a mai revenit niciodată pe deplin. Fără îndoială, acest război, la care au participat 28 de naţiuni importante, a clătinat din temelii întreaga lume, ca o lovitură de moarte. La 4 august 1979, după 65 de ani de la izbucnirea Primului Război Mondial, revista londoneză The Economist făcea următorul comentariu: „În 1914, lumea şi-a pierdut unitatea şi nu a reuşit să o redobândească“.

16. Cum au arătat Statele Unite, în timpul Primului Război Mondial, că făceau parte dintr-o dublă putere mondială?

 ¹⁶ În acelaşi timp, Marele Război, cum a fost numit atunci, le-a dat posibilitatea Statelor Unite să se distingă ca parte a puterii mondiale anglo-americane. În primii ani de război, opinia publică a împiedicat Statele Unite să intre în conflict. Dar, aşa cum scria istoricul Esmé Wingfield-Stratford, „în acel moment de criză fără precedent, totul depindea de decizia Marii Britanii şi a Statelor Unite de a lăsa deoparte neînţelegerile dintre ele şi a realiza o unitate de nezdruncinat şi o administraţie comună“. Istoria a demonstrat că aşa s-a şi întâmplat. În 1917, Statele Unite au participat la război cu resurse şi efective militare, venind în sprijinul forţelor aliate aflate în impas. Astfel, cel de-al şaptelea cap, alianţa dintre Marea Britanie şi Statele Unite, a ieşit victorios din conflict.

17. Ce s-a întâmplat cu sistemul pământesc al lui Satan după război?

¹⁷ După război, lumea n-a mai fost aceeaşi. Sistemul pământesc al lui Satan, deşi grav afectat de lovitura de moarte primită, s-a restabilit şi a devenit mai puternic ca oricând, câştigând astfel admiraţia oamenilor pentru puterea de a se restabili.

18. De ce se poate spune că lumea „a urmat cu admiraţie fiara“?

¹⁸ Istoricul Charles Mee jr. a scris: „Prăbuşirea vechii ordini [provocată de Primul Război Mondial] a fost necesară pentru a deschide calea autodeterminării, a eliberării noilor naţiuni şi clase sociale, a unei libertăţi şi independenţe fără precedent“. O mare influenţă în desfăşurarea evenimentelor din epoca postbelică a avut-o cel de-al şaptelea cap al fiarei, acum vindecat, iar Statele Unite ale Americii şi-au asumat rolul dominant. Dubla putere mondială a devenit susţinătorul Ligii Naţiunilor, apoi a Organizaţiei Naţiunilor Unite. Până în 2005, puterea politică americană a reuşit împreună cu naţiunile mai favorizate să atingă un standard de viaţă ridicat, să lupte cu succes împotriva bolilor şi să progreseze pe plan tehnologic. A reuşit chiar să trimită 12 oameni pe Lună. Prin urmare, nu ne miră că lumea „a urmat cu admiraţie fiara“.

19. a) În afară de faptul că au admirat fiara, ce au mai făcut oamenii? b) Cine deţine în mod incontestabil autoritatea asupra tuturor regatelor pământului, şi de unde ştim lucrul acesta? c) Cum îi acordă Satan autoritate fiarei, şi cu ce rezultat?

¹⁹ Aşa cum arată Ioan în continuare, oamenii nu s-au mulţumit să admire fiara: „Ei s-au închinat balaurului pentru că i-a dat fiarei autoritatea şi s-au închinat fiarei, spunând: «Cine este ca fiara şi cine poate lupta împotriva ei?»“ (Revelaţia 13:4). Când Isus a fost pe pământ, Satan a susţinut că are autoritate peste toate regatele pământului. Isus nu a contestat acest lucru; de fapt, chiar el a spus despre Satan că este conducătorul lumii şi a refuzat să se implice în vreun fel în politica vremii. Ioan scrisese ulterior despre creştinii adevăraţi: „Ştim că provenim de la Dumnezeu, dar întreaga lume zace în puterea celui rău“ (1 Ioan 5:19; Luca 4:5-8; Ioan 6:15; 14:30). Satan îi acordă fiarei autoritate, însă pe baze naţionaliste. Astfel, în loc să fie unită prin legăturile iubirii divine, omenirea s-a divizat din cauza mândriei tribale, rasiale şi naţionale. Cei mai mulţi oameni se închină, în realitate, acelei părţi a fiarei care deţine autoritatea în ţara în care trăiesc. Drept urmare, oamenii au ajuns să admire întreaga fiară şi să i se închine.

20. a) În ce sens se închină oamenii fiarei? b) De ce creştinii care i se închină lui Iehova Dumnezeu nu iau parte la o asemenea închinare adusă fiarei, şi al cui exemplu îl urmează ei?

²⁰ Dar în ce sens se închină oamenii fiarei? Punând dragostea de ţară mai presus de iubirea de Dumnezeu. Cei mai mulţi oameni îşi iubesc patria. Creştinii adevăraţi sunt buni cetăţeni, au respect faţă de conducătorii ţărilor în care trăiesc şi faţă de simbolurile naţionale, respectă legile şi contribuie la bunul mers al comunităţii lor şi la bunăstarea semenilor lor (Romani 13:1-7; 1 Petru 2:13-17). Însă ei  nu pot susţine orbeşte o ţară, considerându-le pe celelalte duşmane. Sloganul „Ţara mea, indiferent dacă are sau nu dreptate“ nu este în armonie cu învăţăturile creştine. Astfel, creştinii care i se închină lui Iehova Dumnezeu nu pot lua parte la închinarea marcată de patriotism ce li se aduce părţilor fiarei, deoarece aceasta ar însemna să i se închine balaurului, care i-a dat autoritate fiarei. Ei nu întreabă cu admiraţie: „Cine este ca fiara?“ În schimb, urmează exemplul lui Mihael, al cărui nume înseamnă „Cine este ca Dumnezeu?“, şi susţin suveranitatea universală a lui Iehova. La timpul stabilit de Dumnezeu, Mihael, adică Cristos Isus, va lupta cu fiara şi o va învinge, ieşind triumfător, aşa cum s-a întâmplat şi când l-a aruncat pe Satan din cer. — Revelaţia 12:7-9; 19:11, 19-21.

Un război cu sfinţii

21. Potrivit cuvintelor lui Ioan, cum se foloseşte Satan de fiară?

²¹ Plin de viclenie, Satan şi-a propus să se folosească de fiară pentru a-şi atinge scopurile. Iată ce explică Ioan: „Şi [fiarei cu şapte capete] i s-a dat o gură care vorbea lucruri mari şi blasfemii, precum şi autoritate să acţioneze patruzeci şi două de luni. Ea şi-a deschis gura şi a rostit blasfemii împotriva lui Dumnezeu, ca să blasfemieze numele său şi locuinţa sa, da, pe cei care locuiesc în cer. Şi i s-a dat voie să facă război cu sfinţii şi să-i învingă şi i s-a dat autoritate peste orice trib, popor, limbă şi naţiune. Toţi locuitorii pământului i se vor închina. De la întemeierea lumii, numele niciunuia dintre ei nu este scris în sulul vieţii, al Mielului care a fost înjunghiat“. — Revelaţia 13:5-8.

22. a) Cărei perioade îi corespund cele 42 de luni? b) Cum au fost ‘învinşi’ creştinii unşi în timpul celor 42 de luni?

²² Cele 42 de luni menţionate aici par să corespundă celor trei ani şi jumătate în care sfinţii sunt hărţuiţi de un corn care creşte pe capul uneia dintre fiarele din profeţia lui Daniel (Daniel 7:23-25; vezi şi Revelaţia 11:1-4). Astfel, de la sfârşitul anului 1914 până în anul 1918, timp în care naţiunile beligerante se sfâşiau literalmente una pe alta ca nişte fiare, asupra cetăţenilor se făceau presiuni ca să se închine fiarei, să ridice în slăvi naţionalismul şi chiar să fie gata să moară pentru ţara lor. Presiunile au provocat mari suferinţe multor creştini unşi, care considerau că trebuie să asculte mai mult de Iehova Dumnezeu şi de Fiul său, Cristos Isus (Faptele 5:29). Încercările au atins punctul culminat în iunie 1918, când au fost ‘învinşi’. În Statele Unite, unii reprezentanţi cu răspundere ai Societăţii Watch Tower au fost închişi pe nedrept, iar lucrarea de predicare pe care fraţii lor creştini o desfăşurau în mod organizat a fost în mare măsură limitată. Având autoritate „peste orice trib, popor, limbă şi naţiune“, fiara a impus restricţii asupra lucrării divine în întreaga lume.

23. a) Ce este „sulul vieţii, al Mielului“, şi ce se află în fază finală începând din anul 1918? b) De ce este deşartă orice victorie pe care organizaţia vizibilă a lui Satan o are asupra ‘sfinţilor’?

²³ Se părea că Satan şi organizaţia sa obţinuseră o victorie. Dar ea nu le-a adus niciun folos de durată, deoarece nimeni din organizaţia vizibilă a lui Satan nu are numele scris în „sulul vieţii, al Mielului“. În mod simbolic, acest sul conţine numele celor care vor domni cu Isus în Regatul său ceresc. Primele nume au fost scrise la Penticosta din anul 33 e.n. În anii ce au urmat au fost adăugate tot mai multe nume. Din 1918, sigilarea rămăşiţei celor 144 000 de moştenitori ai Regatului se află în faza finală. În curând, toate numele lor vor fi scrise în sulul vieţii, al Mielului, de unde nu mai pot fi şterse. Cât despre împotrivitorii care se închină fiarei, niciunul dintre ei nu va avea numele scris în sul. Astfel, orice victorie pe care aceştia o au asupra ‘sfinţilor’ este o victorie deşartă, de scurtă durată.

24. Potrivit invitaţiei făcute de Ioan, ce cuvinte trebuie să asculte cei cu discernământ, şi ce semnificaţie au ele pentru poporul lui Dumnezeu?

²⁴ Ioan îi invită acum pe cei cu discernământ să asculte cu mare atenţie: „Dacă cineva  are urechi, să audă“. Apoi continuă: „Dacă cineva este rezervat pentru captivitate, merge în captivitate. Dacă cineva va omorî cu sabia, să fie omorât cu sabia. Aici este nevoie de perseverenţa şi credinţa sfinţilor“ (Revelaţia 13:9, 10). Cuvinte asemănătoare au fost scrise şi de Ieremia în anii de dinainte de 607 î.e.n., pentru a arăta că Iehova avea să-şi execute în mod sigur judecata asupra infidelului oraş Ierusalim (Ieremia 15:2; vezi şi Ieremia 43:11; Zaharia 11:9). Şi Isus, înainte de a fi greu încercat, a arătat clar că discipolii săi nu trebuie să facă niciun compromis: „Toţi cei care iau sabia de sabie vor pieri“ (Matei 26:52). Şi acum, în ziua Domnului, poporul lui Dumnezeu trebuie să ţină cu fermitate la principiile biblice. Pentru cei ce nu se căiesc şi se închină fiarei nu va fi salvare. Dacă vrem să trecem peste persecuţiile şi încercările ce ne stau în faţă, avem nevoie de perseverenţă, precum şi de o credinţă de neclintit. — Evrei 10:36-39; 11:6.

O fiară cu două coarne

25. a) Cum descrie Ioan o altă fiară simbolică ce apare pe scena lumii? b) Ce indică cele două coarne ale noii fiare, şi ce înseamnă că ea iese din pământ?

²⁵ Acum apare pe scena lumii o altă fiară. Ioan spune: „Şi am văzut ridicându-se din pământ o altă fiară, care avea două coarne ca de miel, dar vorbea ca un balaur. Ea se foloseşte de toată autoritatea primei fiare sub privirile ei şi face ca pământul şi locuitorii lui să se închine primei fiare, a cărei rană de moarte se vindecase. Ea face semne mari, făcând chiar să coboare foc din cer pe pământ, sub privirile oamenilor“ (Revelaţia 13:11-13). Această fiară are două coarne, fapt ce indică o alianţă a două puteri politice. Despre ea se spune că iese din pământ, nu din mare. Asta înseamnă că  provine din sistemul pământesc deja stabilit al lui Satan. Trebuie deci să fie o putere mondială, care există deja şi care îndeplineşte un rol însemnat în timpul zilei Domnului.

26. a) Ce este fiara cu două coarne, şi ce legătură există între ea şi prima fiara? b) În ce sens sunt coarnele acestei fiare ca de miel, şi de ce vorbeşte „ca un balaur“? c) La ce se închină în realitate naţionaliştii, şi cu ce a fost asemănat naţionalismul (vezi nota de subsol)?

²⁶ Prin urmare, ce poate fi această fiară? Puterea mondială anglo-americană, reprezentată şi de cel de-al şaptelea cap al primei fiare, dar care acum are un rol special! Întrucât în viziune apare ca o fiară distinctă, înţelegem mai clar modul în care ea acţionează independent pe scena lumii. Această fiară simbolică cu două coarne este formată din două puteri politice contemporane, independente, dar care cooperează. Cele două coarne „ca de miel“ sugerează că ea caută să pară blândă, inofensivă, prezentând lumii o formă de guvernare rafinată spre care oamenii să se îndrepte. Fiara vorbeşte însă „ca un balaur“, în sensul că recurge la presiuni şi ameninţări, chiar la violenţă făţişă acolo unde forma de guvernare pe care o propune nu este acceptată. Ea nu încurajează supunerea faţă de Regatul lui Dumnezeu condus de Mielul lui Dumnezeu, ci, dimpotrivă, apără interesele lui Satan, balaurul cel mare. Ea promovează dezbinările şi ura pe criterii naţionaliste, contribuind astfel la închinarea adusă primei fiare. *

27. a) Ce atitudine a fiarei cu două coarne reiese din faptul că ea face să cadă foc din cer? b) Cum consideră mulţi oameni corespondentul modern al fiarei cu două coarne?

²⁷ Această fiară cu două coarne face semne mari, face chiar să cadă foc din cer (compară cu Matei 7:21-23). Acest semn ne aminteşte de Ilie, un profet din antichitate al lui Dumnezeu, care le-a lansat o provocare profeţilor lui Baal. Când la cererea lui, făcută în numele lui Iehova, a căzut foc din cer, s-a dovedit în mod incontestabil că el era un profet adevărat şi că profeţii lui Baal erau falşi (1 Regi 18:21-40). Asemenea lor, fiara cu două coarne consideră că este îndreptăţită să acţioneze ca profet (Revelaţia 13:14, 15; 19:20). De fapt, ea susţine că a biruit forţele răului în două războaie mondiale şi că a ieşit victorioasă asupra comunismului aşa-zis ateist! Într-adevăr, mulţi consideră corespondentul modern al acestei fiare cu două coarne un apărător al libertăţii şi sursa tuturor bunurilor materiale.

Imaginea fiarei

28. Cum arată Ioan că fiara cu două coarne nu este atât de inocentă cum par să indice coarnele ei ca de miel?

²⁸ Este oare această fiară atât de inocentă cum par să indice coarnele ei ca de miel? Ioan spune în continuare: „Şi ea îi induce în eroare pe locuitorii pământului cu semnele pe care i s-a dat voie să le facă sub privirile fiarei, spunându-le locuitorilor pământului să-i facă o imagine fiarei care a avut rana de sabie, dar care şi-a revenit. I s-a dat voie să dea suflare imaginii fiarei, pentru ca imaginea fiarei să vorbească şi să pună să fie omorâţi toţi aceia care nu se vor închina nicidecum imaginii fiarei“. — Revelaţia 13:14, 15.

29. a) Care este scopul imaginii fiarei, şi când a fost creată ea? b) De ce putem spune că această imagine nu este o statuie neînsufleţită?

²⁹ Ce este această ‘imagine a fiarei’ şi la ce serveşte ea? Scopul ei este să promoveze închinarea la fiara cu şapte capete, a cărei imagine este, pentru ca ea să continue să existe.  Această imagine este creată după ce fiara cu şapte capete îşi revine în urma loviturii de sabie, adică după sfârşitul Primului Război Mondial. Nu este o statuie neînsufleţită, cum era cea pe care o ridicase Nebucadneţar în câmpia Dura (Daniel 3:1). Fiara cu două coarne suflă viaţă imaginii, astfel încât ea poate juca un rol în istoria lumii.

30, 31. a) În lumina evenimentelor din istorie, ce este această imagine? b) Au fost omorâţi oameni pentru că au refuzat să se închine acestei imagini? Explicaţi.

³⁰ Istoria ne ajută să identificăm această imagine. Ea este organizaţia înfiinţată la propunerea Marii Britanii şi a Statelor Unite, care au susţinut-o şi au apărat-o, organizaţie cunoscută la început ca Liga Naţiunilor. În capitolul 17 al cărţii Revelaţia, ea va fi reprezentată diferit: o fiară de culoare stacojie, vie, care respiră şi există în mod independent. Această organizaţie internaţională ‘vorbeşte’ lăudându-se că numai ea poate să le aducă oamenilor pace şi securitate. În realitate însă, ea a devenit un forum ale cărui naţiuni membre se insultă unele pe altele. Ea a ameninţat naţiunile sau popoarele că vor fi ostracizate, complet izolate, dacă nu se vor supune autorităţii ei. De fapt, Liga Naţiunilor a dat afară naţiunile care nu s-au conformat ideologiilor ei. Când va începe necazul cel mare, ‘coarnele’ militariste ale acestei imagini a fiarei vor îndeplini o acţiune pustiitoare. — Revelaţia 7:14; 17:8, 16.

³¹ După al Doilea Război Mondial, imaginea fiarei, care corespunde acum Organizaţiei Naţiunilor Unite, a omorât şi în sens literal. De exemplu, în 1950, forţele ONU au luat parte la războiul dintre Coreea de Nord şi Coreea de Sud. Potrivit estimărilor, forţele ONU împreună cu armata sud-coreeană au ucis 1 420 000 de nord-coreeni şi chinezi. În mod asemănător, în anii 1960-1964, trupele ONU au intervenit în conflictul din Congo (Kinshasa). În plus, unii conducători ai lumii, inclusiv papa Paul al VI-lea şi papa Ioan Paul al II-lea, au afirmat mereu că această imagine este unica speranţă de pace a lumii. Ei insistă spunând că, dacă oamenii nu îi slujesc, specia umană se va distruge singură. Astfel, în  sens figurat, ei îi omoară pe toţi oamenii care refuză să susţină imaginea şi să i se închine. — Deuteronomul 5:8, 9.

Semnul fiarei

32. Cum descrie Ioan modul în care Satan se foloseşte de elementele politice ale organizaţiei sale vizibile pentru a provoca suferinţe rămăşiţei seminţei femeii lui Dumnezeu?

³² Ioan îl vede acum pe Satan folosindu-se de elementele politice ale organizaţiei sale vizibile pentru a provoca mari suferinţe rămăşiţei seminţei femeii lui Dumnezeu (Geneza 3:15). El descrie din nou „fiara“: „Ea îi constrânge pe toţi oamenii, mici şi mari, bogaţi şi săraci, liberi şi sclavi, să primească un semn pe mâna dreaptă sau pe frunte, pentru ca nimeni să nu poată cumpăra sau vinde, decât cel ce are semnul, numele fiarei sau numărul numelui ei. Aici este nevoie de înţelepciune: Cine are pricepere, să calculeze numărul fiarei, fiindcă este un număr de om! Numărul ei este şase sute şaizeci şi şase“. — Revelaţia 13:16-18.

33. a) Care este numele fiarei? b) La ce se referă cifra şase? Explicaţi.

³³ Fiara are un nume, iar acest nume este un număr: 666. Cifra şase este folosită cu referire la duşmanii lui Iehova. Un bărbat filistean din seminţia refaimiţilor avea „o statură neobişnuit de mare“ şi „câte şase degete la mâini şi la picioare“ (1 Cronici 20:6). Regele Nebucadneţar a înălţat un chip de aur, lat de 6 coţi şi înalt de 60 de coţi, în scopul de a-i determina pe demnitarii lui să practice acelaşi fel de închinare. Când slujitorii lui Dumnezeu au refuzat să se închine chipului de aur, ei au fost aruncaţi, la porunca regelui, într-un cuptor aprins (Daniel 3:1-23). Cifra şase este inferioară cifrei şapte, care reprezintă ceva complet în ochii lui Dumnezeu. De aceea, de trei ori cifra şase reprezintă imperfecţiune accentuată.

34. a) Ce indică faptul că numărul fiarei „este un număr de om“? b) De ce este potrivit numărul 666 ca nume pentru sistemul politic mondial al lui Satan?

³⁴ Un nume identifică o persoană. Aşadar, cum poate identifica acest număr fiara? Ioan spune că „este un număr de om“, nu de fiinţă spirituală, ceea ce confirmă că fiara este pământească, simbolizând astfel guvernarea omenească. Aşa cum cifra şase este inferioară cifrei şapte, şi numărul 666 (6 de trei ori) este un nume potrivit pentru uriaşul sistem politic mondial care este departe de a corespunde normelor divine de perfecţiune. Fiara politică stăpâneşte peste întreaga lume sub  un nume-număr, 666; sistemele politice, religioase şi comerciale susţin fiara ajutând-o să asuprească oamenii şi să persecute poporul lui Dumnezeu.

35. Ce înseamnă a fi marcat pe frunte sau pe mâna dreaptă cu numele fiarei?

³⁵ Ce înseamnă a fi marcat pe frunte sau pe mâna dreaptă cu numele fiarei? Când le-a dat israeliţilor Legea, Iehova le-a spus: „Să vă puneţi aceste cuvinte ale mele în inimă şi în suflet, să vi le legaţi ca un semn pe mână şi să vă servească drept fruntar între ochi“ (Deuteronomul 11:18). Aceasta însemna că israeliţii trebuiau să ţină mereu cont de Lege, astfel încât ea să le influenţeze toate gândurile şi acţiunile. Despre cei 144 000 de creştini unşi se spune că au scrise pe frunte numele Tatălui lor şi numele lui Isus, ceea ce arată că aparţin lui Iehova Dumnezeu şi lui Isus Cristos (Revelaţia 14:1). În mod asemănător, Satan foloseşte semnul demonic al fiarei. În activităţile de zi cu zi, precum cumpărarea şi vânzarea, toţi oamenii sunt supuşi presiunilor de a acţiona la fel ca fiara, ţinând, de exemplu, anumite sărbători. Se aşteaptă de la ei să se închine fiarei, lăsând-o să le guverneze viaţa, primind astfel semnul ei.

36. Ce dificultăţi întâmpină cei ce refuză să accepte semnul fiarei?

³⁶ Cei ce au refuzat să accepte semnul fiarei au întâmpinat mereu dificultăţi. Începând din anii ’30, de exemplu, au avut de purtat multe bătălii juridice şi de îndurat atacuri violente din partea gloatelor, precum şi alte persecuţii. În ţările totalitariste au fost aruncaţi în lagăre de concentrare, unde mulţi au murit. După cel de-al Doilea Război Mondial, numeroşi tineri au fost condamnaţi la ani grei de închisoare, unii fiind chiar torturaţi şi ucişi, deoarece nu au făcut compromis, păstrându-şi neutralitatea creştină. Există ţări în care creştinii literalmente nu pot să cumpere sau să vândă; unii nu pot deţine o proprietate; alţii sunt ucişi, violaţi sau izgoniţi din ţara lor natală. De ce? Deoarece, din motive de conştiinţă, refuză să cumpere un carnet de membru al unui partid politic. * — Ioan 17:16.

37, 38. a) De ce le este greu să trăiască în această lume celor ce refuză să aibă semnul fiarei? b) Cine sunt cei ce îşi păstrează integritatea, şi ce sunt hotărâţi să facă?

 ³⁷ În anumite zone ale globului, religia are rădăcini atât de adânci în viaţa comunităţii, încât cine ia poziţie de partea adevărul biblic este renegat de familie şi de foştii prieteni. E nevoie de o credinţă puternică pentru a persevera (Matei 10:36-38; 17:22). Într-o lume în care majoritatea se închină bogăţiei şi în care necinstea a atins cote alarmante, creştinul adevărat trebuie adesea să se încreadă pe deplin în Iehova, care îl va ajuta să rămână pe calea dreptăţii (Psalmul 11:7; Evrei 13:18). Într-o lume plină de imoralitate, creştinii trebuie să fie foarte hotărâţi ca să rămână curaţi. Când au probleme grave de sănătate, sunt supuşi presiunilor din partea medicilor şi a personalului medical ca să încalce legea lui Dumnezeu privitoare la sfinţenia sângelui; ei trebuie să se opună chiar şi unor hotărâri judecătoreşti care nu le respectă credinţa (Faptele 15:28, 29; 1 Petru 4:3, 4). În aceste zile în care şomajul este în creştere, devine tot mai greu pentru un creştin adevărat să refuze un loc de muncă ce l-ar putea face să-şi piardă integritatea faţă de Dumnezeu. — Mica 4:3, 5.

³⁸ Într-adevăr, celor ce nu au semnul fiarei le este greu să trăiască în această lume. Faptul că rămăşiţa seminţei femeii alături de cei peste şase milioane de membri ai marii mulţimi îşi păstrează integritatea în pofida tuturor presiunilor este o remarcabilă dovadă a puterii lui Iehova şi a binecuvântării sale (Revelaţia 7:9). Să continuăm să-l glorificăm în unitate, pe tot pământul, pe Iehova şi căile sale drepte, refuzând să primim semnul fiarei. — Psalmul 34:1-3.

[Note de subsol]

[Întrebări de studiu]

[Legenda ilustraţiei de la pagina 195]

„I s-a dat voie să dea suflare imaginii fiarei“