Capitolul unu

Cartea lui Daniel şi tu

1, 2. a) Care sunt câteva dintre situaţiile neobişnuite pe care le prezintă cartea biblică Daniel? b) Ce întrebări se pun în zilele noastre cu privire la cartea lui Daniel?

UN REGE puternic ameninţă cu moartea înţelepţii de la curte, din cauză că aceştia nu sunt capabili să-i dezvăluie şi să-i interpreteze un vis tulburător. Trei tineri care refuză să se închine înaintea unei imagini impunătoare sunt aruncaţi într-un cuptor supraîncălzit şi, totuşi supravieţuiesc. În mijlocul unui ospăţ, sute de persoane văd o mână care scrie cuvinte misterioase pe unul dintre pereţii palatului. Câţiva conspiratori duşmănoşi reuşesc să-l arunce într-o groapă cu lei pe un bătrân, care însă iese de acolo nevătămat. Un profet al lui Dumnezeu vede într-o viziune patru fiare sălbatice a căror semnificaţie profetică străbate milenii în viitor.

² Acestea sunt numai câteva dintre relatările consemnate în cartea biblică Daniel. Merită ele să fie supuse unei analize atente? Ce importanţă ar putea avea această carte veche în zilele noastre? De ce ar trebui să ne preocupe evenimente care au avut loc în urmă cu aproximativ 2 600 de ani?

DANIEL — O CARTE VECHE PENTRU TIMPURI MODERNE

3, 4. De ce multe persoane sunt, în mod justificat, preocupate de viitorul omenirii?

³ O mare parte a cărţii lui Daniel se concentrează asupra guvernării lumii, un subiect care, în prezent, este de mare interes. Aproape toată lumea este de acord că trăim timpuri grele. În fiecare zi, suntem bombardaţi cu ştiri sumbre care ne amintesc că societatea omenească se află în impas din cauza problemelor  complicate în care se afundă, şi aceasta în pofida remarcabilelor realizări în domeniul ştiinţei şi al tehnologiei.

⁴ Să analizăm următorul lucru: Omul a păşit pe Lună, însă, în multe locuri, nu se poate plimba fără teamă pe străzile planetei lui. El poate să-şi doteze locuinţa cu cele mai moderne aparate, însă nu poate împiedica tendinţa de destrămare a familiei. El poate crea era informaţiei, dar nu poate să-i înveţe pe oameni să trăiască laolaltă în pace. Hugh Thomas, profesor de istorie, a scris cândva: „Propagarea cunoştinţei şi a instruirii i-a învăţat pe oameni prea puţine lucruri în ce priveşte stăpânirea de sine şi cu atât mai puţine în ce priveşte arta de a trăi în bună înţelegere cu alţii“.

5. La ce rezultat a dus de cele mai multe ori guvernarea exercitată de om?

⁵ Încercând să stabilească într-o oarecare măsură ordinea în societate, oamenii s-au organizat sub conducerea mai multor tipuri de guverne. Nici unul dintre acestea însă nu a dezminţit veridicitatea următoarei observaţii a regelui Solomon: „Un om stăpâneşte peste alt om, ca să-l facă nenorocit“ (Eclesiastul 4:1; 8:9). Desigur, unii conducători sunt animaţi de idealuri nobile, totuşi, nici un rege, nici un preşedinte şi nici un dictator nu poate eradica boala şi moartea. Nici un om nu poate readuce pământul la acea stare de paradis, pe care Dumnezeu a avut-o iniţial în vedere.

6. De ce Iehova nu are nevoie de colaborarea guvernelor omeneşti pentru a-şi înfăptui voinţa?

⁶ Cu toate acestea, Creatorul este şi dispus, şi capabil să facă aceste lucruri. El nu are nevoie de permisiunea guvernelor omeneşti pentru a-şi îndeplini scopul, deoarece, pentru el, „popoarele sunt ca o picătură de apă din vadră, ca praful fin pe o balanţă“ (Isaia 40:15). Într-adevăr, Iehova este Suveranul suprem al universului. Ca atare, el are o autoritate net superioară celei pe care o au guvernele omeneşti. Regatul lui Dumnezeu va înlocui toate guvernele omeneşti, spre binecuvântarea veşnică a omenirii. Probabil că acest lucru nu este explicat mai clar nicăieri altundeva decât în cartea biblică Daniel.

 DANIEL, UN OM MULT IUBIT DE DUMNEZEU

7. Cine a fost Daniel, şi cum a fost el privit de Iehova?

⁷ Iehova Dumnezeu a avut o mare afecţiune pentru Daniel, care i-a slujit mulţi ani ca profet. De fapt, îngerul lui Dumnezeu l-a descris pe Daniel ca fiind „o persoană foarte dezirabilă“ (Daniel 9:23, NW). Termenul ebraic original tradus prin „o persoană foarte dezirabilă“ poate însemna „mult iubită“, „foarte apreciată“ şi chiar „o persoană favorită“. Daniel a fost foarte preţios în ochii lui Dumnezeu.

8. Cum a ajuns Daniel în Babilon?

⁸ Să analizăm pe scurt împrejurările deosebite în care s-a aflat acest profet iubit. În anul 618 î.e.n., regele babilonian Nebucadneţar * a asediat Ierusalimul (Daniel 1:1). La scurt timp după aceea, unii tineri evrei cu o instruire superioară au fost exilaţi în Babilon. Printre ei se afla şi Daniel, care, la vremea aceea, era probabil la vârsta adolescenţei.

9. Ce instruire au primit Daniel şi însoţitorii lui evrei?

⁹ Daniel şi însoţitorii lui, Hanania, Mişael şi Azaria, s-au numărat printre evreii aleşi ca să primească, pe o perioadă de trei ani, instruire în „scrierea şi limba caldeenilor“ (Daniel 1:3, 4). Unii erudiţi afirmă că, după toate probabilităţile, nu era vorba numai despre un curs de învăţare a limbii. De exemplu, profesorul Carl Keil face următoarea afirmaţie: „Daniel şi însoţitorii lui trebuiau să fie instruiţi în înţelepciunea preoţilor şi a învăţaţilor caldeeni, care se preda la şcolile din Babilon“. Prin urmare, Daniel şi însoţitorii lui aveau să primească o instruire specială în vederea îndeplinirii unui serviciu în cadrul guvernului.

10, 11. Prin ce încercări au trecut Daniel şi însoţitorii lui, şi cum i-a ajutat Iehova?

¹⁰ Ce drastică schimbare de situaţie a fost aceasta pentru Daniel şi însoţitorii lui! În Iuda, ei trăiseră în mijlocul închinătorilor lui Iehova. Acum se aflau în mijlocul unui popor care  se închina unor divinităţi mitologice. Cu toate acestea, tinerii Daniel, Hanania, Mişael şi Azaria nu s-au lăsat intimidaţi. Ei au fost hotărâţi ca, în pofida acestei situaţii care le punea la încercare credinţa, să ţină ferm la închinarea adevărată.

¹¹ Acest lucru nu avea să fie uşor. Regele Nebucadneţar era un închinător zelos al lui Marduk, divinitatea principală a Babilonului. Uneori, cerinţele regelui erau complet inacceptabile pentru un închinător al lui Iehova (pentru exemplificare, vezi Daniel 3:1–7). Însă Daniel şi însoţitorii lui au beneficiat de îndrumarea infailibilă a lui Iehova. Pe parcursul celor trei ani de instruire ei au fost binecuvântaţi de Dumnezeu cu „cunoştinţă şi pricepere în tot felul de scrieri şi în înţelepciune“. În plus, Daniel a primit capacitatea de a înţelege semnificaţia viziunilor şi a viselor. Ulterior, când i-a examinat pe aceşti patru tineri, regele a constatat că erau „de zece ori mai buni decât toţi scribii şi astrologii care erau în toată împărăţia lui“. — Daniel 1:17, 20.

PROCLAMAREA MESAJELOR LUI DUMNEZEU

12. Ce însărcinare specială a primit Daniel?

¹² Pe parcursul mulţilor ani petrecuţi în Babilon, Daniel a slujit în calitate de mesager al lui Dumnezeu, care l-a trimis la acei oameni cum erau, de exemplu, regii Nebucadneţar şi Belşaţar. Însărcinarea primită de Daniel avea o importanţă crucială. Iehova îi permisese lui Nebucadneţar să distrugă Ierusalimul, folosindu-se de el ca de un instrument al Său. Cu timpul însă şi Babilonul urma să fie distrus. Într-adevăr, cartea lui Daniel îl preamăreşte pe Iehova Dumnezeu ca fiind Cel Preaînalt şi Suveran peste „împărăţia oamenilor“. — Daniel 4:17.

13, 14. Ce s-a întâmplat cu Daniel după căderea Babilonului?

¹³ Daniel a continuat să slujească la curte aproximativ şaptezeci de ani, până la căderea Babilonului. El a ajuns să vadă,  în 537 î.e.n., întoarcerea în patrie a multor evrei, deşi Biblia nu declară că el i-a însoţit. Daniel a fost deosebit de activ cel puţin până în al treilea an al domniei regelui Cirus, fondatorul Imperiului Persan. La vremea aceea, Daniel trebuie să fi fost în vârstă de aproape o sută de ani!

¹⁴ După căderea Babilonului, Daniel a aşternut în scris evenimentele cele mai semnificative pe care le-a trăit. Documentul redactat de el constituie în prezent o parte remarcabilă a Sfintei Biblii şi este cunoscut drept cartea lui Daniel. Dar de ce ar trebui să acordăm atenţie acestei cărţi vechi?

UN MESAJ CU DOUĂ ASPECTE

15. a) Care sunt cele două fire urmărite în cartea biblică Daniel? b) Cum putem trage foloase din fragmentele narative ale cărţii lui Daniel?

¹⁵ Cartea-unicat a lui Daniel urmăreşte un fir narativ şi unul profetic, ambele, deşi foarte deosebite, având menirea de a ne întări credinţa. Cum anume? Fragmentele narative, care se numără printre cele mai clare şi detaliate care au fost consemnate în Biblie, ne arată că Iehova Dumnezeu îi va binecuvânta şi se va îngriji de cei ce îşi păstrează integritatea faţă de el. Daniel şi cei trei însoţitori ai lui au rămas statornici în pofida încercărilor care le-au pus în pericol viaţa. Astăzi, toţi cei ce vor să îi rămână loiali lui Iehova vor fi întăriţi dacă vor analiza cu atenţie exemplul lor.

16. Ce învăţăminte tragem din fragmentele profetice ale cărţii lui Daniel?

¹⁶ Fragmentele profetice ale cărţii Daniel întăresc credinţa, arătând că Iehova cunoaşte cursul istoriei cu secole, ba chiar cu milenii înainte. De exemplu, Daniel furnizează detalii privitoare la ascensiunea şi căderea puterilor mondiale începând de la Babilonul din antichitate până la cele din „timpul sfârşitului“ (Daniel 12:4). Daniel ne îndreaptă atenţia spre Regatul lui Dumnezeu aflat sub conducerea Regelui Său numit şi a „sfinţilor“ asociaţi acestuia, arătând că Regatul este guvernul care va dăinui veşnic. Acest guvern va îndeplini scopul lui  Iehova cu privire la pământ, ceea ce va duce la binecuvântarea tuturor celor ce vor să-i slujească lui Dumnezeu. — Daniel 2:44; 7:13, 14, 22.

17, 18. a) Cum va fi întărită credinţa noastră printr-o analiză atentă a cărţii lui Daniel? b) Ce problemă trebuie examinată înainte de a începe studiul acestei cărţi profetice a Bibliei?

¹⁷ Din fericire, Iehova nu păstrează numai pentru sine informaţiile privitoare la evenimentele care vor avea loc în viitor. Dimpotrivă, el este ‘Dumnezeul care descoperă tainele’ (Daniel 2:28). Pe măsură ce vom analiza cu atenţie împlinirea profeţiilor consemnate în cartea lui Daniel, credinţa noastră în promisiunile lui Dumnezeu se va întări, iar convingerea noastră că Iehova îşi va îndeplini scopul exact în momentul şi în modul în care doreşte el va fi mai puternică.

¹⁸ Toţi cei ce studiază cartea biblică Daniel cu o inimă receptivă, vor creşte în credinţă. Înainte însă de a începe să analizăm în profunzime această carte, trebuie să examinăm unele dovezi privitoare la autenticitatea ei. Unii critici au contestat autenticitatea cărţii lui Daniel, afirmând că, de fapt, profeţiile pe care le conţine au fost scrise după împlinirea lor. Sunt întemeiate afirmaţiile scepticilor? Această problemă va fi examinată în capitolul următor.

[Notă de subsol]

CE AŢI ÎNŢELES?

• De ce „Daniel“ este o carte pentru timpuri moderne?

• Cum au ajuns Daniel şi însoţitorii lui să intre în serviciul guvernului babilonian?

• Care a fost însărcinarea specială primită de Daniel în Babilon?

• De ce trebuie să acordăm atenţie profeţiei lui Daniel?

[Întrebări de studiu]

 [Ilustraţie pe toată pagina 4]

 [Ilustraţie pe toată pagina 11]